“港口，你們去調查羅德號時。”
  陸離還記得那時情形，那是他第一次接觸這個世界的隱秘。
  同時他和這個小隊有些淵源:守望鎮警署時碰到的喬爾，他還想要邀請陸離加入他們。
  不過喬爾現在不在這四名守夜人中，陸離沒看到他。
  普利斯隊長短暫沉吟一陣，流露恍然:“我想起來了，你當時在人群裡，我就察覺到你不是普通人。”
  但那時陸離還只是個普通人。
  無意戳破什麽，陸離望向雨幕對面的咖啡館:“那裡是出現異常的房子。”
  普利斯隊長點點頭，回頭看向隊員。
  “尼古拉計數器沒動靜……”扎著單馬尾的馬修抬起手腕，展示計數器。
  他們目光聚集在另一名隊員身上，他手裡握著一塊不規則的灰色石頭。
  “有不祥的氣息籠罩在房屋周圍……”這名隊員流露出警惕之色，突然望向陸離周邊:“他的身邊好像也——”
  “那是我的朋友。”陸離說道。
  隊員微微怔住，奇怪地看了一眼陸離，沒說什麽。
  “有氣息，但理智值沒有降低，可能是邪物。”普拉斯點點頭，看向陸離:“調查員先生，麻煩你告訴我們具體情況。”
  邪物代指怪異，是怪異的另一種說法，幽靈邪靈邪神怪異都可以統稱為怪異，如果單用怪異形容過於籠統。
  陸離點點頭，講述起如何發現咖啡館的異常，並將倒霉的老板從酒館裡帶出來。
  “咖啡館裡的意識在我們逃出後蘇醒，這道意識讓我產生熟悉感，很像33號那棟吃人的房屋。”陸離又將自己的分析說出。
  “兩個一樣的邪物麽……”普利斯呢喃一句，他沒遇到過類似情況，也沒聽說過，這讓他產生一絲不安。恍惚間好似有某種不可名狀的恐懼壓迫在他的背脊上。
  比起“尋找解決麻煩的辦法”，守夜人更適合“解決麻煩”。調查員和守夜人就像人的大腦與肢體，一個負責思考，一個負責執行。
  身邊有一名調查員在，普利斯略過申請調查這一環節，直接對陸離說需要他的幫助。
  “可以，不過我要知道關於吃人房屋的詳細內容。”陸離沒有拒絕，他在怪異之雨中外出就是為了解決怪異的。
  而且這個事件已經登報了一次，陸離如果能解決它，很大可能會再次登報。
  普利斯露出微笑:“我會請示上面提供給你的，在此之前我們先找個暖和的地方休息。”
  再待下去對面這位調查員非生病不可。
  帶上有些明白發生什麽的老板，普利斯臨時征用一間擁有櫥窗的店鋪，這裡離咖啡館只有不到二十米。
  在雜物間擰乾衣物，陸離穿著皺皺巴巴的潮濕襯衫，披著毛毯走到櫥窗邊。
  窗前被搬來桌椅，坐在桌前的普利斯已經等待多時，示意陸離坐到對面，讓這間店鋪的老板去準備一些熱飲。
  陸離望向櫥窗外，他的三名手下正在大雨中忙碌，用警戒線將咖啡館圍起，防止其他人出入。
  和榆樹街33號的【吃人的房屋】如出一轍。
  就是這種相對系統的處理方式讓人類可以直面怪異，不曾被擊潰。  “資料還有多久送來。”收回視線的陸離問道。
  “很快。我的隊員會把它們帶過來。”
  幾分鍾後，封鎖起咖啡館的三名隊員回到店鋪，脫下雨披圍在壁爐前烤火。
  天太冷了，冰涼的雨水似乎能帶走一切溫度。
  放到面前的咖啡杯裡升騰著香氣，陸離拿起咖啡杯，這一次沒再聽到尖銳且細微的聲音。
  他們沒等待太久，一輛同樣披著雨衣的蒸汽機車停在門邊的機車後，四道身影從車上下來，推門走進店鋪
  他們是普利斯的手下，但陸離依然沒從之中看到喬爾的身影。
  “帶來了嗎?”普利斯望向他們。
  “嗯，調查員之家的特斯拉負責人讓我們配合陸離調查員的行動。”那名隊員脫下雨披，將放在懷裡的木盒交給普利斯。
  “看來這次行動我們不用擔心了。”普利斯接過木盒，放到陸離面前說道。
  “我沒看到喬爾。”陸離說道，打開面前寫者意義不明的編號的木盒。
  一疊摞起的紙張躺在木盒底部。
  氣氛突然變得寂靜，原本在走動，在搓手，在脫下雨披的隊員們同時停滯下動作。
  “你認識喬爾?”
  “守望鎮警署時和他交談過，幫了我一些忙。”
  “他死了。”
  “怎麽死的?”
  這道詢問有些唐突，不過陸離本就是不會在意這些的人。
  略微的沉默，普利斯告訴陸離:“在守望鎮行動時意外接觸了某種感染物。”
  陸離不可避免的想到守望鎮警署地牢裡的情形。
  什麽也沒說，陸離拿出木盒中的那一摞紙翻看。
  氣氛沉寂了一陣，逐漸緩和過來。兩名隊員披著毛毯在櫥窗前觀察咖啡館，其他人在壁爐前取暖，小聲交談聲傳出。
  這是一份檔案，裡面記載著關於【吃人的房屋】的全部情報。從它何時被發現異常，何時開始攻擊人和怎麽處理的都有記錄。
  最先發現房屋異常的是榆樹街33號的房屋主人，一個叫佩特拉的可憐老人。她是一名退休的大學教授，她在一天清晨時聽到房屋裡傳來竊竊私語聲。以為是竊賊的佩特拉反鎖上房門，拿起電話想要報警，結果她就聽到電話發出了聲音——不是有人打來電話，而是電話本身在出聲。
  作為一名大學教授，足夠高的社會地位讓這位退休的老人知道很多普通人不知道的事，比如這個世界的一部分真相。所以在按捺住恐懼後她撥打給警署，將房屋發生的一切告訴了對面，並且披上一件大衣準備暫時離開家。
  隨後災難就發生了，這位可憐的老人還沒來得及離開，就被這棟房屋所吞食，隻吐出了她的衣物和披上的那件大衣。
  第二名受害者是她曾經的一位學生。那名叫雪莉的女人住在榆樹街，每天清晨她都會準備一份早飯送到佩特拉老師的家中。