“時代在進步，人們也需要進步，戊戌年倡君主立憲是進步，宣統元年倡君主立憲也還是進步，但到辛亥年就不是了……清王朝一次次拒絕我們給他的機，用假立憲、皇族內閣來欺騙我們……君主立憲的道路到此時已完全走不通了，非革命不可……我曾經多次聲明，立憲也好，革命也罷，都是改變政體，實行憲政的手段，既然君主立憲的路子走不通，那只有用革命來實現。此時此刻，康、梁二位先生發生了重要的轉折，康南海仍舊在頑固地堅持他的君主立憲，念念不忘光緒皇帝的舊恩，對革命的勝利，對五族共和的大好形勢，妄加攻擊、詆毀，已經走到了人民的對立面上去了……他已不是一個進步分子，而是一個頑固的反動分子、複辟分子了，對這樣的人，我們一是要批判，二是要教育，希望他能夠認清形勢……梁任公和他的師傅不太一樣，他雖然堅持了君主立憲的觀點，但現在已慢慢地轉變立場，開始讚同起共和民主來了，他發表在報紙上的章也證明了這一點……這說明，他的思在進步，在發展，我已通過在日本的友人，邀請他回國來看看，畢竟，人才難得……一個時代是處於不斷的進步中的，你不是跟隨著時代進步的腳步前進，就是被時代無情地拋棄！”

　又有一個生站起來問道:《人民日報》和《新華》我經常留意。上面有不少巡閱使親自寫地章，您在其中反覆到人民黨現階段的目標任務是努力建設四個現代化，即經濟現代化、科技現代化、國防現代化和思化現代化。那麽請問，這四個現代化能做到嗎?究竟什麽時候能做到?用什麽標準來衡量?”

　“這位同問的問題很好，革命成功後，大家都認為，束縛中國發展前進地最大障礙已經被清除了，我們要做的，就是奮起直追，趕上英法美德等先進國家。使中華民族立於世界先進民族之林……但究竟什麽算是追上了，什麽算是明國家，什麽算是先進民族，大家並沒有直觀的認識，而只有朦朦朧朧的意識，有的人說像英國那樣就是先進國家了，也有人說像日本那樣也可以稱得上是先進國家了。我的意見是，國家與國家情況千差萬別，不能簡單地拿來比擬，怎麽叫做和日本一樣?這是個很棘手的問題。因此。我出了現代化的四個標準，涵蓋了明國家地基本要素，如果我們去套，發現先進國家基本就是在這些方面比我們先進……這四個方面，如果能都實現的，那是世界頂尖國家，能實現三個，那是一流國家，能實現一個，是進步國家。首-發若是一個也沒有，只能說是落後國家……我們祖宗有過強漢盛唐的歷史，也曾經是世界明的中心，對於我們而言。不是能不能的問題，而是一定要的問題……我相信，如果四萬萬同胞團結起來，心往一處，勁往一處使，這個目標應該能夠實現(熱烈的掌聲)……至於何時實現，不太好預測，也許是年。也許是5年。也許更長，但這只能激勵我們前赴後繼而不是讓我們打退堂鼓。我希望在座的諸君，都要積極投身到這一過程中去，為這一目標的具體實現，奉獻自己的綿薄之力。中國古代曾經有愚公移山地故事，太行、王屋二山如此之高，愚公都打算利用子子孫孫將其搬走，我們就是愚公的後代，我們一定能把這些大山移走……”台下熱烈鼓掌，秦時竹繼續說道，“至於衡量的標準，我看可以從兩個角度出發，一是橫向比，和別的先進國家比，著重找差距，堅定方向，二是縱向比，和自己比，著重看進步，鼓勵信心，至於具體的指標，不是隨隨便便就能判斷的，中國這麽大，我說幾個指標可以在座的諸位參考，比如鋼的產量要達到萬噸以上，煤的產量要到萬噸以上，鐵路要達到萬裡以上，現代化裝備的軍隊要達到萬以上，一般齡兒童要有半數以上能接受普及性地基礎教育，每萬人中至少應該有大生一名，老百姓要能過上吃飽、穿暖的日子……這些要求，雖然現在都還沒有實現，但我相信，一定能夠實現……”

