“明天了解一下大致的表現，如果可以，我先擬升為上尉艇長然後送去德國深造。英國既然對我們關門，向日本取經也不可取，只有面向德國了，希望能用5-6年的時間，培養出海軍的中堅力量。”秦時竹認為，中國海軍將來第一個也是2年之內最大的假敵必然是日本海軍，而中日之間的海軍差距遠遠大於英德海軍之間的差距，如果能借鑒到弱勢一方的戰略、戰術，自然是相當有益的，相反，英國海軍那種老大心態、進攻至上的指導思並不一定適合中國。

　葛洪義長長地伸了個懶腰，帶著幾分疲倦的神色道:“今天的任務總算是差不多了，不過薩次長和程副總長怎麽還沒有消息傳來?”

　“蔣百裡也去半天了。”何峰擔心地問道:“不出什麽事了吧?要不咱們過去看看?”

　還真讓何峰給料著了，薩鎮冰、程壁光和蔣方震倒沒有出事，但幾人卻被結結實實地氣得不輕。方才憲兵隊和特警在盤查過程中，和若乾艦艇軍官起了衝突，這夥軍官大概狂妄已久，聽得有人前來盤查軍紀，居然敢煽動手下水兵，扯直了公鴨似的嗓門直喊:“弟兄們，操家夥！他娘的，陸上的也敢來管咱們水裡的閑事?不給他們一點厲害看看，就不知道俺們海軍的厲害。”

　這幫水兵，有的喝得醉醺醺，有的正在賭錢，本來都有些忑忑。聽當官地這麽說，頓時拿棍子的拿棍子，操水管的操水管，隔著營帳和外面的憲兵隊以及特警對峙起來。

　憲兵、特警手中都是有槍地。當下也不客氣，用黑洞洞的槍口指著這些人說:“海軍兄弟們，今夜奉命勘察軍紀。希望你們配合，持械對抗是死路一條。你們最好把手中的家夥放下。”

　本來眾人有些猶豫，又是那軍官躲在人堆裡用破嗓子喊:“弟兄們，別聽他們胡說，要勘察軍紀也輪不到他們，湯次長、李司令都說過放我們假。要放下家夥也要等上頭地命令。”

　就這樣，雙方一直對立起來。直到海軍司令李鼎新到來，對峙的氣氛才有所緩解。

　“你們是幹什麽地?為什麽到海軍行營來鬧事?”李鼎新帶領人馬匆匆趕到後，也不問青紅皂白，劈頭就質問帶隊的憲兵少校。

　看見對方掛著海軍中將的軍銜，憲兵和特警倒也沒有造次，少校敬禮後說道:“報告長官，我們是總政治部直屬憲兵隊和內務部特警，奉大總統之命前來勘察軍紀，請您命令您的手下放下家夥、服從勘察。”

　“胡鬧，我怎麽不知道有軍紀勘察這件事?”少校隻感到一陣陣酒氣噴在自己臉上。看來這個司令喝得不少。

　躲在人群中那個軍官更得意了。起勁嚷嚷:“弟兄們，連司令都說不知道呢……”

　少校看著那家夥的眼睛幾乎要噴出火來。但情緒上還是保持著極大地克制:“長官，這次勘察，完全是奉大總統、葛副總、蔣主任等諸位長官的命令，對海軍行營進行突擊勘察，希望您能夠諒解”

　一陣寒風吹來，李鼎新地酒勁也過去了不少，意識到了某些不妥，但看看四周，海軍系的人都盯著自己看，這時要是示弱，以後恐怕就不用在海軍混了，本來資歷尚淺不孚眾望，這這麽一鬧騰只怕更加灰頭土臉。

　“既然勘察……本司令已經在此，我下令勘察的，煩請回稟總統和諸位長官，就說我李鼎新一定將勘察結果匯報上來。”李鼎新一邊說，一邊還給下面的人使眼色，意思他們配合。

　看著對方這個樣子，少校也無話可說，他既不能讓李鼎新單獨勘察——這明顯就是讓他包庇下屬嘛！又不能公然表示反對，隻好委婉地說:“請長官見諒，我們職責所在，不得不厲行勘察，長官若是願意，可以在旁邊指導我們……”

　對方雖然一口一口“長官”，但言語中絲毫沒有多少客氣的表示，李鼎新隻感覺火一團團地往腦中湧，酒精的刺激使得他再也按捺不住破口大罵:“混蛋，你居然連本中將的話也聽不進去?”

