“呃……當然，如果你要成為我的父親也不是無法接受……”

　克萊爾偷瞥臥房帷幔後的巨型圓床，尋找可疑輪廓或凌亂。

　“閣樓。”

　“什麽?”

　很快，跟隨陸離來到閣樓的克萊爾明白陸離的“暫住”只是暫住她們家裡，而不是住進母親的臥室。

　“難怪母親讓我接取了深夜城任務可以回來看看。”

　克萊爾湊近窗台，觀賞花盆裡接近拇指長度的綠芽，又新奇蹲下觀察床鋪周圍木板長出的嫩芽。

　她掐下的那枝花苞很快枯萎，用煉金術救治培育後變成汙染植物，失去植物原本的純粹。

　“只要在你周圍，植物就會生長嗎?”

　“似乎是。”

　甚至某種程度跨越死亡的模糊界線——即使築成地板的木頭也會重新發芽。

　“光明之地的領主本身就是光明化身嗎……真好啊。”

　克萊爾很快脫離感性情緒，問陸離:“這幾天你一直待在這裡沒有外出?”

　“會去餐廳買食物。”

　“看來沒有出去過。”克萊爾撐著膝蓋站起:“我接取了內城事件，你要一起嗎?別擔心，我會保護好您的，‘父親’。”

　忽略克萊爾的揶揄，略微思索後陸離頷首。

　他的確需要“休息”一下。

　過久、過多地攝取知識的惡果初現，比如寧靜時微弱浮現的幻聽。

　有時是仿佛牆壁後的咳嗽聲，有時是空蕩椅子上的說話聲，有時是壁爐裡傳出的尖叫，有時是潮濕泥濘的咕嚕聲。

　其中麻煩的是腳步聲。

　無論何時何地，無論清醒沉睡，陸離都會因腳步聲靠近窗戶，盯向最近的入口。

　因為“門”的詛咒。

　已經在深夜城停留兩個月，“門”隨時可能到來——

　這也是陸離需要住在閣樓，擁有西方朝向窗戶的原因:艾倫半島在西方，樓梯則會示警與延緩“門”的接近。

　披上鬥篷，打開讓克萊爾掩鼻的香水藥劑，陸離和她離開房屋。

　【深夜城-內城-舊金香街區】

　【小有名氣的律師肯尼瓦四天前頻繁出現譫妄、幻象，只有自己能看到，前往檢查卻沒有檢測到汙染。心理醫生覺得是壓力過大帶來的與怪異無關。不過肯尼瓦不這麽認為。】

　【任務:調查導致肯尼瓦產生幻覺的源頭】

　【進階:徹底解決此任務】

　【提示:肯尼瓦出現幻象第二天作為案件律師參與法庭判決。】

　【基礎酬勞:5學分或5小隊分】

　閱讀寫有此次事件信息的紙條，克萊爾的聲音耳旁響起。

　“你太便宜他們了。被獻祭給所信仰的神靈，說不定對那幫邪教徒還是榮幸。”

　“死亡是解脫，也是懲罰，通常情況它代表後者。”陸離平靜地說。

　比如海格教授一家，史彼特·海格絕不想就此消亡，也不想獻祭給所謂的“主”。

　“也許你是對的。”

　陸離和克萊爾的學院徽章及散發臭味讓人們下意識繞開，順利來到舊金香街區。

　叩叩叩——

　隨著房門打開，他們看到受害者肯尼瓦。

　身材均衡，但疲倦、恐慌氣息幾乎從那張臉孔溢出。

　“我能看到他們，萊恩，他們是來幫你的學生。”身旁妻子柔聲安慰丈夫。

　“學生?只是學生?我需要騎士團！我需要午夜教會！我需要驅魔人！好臭……該死的好臭！瘋皮特是不是又在我們門口拉屎了！”

　肯尼瓦的妻子連忙安撫，扶著精神紊亂的丈夫回到客廳。

　克萊爾接過陸離遞來的顯形藥劑，拒絕守護藥劑服下，掃視後跟隨踏入房屋。

　“很抱歉……他被譫妄嚇得精神衰弱，沒辦法保持理智。”

　扶著剛服下鎮靜藥物的丈夫坐入沙發，妻子包含歉意。

　“告訴我他的情況，從頭開始。”克萊爾揚起下頜。

　“好的……萊恩出現幻覺是在四天前……”

　那天她在廚房做飯，肯尼瓦在樓上書房為明日庭審準備材料。清洗烹鍋時，肯尼瓦忽然大吼大叫從樓上跑下來，說有怪異出現書房。嚇壞的夫妻跑出家門找來城衛軍，附近騎士隨後趕至，檢查後沒有找到肯尼瓦形容的淌水身影，也沒有汙染殘留。

　肯尼瓦隻好用錯覺蒙蔽自己，然後不久後的午飯，他看到妻子肩膀長出一顆頭顱。嚇壞的妻子連忙偏頭，那顆頭顱也消失不見。

　接下來的恐怖景象頻繁浮現。文字活過來猙獰咬向他，天花板浮現的無數之手，夜晚翻身時枕邊的腫壞頭顱。

　遭受譫妄侵擾的肯尼瓦不得不缺席第二天庭審，前往心理醫生診所治療——因為幻象只有肯尼瓦看到。

　巧合的是，心理醫生推薦的兩種藥物對肯尼瓦都有效果。

　鎮靜藥物延緩肯尼瓦從精神衰弱變成瘋子，安眠藥物讓肯尼瓦能做個好夢。

　盡管如此，他的狀態仍無休止地糟糕下去。再不解決，即使擺脫譫妄肯尼瓦也會留下無法磨滅的陰影。

　“聽上去像是作惡精。”

　克萊爾偏頭看向陸離，頷首的兜帽附和她的猜測。

　作惡精，鬼靈精怪之一，吸食恐懼害怕情緒為生，它不會對受害者造成傷害，只是通常被其纏繞之人會因精神崩潰而瘋癲或自殺。

　作惡精喜新厭舊，它們通過驚嚇源源不斷獲取食物，直到受害者不再產出情緒，會尋找下一個人——

　陸離顯然是將它引出的最佳餌料。

　“帶我們去臥室。 ”

　肯尼瓦的妻子帶領陸離和克萊爾踏上樓梯。來到二樓走廊之時，一道殘影於顯形藥劑下飛速掠來——

　轟鳴聲倏然在走廊炸裂，克萊爾虛握的手掌前“嘭”地炸開一團灰霧，隨勁風消散。

　“……它太快了，我控制不住。”

　克萊爾歉意縮回手掌，甩掉破碎繃帶，對被響聲驚嚇的女人說:“已經解決了。”

　肯尼瓦的妻子感激道謝中，陸離忽然平靜地說:“作惡精流浪外城，幾乎不可能進入內城。”

　肯尼瓦沒有離開過內城。

　“你認為有人害他?”

　克萊爾猜到陸離表達的含義，聯想到肯尼瓦被迫缺席的庭審。

　“讓警署把他們抓起來審問就知道了。”