20日，周學熙見到了沈麒昌和張謇，這一天，中國實業的三巨頭——“南張北周，關外遼陽”在南京秘密碰了頭。

　“沈老和季老一向可好?”

　“好，好！自古無事不登三寶殿，緝之這番遠來，恐有要務在身吧?”

　“季老真會說笑，周某此來，特來看望二位，另外，煤礦現在經營狀況也要和沈老做個匯報。”

　“哈哈，匯報事小，莫非為袁公做說客?”沈麒昌輕輕松松地予以點破。

　“沈老果然火眼金睛，此番前來，確有此意，不過做說客嘛，言過其實，居間調停倒是更為合適。”周學熙大大方方地承認了，“袁公想與諸位做筆生意。”

　“在商言商，我等有何妙處?緝之要多少傭金?”張謇和沈麒昌對望了一眼，相互笑了，果然是來做說客的。

　“不敢。能完成袁公重托，我已大喜過望，安敢奢望傭金?”周學熙笑了，三人間的親密度增進了很多，“一來釋北洋軍與東北軍的乾戈，二來是希望能與兩位和談，實現全國和平。”

　“緝之，你是不是搞錯了?”沈麒昌故作驚訝，“南北和談，不是唐先生和伍先生兩人在談嗎?我們既非談判代表，又非掌權之人，此事如何做得?”

　“沈老真會說笑，恕我直言，明眼人都能看出來東北方面與南京有隙，秦兄要是不點頭，這和談協議就是廢紙一張;另外，季老是江南名宿，您要是不首肯，恐怕江浙人士對和談也不會讚同吧?”

　“這麽說，我們兩個局外人還乾系重大嘍?”張謇笑眯眯地問。

　“正是，你們二老不僅是局內人士，而且有舉足輕重之勢。這事要是辦成了，中國安定不難實現。”

　“好你個緝之，見面就拿這麽大的幌子來招搖。”沈麒昌樂了，“說吧，袁公有什麽想法?我們要是幫得上忙，一定盡力。”

　“第一，前日北洋軍與東北軍大戰。是各為其主，不得不如此，還望兩位勿怪;第二，袁公亦有意共和。奈何朝中親貴不服，他也束手無策，還請見諒並給予時間;第三，為顯示誠意起見，希望與東北停戰。雙方互不侵犯，各守現有疆界;第四，東北和南京的條件，都可以商量，談判……”

　“估計緝之漏了一個前提條件，那就是要我們同意推舉袁公為大總統，是也不是?”張謇單刀直入。

　“這個……”周學熙一時不好回答。

　“緝之，你不要裝出為難的樣子。”沈麒昌拍拍他的肩膀，“推舉項城為總統，我們兩個都是同意的。不過有個前提。那就是要答應提出的兩個先決條件，這兩個要求不滿足，恐怕他也做不得大總統。南京方面和清廷達成什麽協議我們尚且不知，只是，無論如何，清帝必須遜位。”

　“那幫親貴大臣始終冥頑不化，袁公束手無策！”

　“這樣吧。你遠道而來也辛苦了。我先給複生打個電報，問問他意下如何?”

　“如此甚好。有勞沈老！”

　“周學熙跑到南京去了，還見了你的老丈人。”葛洪義邊說邊把電報稿交到秦時竹手中。

　“哦?袁世凱又玩什麽花樣?”秦時竹端詳了半天，沒看出名堂。

　“別的不好說，但周學熙老是將責任推到宗社黨上面，說什麽親貴掣肘，難以施展，要給予時間，從容應付……”

　“我聽著怎麽不是這個味啊?難道要我們除了宗社黨?”

　“宗社黨這麽多人是除不掉地，估計老袁要對良弼下手了。”

　“這樣也好，你派出的人馬都潛入了沒有?”

　“都到達指定位置了，由白毓具體指揮，不過只有我下令才能行動。”

　“咱們再等幾天，告訴老袁，對他的立場和處境表示理解，對宗社黨之行徑可以大力斥責，讓他知道我們也是和他一個心思，早日實現共和。”

　“真的要早日實現?”葛洪義驚訝地說，“藍天蔚馬上就要朝綏遠開拔了，夏海強和李春福明天就能包圍承德，眼下戰事對我們有利，應該再拖延他幾天。”

　“你放心，良弼不除，袁世凱是不會公開答應我們的條件的，戰場上還有時間。”秦時竹想了想，“這樣好了，咱們也給袁世凱搞點新花樣，讓他同意我們佔領綏遠和承德，我們可以保證優待兩地的北洋軍。”

　“優待，怎麽優待?”

