兩天后，方繼一臉疲憊之意地回到洞府，並在一進入閣樓的時候，便迫不及待地將懷中一串暗紅色木珠手串子掏出來，拿到眼前仔細翻看著。

　　手串共有十八顆指甲蓋大小的木珠，每一顆呈暗紅色的木珠在對著光亮之處時，都顯現出一片異常紅潤的光澤。

　　此時僅僅捧在手心，方繼便難得地感覺一股沒由來的舒心，全身都放松了不少。

　　木珠是一種叫做蘊魂木的珍稀靈木製成，常年佩戴可以略微增加有限的元神之力。當然若是佩戴之人本身元神有缺損的話，那佩戴效果就能加速數倍恢復元神的損傷。

　　至於這個加速恢復效果則是與蘊魂木的年份有關，年份越是長久的蘊魂木，效果就越好。

　　可惜修仙界一般難有千年以上的蘊魂木，這是因為蘊魂木還有另外一個名字叫做鬼木。

　　一旦蘊魂木有千年以上的年份，方圓數十裡內的孤魂野魄就會不自覺地被吸引進蘊魂木內，這讓原本對修仙者大有裨益的蘊魂木就會被鬼魂散發的鬼氣，給輕易地汙染成有害的鬼木。

　　據說對於極為罕見的鬼道修仙者而言，千年蘊魂木是比千年靈藥還要更有誘惑力的奇物。

　　不過方繼手中這串蘊魂木珠，原先蘊魂木的年份不過剛過五百年，並且實際歸屬也不是他所有，而是他從司徒鶴手中意外借到的。

　　兩個時辰前，方繼施展完祭靈術後，給想到這兩天尋思補充元神之力一事。就隨口向一旁的司徒鶴問起了，有關這類奇物的消息。

　　令方繼沒有想到的是，司徒鶴直接就拋給了他這麽一串木珠，並解釋了木珠的作用。

　　當時他可真是驚訝萬分，這司徒鶴怎麽什麽東西都有，不說極為少見的離陽精火，現在連蘊魂木這種同樣少見之物都有。方繼當即就忍不住地開口問了一句。

　　現在方繼想起來還有些通體生寒。那司徒鶴聽了之後，目光冷冷地望向他，好似看一具站著的死人屍體一般。

　　再加上司徒鶴不經意間流露的假丹氣勢，方繼登時就狠狠打了一個寒噤，連忙移開與之對視的目光。

　　然後才聽到司徒鶴口中蘊含淡淡殺氣的回答“哪來的?當然是從死人身上扒下來的。否則方師弟以為師兄那麽多件頂階法器從哪來?交易來的?嘿嘿。”

　　這司徒鶴所經歷之事絕非常人所能想象，方繼心中頓時醒悟過來，當即識趣地不再追問。而是問起了司徒鶴是否有何條件，才能將手串贈給他。

　　不過也出乎方繼意外的是，司徒鶴並沒有什麽條件，隻說是暫時借給他用，若是司徒鶴他以後有什麽分身乏術的事，再以此手串做為交易物品，請方繼出手相助一次。

　　至於什麽再付出多少時間來給苦精芝施術，司徒鶴很默契地沒有提出來，多半也是從方繼請人代替一事，看出了方繼不願意做這種苦差事，也就不再勉強。

　　這讓方繼心中大大松了一口氣，雖然又欠下一個不小的人情，但有此手串，進入光球內修煉也不是不可能之事。這樣一算，方繼可是結結實實地佔了一個不小的便宜。

　　…

　　現在翻看了數眼之後，方繼按捺住心中的狂喜，三步並作兩步兩步來到藏有灰色光球的密室。略一停頓地先將手串收進儲物袋，而後一腳踏進灰色光球內。

　　光球內其實除了周身一層灰色光幕以及時間加速外，和外界並沒有什麽區別。

　　這樣方繼先是閉目體察了一下識海中元神之力的緩慢流逝。

而按照這種流逝速度，每待上一天，就要損失九天多的壽元，以他兩百三十多年的剩余壽元，這樣一算竟然只剩下二十多年。且又不能帶來什麽好處，這真讓人無語至極。　　好在現在有了蘊魂木手串，方繼不再遲疑地將手串取出，並佩戴起來，繼而再在感知起元神之力的流逝。

　　靜默了片刻，方繼緩緩掙開雙眼，往手腕上蘊魂木看去。

　　流逝的趨勢幾近於無，大大減少了九成之多。再一推算，原本只能待二十三年，現在以方繼的元神強度，可以支撐起近三百年的流逝。

　　這等於是間接增壽了七十年?