　全場熱烈鼓掌！

　“巡閱使，生是經濟的。”一個瘦瘦高高，戴著眼睛的斯生站了起來，“我從報紙上得知，北疆方面已對厘金關卡大為裁撤，很多人認為此舉有利於方便商品流通，促進市場繁榮，但也有一種說法，說這項改革，完全是迫於各大資本家地壓力，尤其是為了照顧北方實業的利益而實施的。恕生冒昧，請問您如何看待?”

　場“嗡”地一下，有些騷動，大家都清楚，北方實業中佔據絕對控股地位的是遼陽控股，而遼陽控股的董事長就是眼前這位巡閱使的泰山，個中目的很明確，矛頭直接指向秦時竹……

　秦時竹不動聲色:“首先請允許我問諸位，裁撤厘金稅卡，降低稅賦，究竟是有利於民生還是不利於民生?”

　大部分人點頭。

　“那究竟是讚同的人多還是反對地人多?”

　“前者多。”台下地回答比較一致。

　“我不明白寫這些報道的人是出於何等居心，在北疆各省，反對這一舉措地人不是沒有，也有。”秦時竹掃視了台下一眼，威嚴地說，“那些到底是什麽人呢?第一是舊時代的官府老爺，降低了稅賦，等於斷絕了他們貪汙的來源;第二，是稅卡的惡吏。裁撤了稅卡，他們就失去了吃、拿、卡、要地勒索手段……廣大民眾都是歡欣鼓舞的，道很簡單。稅收降低了，商品的價格也能便宜下來，各處商人、資本家也是滿意地，減低了勒索，可以減輕他們的成本，高市場競爭力，北方實業既然是一個合法經營的公司，能從中受益也是所當然……本巡閱使執政的目的。就是要讓大多數百姓過上好日子，對這種大多數人都擁護的事情，我自然需要去做，不僅是我，北疆各級政府、議都是讚同的，我看不出別人有壓迫我的必要……”秦時竹又把剛才問地人叫了起來，“我可以用修建鐵路來打比方，大家都知道修建鐵路對發展經濟，繁榮地方的重要性，如果國家決定在你的家鄉興建一條鐵路。你讚同否?”

　“我極為讚同。”

　“那倘若你家鄉有一工廠老板到政府請願，要求早日將鐵路修好，你認為這是他壓迫政府嗎?”

　“這……不是！”

　“如果這樣不是的話，那麽我再問，南方如江浙兩省，廢除了漕糧，你認為政府也是被民眾壓迫才不得不行如此善政的?”

　“這應該……也不是吧。”

　“這就對了。我們看問題，不能光看表象，而要看政策的出發點和利益指向誰，對大多數人有利的事情。一定要做，對一部分人有利的事情，要斟酌著去做，隻對少部分人有利、對大部分人不利的事情。最好不要去做。”秦時竹冷峻地看了一下同在台下的不少報社記者，“我不知道這些新聞是出自哪位記者、哪家報社之口，我隻告誡你們，希望你們一定要站對立場，究竟是站在人民一邊，做人民地喉舌，還是站在少數貪官汙吏一邊，做他們的代言人?如果是前者。我們要團結、擁護、支持。如果是後者，我將要發動民眾毫不猶豫地予以打倒！”