　“對不起長官。”少校不卑不亢地說，“這是卑職職責所在，雖然您是中將我是少校，但憲兵隊為了維護軍紀的嚴肅，並不介意誰的軍銜大小，軍紀面前人人平等。”

　“你……”眼看雙方的衝突一觸即發，薩鎮冰、程壁光和蔣方震等人匆匆忙忙趕到了現場。

　“都給我把家夥放下！成何體統?還有沒有軍法尊嚴?”薩鎮冰不愧是海軍元老，他一聲怒吼後，對峙地水兵都乖乖放下了家夥，在蔣方震示意下，憲兵隊也放下了槍口，在外圍擔任協助任務地特警早就急得自己上陣，奈何名分不夠，只能乾瞪眼著急，現在也隻好如法炮製。

　“李鼎新，怎麽回事?”薩鎮冰鐵青著臉。

　“薩次長……他們……他們仗勢欺人。”在薩鎮冰面前，李鼎新換上了一副委屈的面孔。

　“放肆……憲兵勘察軍紀，本來就是份內之舉，你們端起家夥就算是迎接勘察?”薩鎮冰聞到了李鼎新身上傳來地一陣陣酒氣，惱怒地說，“下面的人不懂事，你堂堂一個中將也這麽糊塗?你看看你，海軍都讓你帶成什麽樣子了?”

　“次長，這也不能全怪我啊！海軍艦艇維修，將士們難得放松放松，也沒有什麽出格的事情，再說軍紀勘察沒有事先通知我們，個搞突然襲擊，真不知道唱得哪出戲！這中間完全是誤。誤嘛！”

　“誤?你喝得這麽醉醺醺也是誤?要是事先通知你，你是不是又要搞出官樣章來蒙騙我?”薩鎮冰指著李鼎新的鼻子一頓數落，“我明白告訴你，海軍肅是總統親自布置進行的。特意安排專列來視察海軍。葛副總、陸總長等都在行營視察，難道他們地決策都錯了嗎?”

　“卑職不敢。”李鼎新的酒已醒了大半，心裡發虛。不敢直接看薩鎮冰。

　“諒你也沒有這個膽子……”薩鎮冰看看周圍，“請憲兵隊繼續執行公務。我們去行營司令部。”

　蔣方震問程壁光:“這個李鼎新有點不太像話，海軍中怎麽有這號人物?”

　程壁光苦笑一聲:“是劉冠雄向袁世凱推薦的，大概自恃反正有功，得意忘形。”

　司令部裡，李鼎新跟換了個人似的。又是熱情招呼，又是噓寒問暖。絲毫不像剛才表現得那麽強硬，一個勁地對眾人點頭哈腰，這等討好地神情只能讓蔣方震更為反感。

　“海軍怎麽只有這麽點人?湯薌銘呢?海軍行營不是他負責的嗎?”

　“湯司令去葫蘆島基地視察了，這裡由我負責，卑職糊塗，請次長、蔣主任和程副總長恕罪。”李鼎新這的態度倒比小生還要老實，“海軍官兵基本都在這裡，不在地部分很多是請假回家探親了……”

　“回家探親?那也不能少這麽多。”程壁光倒吸一口冷氣，“我看著模樣，似乎少了2人都不止。”

　“是……是好像少了這麽多人。大概有近吧。”李鼎新怕眾人面上不好看。趕緊解釋，“他們都正式請假過的。從辛亥年到現在，海軍一直有任務，海軍將士很多都沒有回家探親，趁著這次機我就讓大夥放松放松……”

　“放松?”薩鎮冰用手指敲擊著桌子，“你看看，都讓你放松成什麽樣子了?光是門口警衛就抓了1來個吃喝嫖賭地海軍將士，海軍的臉都讓他們丟盡了。

　“啊！”李鼎新僵在那裡，半天不能動彈。

　薩鎮冰越說越氣憤，把茶杯重重地往桌子上一拍:“艦艇檢修，本來是給海軍一個休的機，你們要放松我不反對，是該好好休息一下，可是你看看，軍紀都松弛成什麽樣了……連三條禁令都有人敢違反，我問你們居然還敢遮遮掩掩、欺上瞞下……”

　“大總統、葛副總、陸總長、何主任到！”

　李鼎新暗暗叫苦，這才叫在劫難逃。

　看著秦時竹等人陰沉的臉色，李鼎新只能硬著頭皮晉見，自然也免不了把酒氣噴在眾人的臉上，秦時竹對他本來就有幾分厭惡，此刻地不良印象更是加深了一層。

　“不知總統到來，卑職未曾遠……”

　“算了，算了……”秦時竹擺擺手，“我要是前打了招呼，你是不是也要擺出官樣章來糊弄我?”

