()由於很多回答對半獸人有諸多誤解，我接下來要說的內容並不完切合原題。我發現有關於精靈一族的系統介紹(如中土世界的精靈是怎麽劃分的-王澍的回答)，但並沒有關於半獸人的較為完整的介紹，所以借此問題想稍作梳理。

　我將同時參考原著和電影，且不限於《霍比特人》。其中涉及到諸多史料和分析，不可避免會有疏漏，請廣大魔戒迷們不吝賜教。

　一、起源

　半獸人，在《霍比特人》中常稱作哥布林(b)，而在《魔戒》系列中被稱作半獸人(r)。在設定中，精靈和人類由一如(即伊露維塔)創造，矮人由維拉之一奧力創造，並由伊露維塔賦予靈魂和生命力(這是只有伊露維塔具有的能力);而半獸人，不是一個自然的造物。

　根據來源於《精靈寶鑽》的上文，魔苟斯，又稱米爾寇，擄掠了精靈並將之扭曲成半獸人，因為魔苟斯無法創造出有生命的東西;不過也有另一種說法，即半獸人是魔苟斯模仿精靈自行創造的無靈魂有機體。比如維基百科。

　在某些故事中，米爾寇擄走一些精靈，將之折磨並扭曲成半獸人。《魔戒》電影版中采納這一說薩魯曼向強獸人表示半獸人由精靈扭曲而成(原書沒有這一劇情);但在另外一些版本，米爾寇(和之後的索倫)自行創作半獸人這種無靈魂有機體，《精靈寶鑽》采用這個版本，這也可以說明為什麽戰爭中，米爾寇或索倫一旦敗亡，他們的意志就會崩潰(因為自身沒有靈魂又沒有人操縱);不過托爾金又多寫一個版本以更合邏輯半獸人是米爾寇模仿精靈而製作的失敗品。所以中土大陸的人民與半獸人對戰時不會有道德問題，因為半獸人不算是生命，他們殺死半獸人不會同情和內疚。在托爾金的《精靈寶鑽》中，米爾寇設計之半獸人是對精靈拙劣可笑的模仿，但沒有說明半獸人有沒有靈魂，所以半獸人的來源不能劃一而就。

　令人疑惑的是，這段話其實與上文貼出的《精靈寶鑽》原文恰好相反。我個人認同初始的半獸人是被扭曲的精靈這一說法。

　更新

　關於半獸人的起源，我以上的說法目前看來並不準確，強烈推薦大家看這個答案《指環王》裡的半獸人是怎麽產生的?-王澍的回答

　二、特征

　托爾金將半獸人描述為一個比人矮小、醜陋而性情凶殘的種族。雖然它們並不愚蠢，但卻經常被認為是野蠻、原始;不知禮節、隻知毀滅的生物。它們行動遲緩但擅長戰鬥，甚至能徒手攀上岩牆石柱跟天花板，在托爾金的一些作品中，它們被描述成了純粹的戰爭機器。

　以及

　r容貌醜陋，性格凶暴，壽命短，畏懼日光(但仍可在白晝活動)，對製造武器特別感興趣。另外r體型迥異，也有少數較人類高大者，有一說，他們也混進了食人妖的血統。

　這兩段源自維基百科的話基本概括了半獸人的特征。

　半獸人的種類非常多，體態從矮小靈活到高大威猛不等，服飾和裝備的變化也非常繁多，這從電影版可以看出許多。

　——《霍比特人1》中洞穴裡的矮小半獸人，稱之為哥布林更準確一些。

　——《霍比特人2》中多爾哥多的半獸人，裝備相比於《魔戒》系列比較簡單，因為多爾哥多此時沒有日後魔多和艾辛格強大的工業和製造業實力。

　——《魔戒1》中莫瑞亞內的半獸人，可見洞的半獸人一般都十分矮小靈活，善攀爬。

　——《魔戒1》在波羅莫犧牲前的片段。這裡出現的準確地說不是r，而是強獸人(uruk-h)。

　半獸人出現了很多的變種，比如和食人妖進行雜交等。強獸人由薩魯曼改造而成，身型和戰力遠強於一般的半獸人，也強於一般的人類和矮人戰士，不畏懼日光，裝備精良。

　——《魔戒2》的一個趕路的片段。非常好地對比了uruk-h和r。上面的uruk-h隻效忠於薩魯曼，而下面的r則多效忠於索倫。

　——《魔戒3》帕蘭諾平原戰役片段。

　——《魔戒3》西力斯昂哥之塔內的片段。

　半獸人之間有悠久的內訌歷史，尤其是不同部族之間互相厭惡互相拆台，某種程度上嚴重抵消了半獸人的集團戰力和數量優勢。但就如同精靈和矮人在孤山前劍拔弩張，看到半獸人就團結一心一樣，半獸人憎恨精靈勝於任何物種，內訌中的半獸人也會團結一致對抗前來挑釁的精靈、人類和矮人。

　更新- 1

　關於b和r引起了一些爭議，很多人認為它們是兩個完不同的物種。我不太記得看過哪篇文章中的分析，該作者認為b和r僅僅是托爾金的一次較為顯著的用詞變化，並非是不同的物種，我個人傾向於支持這種觀點。

　我的理解是這樣的《霍比特人》中出現的基本都是b，並無r一詞出現，而《魔戒》中則完反過來，出現的都是r;我所讀過的中譯本將之翻譯成同一個詞，想必譯者也是類似的看法;而且在兩本書中對它們的描述十分類似，比方說他們的效忠對象和行為方式;尤其是在五軍之戰中，書中曾簡單提及了b在河谷鎮和幽暗森林的分布，與《魔戒》中的r其實是一脈相承的。

　更新- 2

　知友pphy

　在評論中提到

　b是一樣的，tke第一章之前的一節(用rue寫的標題)有解釋

　rt eh wr t w pe but uy trte er k)

　托爾金本人的話應該可以終結這一爭論了。

　三、組織形式

　半獸人誕生於魔苟斯之手，也受魔苟斯的驅使，他們也許憎惡魔苟斯，但沒有自主選擇的權利。在魔苟斯敗亡後，則四分五裂各自為政，在不同的地區形成小的群落;後來在魔苟斯麾下大將索倫的召喚下陸續歸入索倫的部下。

　但是，半獸人似乎較少成為索倫的高級將領(在可查閱的資料中阿索格是級別比較高的一例;電影中也塑造了一兩個半獸人指揮官形象)，更多是軍隊的中堅力量，或者扮演炮灰的角色;而在最重大的行動中，索倫還是更依靠戒靈等具有特殊能力的生物，或者經過改良的食人妖等超然體魄的怪獸。

　半獸人熱愛破壞勝於一切，但在首領的指揮下，他們可以成為非常好的鑄造者，以極快的速度完成戰備。