“老弟，我去了。”的轟鳴聲使得任何話音都聽不清楚，在這個混亂當口，身為唐山城防司令的潘榘楹帶上自己的衛隊，假意去未被國防軍包圍的西門城防視察了一圈，隨後就以察看有無敵軍動向為由，悄悄溜走了。

　東門陣地上，北洋軍士兵都縮在戰壕或工事裡瑟瑟發抖，雖然上頭一再吹噓唐山城防固若金湯、堅不可摧，但明眼人都知道，這只不過是用來欺騙下層的謊言罷了。先不說這些鋼筋混凝土的工事對於重磅和炮彈有多少的耐受力，單單有沒有用足材料分量，都是一件可疑的事情。北洋軍在清末新軍中，軍紀算是好的，貪汙情況也強於綠營兵，但這並不是說沒有絲毫的舞弊，事實上，袁世凱用來巴結滿清權貴，打通地方關系，很大程度上就是挪用了北洋軍費。別的不說，當年載振等人去東北視察，曹錕的第三師就購買了大批物資用於巴結，甚至一個抽水馬桶，也要千裡迢迢從天津租界運來，這筆經費毫無疑問地只能在軍費上落實。因此，軍官們心裡都有數，工事表面上看上去像模像樣，但到底能不能發揮作用，他們心裡都沒底，誰知道頭上的長官從中撈取了多少好處?

　果然，擔心得到了驗證，隨著和重炮炮彈的重點關照，凸起在陣地上的那些個火力點，被精確地摧毀，在裡面防守的士兵沒有一個能活著逃出來(即使逃出來也逃不過空中的掃射)。戰壕裡的北洋軍士兵，面對如此景象，心早就涼了半截，抵抗的勇氣自然又少了很多，很多人都在猶豫，要不要逃跑?可是頭頂的飛艇掃射這麽厲害。逃跑恐怕也是死路，還是再等等看吧。很多士兵放下了手中的步槍，反而雙手合攏，口中念念有詞，祈禱老天保佑。

　硝煙還沒有散盡，士兵們驚恐地發現，對面衝來了隆隆作響的怪物。有些老兵參加過山海關之戰，一眼就認得那是國防軍的鐵甲車，驚恐的叫了起來。新兵茫然不知所措。只是胡亂地朝戰車開火，卻絲毫不能撼動半分。後面為數不多的火炮陣地早已被摧毀了大半，僥幸躲過空襲的火炮也沒有任何炮兵去操縱。

　戰車開槍了，機槍“噠噠噠”地吼叫起來，或者掠過戰壕。或者準確地擊中那些頭探出戰壕的倒霉蛋。“轟”一個僥幸躲過空襲的碉堡被戰車一炮轟坍，“轟隆”又是一聲，一個比較隱秘的重機槍陣地被戰車炮彈掀到了半空。

　“小李，快快，11點方向有個環形陣地……”戰車裡劉卿高聲地叫喊著，由於馬達地轟鳴聲很大，所有指揮口令不得不通過大聲呐喊才能發布出去。小李很沉著操縱起來，炮塔緩緩地轉動，直到黑洞洞的炮口對準了目標，這是一輛最新試驗型的鹿式戰車。與前代最大的區別就是炮塔可以轉動。為了驗證成效如何，何峰特批可以上戰場演練一番。“哐當”一聲，一發7MM口徑的炮彈推進了炮膛，炮手迅速擊發了炮彈，“轟”地一聲炮響原本的沙包堆和後面的重機槍變成了一堆廢墟……

　劉卿是戰車部隊裡為數不多的知識分子，出身於直隸保定的一個小商販家。幼時家貧。靠借閱不無術的大戶子弟的書籍自。後因家裡開始經營西藥，家道逐漸起色，遂進入中開始接受正規教育，最終考入北洋大，辛亥革命爆發時激於義勇參加生軍投奔北疆，因為化水平高，不但擔任了戰車部隊副分隊長，而且還被挑選出來承擔新武器的試驗，和劉伯承合稱“戰車二劉”。

　戰車越來越逼近戰壕了。跟隨在戰車後面的護步兵也都貓著腰前進。雖然不時有對方陣地飛來的流彈打在戰車上鐺鐺作響，但士兵們絲毫沒有畏懼。有了戰車這麽皮厚肉糙地東西做擋箭牌，就太讓人放心了。很多士兵按照演習訓練地要求，以移動中的戰車為掩護，對敵方陣地進行火力壓製，不是用輕機槍掃射一番，就是隨手甩出去幾個手榴彈，倘若遇到輕火力無法壓製的機槍陣地或工事，則招呼戰車伺候。