　李鼎新琢磨著這個語氣不對，額頭直冒冷汗，心裡不停地打鼓。

　“湯薌銘呢?他今天在行營嗎?”

　不湯薌銘還好，一聽及這個，李鼎新恨得牙癢癢，湯薌銘啊湯薌銘都是你把這爛攤子甩給了我，不然今天哪如此狼狽?心中忿恨，口中卻不便明說，只能回答:“他去葫蘆島基地視察海軍基地建設情況，大概有半月了……”

　“這麽說這段時間都是你負責嘍?”秦時竹一拍桌子，“你看看你，你把海軍弄成什麽樣子了！！”

　語氣之凌厲，前所未有，李鼎新結結實實地嚇壞了，口中吞吞吐吐:“卑職……卑職知錯了，不過……不過卑職也有委屈啊。”

　“委屈，你還敢和我說委屈?”秦時竹冷笑兩聲，“海軍反正歸來對討袁護國的勝利是有貢獻地，這我們大家都承認，但這難道就能成為居功自傲、無法無天的由?我對海軍素來重視，一方面營建基地、修繕船隻，另一方面給你們上上下下把拖欠的薪水都給發清了，還讓全體將士休……你們就這麽對付我?”

　“卑職……卑職確實按照總統和次長的命令開始了休，只是……只是有些人約束不住自己。”

　“有些人?都是些什麽人啊?”秦時竹看他還避重就輕，質問道，“門口守備營裡關押了違反三條禁令的官兵累計有一百余，連守備官兵都知道每天陸陸續續進出海軍行營的幾乎沒有人是公事，你一個海軍中將還不清楚?光這一條治你一個失察就夠了……”

　李鼎新猶如挨了一悶棍，搖晃了半天，差點雙膝一軟跪下來。

　“李鼎新，我且問你，海軍這麽多官兵，都在行營中嗎?怎麽我這一路上過來，感覺缺甚眾呢?”

　“稟陸總長，大約有余將士回家探親去了……”

　“這麽多啊?他們都請了多久的假?”

　“按照薩次長的意見，凡被批準休假的將士準假一月，少尉以下水兵由艦長簽字同意，軍官需由艦長同意再報請司令部簽字認可，基本上都是湯司令在的時候簽字地……”

　幾番問訊，秦時竹等人又明白了海軍中有很多人逾期未歸，他地眉頭擰得更厲害了……

　這一晚，恐怕是李鼎新醒酒醒得最快的一個夜晚，眾人剛剛走後，他終於徹底地清醒過來，後背上已是冷汗連連。

　“總統，今晚怎麽辦?”蔣方震臉色凝重地表示，“軍紀勘察地情況很不，我怕發生變故。”

　“海軍方面，我不相信有什麽動靜，憑李鼎新的能耐還不至於，倒是如何善後需要動腦筋。 ”

　“雖然如此，不可不以防萬一。”葛洪義插嘴道，“我看今夜勘察完畢後將名單統計起來，但不具體負責處。先由特警和憲兵接管海軍軍火庫，防止發生意外，守備部隊負責看守，一旦有事厲行彈壓。”

　“那就按這個意見辦吧，我們現在回專列去，商討一下海軍軍官的改組和換血行動，明日召開大公布……再不換血，海軍就完了。”

　薩鎮冰、程壁光默默無言，都這樣子了，還能說什麽?

　葛洪義搖頭歎息:“海軍怎麽能夠墮落成這樣子?若不是還有校那一點欣慰，我幾乎要完全失望了……”

　對海軍的突擊檢查是雷厲風行的，對海軍的肅，手段自然也是空前的。眾人回到專列後，心情很是沉重，在花車裡的議桌前，都沉默了好一陣子。

　“百裡兄，你談談初步的處意見吧。”

　聽得秦時竹點將，蔣方震拿出了他的處意見。