　“願意留下地，我們既往不咎;願意走的，我們讓出生路讓他們返回唐山，甚至可以持械歸去;前兩者都不願意，隻願意回家的，我們負責發給路費。”

　“這種優待袁世凱肯定不會同意。”

　“他不同意最好，咱們再多打幾天，反正綏遠也沒有多少敵人，拿下這個地方還不是易如反掌?”秦時竹笑著說，“袁世凱不會看不到這一點，這其實是咱們和他合謀，共同對清廷施加壓力。”

　“說來聽聽。”

　“就以承德為例，如果我們強攻，憑我們的實力，肯定能拿下來地。但是誰都要受損失，我們攻城要付出犧牲，敵人守城也要犧牲，但如果按我們的辦法應付，袁世凱毫發未傷，還可以把撤下來的部隊趁勢編入北洋軍，我們也可以節約攻城的人力、物力、財力。唯一不利的就是清廷，失去了熱河行在，將徹底打消他們北逃地願望。”

　“好個合謀法，看來袁世凱不吃這個誘餌也不行，就讓沈先生這麽應付，我們就等著看好戲吧。”

　袁克定秉承老爹的意思，給汪精衛拍去了電報:“義弟兆銘:良弼已成共和之大礙，唯戕除良弼，皇室才能就范，則共和可成，望義弟速辦此事，建共和開國之功。義兄克定謹。”

　汪兆銘下定決心要實現這一計劃，一者可以在革命黨中再樹威名，二者可以向袁氏父子有個圓滿的交待。袁世凱這棵大樹，汪兆銘是摟定了。他乘火車來到天津，立即去拜訪黃複生，黃複生就是黃樹中，上次和汪精衛一起去刺殺攝政王載灃，自獲特赦後，改名黃複生，他豈肯再入死地?所以他說:“我極讚成鏟除良弼，也極願意去執行這項工作。可是臨時政府已委任我為印鑄局局長，催我即刻赴南京任職，涉及國家金融財政及諸多大事，所以此次我就不宜前往北京了。不過，汪兄可把名片放在這兒，我可以為你物色一個人將此使命完成。”

　“黃兄豪氣乾雲，我極為佩服，名片就留在這裡，我先告辭了！”

　世上沒有不透風的牆，周學熙的到來很快就引起了各大報紙的注意，人們紛紛在猜測此人前來的意義。連洋人在報紙裡也寫道:“……在這個關鍵時刻，周先生的出現是不同尋常的，這意味著中國最著名的三個工業家聚集到了一起，所有關於他們地消息和傳聞都是重要新聞，據消息靈通人士透露，周先生此來，是為了充當袁世凱與南方民主人士之間地調停者……無論如何，以他的才乾，充當這種角色都是足以勝任的……”

　“緝之，你的影響可不小啊，這麽快就讓那些嗅覺靈敏的記者抓個正著！”張謇和他開玩笑。

　“季老，您就別笑話我了，我深居簡出，恨不得換副面孔，居然還是被這些無孔不入的記者給逮住。”周學熙苦笑著說，“我現在才明白什麽叫人怕出名豬怕壯了。”

　“也怪不得他們，值此多事之秋，任何舉動都牽動著眾人的心，何況你這麽有名地人物呢。”張謇笑著說，“總不能告訴他們你是來談生意地吧?全國大局未定，談生意眼下不是好時光！”

　“季直，你這話就不對了，咱們就是和緝之談生意，而且是大生意。”沈麒昌樂呵呵地插話道，“唯一不同的是，咱們地生意不是用錢財而是用政治！”

　“對，對！”三人大笑。

　“沈老，秦兄有回音了沒有?”

　“有了，這是他開列的條件。”

　周學熙粗粗一掃，眉頭擰了起來:“這恐怕袁大人不會答應吧?”

　“答不答應是他的事情，你幫我傳達就好了，咱們可以再商量嘛！”

　“說實在的，我沒有信心，不過保證如實轉達。”

　“緝之，既然記者也知道你來了，乾脆你和我們一起大大方方地露面吧，也免得小人猜疑。”沈麒昌提議說，“明日我和季直去上海吊唁陶成章，你要不也一起去?”

　“陶君被暗殺我很心痛，政見不同可以商量嘛，使出暗殺這種下三濫的手段實在令人不齒，我自然也要去。”周學熙好生奇怪，“難道兩位還未曾前去吊唁?”

　“已派人送過花圈了，這次主要是代表小婿去。”

　“沈兄，凶手到底追查得怎麽樣了?”張謇很關心這個。

　“已有些眉目了，據說是光複會內部一個叫王竹卿的人乾的，詳細情況，我不是很清楚，等見到了太炎先生，就能水落石出了。”