遙關塞外，北風蕭瑟，絕壁千仞。

　　雄關依山傍險，東西兩側群巒連綿不絕。

　　遙關以北，通換馬口，再過昌奇河，直抵北人的邊陲重鎮壺城。

　　遙關以南，近百裡的群山起伏，唯中間一條空谷蜿蜒曲折。山林中多松柏、少鳥獸，肅殺幽絕，自古便是兵家用兵之地。

　　遙關城頭，一人身著墨金色鎧甲的老人矚目眺望著五十裡外的營寨。

　　那人身上的甲胄由幾百片山字形甲片錯扎而成，流光溢彩極是奪目。甲兩邊肩膀的地方各有一個銅質的虎頭不怒自威，胸前按著暗金色的護心鏡，身後披著白袍。那袍子在初春的北風中咧咧作響。

　　老人名叫方起，字洪野，出身虞國名將世家。祖父方紀是青州昌陽人，本是一個草莽英雄。因忠義勇武而被虞太祖賞識提拔，為開國四將之一，爵封昌陽候。父親方牧北抵匈奴二十年，壺城一戰大破胡人十萬騎兵，官至太尉。

　　方起自小就跟隨父親從軍，年少便表現出同齡人少有的沉穩和機敏。壺城大戰時，年僅二十五歲的他，作為偏將率幾千騎兵攔截匈奴大軍後路，斬獲過萬。從那之後的幾十年時間裡，方起就成為了虞國戰神的代名詞。而最讓他威名震於天下的，要數太倉口大捷。

　　虞承帝平樂十二年，揚州陳王叛亂。面對聲勢滔天的叛軍，朝中眾多文武大臣都建議退保關中，只有方起力排眾議率軍迎戰。方起和叛軍對峙了半年之久，用連環計故意漏出一路破綻，將二十萬叛軍引入圈套。最終，方起於太倉口設伏，斬敵五六萬，俘獲十余萬，更是生擒了陳王姚叢本人。從此以後，白袍韓信的赫赫威名，可謂世人盡知。

　　經過此役立下的不世功勳，方起坐上了大將軍的高位。然而，年老的承帝已不複少壯時英明神武的帝王風范，漸漸開始親近弄臣和宦官，甚至迷戀上長生不老的方術。方起屢屢進諫之下，換來的是一張刻著帝王大印的貶斥詔書。於是，方起就接替了故去父親的職位，在虞國西北邊的門戶遙關上，為這個帝國看了整整十年的大門。

　　遙關是南北兩個世界之間的分界線。

　　北邊是一望無際的大漠和草原交錯而成的跑馬揚鞭，複雜而繁多的遊牧民族，帶著或相同或迥異的血統在這裡悉數登場，各自稱王數百年後又匆匆消失在歷史的長河中。

　　南邊則是城鎮、炊煙和田畝交匯而成的熙熙攘攘，這的人從來都是最初的那些人。這些被稱作百姓的人們經歷著一個又一個王朝的興盛與衰落，然而這些王朝不同的地方，只不過是某個皇宮裡披著黃色袍子的人，姓劉還是姓李的差別。

　　此時，虞國已經立國將近一百年。一般這個時間，本應該是一個王朝最安定最繁榮的時刻。但是隨著承帝突然駕崩，他生前最後十多年朝中幾個權臣之間互相暗湧的爭鬥，朝堂外天下十三州此起彼伏的天災和暴亂，以及臨走時留下的年僅八九歲的繼位者，都給這個帝國的前途蒙上了一層厚厚的陰影。

　　可能，唯一的欣慰就是。帝國西北邊最重要的位置，還有一位忠心耿耿的老年將軍。

　　胡發皆白的方起緊鎖著眉頭，他身後立著一個二十出頭的青年。那青年長的俊朗清秀，身材甚是挺拔。身上穿著白甲，身後也披著白袍，手中戳著一把銀色長槍。這槍有個名目，喚作遊龍槍，是方家的家傳武藝。因槍法招式瀟灑，形似遊龍而得名。

　　這青年正是方起的末子，

名叫方權，字季天。方起共育有子女七人，其中兒郎四個。論武功當屬老二方璿最佳，論謀略又以老三方璣為最。但老末天資聰穎、相貌端正，又是老來得子，是以最得方起喜愛，常常留在身邊。　　“父帥，斥候來報，匈奴營中鍋灶不過兩三千口。以此推算敵軍僅兩三萬人，應不足為慮。”軍中埋鍋造飯，以十人為一口，故斥候常以鍋灶來推算兵力大小。此時匈奴與中原相交日久，生活習俗漸漸同化，軍中飲食也與中原相似。