　在這種交相掩護，逐步推進的過程中，北洋軍只有招架之功，絲毫沒有還手之力，經常是個個陣地士兵投降或者向後逃去，要不就是因為躲避不及時被戰車活生生輾死在戰壕裡。現在的戰車可不比以往，越野性能強了許多，可以一直向敵人縱深搗去。在這種戰術中，戰車和步兵的分工很明確，前者是突擊箭頭，用來衝破對方防禦，為跟隨地步兵打開進攻通道;後者的主要使命就是肅清殘敵，佔領陣地、鞏固戰線……

　不到2分鍾，唐山外圍戰線全面土崩瓦解，北洋軍士兵紛紛抱頭鼠竄，向城裡逃去。幾乎在同一時間，21旅、2旅從北門和南門發動了進攻，三路部隊像三把鉗子，夾得唐山守軍喘不過氣來。

　留守在司令部的齊燮元聽到了一個又一個噩耗，先是潘榘楹趁亂溜走，將他一個人留在了城裡;接著是護發動猛攻，外圍陣地全線失守，士兵退回城內，還沒等他回神過來，下面的人又慌慌張張地報告說北門、南門在護的炮火轟擊中被轟開，城防士兵不是四處逃竄就是做了俘虜……

　齊燮元原本還做著援兵上來。反戈一擊的美夢。沒到僅僅隻過了不到4分鍾。敵人已攻到了自己地家門口。

　“旅座。快走吧。西門沒有敵人。”齊燮元地衛隊長聲嘶力竭地勸他。“國防軍已經打進來了，這唐山眼看是守不住了。留得青山在。不怕沒柴燒啊！”

　“旅座！”參謀也是急得直跳腳。“潘榘楹這個混蛋早就逃跑了，咱們也……”

　齊燮元望了望越來越近的國防軍。咬牙切齒地從牙縫中擠出幾個字:“潘榘楹、陸尚榮。你們等著……撤！”

　不到一分鍾。諾大地司令部跑得一個人也沒有了。只有那口見證了個過程地大鍾。還在忠實地履行自己地職責。

　“報告副座。我軍已經進城！”傳令兵快步前來報告，陸尚榮微微一笑。他已經從望遠鏡裡看到唐山城防司令部上面那面旗幟被降下。代之以國防軍地盾型軍旗。

　“很好，命令21旅追殲殘敵。12師和2旅部分入城部隊迅速肅清城內敵人，打掃戰場;戰車、火炮等部隊收攏編制，準備登車;航空部隊負責追殲殘敵的空中掩護;各部隊所留預備隊立即登車，直撲天津，為後續部隊打開通道……”口述完命令後。陸尚榮看了看表，才過去一個半小時，比原定計劃前了三個鍾頭。

　“雲山，我隨部隊先行出發了，唐山城由你全權接收並安排留守人馬，不管怎樣，今天下午六時前其余部隊必須登車朝北京出發，12點之前所有部隊必須到達指定位置。一個字，要快！”陸尚榮補充說明道，“根據《辛醜條約》。天津城方圓裡之內中國方面不得駐軍。為了避免引起不必要地外交糾紛，我軍必須搶在列強反應過來之前，於夜間迅速通過天津，直逼北京、廊坊一線……”

　“是，請副座放心。”王雲山畢恭畢敬地敬了禮，“保證完成任務。”

　沈陽大本營裡。電報聲此起彼伏。

　“北路軍已完成作戰準備，今日下午四時起可準時對昌平、懷柔一線守軍發起攻擊……”

　“西路軍已秘密集結，藍師長決定今日午夜出兵娘子關……”

　“吉林議通過決議，宣布討袁護國。”

　“黑龍江議通過決議，讚同討袁護國。”

　“甘肅議通過決議，支持討袁護國，已令夏海強師長進軍陝西，夾擊北洋軍。”

　戰端一開，一份份電報如雪片般的飛來……

　“報。東路軍大捷:我軍已於今日中午攻克唐山。唐山守軍一部被殲，另一部向西逃竄。目前正予追殲……在今日戰鬥中，我軍損失甚微，具體戰果尚在統計中。陸副總司令已率12師師部另加一個團，21旅和2旅一部先行向天津進發，待後續部隊收攏後預定於今日午夜時分通過天津……”

