陷落礦道，俯視來看地形像是被啃掉一口的蘋果，缺陷處布滿坑洞，那是礦道的入口，黑漆漆跟一隻隻眼睛似的凝視著你，圍繞著深坑和山腳處建造了密密麻麻的簡陋房屋，山腳處是帝國守軍的駐扎地，坑底則是礦工們休息的地方。
　　夜晚，這裡寧靜一片，木屋內點燃的蠟燭火苗都沒搖曳的跡象，靜靜地燃燒著，氣氛壓抑的讓人難以喘息。
　　咚咚咚，皮靴踩著地板的空蕩聲響仿佛是敲擊在人心頭，偶爾碰到破損的地板，還發出令人牙酸的響聲，身穿製服的漢特抬眼瞧著急匆匆趕到面前的副官艾勒，沉聲道:“他們來了?”
　　艾勒點點頭，滿臉凝重地遞給漢特一份密報，解釋道:“路程耽擱一些時間，依照他們的速度，明早該抵達礦道了。”
　　“來得真不是時候。”漢特揉捏著眉心，一副極度疲憊的姿態，胡須拉茶眼睛裡布滿血絲。
　　拉起窗柵欄，遙望著山腳另一面亮著燈的房屋，漢特道:“早就得到帕特裡克皇子帶人前往的消息，乘坐著列車，這麽短暫的路程竟然花費了三天時間，害得情況變化，那群礦工暴動從守衛軍手裡奪走一般的山腳房屋。”
　　山腳房屋的意義非凡，卸掉外層的簡陋木板就是一個個炮台，坑底的礦工就沒有反抗帝國守軍的資本，但冒出一個叛徒穆爾，跟那群暴徒串通起來趁著夜色佔領半數房屋。
　　嘭！漢特握緊拳頭狠狠砸在桌面上，要是帕耶裡克皇子昨晚能達到陷落礦道都不會發生這種事情，或者帕耶裡克皇子抵達後再發生礦工暴動也沒法怪罪在他頭上，穆爾那叛徒是瞅準時機動手。
　　製住了他的軟肋，副官艾勒瞧著漢特憔悴的模樣，心裡不是滋味，嘴裡罵道:“穆爾那叛徒，以往假惺惺的對那群礦工抱著憐憫心，現在更是直接反叛帝國，真是可惡！”
　　“那群礦工都是帝都犯下錯誤的貴族，被遣送到礦道贖罪，他作為泰格家族的貴族，難道不知道做出這種事的嚴重性嗎?”
　　聽著副官艾勒的抱怨，漢特擺擺手道:“這時候再說這話題都失去意義了，既然已經犯下錯誤，那就想辦法補救。”
　　“以往是我太信任穆爾那家夥了，才讓他得到機會幫助礦工佔據一半炮台。”
　　“目前最緊要的是確保即將到來的帕特裡克皇子安全，吩咐守軍明早嚴陣以待，若是發現礦工們衝擊的跡象······，給我開炮，不用留情！”
　　漢特眼眸裡閃爍著凶狠的光芒，帝都得到這消息肯定會撤去他的軍職，說不準還會上絞刑架，對他怎樣都無所謂，只希望他留在帝都維克多瑞的家人不要受到牽連。
　　翻開脖頸處的吊墜，手指摳開，露出裡面一張模糊的照片，隱約看到是一家三口，眼裡露出一股暖意，他都足足五年沒回家了，閉著眼無邊的思念瞬間淹沒漢特，默默祈禱著，明天一定不能出現意外。
　　被佔據的山腳木屋裡，諸多礦工代表商量著他們接下來該怎麽辦，因為穆爾帶來消息，說是帕特裡克皇子即將抵達陷落礦道。
　　門羅沉聲道:“我提議利用這批火炮襲擊帕特裡克皇子的隊伍，趁著他們還未來得及使用新式武器前，挾持住帕特裡克皇子，讓漢特和東凱旋帝國皇室提出要求，我們要自主統領陷落礦道，每年提供給他們的份額不變。”
　　魯道夫跟著舉起胳膊道:“我讚同門羅的提議。”
　　“帕特裡克皇子的車廂肯定攜帶著新式武器，給那群守軍配上，我們的優勢可就喪失殆盡了，到時候被重新趕入深坑，就再也沒爬起來的機會了。”
　　魯道夫的話得到大部分礦工的讚同，那種身在深坑，背著礦鎬日複一日挖礦的生活他們受夠了，新鮮空氣無法呼吸，亮燦燦的陽光也無法享受，憑什麽他們要遭這份罪！
　　西裡爾搖搖腦袋不讚同道:“東凱旋帝國若是知道你們挾持帕特裡克皇子還搶奪新式武器的消息，怕是直接派遣北域家族來鎮壓我們。”
　　現場氣氛忽然僵硬，剛剛你一言我一語的熱鬧討論氛圍瞬間被破壞掉了，眾人覺得西裡爾的話仿佛是當頭潑了一盆冷水。
　　穆爾瞧著總算是有位頭腦冷靜的家夥，出聲道:“西裡爾說得沒錯，北域家族橫跨北漠就能抵達陷落礦道，到時候消滅你們輕而易舉。”
　　“還是和帕特裡克皇子闡述清楚，漢特和副官艾勒對待你們的方式太苛刻，希望能定下規矩，完成每日任務後給你們走出深坑休息的時間。”
　　門羅皺著眉頭，魯道夫凶神惡煞的走到穆爾面前，惡狠狠的道:“別以為你幫我們佔領炮台就能指手畫腳，沒有你我們一樣能成功，以前跟漢特與艾勒作威作福欺壓我們的人中可沒少了你！”
　　“穆爾閣下！”魯道夫拽著斯文的穆爾狠狠一推，後者狼狽跌坐在地上，人群裡隱約有股笑聲。
　　“穆爾！”艾琳諾驚呼一聲，跑到穆爾身邊攙扶起後者，朝門羅質問道:“哥哥，你就允許魯道夫這樣胡作非為嗎?”
