秦時竹的主意說穿了其實一點都不稀奇——裝神弄鬼、故弄玄虛。　　他交代道:“由洪義派人前去散布留言，便說俄國人天怒人怨，善有善報、惡有惡報，不是不報、時候不到，現在連老天也看不過去發怒，所以山坍地崩……”

　　20世紀初的中國，倘若宣傳革命道理未必有人服膺，但一扯上神鬼之事，持敬畏態度的十之八九，不要說大字不識幾個的老百姓對類似傳言對此深信不疑，便是深受“子不語怪力亂神”教誨的儒生對這種“因果報應屢屢不爽”的說法也是篤信無疑。更何況那天好端端地確實下起暴雨來，無論是時間還是環境都異常契合——端的是洗脫的好借口。

　　“妙！實在妙不可言！”

　　“散布時一定要注意貼近民情，描繪得繪聲繪色，越誇大越好，只要老百姓都信了，俄國人即使不信也查不出問題來。”

　　“好，我立即派人去辦。”眾人沒想到如此棘手的一件事在秦時竹口中變得如此容易。

　　沒過幾天，在葛洪義推波助瀾的渲染下，謠言不脛而走，漸漸散播開來，在老百姓口口相傳之下，整個事情越來越玄乎。聽說事情發生在新民府境內，增韞一聽便慌了神，連忙找秦時竹印證，言語間還有些將信將疑。

　　秦時竹不慌不忙地辯解道:“大人，現在外面謠傳都是天崩地裂，卑職起初也是不信，但後來派人一看，果然如此，端的是絲毫不差、報應不爽。”

　　“子不語怪力亂神，怎麽連你也這麽說?”

　　“大人，事實證據確鑿，卑職雖然也認為匪夷所思，但這一百多號俄軍銷聲匿跡總是確事，如果真有人膽大妄為，豈會連一個活口都沒有?這要不是撞邪，怎麽解釋?冥冥中自有天意，何容我等置喙?”

　　秦時竹說的這點倒是，增韞連連點頭:庚子年俄軍長驅直入，清軍節節敗退，不要說全殲成建制的哥薩克騎兵，便是連一次性消滅50騎以上的都沒有，因此增韞馬上便有幾分信服，原本緊繃的神經也開始松弛下來。

　　秦時竹見狀，趁熱打鐵地說道:“何況，對大人而言，這等謠言還是相信的最好。”

　　“為何?”

　　“大人，這事終究是犯在咱們新民府地界，俄國人慣會無事生非，沒有借口都能胡攪蠻纏，若讓他們抓到任何紕漏還不獅子大開口?對俄國人的任何交涉，大人隻推謠言，萬不可松口，否則俄國人予取予求，大人如果不滿足俄國人必定發難，如果滿足，朝廷怪罪下來，必然是在劫難逃。與其那時進退兩難，何必現在自陷其中呢?”

　　“言之有理！”增韞並不傻，方才還在疑神疑鬼，現在聽了這番利弊分析，心裡頓時跟明鏡似地，抱定了裝聾作啞的心態。

　　丟了連隊的俄軍指揮官暴跳如雷，氣勢洶洶地帶領大隊人馬興師問罪，但站在幾十米深的碎石堆上，他亦無能為力，說句實話他根本不相信有中國人敢於伏擊他對手下，但真要將此都歸咎於“天神發怒”他也難以交代。

　　事已至此，俄國人便打定主意，人死不能複生，但倘若能訛詐出一些權益來，倒也不失為有利之計——俄國人玩這套已足夠嫻熟了。增韞想到俄國人要興師問罪，但沒想到俄國人看不上他一個區區小知府，俄國領事的交涉徑直奔向在奉天城的盛京將軍增祺而去……

　　這邊平息了俄軍之事，那邊又傳來鐵廠興辦成功的好消息。

　　第一爐鐵正式出爐的那天，所有人都跑去看熱鬧了，

只見鐵水潺潺、火花四濺，一片熱鬧景象。九月末的凌源造帶有幾分寒意，但工作區內由於冶煉緣故，溫度陡然提升不少，工人們穿著厚厚的防護服，忙得滿頭大汗。　　按照常理，每生產一噸的鋼至少需要2.5噸的礦石，而生產一噸焦炭需要2.3噸煤，鐵廠產量並不大，所以單次生產原料利用率並不高，但一來礦石、焦炭還有石灰石都能自給自足，相對從別處購買，成本較為低廉;二來廠礦間路程較近，運輸費用大為減縮，故而總的說來，成本仍比別人為低，禹子謨在試生產半個月後便倒推出了單產成本，認為利潤率雖然不像何峰預計的那樣可觀，但月盈利3000兩以上還是大有把握。

