“攝政王！王爺！”眼看載灃倒下，周圍一片驚呼。　　“菊人兄，勞煩你派個得力人去奉天一趟，勸說那秦時竹，只要他取消獨立，朝廷可以封他為東三省總督！”袁世凱又想出軟的一手，“既然他從不是革命黨，又和你有舊，你說話估計會有分量的。”

　　“慰廷呐，這差事不好辦啊，以我的了解，他是不會答應的，不過我還是勉為其難地試試吧！”

　　入夜的奉天都督府同樣會議不斷，首先是熊希齡匯報財政情況:

　　“奉天去年總歲入21078896庫平兩(當時排名第四，位居四川、直隸、廣東之後)，折合銀元約29276245元，其中協餉吉林1785456元，協餉黑龍江453328元，通過戶部向關內各省協餉4031128元，其余為本省開支。行政方面，包括公署、外交、司法、旗務、公用、典禮等方面，一共開支4126408元;民政方面，包括教育、民政、財政、實業、建築、交通等一共為9227654元;最後是軍費開支，包括製造局、新軍、巡防營等，一共開支9652271元。”

　　“今年呢?”

　　“今年由於新開了十三種稅，大體上可增收150萬，原先稅額也會有所增長，估計總共能增收230萬左右。”

　　“今年戶部協餉繳納了沒?”

　　“大部分已解款，只有最後一筆尾款，按理應該在歲末時上繳的，數目在130萬左右，後來朝廷發來電報說先從裡面開支補給給二十三鎮的軍火，應該還能剩下100多萬吧。”

　　“這麽說截了軍火，秉三你又能發一筆啦。”秦時竹和與會者會心一笑，“不知吉林、黑龍江兩省如何?”

　　“吉林去年歲入庫平兩8488606兩，折合銀元大約11789731元，黑龍江是5400169兩，折算成銀元為7500235元，吉林每年財政年年虧空，去年達到170余萬，全靠奉天接濟;黑龍江勉強收支相抵，奉天稍微補助一下就可以了。”

　　“為何奉天能盈余，而吉林卻要虧空這麽多呢?”

　　“奉天富庶，人口、田畝都多，自然稅收旺盛，別的不說，都督家的遼陽集團每年上繳稅捐就近900萬。”

　　“難怪我嶽父老嚷嚷沒錢，原來都給你們收去了。”秦時竹大笑，眾人跟著一起笑。

　　“都督真會說笑，商界誰不知道‘南張北周，關外遼陽’?也只有這樣，都督上回才敢拿100萬的官帖要挾錫良總督。”熊希齡毫不客氣地揭了秦時竹的底。

　　“不說這個了。”秦時竹趕緊把話題岔開，“吉林怎麽會年年虧損呢?貪汙舞弊很厲害?”

　　“貪汙舞弊各省都有，吉林自然也不例外，主要就是駐扎在那裡的新軍軍費比較高昂，吉林本身收入有限，又經常駐扎著兩鎮新軍，這可是吃錢的老虎，就咱們奉天，應付一鎮和一協也夠吃力的。”

　　“現在這兩鎮都不在了，明年的財政形勢應該會好轉吧?”

　　“也不一定，周師長、吳師長如果就地招兵買馬，恐怕費用不會比新軍少。”

　　“吳俊升和馬佔山馬上要動身去黑龍江，不會就地停留，周師長也不會盲目擴軍。”

　　“這樣就好，奉天每年三分之一的支出全部開支在軍費上了，這個數目比黑龍江全年支出都大。”

　　“秉三，我本來想打聽打聽有余錢沒有，可以支持打仗，想不到情況比我想的還要糟。

”秦時竹歎了口氣，“王永江，你把奉天的稅收情況先說說吧。”　　“稅賦分稅和捐兩個部分，前者有工商稅務、清賦、契稅、田賦(旗地和民地比例不等)、鹽厘、官業收入等;後者有鬥秤捐、尺捐、豆餅捐、火車捐、河口糧捐、東邊山貨捐、統捐、礦捐、牙行帖捐、酒斤加價、中江捐、車捐、船捐、硝磺捐、土藥捐……”

　　“停停停！”秦時竹聽得頭昏腦脹，“這麽多到何年何月才能讀完?”