　“好！真快！”秦時竹忍不住高聲叫好，“陸副司令給我們開了個好頭！”

　張紹曾、蔣方震、張孝準、何峰都面有喜色。

　“給東路軍發報，對今日戰果進行嘉獎，希望他們再接再厲，直搗黃龍！另外告訴他們，唐山殘敵已無多少價值，不追也罷，重要的是迅速集結部隊，在各國做出反應之前通過天津……”

　孫中山和胡漢民兩人乘船抵日，，松本副船長奔走了多時，終於把孫中山的老朋友古島一雄、營野長知兩人接到“信濃九”號船上來。

　孫中山看到老朋友後驚喜若狂:“快請坐下，我真念大家啊！”

　古島一雄說:“袁世凱通令緝拿您和黃興等人，山本內閣竟下令禁止您在曰本登陸，並要逮捕您，大家都非常憤慨，也萬分擔心、焦急，因為我們估計您是一定要東渡的。為此，宮崎寅藏、犬養毅、頭山滿、梅尾莊吉，還有我們幾個，幾天前就商議要盡一切努力，讓您能在曰本停留。”

　“謝謝大家！我們中國有句俗語:疾風知勁草，嚴霜識貞木。大家這樣關心我，我一輩子都牢記大家的友情的。”孫中山說著，眼角都濕潤了。古島一雄接著告訴孫中山:“孫先生，我們在剛剛上船來前幾分鍾，突然聽到消息說貴國又爆發討袁護國了。”

　“真的?”孫中山簡直不敢相信自己的耳朵，“我出來之前各地地革命基本都已失敗了，哪裡又舉義旗。”

　“秦時竹，他是北疆巡閱使，您知道，曰本在滿洲有特殊利益，對哪裡十分關注，因此一有風吹草動就……”

　“什麽?”孫中山覺得後面的消息讓他更加震驚，“秦時竹?為什麽?”

　“我們不清楚，好像隱隱約約和你們前些日子失蹤的總趙秉鈞有關，具體情況如何，由於通電並沒有翻譯出來，報界也沒有刊登，我們並不知曉，也許明日就能見分曉吧。”

　“如果是這樣，那局面就複雜了。”孫中山沉思了片刻，果斷地說道，“事關重大，明日我必須上岸……還請幾位朋友務必將這件事情搞清楚，如果有可能，我將迅速返回中國，加入討袁行列。”

　數雙大手緊緊地握在一起，二次革命雖然失敗，但討袁的轉機來了……

　陸尚榮已帶領了先頭部隊登車上路，唐山的戰事也隨即沉寂下來，但這並不等於說戰鬥完全結束了。 護兵分數股，一部分由陸尚榮帶領迅速前進，另一部分則就地打掃戰場，維持秩序，而還有一部分則負責追殲殘敵。

　原本護認為唐山防禦堅固，攻打可能要費些時間，沒曾輕輕一發力，號稱固若金湯地唐山城防就土崩瓦解，這讓摩拳擦掌、躍躍欲試的部隊將士感到由衷地失望，對手居然如此孱弱，壓根顯現不出他們的高明來，軍官們也在鬱悶，演習中反覆演練的戰術，居然都沒有派上用場。雖然取得了勝利，而且是很輕松的勝利，但他們絲毫沒有激動的神情，特別是那些立功心切的中下級軍官，更是悵然若失，咬緊牙關要求部隊迅速追擊，多抓逃兵。

　於是乎，一面逃得飛快，一面追得使勁，這個時候，國防軍的軍事訓練效果就體現出來了，原本一直強調的越野跑訓練在這場追擊戰中發揮了最大的作用。北洋軍潰散後紛紛抱頭鼠竄，將身上所能丟棄地一切東西都拋落道上，只知道撒開腳丫子跑，而國防軍將士在手持鋼槍、頭戴鋼盔，身背數個手榴彈地情況下，仍然能在速度上絲毫不落下風，跑著跑著，就有北洋軍士兵停下來喘粗氣，他們實在是跑不動了，只能束手就擒當俘虜。更滑稽的是那些大煙鬼，情知跑不過護，沒跑兩步就跪在道路邊，雙手舉得老高準備投降，但奉命追擊的護戰士連看都不看他們一眼，紛紛將他們丟給後面的人處。