　少數記者背上滲出了汗珠。北疆巡閱使一貫以強硬著稱，他可不像孫中山那樣懇求報界配合。

　秦時竹繼續緩緩地說下去:“也許有人不服氣，說報紙有言論自由……是的，我承認有言論自由，但這個自由絕不是隨心所欲，怎麽樣就怎麽樣的，要受到道德、法律和真實性的約束。大家，你有自衛的自由，但有隨意殺人的自由嗎?報紙只有發表正確輿論，引導民意的自由，絕無造謠生事、誹謗中傷的自由……誠然，有些報紙、記者誤信人言，發表了與事實不一致的章，我們要原諒他，人非聖賢孰能無過，出了錯誤也不是了不得地大事，但如果是惡意中傷、捏造假新聞擾亂秩序，就絕不是可以容忍的……在遼寧，我也下令封殺了數家報紙，這些全部都有劣跡可循的，你可以批評政府、抨擊官，你有這個自由，但如果你宣揚複辟帝製、讚同蒙古分裂，對不起，你的根本政治立場錯了，只有封殺這個結果……歸結到一點，正確地輿論導向，是國家和民族之福，錯誤的輿論倒向，是國家和民族之禍，希望新聞界的諸君謹記！”

　一次北大的演講，秦時竹將自己的口才發揮得淋漓盡致，有人評論:北疆巡閱使，絕非一個單純的軍人，首先是個政治家，其次是個演說家……他的演說和辯駁，立論充分、激情飽滿，又實事求是，絕無半點大話(比之孫中山年萬裡鐵路的計劃，秦時竹出地指標似乎更接近實際些……)

　演講完畢後，廣大師生列隊歡送秦時竹和沈蓉、左雨農等一乾人等，正要走時，一個生從人群中擠了出來，氣喘籲籲地跑上前來，警衛們很緊張，趕緊攔住，那生高呼，“我要見巡閱使！”秦時竹大為好奇，揮手對警衛說:“讓他過來吧。”

　那青年生松了口氣，跑到秦時竹面前:“對不起，我耽誤您地行程了，我是清華留美預備堂的吳芳吉……”

　“哦?吳芳吉?”秦時竹腦海裡掠過這個人，他似乎到了什麽，果斷地說:“走，上車再說。”

　青年生就這樣和秦時竹夫婦一起走了。

　在秦時竹地知識結構裡，吳芳吉是一位相當有名的詩人，所以才這麽爽快的讓他上了車。

　“你是清華堂的生?”

　“是的。”吳芳吉恭恭敬敬地回答。

　“不到又碰到清華堂出來的人了。”秦時竹笑了笑，“你們以前的教務長胡敦複先生現在已在人民大擔任教務長啦。”

　“真的?”吳芳吉眼中閃出一絲高興的光芒，“胡先生是個好人，一直為我們生著，可惜美國人不容他。”

　清華留美預備堂，是用庚子賠款的退還部分建立起來的。在它早期歷史中，美國教在美國公使的支持下，一直掌握著所有行政、事務、教大權，是美國化教育的主要傳播者，胡敦複因主張生多讀工科課程，與一些美國教主張多讀英和美國(當時美國也配稱有?)、美國史地的意見發生了糾紛，糾紛上述到外交部，美國公使出面乾預，結果胡敦複被迫辭職。(便宜了秦時竹)

　“最近，我和幾個同還有一些老師和美國人起了糾紛。”吳芳吉談到了自己的事情。

　“什麽糾紛?”

　“我們校有一個叫何魯的同因病未參加考試， 按章可以補考，但那位美國教師執意不肯，何魯和他爭執了幾句，被他說成不遜，要挾校方開除何魯的籍。我們幾個對此事大為不平，就發起各省同各推舉代表一人向校長申訴，要求校工作處，反而被指責為擾亂教秩序，說要開除我們的籍……”

　“有這回事?”秦時竹在那琢磨，“開除的決定已經下來了嗎?”

　“下來了。連我在內一共開除28個生的籍，校方知道事態嚴重，特意請示了教育部。范總長出面疏通，要求我們填寫悔過書後複。”

　“范源濂就知道和稀泥”秦時竹輕蔑地一笑，接著問道，“你們幾個都填了沒有?”

　聽到秦時竹指責范源濂的時候，何芳吉嚇了一跳，都說北疆巡閱使厲害，果然名不虛傳，堂堂教育總長在他眼裡一點地位也沒有。

　“他們都填了，就我沒有。”說到這裡，何芳吉慷慨激昂地說，“無罪而罰人，非法也;無罪而受人魚肉，又從而屈服之，非我也……”