“一張人皮。”

　陸離蹲在桌前，近距離觀察桌下堆積的完好人皮。

　提在手上的油燈黃燈間，堆積的人皮似乎也活了起來，又被空洞的雙眼減弱了驚悚感。人皮外面套著松垮衣物，深棕色的工裝褲和青色外套和喬喬的形容一致，但他不是奧利弗。

　“是你的仆從做的麽。”陸離問沼澤之母。

　它的仆從……只有陸離可聞的低語聲響起。

　“告訴我它的能力。”

　穿著皮偽裝人……接近人……

　“它其他仆從的能力呢，都告訴我。”陸離說道，回頭看向癱坐在門口的喬喬“奧利弗可能換過衣服，或者早已死在影子鎮。”

　不知委婉是什麽的陸離坦言敘述。

　喬喬處於失神之中，似乎在回憶思考什麽。

　陸離沒打擾她，取出序列1觸碰人皮，沒有任何變化後收回通靈槍，站起身，於沼澤之母低語聲中檢查木屋。

　人頭……把看它的人變成同類……弱小……但死去的叫聲會喊來更多仆從……

　木屋的牆壁爬滿枯萎的苔蘚，像是深褐色的煤渣。幾十年沒打理的地板還能承載人的重量有些不可思議——不過已經到了極限。行走在木屋裡可以清晰感覺木板的松軟和下陷，似乎隨時可能被踩出窟窿。

　女人……出現在人多的地方……挖掉人的臉……女人會變成同類……

　陸離在腳下木板塌陷前停住腳步。

　沒法再繼續向前了，地板正在變得更加松軟，就像行走在濕泥上令人不安。

　他後退回門口，目光落在門旁的餐桌。

　餐桌上放著木碗，裡面呈著令人不適的灰綠色觸須狀粘稠物，這當然不是廢棄時留下的，無論裡面裝的什麽，幾十年的時光也足以讓裡面的東西消散殆盡。

　油燈湊近，淺淺一層清水下沉澱著苔蘚和真菌的屍骸。

　猴子……穿著人皮的仆從……聽覺大……用說話引誘人闖入陷阱……被脫皮的人會變成同類……

　“它會說話?”

　它會模仿聽到的聲音……

　陸離低頭，看向桌下。

　那裡的地板破開一處大洞，陸離蹲下觀察，在破口邊緣發現一小片布料。

　破口有限，勉強可以容納瘦小的提醒鑽入，但陸離將提著油燈的手臂伸進破口，照向下方淤泥，平整的淤泥沒有痕跡。

　最後蝙蝠……巡邏者……無畏的莽夫……最強大的仆從……

　“影子鎮街頭的眼珠燈塔呢。”

　掛在邊緣的布料只有拇指大，除了顏色，無法分辨這是從何處刮下的。

　它軀殼的部分……蠱惑它的仆從……人類……和我的仆從……

　“你們被針對了。”

　陸離站起身說道。

　喬喬的視線出現焦點，落在陸離身上。

　“它的所有眷屬都處於尋找殺死轉換這階段，它的仆從會越來越多。”

　這就是為什麽橫穿過影子鎮的陸離等人難以見到屍體，只有血跡。

　這裡的屍體都被未知邪神轉換成了仆從。

　影子鎮出事時起碼有四五千的人口，哪怕一半人口被轉變為仆從，也是個令人絕望的數字。

　“你的仆從會被轉變為對方的仆從嗎?”

　不會……

　那還不算太遭。

　陸離停下動作，垂眸看向桌子上一塊顏色更深的木板。

　湊近後，會有不易察覺的煤油味縈繞在鼻尖。

　還未揮發，煤油痕跡就出現在不久前，陸離轉頭望向餐桌下的屍體，若有所思。

　“還有其他人來過這裡嗎?”陸離問道。

　或許有……

　“或許?”

　吾眼遍布沼澤……但總有角落無法注意……片段裡……吾看到有人出來……來到這裡……又去了沼澤路……它的仆從在追逐它……

　那個人很厲害……但他走反了方向……他逃向了沼澤深處……到處是我和它的仆從……躲進了輪船……

　“哪來的船?”陸離問道。

　暗影沼澤的水深與縱橫交錯的密集枯樹，即使是雨季也難以滑進小木船，更別提是鋼鐵輪船。

　被颶風帶來……你將吾之邀請轉送他人……逃回沼澤路的那天。

　陸離清楚記得那次沼澤木屋裡遇到的颶風——那是這個世界的吊詭神秘真正向他揭露面紗的一天。

　“那兩個人後來怎麽樣了。”

　陸離問道。

　沼澤之母停頓，或許在思考是否該告訴陸離。

　最終它選擇向之前一樣，對陸離知無不言她像煙霧一樣穿過森林……闖入吾的宴會……救走那個要被轉化成眷屬的人類……逃了出去……

　但鳥嘴面具身影和求知者在之後再未露面。

　陸離也按照她寄來的信件，賣掉了她家裡能賣的東西，除了要交給調查員組織的地下室物品。

　簡單了解曾經發生的事後，陸離重新問起逃進沼澤深處輪船的人的特征。

　他的高度和你說的一樣……身上的淤泥讓吾無法看清……他有一盞油燈……

　“油燈……”

　不管那個人是不是奧利弗，他很可能來過廢棄村落。

　陸離將沼澤之母低語的信息轉告喬喬。

　喬喬一直沒有對沼澤之母放松警惕。

　安娜也是。

　或許陸離也是，但他沒有表現出來。

　如果從惡意的角度理解沼澤之母的行為，他們就像是在接近陷阱的獵物，從影子鎮到沼澤邊緣，然後斷絕退路進入沼澤，現在又必須要進入沼澤深處。

　他們正在一步步走進沼澤之母精心編織的落網裡。

　而且真相很可能就是這樣，因為那是一隻邪神，而且她在覬覦陸離。

　人類與人類之間還充滿著欺騙，更何況是令人恐懼顫栗的存在。

　“已經足夠了……”

　喬喬忽然抬起頭，紅著眼圈說道。

　她的聲音充滿顫抖。

　“很感謝你為了我哥哥做的努力，但……到此為止吧……不要再冒險了。”

　“如果那是奧利弗呢。”陸離反問，平靜地注視喬喬。

　平穩聲線在喬喬耳中響起“別做會讓自己後悔的選擇。”

　短暫的沉默，喬喬第不知道多少次向陸離道謝。

　“……謝謝您。”