“事情辦得如何?”

　　“屬下已經處理妥當。別說是竇童。就算是他玉面青天汝是安，也查不出個所以然。”

　　“哼，倘若下次再自私做主，別怪我不講情面！”

　　“是，屬下知道了。屬下也是為您著想啊。原本可以借此機會成功刺殺聖上，沒想到那展飛竟如此勇武。好在有郭義，才沒落下把柄。而且屬下已略施小計，定叫那錢家萬劫不複。”

　　那萬花閣一事，讓錢福來心力交瘁，食不甘味，夜不能寐。原本精神奕奕的涼城金主，如今近乎是個垂死病中的可憐老人。

　　錢有九子，已去過半。只剩得一二五七九五弟兄。錢九飛鴿傳書“家父欠安“。一五七兄馬不停蹄趕回家中。老二錢兩因遠在西北之地，不能及時趕回家中。

　　錢福來對著床前的四子說到:“老夫縱橫一生，得九子，已失近半。本以為老來能心有所寄，一享五福。誰曾想遭此大難。大難啊！”錢福來老淚縱橫，泣不成聲。四兄弟跪在床前，心中憂愁，不能自已。

　　錢九站起身來說到:“此次，都怪我辦事不利，貪玩馬虎。我去向聖上請罪，由我一人承擔。”老大錢一搖搖頭分析到，此事之發展走向已不是錢九一人可以承擔的了的。對錢家而言輕則抄家，重則滅族之罪。眾人一籌莫展之際，錢一發現塗管家不在府上。經這麽一提醒，眾人才發現確實有好些日子沒見到塗管家了。

　　發生了這麽大的事，塗管家哪裡去了?錢九想起甲丸前些日子所說，塗管家在萬花閣失火當晚之後，就不見了蹤影。本以為他在處理萬花閣後事，但都這麽些日子了，為何遲遲不歸。錢九越想越不對勁，便出府尋那金鴇婆去了。

　　萬花閣被燒，所有與當晚相關人員都被竇童拘禁在府衙大牢，一一待審。清白無疑的便放其回去了。錢福來在失火第二日一早就被傳喚審訊，雖為主責，且因沒有實證，顧念其名聲，便暫放回錢府。至於錢九秀星，則因當日昏迷被送進醫館才未來得及被審訊。

　　錢九來到府衙，想見那金鴇婆，竇童得知錢九到來，便傳喚了他到後堂。錢九說明來意，竇童便同意錢九去見金鴇婆。不過竇童說須錢九將所問之詞，所聽之語一一稟告自己。錢九答應了。

　　府衙大牢內，金鴇婆精神頹靡，憂愁滿面，見到錢九，忽得精神奮起，大呼九爺救命。錢九說到，若想保得性命，就要老實回話，不可信口雌黃，否則必死無疑。金鴇婆哪裡敢違抗，一一回答錢九所問。

　　“我且問你，當日萬花閣失火，你在何處?在做何事?”

　　金鴇婆回憶到，自己當時本在采紅台後安排表演之事。後來突有內需，就到後院解手去了。

　　“且有人證?”

　　“有有有，我和秀月說了。對了，在去後院的路上，我還看見了塗管家，還和他招呼了一聲。但看他急匆匆的，手裡還拿著一袋東西。”

　　“你可看清是什麽東西了嗎?”

　　“沒有，被一塊黑布包著，我以為是道具飾品，就沒有在意了。”

　　錢九越聽越覺起疑，一個令他自己都不敢相信的想法浮現在了腦中，莫不是塗管家......

　　他又對金鴇婆說到，若是竇童問到此事，切不可提及，不然性命難保。金鴇婆嚇得連忙點頭。

　　錢九隱瞞了金鴇婆見到塗管家之事，竇童見沒什麽可用線索，也不再為難錢九，放他回去了。

　　回到錢府後，

錢九將此事告訴了錢福來，錢福來不敢相信，他氣得坐起身來，說到:“塗管家他在你大哥出生之時，便跟隨於我了。我白手起家，能有如此基業，也都歸於塗管家打點有當。我深知他秉性，他絕不會為錢財做出這種事情。”　　錢九反問一句:“若不是為了錢財呢?”

　　“若不是錢財，他更不會......”錢福來剛要接話，突然頓住。

　　“爹?你怎麽了。”錢九見錢福來突然停了話語，感到有些困惑。

　　錢福來捋了捋那久未打理的胡子，陷入深深的沉思，片刻後，說到:“九兒，塗管家現在何在?給我把他找來。”錢九告訴他塗管家已經失蹤多日了。錢福來又陷入沉思不語。這把錢九急得團團轉:“爹，你怎麽又不說話了?你是不是有什麽懷疑?”

　　錢福來回答到:“你方才問我， 塗管家不是為了錢財，是為了什麽。我突然想起，塗管家不久前問我手中可有藍彩七星貝。”

　　“藍彩七星貝?”

　　“此乃東海稀有的貝殼，除卻觀賞收藏價值，它還是一味奇藥。”

　　“奇藥?”

　　“可令傷筋崴足者，數個時辰健步如飛;腿足折骨者，數日恢復如初;頑疾癱瘓者，數月即可下地走路。”

　　“這跟我們所談之事有何關系?”

　　“塗管家有一孫兒，得了先天頑疾，雙腿不能走立，遍訪名醫也不得治。後遇一位妙手神醫，說只要有藍彩七星貝，他便可治得此症。塗管家一直將此事放在心中。不過即便是我，也不曾見過這藍彩七星貝。”錢福來緩緩道來。

　　“爹的意思是，有人利用藍彩七星貝誘令塗管家做出此事。”

　　錢福來也不知，他只是順著錢九的想法，這麽推斷而已。不過現在塗管家神秘失蹤，推測十有八九為真。當務之急，錢福來認為要先找到塗管家，才能將事情調查個水落石出。

　　錢九心中暗暗咒罵，錢家對塗管家也是不薄，多年來爹早已不再視他是個管家，而如親手足一般。塗管家雖為錢家鞍前馬後多年，竟然如此心狠，沒有半點對錢家的感激之情。這世道人心，怎會如此險惡。縱使有萬般理由，又怎麽忍心對跟隨多年的老主下如此狠毒之手，置錢家於萬劫不複之地。塗管家就算是被千刀萬剮也不能解錢九心中之恨。

　　而錢府外，府衙的人正前來召喚塗管家上堂審訊。