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啟元五年初，夏國向北方的諸侯聯邦發出了通知，告訴他們夏國會關於兩國的緊張關系派出使者團進行磋商、談判。

諸侯聯邦的大小領主們因為南方夏國的直接威脅，所以他們不得不常年維持大量的軍隊。

完全就是小農經濟的諸侯聯邦，青壯勞力可是事關一國生死的，所以諸侯聯邦的軍隊佔用了大量的青壯，以至於民生凋零、經濟崩潰，這些年來為了維持軍力甚至餓死了數以萬計的平民。

可要是解散軍隊讓青壯回鄉去種田，那要是夏國打過來了又該怎麽辦呢?

沒有辦法的諸侯聯邦只能繼續窮兵黷武以維持大量的軍隊以防禦夏國的隨時進攻，但可以肯定的是如此繼續下去，諸侯聯邦的崩潰是遲早的。

當諸侯聯邦的各領主得知夏國將要派來使者團來後，除了一部分人認為這是夏國的陰謀以外，其余大部分領主都對此抱有樂觀的心態。

而夏國在得到了諸侯聯邦的明確答覆以後，早已準備好的使者團於啟元五年三月初從中京出發乘坐火車北上。

夏國的使者團照例以長孫晟為首，並帶了一支商業隊伍，其中與以往不同是，使者團的隊伍中悄然混進了外情司的人員。

既然是關於兩國緊張關系的磋商，那麽一支商隊所代表的和平、通商的含義以表示夏國的談判誠意是很有必要的。

任浩作為北上諸侯聯邦執行分裂任務的負責人，為了讓他不顯得突兀，明面上的職位是商隊代表，以便他在諸侯聯邦的內部進行暗地活動。

使者團經過一整天的時間抵達了夏國的北方要地——界河城，經過這裡在向北渡過界河大橋並離開北岸的橋頭要塞後就是諸侯聯邦的地盤了。

因為夏國派出使者團的緣故，諸侯聯邦的各個領主全都聚集在了位於富饒平原東部的奧爾布賴特公爵領的城堡內。

而夏國使者團的目的就是距界河城直線距離有著四百六十多公裡的奧爾布賴特城。

這四百六十多公裡的距離可不比夏國的國內，沒有火車、沒有相對便利的水上交通，甚至都沒有一條像樣的官道，就這還是這片大陸的文明中心呢。

因此夏國的使者團在順利通過嚴防死守的邊境線後，便開始了行動不便的長距離旅行。

直線距離是有四百六十多公裡，但路途的行程卻是遠遠的超過了這個數字，幸好這裡地處平原，不然實際距離就是幾倍於這個數字了。

就算使者團配齊了馬匹，但諸侯聯邦內部那糟糕的道路狀況也讓他們行動緩慢，每天的行程也就在三十公裡左右。

幸好使者團早有預料而準備好了路途中的一切所需，加上諸侯聯邦的全程護送，所以終於在經過近一個月的時間後抵達了爾布賴特城。

長孫晟看著眼前不遠處的那座目標城池，內心身處也算是徹底松了一口氣，這一路上可算是要了他這個老頭的半條老命。

自從他在多年前出使了如今是夏國關外之地的各個領地之後，長孫晟很多年都沒有這麽辛苦過了——就算是出使冰雪王國也是全程乘坐的船隻。

“哎～終於要到了。”任浩看著前方的城池也是松了一口，自言自語道:“在國內一千多公裡的路程也要不了一天，這出了國以後不過是近八百公裡的路程竟然要走近一個月。”

“哈哈，任小兄弟，這裡可不比國內。”長孫晟聽到了任浩的話，不由笑道:“這裡沒有火車、也沒有什麽水道，只能靠馬來拉。”

任聞言有些不好意思的摸了摸腦袋，

回道:“長孫部長，我這可不是抱怨啊，就算有些感歎，還是國內好啊。”“是啊！”長孫晟聽到這，也是歎了一口氣，不知是在對任浩說得話進行肯定還是在自言低語:“還是國內好啊！”

