“哪裡，哪裡！”秦時竹一邊說，一邊朝王雲山使了個眼色，後者就出去安排崗哨了，“禹大經理深夜造訪，有何貴乾啊?”　　“那秦大統領不呆在家裡和老婆孩子同享天倫之樂，反而住進了軍營，又是為何呢?”禹子謨笑著還擊。

　　“今日公務繁忙，天色已晚，故在軍營住一宿！”

　　“休騙我，我早去過你家，聽府上下人說你已在軍營住了有些日子，豈是今天一夜?”禹子謨笑道，“夫人亦去了太平鎮，可瞞不得我。”

　　“現在時局不穩，蓉兒又想她母親，正好讓她回去探親。”

　　“那陸尚榮、葛洪義等人的家眷也全去了太平鎮，難道都回娘家?”

　　“你消息可真靈通！”秦時竹只能用笑聲加以掩飾。

　　“好了，好了，閑話休提，隻說正事。現在時局不穩，複生有何高見?”禹子謨轉換了話題。

　　“自然是恪盡職守、保境安民！”

　　禹子謨正色道:“這麽晚來可不是來聽你胡說的。”

　　“我怎敢對你隱瞞，我確實準備安定秩序嘛！”

　　“安定秩序?”禹子謨若有所思，笑道，“好個安定秩序，原來遼陽公司秘密囤積的軍火，研究、製造鐵甲車、飛機、飛艇都是為了安定秩序！”

　　秦時竹聞言大驚失色:“你怎麽知道的?誰告訴你的?有多少人知道?”

　　“好哇，複生，你果然對我留了一手。”禹子謨一臉憤憤不平“我身為遼陽公司的總經理，居然不知道自己眼皮底下還有這麽大的動作，若不是我今天查核盤倉發現有些蹊蹺，還真看不出來。”

　　“看來保密工作還不到家，回頭狠狠罵他們一通。”

　　“不許岔開話題。”禹子謨笑著說，“複生兄看來想大乾一番了。”

　　“這些事有多少人知道?”

　　“清核的除了我以外，還有就是各事業部的經理。你放心，他們都是守口如瓶的人，我們大家一起開了個會，最後決定還是到你這裡來探探消息。”禹子謨急於打消秦時竹的疑慮，“複生兄，咱們可是多年的老朋友，又算是‘人民之友’的同志，難道連我都不能相信嗎?”

　　“這個……”秦時竹無言以對。

　　禹子謨附到秦時竹耳邊:“當年我也參加過反清起義。”

　　哎喲！秦時竹一拍腦袋，我怎麽把這事忘了呢?

　　“唐才常的自立軍?”秦時竹笑道，“原來早就有造反的前科了……”

　　“複生看來也對我知根知底啊！”禹子謨被他勾起了陳年往事，心情有些沉重，“當年，那麽多人都犧牲了，我也逃亡日本，後來又回鄉辦實業，再接著就是被你請到這裡來了……今夜來就是想問你對時局的看法和打算，不光是我，也是那麽多事業部經理的意思，他們可都是‘人民之友’的成員，沈先生是主席，你是他的女婿，是‘人民之友’的靈魂，他們可都看著你呢。”

　　“那你認為我會怎麽樣呢?”

　　“依我看，你在準備力量，準備起事！”禹子謨說得很直接，“這些年來我一直在思考遼陽公司的發展，到今天我才琢磨出味道來——你10年前就在開始下一盤很大的棋，現在的局面無非是水到渠成罷了。”

　　“你的看法也許不錯的，不過我還在觀望。”

　　“我知道趙大人對你有恩，不過那不能代替民族大義。”禹子謨勸道，“天下大勢浩浩蕩蕩，順之者昌逆之者亡，複生你可千萬不要走錯路啊！”

　　“請你放心，我絕不做傷天害理之事。”秦時竹給禹子謨吃了定心丸，“你們要多保重，千萬不要輕舉妄動，要關注時局發展，不可妄言！”

　　“只要你做的對，我們一定全力支持你！”禹子謨看到希望後也就不再逼迫下去，“國事大有可為，複生努力！”

　　10月24日，廣東化州駐防清軍起義，成立臨時政府;第二天，新任廣州將軍鳳山剛到廣州城，就被革命黨用敢死隊炸死。從武昌起義到鳳山被刺，僅僅半個月的功夫，革命烽火就越出了一省的境地，湖南、陝西、江西相繼宣布獨立，革命正向四面擴展。面對狼煙四起的江山，載灃再不放心袁世凱也不得不向現實低頭，他連下四道諭旨:

　　1、調蔭昌“回京供職”(其實就是免職的委婉說法);

　　2、授袁世凱為欽差大臣，“所有赴攝之海陸軍並長江水師，暨此次派出各項軍隊，均歸該大臣節製調遣”，並保證“此次湖北軍務，軍諮府、陸軍部不為遙製，以一事權”;

　　3、撥內帑銀(皇室小金庫)100萬兩為湖北軍費;

　　4、第一軍交馮國璋統帥，第二軍交段祺瑞統帥。

　　本來估計袁世凱還要再討價還價，載灃也沒一口氣將條件開完，等著對方就地還錢，但奇怪的是，什麽周折也沒費，老袁滿口答應了條件，立馬到前線督帥去了。載灃愣了半天沒回過味來，還沾沾自喜以為袁世凱服軟了，再也不敢提原先的那六個條件。同樣大惑不解的還包括北洋系很多人，老袁的智囊楊度也不明白，專程來找他問個明白:

　　“大人就這麽爽快地答應攝政王了?”

