“角閃星的新礦物科學研究小組，是你負責領導的，是吧?”塗一方對著坐在桌子另一側的一個男子問。

　　“是的。”

　　這個被詢問的男子顯得有點坐立不安，而且眼光一直不敢直視著塗一方，還不時把視線飄移到坐在他側面稍遠的狄希賢和倪敏兒身上。

　　“請問你的姓名，在帝國科學院的年資和負責的職務。”

　　“我叫魯奔，我在帝國科學院已經快18年了。我主要是負責礦物研究所方面的專案工作。我其實只能算是一個協調者和召集人，嚴格說來不能算是專案領導人。”

　　“哦?那角閃星的新礦物科研小組實際的領導人是誰?”塗一方問。

　　“是鍾誠風院士。他才是新礦物方面的專業人士，我是他在行政工作和各項後勤方面的支持者，負責跟他對接所有的需求和溝通，以及初步審核、檔案管理、預算申請和提報他們的研究成果報告給這裡的管理中心。”魯奔小心翼翼地說。

　　“那鍾誠風院士他人在這裡嗎?”

　　“他前陣子剛回來提交最新的研究進度報告，以及參加院士研討會議，此時剛好已經回到角閃星，算算時間，應該快到了目的地了。”

　　“了解，你是否可以提交目前手上所持有的，角閃星新礦物研究專案的檔案給我?”

　　“請問…?這個專案還能繼續嗎?”魯奔沒有回答塗一方的話，反而問了別的事。

　　“什麽意思?你為什麽這樣問?”塗一方抬起他沒有表情的眼光，看著魯奔。

　　“我是說，角閃星這個專案會被關閉嗎?我…..我知道你們可能不大方便透露，但是…，可不可以先給我點心理準備?”魯奔有點期期艾艾的問。

　　“魯先生，我聽不懂你的問題。我剛剛是說，你能否把角閃星新礦物研究專案的檔案，複製一份給我?”

　　“嗯…，當然，當然。我可以提供給你。”魯奔對於自己的問題沒有被理會，又被眼前的人催促要檔案，心中大概有了自己的答案。

　　他心情有一點沮喪。

　　“那好，麻煩你現在去準備一下，我等一下需要帶走。”塗一方說。

　　“好的，好的。我現在去準備。”

　　魯奔說完就有點慌亂地離開了。

　　塗一方在魯奔離開之後，就埋頭看了一下手上的一些資料。

　　“塗一方。”倪敏兒說。

　　“嗯。”

　　“你覺得這個人如何?”倪敏兒又問。

　　“他不知道在緊張什麽，似乎有點魂不守舍。”

　　“嗯，我也這樣覺得。”

　　“這樣的反應正常嗎?”倪敏兒又問。

　　“根據我長期辦案的經驗，一般人面對突如其來的這種公事詢問，通常會表現的有些失常，這是可以理解的。有的時候，這種狀態也是我們在詢問時刻意造成的。在這種壓力下，有不少人在這種情況下會不經意地把許多重要的訊息吐露了出來。”塗一方說。

　　“嗯，的確是如此。”

　　“可是我有個疑問。”倪敏兒說。

　　“哦?什麽疑問?”

　　“他為什麽一再重複問你專案是否會被關閉的問題?”

　　“咦?我剛剛以為……。”塗一方說到一半停了下來。

　　“對啊！他為什麽一直這麽問?”塗一方也產生疑問了。

　　“我覺得，他會不會是沒有搞清楚我們的身份，和所為何來?”倪敏兒說。

　　“你說的這個有可能。

”　　“他會一直問這個問題，是不是因為這專案真的有可能被關閉。而這個魯奔因為慌亂，以為我們是來審核這個專案是否需要繼續存在?”

　　“你的提醒的沒錯，我等會兒確認一下。這是我疏忽了。”

　　沒多久，魯奔回到會議室，手上拿了一些東西。

　　塗一方請他就座，並且一一的紀錄他所提供的資料之後。

　　抬起頭跟他說:“魯先生，資料沒有問題，謝謝你的配合。”

　　“至於你剛剛所提問的問題，很抱歉，我剛才沒有回答你。”

　　“我請問你，為什麽會提問這樣的問題呢?”塗一方問。

　　“我想，既然上面這次沒有通過鍾誠風院士所提的追加預算計劃，而近期角閃星的意外事件又那麽多。現在，你們前來指名要督察這個案子。我覺得是不是它就可能會被永久終止掉。”魯奔說。

　　塗一方視線往倪敏兒的方向看了一下，兩人無聲的交流了一下。

　　塗一方說:“關於你提問的問題，我個人沒有權限回答你。但是至少我現在可以讓你知道的是，我到目前為止，並沒有接收到你剛剛所提問的那件事情。”

