……

　　那日，天剛蒙蒙亮，向晚就邁出家門趕往了柳榮鎮。

　　遠空剛泛出一抹紅色，他便到了市集，拿出自己預先備好找活計的牌子，又摸了個沒人的牆根靠著，等東家找上門。

　　但沒成想起得太早，加上趕路困乏，不到一炷香就見了周公。

　　一個時辰後，當他被街道的嘈雜喚醒，才發現身邊不知何時莫名其妙多了個人。

　　仔細看去，是個比自己高了半個頭的男子，穿著倒還算乾淨，只是沒扣上扣子，露出精壯的身材，胸前刺著一隻栩栩如生的下山虎。頭髮未束，散亂地遮住了眼，看不出是否酣睡。

　　向晚本想著嚎兩嗓子，又怕吆喝聲擾他清夢，便想換個地方重新擺上自己的牌子。

　　見向晚起身要走，那人忽然扯住了他的衣角，點了點頭示意他坐下。

　　被他拽住後，向晚先是一愣，回過頭一臉茫然看他幾眼，卻也沒有反抗，只是保持了一份警惕，順著力道坐了回去。

　　……

　　「接活兒呢?剛來的?」男子將沾了灰的頭髮往旁邊撥了撥，露出一雙放縱不羈的眼睛，又擤了下鼻子，清了清嗓子，語氣生硬痞裡痞氣，頗具挑釁的味道。

　　見他眼下顴骨位置有一道老疤，外加胸口上的刺青，交相呼應下頗具震懾之意，向晚頓覺不妙。

　　常聽聞鄉親說鎮上多地痞流氓，他雖不想惹事卻也不想就這麽慫了膽子，隻得強裝鎮定，雲淡風輕地答了句:「嗯……接點活，掙個生計。」

　　男子沒有接話。

　　向晚偏過頭沒再看他，只是呆呆地凝視前方，但眼角的余光明顯感受到，男子已經轉過身來面對著自己，似乎在打量什麽。

　　過了好一會兒，男子才又轉了回去。

　　他背靠著牆，緩緩向上展開雙臂，用力仰著腦袋，雙目緊閉，借著陽光鋪滿全身的暖勁兒，舒服地伸了個懶腰。

　　這個懶腰持續了足足四五個呼吸時間。

　　對此時心裡有些忐忑的向晚來說，這四五個呼吸就像一頓飯一樣長。他怕男子展開之後伸到自己頭頂的手臂會突然落下，砸在他的腦袋上。

　　那他應當如何?