　　“都督，這才念了一小部分，總共林林總總有捐稅129種，再加些亂七八糟的各地常例，恐怕不下300種。”王永江笑了，“我這才報了名字，數目還沒說呢?”

　　秦時竹已要暈過去了，都說國民黨稅多、共產黨會多，大清的稅也不少啊。

　　“你這麽念，我們誰也記不得啊。”

　　“這不礙事，我有詳細清單，請都督過目。”

　　“還是看這個比較省事。”秦時竹一邊看，一邊問，“有些稅收，一年都不到一萬，只有幾千元，收他幹什麽?”

　　“都督有所不知，稅額雖小，總是一個獨立名目，再說，往往這些稅集中在幾個或一批人身上，收起來比較容易。”王永江指著其他幾項說，“別看田賦數額大，那要全省一家一戶收過來的，常常有拖欠。”

　　“拖欠?”秦時竹抬起頭來，“是不是都是小民?總數有多少?”

　　“小民自然有拖欠的，但一般不敢，因為差役如狼似虎，稍微不中意就要抓進大牢;倒是有些富豪人家，或官宦貴胄，仗著有些權勢，雖然有錢繳納，但還是百般拖欠。我昨天細細盤點了一下，拖欠數加上應合計的利息，總數要突破500萬。”

　　“這麽多?平時帳目怎麽做平，不是還要向戶部解款嗎?”

　　“靠發紙幣啊！本來一元紙幣可以兌換一元銀元，但紙幣發得多了，一元通常就只能換7、8角大洋了。”

　　“這不行，這太混亂了。”秦時竹說，“趕緊把欠款收上來，遼陽集團沒有欠款吧?”

　　“倒是沒聽說，遼陽集團實在太富了，後台又硬，一般人根本不敢去查帳，一般每年年初設定一個應繳納數目，然後逐年增加，倒都能足額完成。”

　　“我先聲明，雖然我是都督，但遼陽集團該交的一分都不能少交。”秦時竹嚴肅地說，“以前嚴格保密，主要是裡面在秘密製造軍火，所以不得不狐假虎威。”

　　“看來，複生兄腦後的反骨長了不是一天兩天了。”張榕一言出口，大家哄堂大笑。

　　“王永江，限期年底之前，將所有欠繳稅款收上來，無論是誰，只要欠稅，一律補繳。”秦時竹頓了頓，“小民要是一時交不出的就不用勉強，專門挑那些大戶，哪個不服，你讓內務部葛部長協助，讓他們嘗嘗共和大牢的滋味！”

　　“是！”

　　“本來是想聽聽財政收支情況，順便商量減稅，看來難啊！”秦時竹歎了口氣，“不過該減還是要減！我的意見，今年增加的新稅目，一律取消，已繳納的就不退還。既然奉天已經獨立，明年就不用再向關內協濟，這部分可以拿來給百姓減稅，老百姓實在太苦了啊！”

　　“都督，稅自然是要減的，不過也不能一下子減太多。”張榕勸他，“眼下還在打仗，糧餉兩缺，再大量減稅我怕政府會運轉不靈啊！”

　　“秉三，你是財政部長，你說減多少合適?”

　　“我看，先減200萬吧。”熊希齡不慌不忙地說，“都督昨天已要求將納稅數目改為銀鈔各半，這相當於已減了一部分稅，再減200萬我看比較合適。”

　　“我拍板，再減250萬！”秦時竹大方地說，“要減重點就減小民身上的負擔，地主老財、有錢人家就不用了，遼陽集團暫時就不用減稅了！”

　　“都督還真是大公無私，上來就張羅著為奉天姓減稅。”熊希齡後來又嘟囔了一句，“別人都說開源節流，你倒好，先節源了。”

　　“不要擔心，流也是要節的。”秦時竹掃視了大家一眼，“諸位以為如何節流比較合適?”