　　並不然。

　　元神之力流逝僅僅是增壽上的一個問題，方繼還無法確定在光球內待滿到二百六十歲時，是否依然會在一天內斃命。

　　修仙者壽元在最後一天時，元神之力會急速枯竭下來直至消亡，整個過程不到半天時間。不直接服用增壽之類的丹藥，完全無法逆轉這個過程。

　　增幅的壽元在原有的壽元耗盡後，能否繼續讓人停留世間。這還需進一步一個簡單的試驗，這對方繼來說並不難，甚至念頭一轉地就給想好了。

　　再次取出上次未參與試驗的一隻山鼠幼崽，山鼠是一種生命力極強的掘地褐毛鼠，僅靠著咬食樹根便能存活，只是壽命不太長，僅有一年四個月左右。

　　方繼隨手將手串套緊在這隻幼崽脖子上，並給其喂上諸多藥丸，再將其關進鐵籠地投進光球內。

　　這應該是最後一次試驗了。

　　五十余天后，若是山鼠幼崽依舊活得好好的，那便證明灰色光球配合蘊魂木，一定程度上能起到增壽的奇效。

　　如若不然，那也只能就此放棄增壽的奇想。

　　最後這樣想了一通，方繼也不那麽患得患失了。要知道，即便山鼠超過原本的壽命，達成試驗預期，那也還有好幾個同等重要的問題亟需確定和解決。

　　這樣一來，此必做的試驗也僅僅是增壽奇想中，一個比較重要的節點。

　　……

　　時間一天一天的流逝，四十九天的經歷實在令方繼十分頭疼，不過這並非等待最終結果。

　　而是每隔三四天去一趟蒼霞山，將全身九成九的靈力通過祭靈術精煉出來，打入苦精芝內。

　　繼而拖著疲憊又孱弱之軀再回到洞府， 打坐上近三天時間，才將靈力完全恢復過來。

　　這樣基本上沒有半點時間修煉斬仙劍經，僅僅只能照料一下藥園，翻看一下收集來的各種典籍，參悟一些高階法術等等，做一些不太費時費力的事。

　　方繼偶爾也還會去找幾趟阮竹靈，詢問著恢復坎水之體和築基的事。也只有阮竹靈較為樂觀的回答，才讓方繼略松上幾口氣。

　　到了最後幾天，方繼的心情終於有些煩躁起來，唯有當施展祭靈術給累得不行後的回來倒頭就睡，才會覺得好受一些。

　　這一日清晨，泛黃的陽光闖過石柵窗，投射到方繼身上時，方繼微微掙開閉著的雙眼，並緩緩收斂起體內在經脈運行的劍元，將其歸斂回丹田之中。

　　接著方繼起身的同時，突然進入無悲無喜的境界，好似對可能的壽元極大增幅，也不怎麽上心了。

　　這讓方繼略感詫異之後也明白過來，這是提前做好了失望的準備，畢竟壽元的增幅，怎麽看都怎麽難。若是抱著太大希望的話，到時候失望也就更大。

　　扭頭看了一眼窗外的火盤子，方繼終於踱步來到密室前，隨手一揮地開了密室石門，接著將神識直接投入光球內。

　　此時光球內的情況，這一隻山鼠不過剛剛長出一些絨毛，同方繼捕捉此鼠時見到的一些小山鼠差不多。

　　略一沉吟後，方繼隨手給山鼠添上一個月的食物份量，便再次關上密室石門。

　　再有三天后，方繼從蒼霞山歸來。一進入洞府便再次來到密室中，直接釋放出神識，往光球內探去。