時值十一月，大峽谷兩側翠綠的山林逐漸染上了黃色和紅色，從遙遠的北方遷來越冬的鳥兒在天空中盤旋，尋找著去年留下的舊巢。
在南側山脈，通往魔獸谷地的那條被絡繹不絕的冒險者們踩出來的山路上，魔王村少年團的小戰士們正一個個挎著長劍、背著短弓和裝滿波利碎片的沉甸甸的旅行背包，神情雀躍地行走在回村的歸途。
魔王村裡，魔王連鎖酒館已經開始營業，三三兩兩的老主顧佔去了室內最好的座位，正和相識的朋友或酒保熱絡地聊著天。
一些喜好熱鬧的客人則早早佔了室外的座位，只等晚上的馬戲開演，便可一邊痛飲一邊喝彩叫好。
隔壁的高檔魔王餐廳裡，服務員正在擦拭桌椅，從店裡飄出的肉香引得路過的人們食指大動，總有人禁不住駐足詢問今日的菜單。
服務員笑盈盈地擺出一塊裝飾精美的展板，上面寫滿了或誘人或新奇的美食名字，讓人在食欲和價格之間躊躇流連。
不遠處佔地面積巨大的魔王食堂則是人聲鼎沸，勞作了一天的村民們正歡快地大口朵頤，暢飲著無酒精的各色茶水。不時也有冒險者們加入，一邊享用家常套餐，一邊向村民們吹噓自己的英雄經歷。
在廣場對面的商業區，幾家商店都已經打了烊，店員們做好衛生、關好店門，急不可耐地奔向這邊的餐飲區。
在被商店和餐飲店包圍的廣場中央，早一步吃完晚飯的馬戲團員們正仔細布置著戲台，用帳篷充當的後台裡，小醜和演員們正在化妝。
結束勞作課的少年們好奇地圍在帳篷旁邊，時不時透過縫隙向內張望，想要尋找昨晚台上的那隻威猛的雄獅。
林隱從食堂專用包間享用完晚餐，打著飽嗝、剔著牙溜達出門，向幾個對他問好的村民點頭致意，然後又坦然接受了幾位年輕冒險者誠惶誠恐的行禮，最後溜達到最喜歡的酒館門口，找了個無人的位置坐下，打了個響指，叫服務員端來一杯香檳。
周圍的冒險者們紛紛起身向林隱行禮，他笑著示意大家不要在意自己。
等到冒險者們恢復了熱鬧的攀談，林隱端起高腳酒杯，準備品味美好的夜生活時，一位身材火辣的美女在桌子對面坐了下來。
“魔王大人，不請我喝一杯嗎?”美女衝林隱露出魅惑的笑容，如果不知道她的真實身份，只怕男人真會被這位神似惠英紅的美女勾走了魂。
林隱皺了皺眉頭:“史珍香小姐，如果我沒記錯的話，你和魔王村少年隊簽署的弓箭技巧教授合同在上個月就到期了吧?你怎麽還在魔王村?”
這個女人可不是魔王村聘請的長期傭兵，更不可能被正式吸納進魔王村。別說她信用記錄汙點累累，就是當日射殺自己同伴的一幕也讓林隱難以釋懷。
“真是的，魔王大人就這麽嫌棄奴家嗎?當初不是您救了奴家的性命嗎?奴家當然要留在這裡報恩咯。”
發出嬌嗔的史珍香完全沒有了殺場上心狠手辣的樣子，低胸露肩的連衣裙配上姣好的身材讓她更像是個被恩客拋棄的楚楚可憐的風塵女子。
史珍香的話吸引了周遭客人的目光，林隱覺得自己的額頭青筋都快要跳出來了。
“我只是饒你一命，可沒讓你在這裡破壞我的清譽！要是你再胡說八道，小心我直接把你趕出去。”
史珍香哈哈一笑，馬上換了一副嘴臉:
“不要這麽認真嘛，

姐說過要報答你，這不是啥都沒做嗎?當然舍不得走。”
“我不需要你的報答，你把少年們的箭術教好就可以走了。”
史珍香搖搖頭，拿起林隱喝過的酒杯，混不在意地一口喝乾剩余的酒:“不是我自誇，但是你們那個治療師，真的不適合當教官。”
林隱皺皺眉，示意侍者換一杯酒。
“結花嗎?我知道她不適合當冒險者，但是教導少年們射箭總是沒問題的。我又不指望他們成為高手。”
“嘖嘖，魔王大人的話真是讓我意外呢。明明有這麽好的苗子，您真的打算散養嗎?”
“什麽意思?”
“您不想建立一支忠於自己的軍隊嗎?”
“不想。”林隱想都不想地回答。
林隱的反應讓史珍香臉上一窒，她事先準備好的各種說辭一下子都沒有了用武之地。
接過侍者端來的盛滿香檳的新酒杯，林隱淺酌了一口，淡淡地望著史珍香:“我不知道你有什麽企圖，但我不殺你只是因為我不想殺，就像我不想創建軍隊、不想擴張領土。不管你信不信，我根本就毫無野心。如果你想撩撥我的野心，那麽你就要承擔被我滅口的後果，因為所有隱患都會被我優先排除——包括你。”
史珍香尷尬地扯扯嘴角，喃喃道:“我沒有這個意思，只是覺得魔王大人還有用得上我的地方， 我也想在魔王村找點事做。”
“世界這麽大，你不必桎梏在小小的魔王村。”
“可是你把我們的傭兵團都團滅了，我還能去哪裡呢?”史珍香眨巴著大眼睛望著林隱，一副無辜受害者的模樣。
“我知道您不相信我，不過身為一個弱女子，如果沒有靠山，是沒辦法在冒險者這個行當活下去的。有時候，為了保護自己，加入一個惡貫滿盈的組織，做一些違約的事情，這也都是迫不得已。現在我隻想找到一個改過自新的機會，在這個魔王村裡好好生活。您能給我這個改過自新的機會嗎?”
史珍香的話情真意切，簡直堪稱監獄勞改犯自我改造的優秀典范。
然而見識過這個女人詭譎多變的面孔，林隱心裡早已波瀾不驚，他分辨不出她哪句話是真，哪句話是假，更不知道她何時會向隊友射出致命的一箭。所以對於她的話，林隱乾脆一個字都不信。
“反正你愛去哪去哪，別在這礙著我喝酒。”
林隱的逐客令讓史珍香的表情跟吃屎了一樣精彩。她惱怒地站起身，恨恨道:“姐遲早會讓你看到姐的價值！”
臨走前，史珍香不忘喝乾林隱酒杯裡的香檳。
林隱看看史珍香的背影，再看看桌面上兩隻空酒杯，露出一個苦笑。
真想把這個討厭的女人趕出村子啊。不過即使是大魔王也做不到這一點，除非他想違反自己定下的村規。
現在的魔王村，可是仰賴著冒險者經濟過活的啊！