傍晚，夕陽映照在玻璃窗上時，車廂內眾人都被鈴聲從睡夢中喚醒，活動著略微酸麻的胳膊，精力充沛，帶著工具準備徹底解決那群討厭的曼陀羅藤蔓。
　　“預計剩余部分今晚就能清除掉，都努力點，爭取明早能到達邊陲小鎮。”帕特裡克鼓勁道，拿著系在脖頸處的鑰匙打開車廂門，吸收上次經驗教訓後，他特意配備鎖跟鑰匙防備有誰偷跑或者強硬闖出去。
　　“謔，盜匪襲擊後帕特裡克變得蠻謹慎嘛。”夏佐朝伊甸笑著說道。
　　“那個······其實是上次賈裡德不聽從命令帶領大半車廂成員帶著槍械前去營救你之後，哥哥他才做出這樣的決定。”伊甸小聲解釋道。
　　“······”夏佐，扭頭望著背後的賈裡德，掏出別在腰帶的投擲彈藥爆炸彈兩顆遞給後者，嘀咕道:“我想你知道這玩意的使用方法吧?以後遇到類似的情況不要猶豫，直接除掉敢阻攔你的人。”
　　夏佐微眯著眼，帕特裡克真拿他是古典神話記載中無所不能的英雄啊?亞度尼斯帶著野蠻部落衝鋒他也是需要承擔一定風險的，稍有差錯，安東尼和克利福德都得交代在那。
　　挪動腳步湊到安東尼身旁，詢問道:“你清楚帕特裡克給車廂門配鎖的原因嗎?”
　　安東尼瞅著夏佐，眼眸略顯詫異，向來以高智商自詡的家夥竟然會低頭向他詢問?
　　思索片刻後，安東尼緩緩的道:“應該是防止人員逃跑跟加強車廂管理。”
　　夏佐點點腦袋道:“嗯唔，你跟我想的一樣。”
　　對前者厚臉皮的功底翻著白眼，安東尼沒好氣道:“那你還來詢問我?”
　　“記得上次你被救的詳細經過嗎?”夏佐滿是輕蔑的看一眼安東尼，撂下這句話便轉身離開了。
　　“他這是什麽意思?”安東尼朝艾弗裡詢問道，後者闡述清楚那次救援的全過程，包括之前帕特裡克想阻攔賈裡德那段。
　　深深地盯一眼帕特裡克的背影，再看看肯尼迪，這兩家夥向來沆瀣一氣，說不準有肯尼迪參與的手筆，不管怎樣，跟帕特裡克皇子這筆帳算是記下了，安東尼戴上手套朝外走去。
　　“怎麽會這樣?”凱爾瞧著眼前黑壓壓的曼陀羅藤蔓，比清理之前更加繁茂，若非能摸著掌心起的水泡，他都以為揮舞匕首的那段辛酸經歷是錯覺了。
　　“照這樣拖延下去，別說抵達陷落礦道，就連到達邊陲小鎮都早著呢。”凱爾抱怨道。
　　一眾象牙塔精英看得頭皮發麻，他們都是高高在上的貴族，難得做一次苦差事，手腳磨得起泡，再來一次他們可就不願意了，紛紛冒起退縮的念頭。
　　“不如先撤回帝都，派人清理乾淨鐵軌我們繼續啟程?”有人提議道。
　　“不行！”帕特裡克態度堅決的第一個反駁道:“如果連這點困難都解決不掉，還想去調查陷落礦道的情況嗎?在那你們遇到的艱難挫折比起路途上遇到的隻多不少！這時候輕言放棄未免也太對不起你們象牙塔精英的身份了。”
　　被帕特裡克呵斥一頓，那位提議的象牙塔精英學員臉色赤紅，退到一旁。
　　“難得帕特裡克說了點心靈雞湯。”夏佐輕笑道。
　　“但鐵路忽然出現這麽多曼陀羅藤蔓未免有點蹊蹺，依照這種藤蔓的特性，生長速度沒道理這麽迅速啊。”伊甸疑惑道。
　　“或許是有誰想給帕特裡克的行程增加一些難度呢?”夏佐聳聳肩膀，這種事他遇到多了也就習以為常了。
　　伊甸露出凝重神色，沒同意夏佐的觀點，用匕首緩慢割一段擱在掌心，解釋道:“這種曼陀羅藤蔓的生命力遠超普通品種。”
　　伊甸瞥一眼被帕特裡克指著鼻子罵的列車長馬歇爾，朝夏佐繼續說道:“馬歇爾告訴我們處理被割斷的曼陀羅藤蔓方法沒錯，放在烈日下暴曬一小時就能徹底殺死斷掉根系的藤蔓，書籍也是這樣記載。”
　　“但你看，眼前遍布鐵軌的藤蔓都重新長出根系。”
　　“你的意思是這種曼陀羅藤蔓出現了某種異變?”夏佐沉思道，潛伏海域的那些海獸跟那些海洋生物都有著類似的體態特征，他懷疑過那些海獸是海洋生物經歷某種異變進化而來。
　　難道說陸地也有植物發生了類似的變化?緩緩蹲下來，仔細觀察著曼陀羅藤蔓，跟乾枯樹枝相似的外表隱藏著旺盛的生命力，發生異變都有原因，要麽是環境，要麽是自身。
　　這群曼陀羅藤蔓生長在鐵軌附近，遠離水源，按道理不可能蔓延的如此誇張。
　　地域是在北漠和北原的交界處，附近有異變源嗎?