　　“輕敵是兵家大忌，這才上戰陣幾時，就忘了我平日的教導?”方起雖然年過六十，但英雄氣魄不減當年，其姿挺拔威武，語態之中自有三分威嚴。

　　方起回頭看了看低頭不語的方權，頓了一頓。繼續說道:“自你祖父壺城大捷，陣斬匈奴王夏疊，四十年來北人不曾有所異動。方今主上崩逝，新皇年幼，朝野不寧。北人趁機而來，自是大有圖謀。你怎敢以敵軍兵少而輕視。”方起一生大小幾十戰，從無敗績，素有白袍韓信之稱。其兵法武功，具是當世第一流的人物。然而臨敵對陣時沉穩謙遜，從沒有小視了對手。

　　“是，孩兒知錯了。”常留在父親身邊也就代表每日都要受到父親教導訓斥，方權從小對這位縱橫一生的父親敬畏之心更勝於親愛之心。

　　“從壺城到遙關二百余裡，北人不足三日便連破我軍四道營寨進軍至此。可見其尚武彪悍之風不減當年。”方起的目光再次眺向遠方的營寨，續道“權兒，你可知北人此次領兵主將是何許人?”

　　北人即匈奴人，匈奴一詞是中原地區給北方遊牧民族起的蔑稱。但是隨著兩個民族之間交往的深入，直呼蔑稱實在不妥，所以自持身份者就改稱北人。而在匈奴人自己心中，認為本族是上古賢王大禹的後代，所以多自稱夏人。

　　“匈奴單於的第三子，人稱漠北之狼的夏武羅。聽聞善使一根五十二斤的镔鐵狼牙棒，有萬人之敵。”方權一邊說一邊握了握手中的亮銀搶，那槍尖閃著異樣的寒光。

　　“你以為此人真實武藝如何?”

　　“孩兒未曾見過，不敢妄言。”

　　“你嘴上雖如此說，心中卻定然不服。”方起看著愛子忿然的表情，一下猜中了兒子的心思，輕輕笑了笑說:“你年少成名，得我槍法真傳，向來自視甚高。一定覺得那夏武羅不過爾爾，是不是?”

　　方權少年人心氣高，被父親說中心事後也默不作聲，只在心中思量著什麽。

　　“權兒，你可知道平樂十九年，也就是......十二年前，北人左賢王叛亂的事?”

　　“孩兒不知。”方權搖了搖頭，那時他才八九歲，正是在洛陽城裡最快樂的時光。

　　“北人官職中，以左右賢王為長，相當於咱們中原的三公。左賢王名叫夏克杵，號稱擁兵二十萬，實力在北人諸部落王中最為雄厚，反觀單於王軍卻不過只有七八萬人。”

　　“七八萬人馬，怎麽是二十萬大軍的對手?”

　　“所以叛亂初期，叛軍節節大勝。僅僅三個月的時間，連陷四城六庭二十二鎮，漠北大半領土竟入掌中。就連單於的王庭都被困在陰山半月有逾。”

　　“這麽說，當今匈奴王就是那時上位的左賢王了?”

　　“不。當今匈奴王夏克際，已經在位了三十多年。”

　　“那，他是如何反敗為勝的?”方權被父親的故事吸引了，少年對於英雄人物有著天生的傾慕之情。

　　“因為他的兒子，叫夏武羅。”

　　“怎麽可能。十二年前，他也才二十一歲，跟我一樣的年紀。”方起在心中盤算著“他做了什麽?”

　　“那時他正受命出使高麗，聽聞叛軍起事，三日間帶親衛軍五千人縱橫八百裡回援。 以突進法直插叛軍中路大營，陣斬叛軍主將左賢王夏克杵。叛軍遂敗降。”

　　“騎兵中路突擊進行斬首戰?五千人打敗二十萬人?那不就是，就是西楚霸王?”方權一臉的錯愕，被父親講述的故事驚的一時呆在了當場。

　　“所以此戰後，夏武羅名震大漠，他漠北之狼的名號就是那時得來的。”

　　“漠北之狼，漠北之狼。我定要跟他見個勝負。”

　　方起掃了一眼兒子不知是因驚駭還是興奮而微顫的手，笑了笑說道:“關於這漠北狼，還有另一個趣聞。”

　　“什麽趣聞?”

　　“聽說他凶狠暴虐成性，每天找來三個死囚犯人，命令他們與自己生死相搏。如十合不敗則免其罪，三十合不敗則賞其金，五十合不敗則封其位。但基本所有死囚都沒得到過封賞，因為他們三回合不到就已經身首異處了。後來北人口傳:今大漠千裡，無一死囚爾。”

　　“大漠千裡，無一死囚爾。”方權喃喃自語，重複著父親的話，手中亮銀槍越握越緊。

　　方權心中知道匈奴人的民風彪悍，匈奴男子個個勇武過人，那些匈奴死囚更是其中的狠惡之徒。這些死囚如果知道自己尚有一線生機，肯定殺紅了眼睛，拚命而戰。那漠北之狼每天與這些死囚拚鬥三場，其中的凶險磨練比之戰陣廝殺實不遑多讓。

　　父子倆這一番交談讓倆人都陷入了沉思。一個可能正思考著匈奴兵馬近來的動向和這個王朝的未來。另一個，則默默對比著自己、西楚霸王和漠北之狼三者之間的勝負差別。