隨後長孫晟與任浩等一行人進入了奧爾布賴特城，此時的奧爾布賴特城已經全城戒嚴，大街上除了全副武裝的士兵外就沒有任何人。

夏國使者團沒有休整，徑直前往了城池中間的城堡，城堡內幾十名領主以及其重要權貴早已等待著他們的到來。

進入城堡大廳以後，長孫晟看著大廳上方那三排座位以及座位上的人，加上大廳周圍的權貴，可謂是人頭簇擁。

在這麽多人的面前，大廳中間的長孫晟以及任浩兩人就好像是待審的犯人一樣，不過感到緊張的反而是人多的一方而已。

“大夏帝國使者長孫晟見過各位領主。”長孫晟對於這樣的陣仗根本沒有什麽感覺，更多的反而有些感到有趣。

“歡迎大夏帝國使者閣下的遠道而來。”作為諸侯聯邦實力最強的領主、以及本地的地主，安德烈·奧爾布賴特所為此次見面的話事人做出了應對:“不知貴國對於你我兩國的關系有何打算?”

“安德烈·奧爾布賴特領主閣下。我大夏此次是為兩國友好通商……”長孫晟一來就將對方的名號給認了出來，這讓對方有些吃驚，反倒是長孫晟的目的沒有讓對方那麽上心。

畢竟之前夏國的來信已經大致的說明了這次派出使者團的用意，而剛才的那番對話也是開場的客套話。

“那好，既然是為了兩國之間的友好，那是不是將巴隆河北岸的土地上貴國佔領的土地還給本領主?”安德烈·奧爾布賴特略過心中的驚訝，轉而進行夏國在界河大橋北岸的橋頭要塞進行了發難。

長孫晟對此呵呵冷笑一聲，毫不客氣的回道:“領主閣下此言有些言過其實，那片土地可是我大夏帝國的將士們用命換來的，怎麽會白白拱手相讓，閣下還是說些實際的吧，若真想要回去，那就憑本事來拉吧。”

長孫晟的話擲地有聲，而在場的所有人不由吃驚對方的強硬，夏國不是說來商討兩國友好通商的事嗎，怎麽現在又是這番態度呢?

可要是因為安德烈·奧爾布賴特剛才的那番試探就讓這次和談給破裂了， 讓夏國一氣之下對他們再次用兵的話，那他們諸侯聯邦接下來的日子可就不好過了。

過了一會兒，長孫晟見到他已經完全鎮住了對面的所有人，便放緩語道:“諸位領主閣下，我們還是來說些實際的吧。”

安德烈·奧爾布賴特見到和談還是有些希望的，便立即回道:“使者閣下請說！”

“諸位領主閣下需知此次和談是我大夏帝國的一番好意，不是我大夏帝國前來向爾等求和的，而是爾等需要我大夏帝國給予的和平！”

長孫晟先將兩國的強弱關系給擺在了明面上，見到對方不敢作聲以後，長孫晟這才接著道:“此次和談是為兩國通商而進行的，本使相信諸位也不願意兩國這麽繼續對峙下去吧。”

長孫晟的這番話其實是站在對方的角度上去說的，對於夏國來說，對峙什麽的是不存在的，夏國只是在邊關要地進行正常的駐軍和巡邏罷了。

但對於諸侯聯邦來說，就算是夏國的一小支巡邏隊也足以令他們嚴陣以待，就算是夏國一個班的十二名士兵，他們也要用十倍的士兵去防禦才行。

更不要說界河橋頭的那座要塞了，在要塞的外面，諸侯聯邦可是常年駐扎了十萬大軍以預防夏國大軍的突襲。

所以長孫晟所說的全都是諸侯聯邦心中最為迫切希望的，不然他們是真的快要支撐不下去了。

夏國要不是需要掌控諸侯聯邦的局勢，不然完全可以就這麽一直“對峙”觀望下去，到時候諸侯聯邦自然會分崩離析。