毫無疑問，江湖門派之根本所在便是門中武學，這是他們在蒼天之下追名逐利的最大本錢，但凡有失，則身家性命，乃至於自家門派都有可能蕩然無存。

　　因此，江湖上產生出帶藝投師恕不接待的潛規則就情有可原了。

　　只要是違背了這條潛規則的門派，其門中弟子在江湖之中便會遭他人冷眼看待，若此派死不悔改，一而再，再而三，那麽甚至會招致江湖門派群起而攻之的慘劇。

　　門派武學如此重要，所以當古三通提起要他們以門中武學相酬，本來其樂融融的局面頓時敗壞，也就不讓人感到奇怪了。

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　　竹林居中紛紛擾擾，其他世界卻也不怎麽安寧。

　　水滸，人界。

　　這一天，有一條昂藏高大的漢子前來投山，看見此人，在酒店中負責四方耳目的朱貴先吃了一驚:“好一位雄壯英雄，卻不知是何方來客，來意是善是惡！”

　　只見此人，眉似橫天之梁，目若雲中雷光，身材高大，恰似擎天白玉柱;雙臂一展，正如架海紫金梁。

　　微微泛紫的面皮，金剛鑄就的拳頭，甫一走進酒店，便駭的滿店客人頓時失聲，皆是不約而同的往他身上看去。

　　他卻仍是不緊不慢，龍行虎步，直至走到朱貴面前，忽的一禮，嚇得見多識廣的旱地忽律朱貴驀然間六神無主，忙不迭的將他架住，不敢受他的禮。

　　要問朱貴自己為何不敢受此人的禮，他也是說不明白，只是冥冥有感，若受此禮，恐遭天譴。

　　“這位英雄，敢問貴姓，前來小店，又是所為何事?”

　　朱貴猛然想到自己的身份，補救道。

　　“不愧是天星下凡，這個朱貴，倒還真留的幾分靈機在身。”

　　見朱貴不敢受自己的禮，此人心中暗笑，只是面上依然古井無波，沉沉道:“某家姓應，名化，此次冒犯來此亦不為它事，單隻慕梁山好漢威名，願入夥梁山做一馬前卒。”

　　“好，好，好！”

　　不知怎的，朱貴心中冒出一股大喜，連聲叫道:“我梁山若得英雄，猶若猛虎插翅，大志可成矣。

　　英雄，速隨我來，我這便為你引薦我公明哥哥，眼下他是我梁山寨主，最是知人善任，更有識人之明，他若見你，定將你扶為梁山頭領，坐的一把交椅。

　　若不如此，英雄且取我朱貴性命！”

　　言罷，朱貴忙拉起應化的臂膀，立刻就要把他帶到梁山寨子中。

　　“不敢，不敢，忝為一馬前卒，某家心願已足。”

　　那自稱名為應化的漢子自謙道，他並未推拒朱貴的熱切表現，邁開腿跟著這位大喜過望的朱頭領上山去了。

　　可朱貴卻從未見到，這漢子臉上的笑容中間或有一絲冷意出現。

　　他以為此人天賦異稟，方才生得如此威儀，卻不知此人真實來歷十分駭人。

　　應化二字，乃是取自此人最主要的職司，也即是九天應元雷聲普化天尊，言及於此，想必所有人都能明白——

　　此人乃是九天應元雷聲普化天尊褪去一身神力，來在凡間，所為的，自然便是打探梁山頭領，天魁星轉世，宋江宋公明暗地裡勾連界外的消息。

　　但這件事，乃是真的只有天知地知，而在人間，便是真的無人知曉了。

　　朱貴拉著應化的手，乘著小舟，渡過水泊，走上梁山，最終來在了宋江的面前，而此時的宋江卻在煩惱。

　　如今梁山兵馬已足，糧草更是無憂，

只是卻不知要往何處打去，將梁山的手腳伸出。　　在這一方面，吳用可是真個無用，這枚智多星，玩弄人心這世間沒人能比的過，但是於軍國大略這一方面，卻是個井底之蛙，一無所得。

　　要是在群中問出此事，宋江卻還覺得臊得慌，說到底他目下已是一方之主，身份早於之前不同了。

　　他在房中煩悶，卻聽見屋外有人高叫:“哥哥，公明哥哥！”

　　聽聲音，不是山下四方酒店總頭領朱貴又是何人。

　　“兄弟，何事來找我。”

　　宋江在房中應道，心中也道:“在房中也是煩悶，不妨走出門去，且散一散心，再與兄弟們商量則個，這方是所謂:‘愚者千慮，必有一得’的道理。”

　　他將將走出門，迎面便撞上朱貴並應化二人，見得應化生的如此彪悍，情不自禁的便是“啊呀”一聲。

　　“此是何人，兄弟快與我介紹。”

　　“哥哥莫要心急，我火急上得山來，還未喝上一口茶湯，如今口中正乾澀，哪裡能開口介紹英雄呢。”

　　朱貴笑著賣起關子。

　　宋江卻不惱他，轉身便入房中，倒出兩碗熱茶來，一碗與朱貴，另一碗便給了應化。

　　朱貴一口飲盡碗中茶，就開口道:“哥哥，這位英雄喚做應化，乃是今日前來入夥的好漢！”

　　“應英雄，果真如此?”

　　宋江把目光放在應化身上，神情頗有些熱切。

　　“哥哥便是梁山寨主，綠林人稱及時雨的好漢?某家應化，三生有幸能得見哥哥一面，真是死也不枉了。

　　某家雖不才，卻願為哥哥牽馬墜蹬！”

　　應化當即拱手一禮，本是平常，但宋江的心中卻莫名一跳，這一跳，便連之前的歡喜竟也都衝散了不少。

　　宋江輕笑道:“我若叫英雄為我牽馬，只怕是叫綠林豪傑人人笑我有眼不識泰山了，我梁山交椅雖不多，但卻少不了兄弟你的那一把。

　　只是哥哥我寡見少聞，未聞得兄弟你在綠林中的聲名，是以不知兄弟的本事，卻叫哥哥為難兄弟你的座次了。”

　　“此事卻不怪哥哥，應某平日不在綠林中廝混，沒得諢號在身，綠林中也無甚名氣，這是應某的過錯，豈能容哥哥背負。

　　哥哥房中可有兵器，應某可在哥哥面前一試武藝。”

　　“哦，兄弟你如此爽利，哥哥也不好攪了你的興致，我房中有樸刀一口，不知兄弟可使得習慣?”

　　應化大笑道:“哈哈，不瞞哥哥說，應某一身武藝，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，樣樣練的精熟。”

　　“好，且看兄弟武藝如何。”

　　宋江也笑，回房中取了樸刀在手，再回方外，遞給應化。

　　應化持刀在手，起了個架勢，轉瞬身形一動，卻似蛟龍出海，猛虎下山。

　　一把五尺長的樸刀在他手中寒光閃閃，刀過處，風聲急響，憑此刀之勁，就是鐵骨，也要一刀兩斷，兩丈外的宋江都因此覺得冷風撲面。

　　“好！”

　　宋江大聲喝彩，道:“我已知兄弟本事，兄弟稍歇歇。”

　　隨後他扭頭對朱貴道:“朱兄弟今日立得好大功，為我梁山再添一員猛將，待明日我為大家引薦應兄弟時，定為朱兄弟表功！

　　應兄弟，你先在我房中稍作歇息，一會哥哥我便給你安排房間，至於你日後的職司，且待哥哥我思一思，明日為你安排。”