　　“本來節流削減軍費再合適不過了。但目前正在打仗，軍費不但不能減，反而有可能要增加。”吳景濂想了會，“可以取消旗務經費，現在共和革命成功，滿漢一家，不應該享有特權。”

　　“我看官府的行政費用也可以下降一些，革命成功，就不需要這麽多官老爺了，也免得他們再吸民脂民膏！”張榕發言。

　　“兩位都有道理，我也同意。至於官員，如果不讚同革命，自然不能留任！在剩下的官員中，還要擇優錄用。”秦時竹想了個簡單的辦法，“不願意剪去辮子的，都視為不讚同革命，一律解職回家！”

　　熊希齡提出了他的疑問，“以我的經驗，不肯剪辮的人往往並不是沒有能力的人，倒是願意剪的倒有不少見風使舵、見利忘義的人。”

　　“秉三兄的看法是對的，我剛才說的也不錯。”秦時竹耐心解釋道，“他現在不肯剪辮，就意味著他並不讚同革命，就不能為革命事業出力，即使再有能力，暫時也用不著，還不如解職;至於肯剪辮的，也不是一概留用，如果是宵小之徒，自然也要被掃地出門，我相信葛部長肯定心如明鏡。”

　　“當年徐世昌曾命我調查東三省大小官員，凡是有劣跡的，我都一一收錄在案，到時候一比對就可以決定去留了。”

　　“都督的辦法好，稅局裡也有不少貪贓枉法之徒，以前礙於上司面孔，不能一一清除，眼下終於有機會了。”王永江十分感慨。

　　“一朝權在手，便把令來行了！不過可得好好把握住，要是有人揭發你攜私報復，我照樣饒不了你。”秦時竹提醒他，“把這些蛀蟲全部驅逐出去，以前怎麽吞下去的，現在再怎麽給我吐出來。”

　　“節流方面能不能把有關工程停一下，比如葫蘆島港口建設一年要一百多萬，這可是一筆不小的數字。 ”袁金鎧的建議引起了大家的興趣，有人說那些官業也可以放棄，將股份轉讓給他人。

　　“大家的建議都很好，我看都可采納。產業還有建設投資，就都轉讓給遼陽集團好了，在東三省除了它也沒有別的公司能接盤，我保證按公平價格購買。人事方面，等官員調整到位後，進一步對行政機構進行改良。”秦時竹總結道，“下面再談談開源方面，一是抄沒反動分子家產，以充軍費;第二，我打算發行革命公債，數額大家商量！”

　　“抄沒家產，大家都沒意見，柳大年已經在辦了，估計弄個100多萬沒問題，但這只是輔助手段，真正起作用的還是發行公債。”熊希齡補充道，“我只是擔心銷路不暢。”

　　“這種擔心是有道理，小民並不懂得多少革命道理，他們只希望保住自己的家財。”秦時竹斷然地說，非常時期要有非常優惠的條件，凡革命公債，購買時一律銀鈔各半，到期兌付時全額支付現大洋。”

　　“恐怕也只能如此了，”熊希齡苦笑一聲，“就怕兌付時政府又要過難關啊！”

　　“以後再說，先把眼前的對付掉！”張榕自信滿滿地說，“先發他個1000萬，咱們是韓信點兵，多多益善。”

　　“一期先發1000萬，情況良好且有必要的再接著發第二、三期！”

　　“都督。”一直仔細地聽著，許久沒有發言的秘書長左雨農開口了，“方才大家說了許多開源節流的法子，但我還有一個見效快的開源法子。”

　　“快說！”眾人都來了興趣。