　　門羅冷靜道:“你帶著穆爾去休息吧，我看他也有點困乏了。”
　　當初利用艾琳諾博取穆爾同情，爭取到後者憐憫，願意幫助他們奪得炮台，佔領炮台後，門羅是想過除去穆爾的，一來是艾琳諾求情，二來是考慮到穆爾東凱旋帝國的職位，留他一條性命。
　　瞧著穆爾和艾琳諾消失在木屋內，門羅繼續說道:“僅靠我們的力量想挾持住帕特裡克皇子還有點困難，若是能得到漢特的支持，那便十拿九穩了。”
　　魯道夫沉思道:“漢特與艾勒對我們都格外輕視，願意支持我們的可能性很低。”
　　門羅冷笑道:“這可由不得他！”
　　“明早帕特裡克皇子抵達陷落礦道，漢特定然擔憂我們用炮台發動襲擊，若帕特裡克皇子受傷或是受到驚嚇，定然會殃及他在帝都的家人，利用我們明早不發動襲擊這一點和他交涉，再讓出十個炮台，哪怕那群守軍得到新式武器我們也底氣對抗。”
　　“然後派遣人手暗殺掉帕特裡克，到時候漢特就必須得跟我們合作，再處理掉隨行隊伍，我們再答應協助他回到帝都帶回他的家人，爭取得到這群東凱旋守軍的控制權，屆時哪怕北域家族來襲，我們用煤礦資源當條件，隨便和北域或北漠合作都能安然無憂。”
　　眾礦工代表驚訝地目瞪口呆，因艾琳諾的犧牲暫時選舉門羅作為頭領，沒想到門羅這麽優秀，能制定這樣完美的計劃出乎他們意料。
　　魯道夫頓時鼓起掌來，木屋內一片掌聲，眾人臉上都洋溢著微笑，憧憬著門羅構建的生活。
　　西裡爾嘴巴囁嚅一陣，望著神情激憤的眾人，知道這時候沒人願意聽他的意見，索性閉上嘴巴。
　　門羅留意著西裡爾，瞧著後者識趣的沒提出反對意見，心裡冷哼一聲，旋即招呼一位心腹去給漢特交涉書。
　　一間山腳木屋內，艾琳諾望著沉默不語的穆爾，安慰道:“哥哥他不是故意的，大家都被關在深坑多年，好不容易能逃出來，腦袋不能接受反駁的意見，希望你能包涵些。”
　　穆爾審視著眼前的金發美人，或許是長年待在深坑勞作的緣故，皮膚格外白皙，渾身透著柔弱惹人憐惜的氣質，當初看到艾琳諾的第一眼，他也正是被此吸引了，隨後一步步走向深淵。
　　這群人都不懂得挾持一位皇子對東凱旋帝國意味著什麽，門羅隨便勾勒的藍圖就使得這群人瘋狂了，魯道夫更是門羅堅實的擁磊者，西裡爾頭腦清醒卻沒有話語權。
　　穆爾嘴角勾起一抹自嘲的笑意，他是做了一件多麽愚蠢的事，把這群人給帶上地表?
　　“這就是所謂的隻想自保嗎?”
　　艾琳諾微微一愣，看著穆爾的眼神裡沒以往的溫柔，有點害怕，握著穆爾手掌道歉道:“對不起，我沒想到事情會變成這種樣子。”
　　穆爾嘲諷道:“是啊，你什麽都沒想到。”
　　“沒想到門羅會佔領炮台，也沒想到他會想著挾持帕特裡克皇子，還沒想到他在利用完我的價值後丟到一邊，對嗎?”穆爾語速不緊不慢，神態平靜，就像是在說一些無關緊要的小事。
　　“不、不是這樣的。”艾琳諾神情慌亂，眼角帶著淚珠道:“我是愛你的，這一點從未變過！”
　　穆爾靜靜地盯著艾琳諾，嗤笑一聲道:“所以你就用懷上孩子意外昏迷的假消息誘騙我打開山腳監禁?”
　　眼前的穆爾有點陌生，艾琳諾搖搖腦袋後退兩步，撞到門板，迅速轉身想拉開門離開時。
　　門外一道鐵鎖哢噠的聲響格外清晰。