　　若是反抗，會不會被打地更慘?要是不反抗……只怕以後再無法來鎮裡接活乾。

　　左右兩難，似乎都不是好選擇。

　　越軟弱，越容易被人欺負。年紀雖不大，但是道理他還是懂的。

　　可事實證明，向晚只是杞人憂天，男子並沒這麽做，不過長長地呼出一口濁氣而已。

　　只聽他語氣突然緩和下來，說不清是有些頹然還是有些懶散，但已不再帶有一絲挑釁的意味:「我叫李結巴，你叫什麽?」

　　「李結巴?你哪兒結巴?」

　　……

　　……

　　李結巴，原名李難。

　　後來，據講述，小時候的李難的確是個結巴，但是這毛病早已自愈，只是大家習慣了這個稱呼，他也無法阻止。

　　久而久之，當他在外說起大名，若沒個臉熟的，指定無人曉得他是何方神聖。要一提李結巴，大家又都知道了。

　　向晚不關心這個，這是他的往事，無所謂是李難還是李結巴，只是稱呼罷，橫豎不過都是眼前這個人。

　　一開始出於尊重，向晚還喚他李難，不多時，他自己反而不習慣起來，竟主動提出讓向晚改口叫他李結巴。

　　向晚倒是隨和:「你的名字，你說了算。」

　　……

　　就這樣，

倆人聊上了——　　年紀相仿，又都閑來無事，李結巴從腰上解下一個布袋子，打開袋口，倒了些香瓜子給向晚，問了向晚一些問題之後，便長篇大論道起了自己的故事。

　　原來，他在鎮上的「紅館」謀了份看館的差使，也就是看場子。

　　「紅館」不僅是柳榮鎮最大的賭場，在整個郡城也是頭一號！聽說有官家背景，此事不知真假。

　　隻知在「紅館」裡賭錢，童叟無欺，莊家絕不出老千，能贏走多少，純看運氣和本事。

　　李結巴從小就很能打，雖沒學過什麽功夫，也沒拜過師，更別提修煉，但偏偏是塊硬骨頭。

　　說是混混，倒也算行的端正，閑來無事熱衷打抱不平。

　　骨子裡就是個不怕事的主兒，大義凜然起來，連死都不懼。

　　正因為這個，紅館的館主相中了他，讓他從一個街頭地痞搖身一變成了紅館看館。

　　李結巴還算爭氣，吃著這碗飯，但凡有人鬧事或出老千，那後續的一切，他會處理地非常令人滿意。

　　當然，紅館作為建安郡第一大賭場，看館眾多，遠遠不只他一人。

　　「你能不能幫我一個忙。」李結巴的語氣有些發虛。

　　「我?我能為你做什麽?」向晚答道，話裡有屬於這個年紀可愛的認真。

　　「幫我看幾天場子，我要帶我老娘去郡城瞧病。」李結巴回答道。

　　這個回答似乎觸及到了向晚心裡最柔軟的地方。他平靜了一會兒，緩緩開口道:「為什麽找我?我們第一次見面。」

　　「其他的看館不靠譜，但我覺得你靠譜。他們眼神不好，還參賭。我要是走了，那一片沒人看可不行。」李結巴一點都不結巴地說道。

　　「我哪兒靠譜?」

　　……

　　見他一時間答不上來，向晚主動圓場，跳過了這個話題。

　　「可我還要接活兒乾，總不能……餓肚子。」

　　「再說我也不會打架。我爹娘常說，打架不好。」向晚補充道。

　　看了一眼滿地的瓜子殼，李結巴再一次解開腰上的布袋，交給向晚說:「這些給你，都是平日裡老爺們吃剩的，我給存著。」

　　向晚咽了口唾沫，沒有立刻接過，只是低頭死死盯著他手上的布袋子。

　　「我叫李結巴，今年十五歲，本地人，家住柳榮鎮李家厝東巷六十一號。這一片基本沒人不認識我，只求你幫我看三天。這三天的工錢歸你，我再額外付你兩天。五天加起來剛好一個錢。」

　　聽著李結巴加快的語速，他能感受到李結巴心裡的急切:「那要是有人鬧事怎麽辦?」

　　李結巴一聽，忽然眼笑眉舒，隨即解釋道:「你放心，但凡有賭客鬧事，那些看館手腳比誰都利索。紅館的規矩，誰擺平的事兒，館主那，誰就有賞錢，可輪不到你出手。」

　　向晚斟酌一番，覺得他的話前後矛盾，又抬頭看了一眼他的眼睛，發現並不像在說謊，於是問道:「既然都能擺平，那還要我去做甚?」

　　「抓千！」看著向晚的眼睛，李結巴充滿信任，乾淨利落地答道。

　　「抓千?」

　　「對。他們眼神不好，所以我才找你。」

　　……

　　向晚的眉角抽了抽，歎了口氣，道:「別鬧。我對玩法一無所知，哪怕他出千了我也不知道，何談那些個抓不抓的……」

　　「不！你可以的，相信我！」說完，他徑直將還裝著大半袋兒瓜子的布袋放在向晚的腿上，又從腰間解下一塊腰牌遞了過去:「這是紅館的腰牌，戴上他，你就是紅館的看館。放心，館裡管飯！三天后，我一定回來！」