　　魯奔聽完，明顯的心裡松了口氣。

　　他的個人工作績效，可是跟手上所負責的專案息息相關，如果這個專案被上級要求關掉，那這一期的工作績效肯定不會太好，這可是會影響後續的升遷和收入啊！

　　“魯先生，你剛剛所提到的追加預算和星球上的意外，可以多說一點嗎?”倪敏兒面帶微笑的往魯奔走過來說。

　　“可以的，反正我不說，提交給你們的報告中也有陳述。”他點點頭回答。

　　“那就麻煩你了。你所講的，肯定比我們自己看資料來說更為清楚。”

　　於是，魯奔把他所得知的事情，一一的跟專案小組說明。

　　原來，大約在十年前，冰旋星系當區的一支拖荒軍部隊，在例行任務時，因為動力系統受損，為了避免損害擴大，他們臨時找了一個荒涼寒冷的星球停留，讓維修部門進行維修與測試。

　　而他們既然到了未經探勘的星球，宇航艦上的拓荒軍指揮官，就派遣了幾隻小隊到星球中，順便對這個星球進行勘察任務。

　　而他們其中一隻小隊，為了取得飲用水，所以從寒冷的冰層中挖了不少冰塊想要加熱取水使用。

　　但是他們卻發現水中有一堆無法溶解的透明晶體，看起來晶瑩剔透，他們起先以為是鑽石，所以向指揮官回報。

　　如果發現了豐富的鑽石原礦，也算是一個不小的收獲。但是他們在宇航艦上經過簡單的測試，發現這疑似是一種前所未見的新礦物。

　　拓荒軍的任務中，如果發現全新的、具有戰略價值的新元素、新礦物或重要物資，都是很大的功勞，因此指揮官不敢怠慢，用最快的速度將礦物樣本送到帝國科學院。

　　當時在科學院中的礦物研究中心的輪值院士，就是鍾誠風院士。

　　他經過測試，確認是一種未曾被發現的新元素，當時鍾誠風大為震驚，這樣的機遇，可不是每個人都能輕易遇到的。

　　鍾誠風對此高度重視，他也希望借著對這個被拓荒軍戲稱為“鑽石冰沙”新元素的深入研究，在科學界建立他的專業成就和重要的代表作，於是他向科學院提出預算申請，成立了專案小組。

　　很快的，他就帶領了一組人和助手親自前往這個被命名為角閃星的地方，進行在地的研究。

　　然而，在渡過了早期的甜密期，也就是多種新特性被一一確認發布之後，鍾誠風院士扎扎實實的享受到一波被重點關注的光環。

　　但是好運似乎沒有持續眷顧鍾誠風院士，他們先是面臨礦源神秘消失，後來又遇到幾位重要的研究人員，在外出尋找新礦源時，因環境惡劣、路線又不熟，以至於發生了嚴重的安全意外，整個研究進度大受影響，小組士氣也跌到谷底，這項風風火火發起的研究計劃，就面臨了重大的瓶頸。

　　福無雙至，禍不單行。

　　由於這個計劃除了初期的發現之後，後續就缺乏令人驚豔的進度和成果，因此每次在進行財務預算討論時，角閃星的專案，經常是面臨預算被刪減的首選名單，鍾誠風院士為此也傷透了腦筋，一籌莫展。

　　而身為專案的主要管理人，魯奔也對於這個專案的存續高度緊張，因此才有前面的提問。

　　經過魯奔的說明，眾人都對這件事有了更清楚的了解。當然，也出現了新的疑團。

　　既然鍾誠風院士的研究和礦源的取得都遇到困難，那麽那些用來製作殺人凶器神秘爆炸物的礦石原料，又是從何取得呢?

　　至少，現在找到了線索的源頭。

　　等到鍾誠風院士降落之後，跟他先遠距溝通，或許可以在得到一些第一手消息。

　　後續再盡快的順藤摸瓜，應該就有機會能找到破案的蛛絲馬跡了。

　　眾人見今天的工作已經有具體的進度，打算先回去消化一下得到的專案資料，於是向魯奔告辭。

　　眾人到了帝國的科學院的大門，正準備離開，突然間看到魯奔往他們的方向跑來，臉上表情驚恐。

　　“鍾院士…！”

　　“鍾院士他...”

　　魯奔一邊跑來，一邊語無倫次地向他們說。

　　專案小組的人心中浮現不祥的的念頭。

　　“魯先生，鍾院士怎麽了?”倪敏兒問。

　　“鍾誠風院士所搭乘的宇航機，在登陸角閃星時，因為天候不佳，墜毀了…。”

　　“什麽?”塗一方大驚。

　　“現在已經發現了幾具屍體，但是還沒找到鍾院士，據推測，可能凶多吉少了。”

　　“………”專案調查小組的人面面相覷。

　　“這是意外?還是人為呢?”眾人泛起最新的想法。

　　一條線索還沒開始，就斷了…。