　　“最近幾年帝國境外總是有類似的事發生。”伊甸喃喃自語道，眼裡滿是擔憂神色，她想解決掉這問題但能力有限。
　　異變包括植物和動物，無一例外都變得比以前凶猛，能對東凱旋帝國邊境產生威脅。
　　“你說帝國境外?”夏佐忽然問道，腦海裡仿佛抓到什麽，等他回想時卻又倏忽消失了。
　　“嗯。”伊甸肯定道，看著夏佐嚴肅的表情，兩隻眼睛亮晶晶的，問道:“你是不是想到什麽?”
　　“額，差一點。”夏佐揉捏下眉心，思索這些問題最是讓他頭疼，望著這些曼陀羅藤蔓，朝伊甸道:“既然你知道這種曼陀羅藤蔓的特性，除卻火燒還有其他辦法搞定它嗎?”
　　路程耽擱這麽長時間，不僅肯尼迪他們這群公爵家族的首席繼承人著急回去解決積壓的問題，他也想快些回到第三重城郭的別苑，沒時間給他們揮霍。
　　表現最活躍的是凱爾，斯奈克家族城堡這段時間的事務都交給婕西處理，雖然他離開時候精心布置一番，但夏佐說不準暗地裡支援婕西，別等他回去後，首席繼承人的位置都被婕西給奪走了。
　　伊甸搖搖腦袋道:“不清楚，或許有其它辦法。”
　　她的知識都來源自書籍，常年處在皇宮的她能了解曼陀羅藤蔓已經算得上涉獵廣泛，學識淵博了。
　　帕特裡克心情格外煩躁，這群象牙塔精英雖然嘴上沒反駁他的意見，但心裡定然或多或少存在著不滿的情緒，若是無法度過眼前這道難關，結果終究還是回到帝都維克多瑞。
　　肯尼迪、安東尼與凱爾紛紛保持沉默，既然你帕特裡克說是挑戰，那就給出應對挑戰的方案，再想拿他們當先鋒軍是不可能的。
　　假如帶著一幫城守軍，他早就到達陷落礦道了，哪裡還用得著被這群貴族擺臉色，心裡忽然怪罪起霍根起來。
　　當然他也清楚，調查陷落礦道那裡的情況還必須得依靠這幫精英的辦法。
　　克利福德悄悄走到夏佐身邊，低聲道:“老爺，我有解決曼陀羅藤蔓的辦法。”
　　“哦?”夏佐詫異道:“說來聽聽。”
　　聽著克利福德的方案，夏佐略微頷首，暗道:原來曼陀羅藤蔓還有這樣的弱點。
　　漫步到帕特裡克面前，夏佐露出燦爛的微笑，使前者的心情越發惡劣起來，然而帕特裡克不得不擺出謙和的態度，笑容僵硬的道:“夏佐閣下是有什麽事情嗎?”
　　作為東凱旋帝國的接班人，必須給這幫公爵家族的繼承人吃顆定心丸，他對待人才是有容忍度的，哪怕……跟他脾氣不對付。
　　“我就是想問一問要是能找到處理這幫曼陀羅藤蔓的辦法，帕特裡克皇子會有何獎賞?”夏佐慢條斯理的道。
　　帕特裡克眼眸一亮，沒想到打瞌睡竟然有人送枕頭來，而且還是他最沒意料到的夏佐。
　　仔細想想也不意外，能將帝都貴族們弄得灰頭土臉的夏佐·博爾德能簡單嗎?
　　肯尼迪默默看向伊諾克，按道理來說，幕僚的作用就是替貴族解決難題的，但伊諾克貌似沒達到他的期望。
　　赫伯特跟艾弗裡分別收到了凱爾跟安東尼意味深長的眼神。
　　“你帝國的貴族，解決眼前著這樁事是你的義務，我會想凱旋大帝稟明你的功勞，頒發獎章的。”帕特裡克拍拍夏佐的肩膀許諾道。
　　夏佐嘴角躊躇，那獎章對他來說一點用處都沒，而且還是鐵質材料簡單來說就是塊鐵皮，還想用這來糊弄他。
　　沒直接答應帕特裡克，推掉前者搭在他肩膀上的手掌，語重心長的道:“我只知道一個道理知識就是財富，是能明碼標價的！”
　　“夏佐閣下，憑借我跟你的情誼，難道幫助我處理掉曼陀羅藤蔓都不行嗎?”帕特裡克露出難以置信的神情，隨後低著腦袋像是被夏佐的冷酷話語給弄得心傷了。
　　“既然都是隨行人員，你就有義務幫帕特裡克皇子解決難題！”
　　“沒錯，你這是在耽擱大家時間。”
　　夏佐眼神盯著那兩個幫腔的象牙塔成員，忽然問道:“你們是哪個社團的?”
　　“不要轉移話題，現在是你承擔義務幫助帕特裡克皇子的時候。”
　　“虛張聲勢的家夥。”夏佐輕笑道:“我記住你們了。”
　　這兩位象牙塔學員頓時面如土色，誰不知道夏佐睚眥必報的性格，霍根又是象牙塔首領，回到帝都後他們肯定要遭殃，投給帕特裡克求助的眼神。
　　帕特裡克皺著眉頭不情願的道:“誰要是提供處理掉藤蔓的辦法，獎賞一千金幣。”