　　至於產品銷路，鐵廠尚在籌辦期間禹子謨就已和沈麒昌一起跑遍了周邊鐵匠鋪、五金鋪，再加上自用部分，只要產品質量過關，價格合理，目前這點產量根本不在話下，唯有多多益善。

　　“汙染啊，汙染！”望著鐵廠冒出的滾滾濃煙，前來參觀的秦時竹連連搖頭，“老何，這廠子通過環境評估沒有?安裝了節能減排裝置沒有?符合產業規劃不?每一條都夠停產整頓了哇！”

　　此言一出，身後的葛洪義等幾個哄堂大笑，何峰先是漲紅了臉，隨後一張臉變成了豬肝色:“去你的……少唱高調！”

　　“老何……你真不經逗……”

　　正談著，郭寶上來稟告，說部隊在臨時宿營地附近逮了個日本間諜，正在審問，請他過去看看。

　　“有這等事?！走，且去看看。”秦時竹眉頭一揚，頓時來了興趣

　　果然，衛兵看押著商人模樣的人物，那人兀自大吼大叫，怎麽也止不住。

　　“報告，卑職正在審訊，只是這家夥忒不老實。”看見秦時竹等人進來，馬瑞風連忙立正敬禮。

　　“我叫河野一郎，我是大日本帝國公民，你們有什麽權力抓我?”那人馬上又來了勁。

　　“河野先生，你既然是日本國人，為什麽跑到我們兵營附近來了，如果這樣還沒有權利抓你，那要怎樣才有權利抓你?”葛洪義冷冷反問。

　　河野顯然早有準備，一口咬定自己是一個遵紀守法的商人，來這裡只是為了采購皮毛，由於不熟悉地形所以才誤入營地，還強裝鎮定地在那為給葛洪義帶來麻煩而鞠躬道歉。可惜聰明反被聰明誤，葛洪義拿著馬瑞風遞交過來的、從河野處繳獲的圖畫，問道:“這是什麽?”

　　“這不過是鄙人的塗鴉之作。”

　　“塗鴉之作?”葛洪義冷笑，“標準的等高線，道路網，什麽時候有人用地形圖來塗鴉?”

　　河野知道遇到了明白人，但仍然聲嘶力竭地大喊:“什麽等高線，地形圖?我根本就聽不懂……”

　　看他兀自抵賴，一直默不作聲的秦時竹笑了，在旁邊插了一句:“既然你說是皮毛商人，那你就說說看各種皮毛間的區別和等級差異。”

　　“這個……這個……”後者聞言額上開始見汗，卻還想嘴硬，歇斯底裡地喊道，“我要抗議！你們居然敢搜大日本帝國公民的行李，我要向奉天領事提出抗議，這是對大日本帝國的冒犯，是對天皇陛下的不恭敬，將來皇軍必會教訓你們這批不知天高地厚的支那豬！！”

　　“出兵倒是真的，不過不是打我們，而是俄國人吧?”秦時竹不理會氣急敗壞的河野，又是慢條斯理地一句。

　　“胡說！你們知道什麽，大日本帝國皇軍的軍事行動容不得誰來指手劃腳！”

　　“這麽快就不打自招了?”

　　被戳穿間諜身份的河野有些慌亂，但還是色厲內荏的質問葛洪義等人竟敢扣留身為日本公民的自己，最後更搬出了清國朝廷這面大旗。

　　聽到這些，秦時竹和葛洪義相視而笑，心領神會的葛洪義接著便“頗懷好意”地提醒河野一個死人是不會向領事提出抗議的，更不用說朝廷了，而秦時竹則在一邊意味深長地自言自語說:“相信俄國人一定比我們對你更感興趣。”

　　聽出了倆人的言下之意，河野再也扛不住了，渾身簌簌發抖。

　　“我們也不想怎麽樣，只要你老實說出你的使命和目的就可以了，別看日俄兩國現在正在談判，我看戰爭馬上就要打起來。如果你不老老實實交代，這裡沒人會放你走，到了戰爭結束，你最多是個失蹤人員，連靖國神社也進不了。”秦時竹威脅道，“我晚上就可以讓你成為日俄戰爭陣亡的第一人，你想要這個榮譽嗎?”

　　“想，想，哦，不……不……！”河野已語無倫次。

　　“先關起來再說，讓他好好想一下……”