　　“條件很不錯了，難道還要再拒絕嗎?”袁世凱笑著反問。

　　“這我可就不明白了，”楊度把他的疑惑一股腦兒的說了出來，“武昌剛剛起事之時，大人稱病不出，錯過了最好的剿滅機會;後來蔭昌指揮不力，大人又提出了條件，其中最重要的便屬立即立憲和改組內閣，卻被朝廷拒絕;現在形勢危急，正是逼迫他們接受的時候，你反而又答應出山。以上三種，我實在是看不懂！”

　　“是你看不懂還是別的人都不懂?”袁世凱面上不動聲色，心裡卻有好幾分得意。

　　楊度笑道:“看不明白，否則哪敢上門叨擾?”

　　袁世凱仰天大笑:“皙子，你是聰明人，怎麽還不懂我的意思?”

　　“願聽大人賜教！”

　　“你知道拔樹的辦法嗎?”袁世凱看著一頭霧水的楊度，接著往下說:“專用猛力去拔，是無法把樹根拔出來的，過分去扭，樹一定會斷折，只有一個辦法，就是左右搖晃不已，才能把樹根的泥土松動，不必用大力就可以一拔而起。大清是棵大樹，還是棵300多年(清朝入關前的歷史也算)的大樹，要想拔這棵又大又老的樹可不是一件容易事。鬧革命的都是些年輕人，有力氣卻不懂得如何拔樹;鬧立憲的懂得拔樹卻沒有力氣，我現在的忽進忽退就是在搖撼大樹，現在泥土已松了，大樹不久也會拔出來的！”

　　“我懂了！”楊度恍然大悟，笑著說:“那看來袁公馬上要給革命黨顏色看嘍！”

　　“不弄些手段給朝廷看看，他們能放心地將大權交給我嗎?不殺殺革命黨的威風，他們能乖乖聽話嗎?”老袁一副志滿意得的樣子，“要不你和我一起去前線看看?”

　　“我就見識一番袁公拔樹的辦法！”

　　老袁下令，急如星火，北洋系誰敢不從?馮國璋調兵遣將，指揮南下的第四鎮混成7協、3協為前隊，8協為預備隊，從灄口向前進攻。北洋軍用上力氣後，革命軍便招架不住，，傷亡數千人，被迫退入漢口市區。

　　正當革命處以危急關頭之時，黃興偕同宋教仁等從上海到了武漢，並且主動承擔指揮漢口軍事的重任。黃興到來的消息給了苦戰中的革命軍以很大鼓舞，士氣為之大振。但袁世凱也從彰德南下，直接將指揮部設在孝感，親臨前線督戰。

　　千裡之外的秦時竹等人一直關注著革命走向，在他手頭堆滿了各種各樣的情報。

　　“袁世凱已下令進攻漢口，革命軍的情況不妙！”葛洪義道，“他下一步會怎麽做?”

　　“不礙事。別看武昌城有累卵之危，實質上安全的很，按照老袁的拔樹法，他是不會真把武漢三鎮打下來的。”秦時竹笑著讓他們寬心。

　　“拔樹?”海強不解。

　　“比如，有一棵老樹，根很深，拔起來不容易，枝乾又很脆弱，稍微用點猛勁就可能斷，你該怎麽拔?”

　　“不討論這個了，說正事要緊。”海強有些不滿，“這麽多事都處理不過來，哪有心思管拔樹?等以後革命勝利，在奉天給你建個植物園，讓你當園長， 天天研究拔樹得了！”

　　“你以為我真跟你講拔樹呐?”秦時竹哭笑不得，“我說的是袁世凱的手段，他進攻漢口，就是開始在拔樹了。”

　　“拔清廷這棵大樹?！”葛洪義最先反應過來。

　　“確實有點象。”何峰也覺得有那麽點意思，“這大清立國也近300年了吧，這根還不是一般的深;鴉片戰爭後一步步淪為半殖民地半封建社會，到辛醜條約後，完全成為洋人的朝廷，這枝乾還不是一般的腐朽，怎麽個拔樹法確實需要動動腦筋。”

　　“那袁世凱怎麽拔?”海強一聽這拔樹還有這麽多道道，趕緊追問。

　　“很簡單，左右搖晃，讓根松動，然後再下點力氣就可以拔出來了。”秦時竹笑著說，“老袁前些日子裝病不出，大談條件，這是從左邊搖樹;各地紛紛獨立，這是配合，也是背景，老袁現在答應出山，剿革命黨，那是從右邊搖樹;這樣搖來搖去，沒過多久，這樹根就要松動了。所以你說他舍得把革命黨完全剿滅嗎?”

　　“這方法，嘖嘖，果然有一手……”

　　“要不然怎麽配得上梟雄二字?”秦時竹笑道，“只可惜，老袁隻拔出樹，卻忘了還有我們和他搶樹乾呢……”

　　南方鬧得挺歡，北方也沒閑著，10月29日，山西宣告獨立。當天，起義領導人和各界在諮議局聚會，最後經多方協商推選出閻錫山、溫壽泉為正、副都督。如果說山西的獨立還只是各省獨立的繼續，不算太令人意外，那麽同日爆發的灤州兵諫完全是給清廷的震撼一擊……