　　話音剛落，也不等向晚同意。李結巴便自行離開了。

　　獨自歷經兩年多風雨飄搖，成長了一些的向晚，就這麽稀裡糊塗地找到了一份看館的工作。

　　「我隻想當個木匠……」看著李結巴離去的背影，他歎了口氣。

　　大概算了算，按照這兩年多存的錢，如果能在「紅館」長期供職，再加上手頭的木匠活，估摸著再有一年多時間，十四歲成年時，他應該就能籌齊買墳地的三百個銀錢。

　　說不定這是個機會——

　　他收起自己找活計的牌子，將李結巴給的腰牌別在腰間，打聽了一個大概的方向，便嗑著瓜子朝紅館走去。

　　「哪怕只能乾三天，也能賺一個錢。何樂而不為?」

　　「況且我長這麽大，還沒見過賭場什麽樣呢。進去長長見識也是好的！」想到這，他心裡忽然松快了許多。

　　……

　　未幾，移步到了紅館大門前，這建築看上去就像個酒樓，上下三層，卻比一般酒樓客棧大了不少。

　　一隻腳還未踏進去，向晚便聽到裡面衝天的喧囂大喊聲，似乎門口掛著的深藍色布簾子都要被那巨大的音浪衝上天去。

　　按住有些浮躁的心情，他小心翼翼掀開簾子進了門。

　　果然，裡面是一片從未領略過的天地。

　　除了成群擁擠的人，各類賭具碰撞的聲音，罵娘聲，祈禱聲，屏息後爆發的呐喊聲，有如人間地獄。

　　向晚有個職業習慣，每完成一件木雕，都會對著自己的作品發好一陣子呆，仔細研究檢查木雕的神態是否不夠完美，不夠自然，是否還有可以改進的地方。

　　故此，他進門以後目光所至，並非桌面上那些白花花的銀錢，亦非那眼花繚亂的賭博玩法，而是那一張張喜怒哀樂，各式各樣的臉。

　　兩年多的時間，向晚已經和一個成年人的身高相差無幾。但那張少年的臉，卻掩蓋不了他真實的年紀。

　　雖然無法準確看出他不足十三歲，但瞧著最多也就是一個十四歲將滿未滿的少年。

　　這樣的少年，在魚龍混雜的賭場裡，根本不會引起任何人的注意。

　　大家的目光都聚焦在賭桌上，而向晚，就像是一隻盯著獵物的餓狼。 直勾勾，完全不加掩飾地看著每個人臉上形形色色的表情。

　　整整兩天時間。

　　他不眠不休，除排泄外，連喝水都在揣摩每個人的神態，雙眼起了血絲也毫不在乎。

　　賭場似個大雜燴，不管是看場的看館，賭客老爺們，館客的小廝，放息錢的活閻王，還是那些個莊家櫃主們，每個人在很短的時間內都會交替出幾十副面孔。

　　這世上，再沒有其他地方比這裡的人心更複雜。

　　他似乎感覺到了雕刻的真諦。如果現在手中有一塊木料、一把刻刀，他甚至覺得自己能刻出一個眾生相來。

　　相，由心生。

　　看透了相，自然就能看透心。

　　「果真沒來錯地方，在這裡的兩天，比我在家裡悶頭刻一千個一萬個木頭都有用。」

　　這一切有若醍醐灌頂般令他受益匪淺，就連那一個銀錢的報酬對他來說，似乎都變得不那麽重要了。

　　「這次回去，我的雕工必能更上一層樓！不！三層樓！」向晚內心驚喜萬分，他恨不能立馬飛奔回家，拿起刻刀檢驗自己的雕工境界。

　　而就在這時——

　　浩浩數百人中，一個如屠夫般怒眉橫肉的男子，面部神態忽然出現了一瞬細微變化。

　　雖說大多數人的神態都在不斷變化，可唯獨僅有此人給向晚的感覺甚是不同，猶如凜冽的寒冬有暖風過境，詭怪而不和諧。

　　敏銳的捕捉到後，向晚便判斷個中似有貓膩，霎時眯起了眼，死死盯住屠夫男子的雙目。

　　「此人，因何發笑?」