大相國寺東北角一處堆柴禾的跨院內，一個須如霜華卻紅光盈面的老和尚手撚著一粒墨玉棋子細細斟酌，每一步都走得十分鎮定。

　　“小子，這天下三分之勢已成定局，你又何必耗心血苦熬?”老和尚歎息著看向對面執白棋的錦衣公子:“即便拚個魚死網破，終究不過是以生靈塗炭為祭罷了！”

　　錦衣公子猶不死心的想要衝出重重被圍之困，兩人互不相讓，一個時辰後整盤棋亂作一團。白棋看似還有生機卻透著無盡的絕望，黑棋的包圍圈雖被撕裂卻猶如野火複燃，熄而未滅。

　　兩個誰也不肯罷手，正在苦纏不休。

　　“你即醒來便下來瞧瞧如何?”老和尚眼神不離棋盤喊向睡在梁上的黑衣公子。

　　黑衣公子聞聽翻身下落，不見任何動作輕輕降在錦衣公子身畔，眯著眼睛往棋盤上瞧了一回，隨手抓了一把核桃撒向棋盤。

　　前後不過眨眼的空，待下棋的二人再觀棋盤之時，老和尚手上撚著的一粒黑子失手落在桌上，少年卻不小心捏碎了一粒白棋。

　　二人抬頭望著黑衣公子，那是個長相十分俊美的少年，不足弱冠卻氣沉如海。

　　老和尚看他落下的核桃正好阻住兩方人馬，寸步難進。拿過一旁桌上的紫砂泥壺押下兩口茶緩緩吐出胸口濁氣後，一顆一顆慢慢的拾回棋盤上的七顆核桃在眼皮底下的桌上擺成一排，“天將降大任，即使無心，卻仍需擔負起天下太平之責！”

　　兩個公子對視一眼後都未說話。

　　執白棋的錦衣公子沉默，若有所思。

　　且說慕輕煙帶著三九兩騎疾馳，天亮後進了一個叫東陽的小鎮。二人策馬入城，尋了一處看起來還算乾淨的客棧換了身上的衣裳，又吃了些東西這才打馬又行。

　　一路直取南路而下，三日後來到江陵城。

　　天黑前將將來得及進城。滿城安靜，偶有往來客商也都悄悄來去並不見往日喧囂。皇上新喪，江陵城離京城雖甚遠卻也難掩哀色。

　　順著大路來到了清觴酒莊門外。

　　掌櫃的迎至門口。

　　“兩間上房，再要兩桶熱水，吃食挑好的備下，一並送到房裡來！”三九先行下了馬，又扯過未央的馬韁繩，待她下馬後一並把馬給了夥計。

　　未央一身白衣，懷中抱著那口看起來頗有些古舊的長劍進了清觴酒莊。

　　此時天色已黑，清觴酒莊內偌大的堂間只有四張桌子邊坐了人。未央也不抬頭，在掌櫃的招呼聲中上了二樓。

　　左邊第一間，掌櫃的親手打開房門，側身讓開恭敬彎身輕輕尊了一聲:“少主！”

　　“嗯！”未央淺淺的應下，邁步進了天字一號房。

　　夥計張落了一應吃用後便下樓離去。

　　堂上靠窗的一張桌子邊坐了兩個人，一個頭髮花白的老者，一個穿藍衫的年輕後生。

　　“我以為他上一次必死無疑，沒想到命還真大，鬼草那種無解之毒都能死裡逃生，怪不得公子說此人不簡單！”藍衫的年輕後生低聲和老者說話。

　　老者瞥了一眼消失在樓梯口的眾人，低喃道:“查了半年之久，卻仍是查不實他與清觴酒莊的關系，難道是公子多心了不成?”

　　未央梳洗完畢後還未等坐下，門口有人敲門。

　　她眯著眼稍有猶豫。

　　這不是三九的腳步聲，也不似掌櫃。自已初到江陵，會是誰呢?

　　斂了心思整頓衣裳幾步走到門口，一把拉開門扇，

微微愣了一下，怎麽會是他！　　“兄台，我們又見面了！”那人著沉香色錦袍，頭上青玉冠，一身書生氣，眉間隱著淡淡的歡喜，身後跟著一個書童打扮的隨從。

　　未央回轉心神，頗有幾份意外的道，“祁公子，怎麽會是你?”

　　來人正是未央自海上救起的吳郡祁家嫡長子祁殤。

　　“今日自城北而來，天色向晚，瞧著遠來馬上那人似你卻又不敢認真，城門處錯身而過細看之下，果真是兄台，當真有緣這才冒昧來訪！”祁殤歡喜的看著未央。

　　兩個在門口說了半晌的話，樓下陸續便有人上來。

　　未央側開身子讓出門口，“祁公子請進來續話！”

　　“如此殤便不客氣了！”他轉身對書童吩咐道:“祁星，你去樓下和掌櫃的要些酒菜上來，我與公子喝上幾杯！”

　　那書童轉身就要跑。

　　“且等等，飯菜倒是現成的只是無酒，勞煩和掌櫃的要壇酒便可！”未央朗聲說道。

　　書童答應了，快步下樓而去。

　　二人進得房中面對著坐下，也不閉門。

　　“自洛川一別已逾半載，還未及請教公子名姓！”祁殤眼含暢意，禮數周全。

　　未央瞧他樣貌極正派，頗有幾分剛正不阿之氣，心下喜悅遂不隱瞞，“在下京城未央，一介武夫。”

　　祁殤怔然，瞪大眼睛似不很相信一般瞧著未央，“可是公子未央的那個未央?”

　　未央被他逗笑，調皮的眨了眨眼睛點了下頭。

　　祁殤立刻起身，清瘦的身形繞著未央轉了半圈，頗有些不可置信。

　　“在下仰慕已久，不曾想早便見過了，卻還有恩於我，幸甚，幸甚！”祁殤一禮到地，有幾分激動，聲音比著平日裡的溫潤要高昂了兩分。

　　祁星拿了酒進來，去了封口給未央和自已的主子倒上，自覺的退到門口處守著。

　　“坐下罷，今日有幸遇到便是難得，我敬你！”未央先行舉了酒盞。

　　祁殤面帶笑容，輕輕和未央碰了一杯，一飲而盡。放下杯盞，伸手從腰帶上抽出一把扇子，“也不知是你哪時所畫，偶然得來，真是愛若至寶！”

　　未央抻頭去瞧，扇面上畫著一道殘虹半湖碧波，右下角印著她的章，章下有她的簽名。確系她所畫，也只有她才會把章印在簽名之上。

　　“如若沒記錯，這副扇面我是畫給吳郡雙林禪院的無方和尚，四年前！”未央猶自記得，當初她看上了雙林禪院的一本孤本經書，那和尚不識貨將它扔在舊書堆裡，好說歹說拿一頁扇面算是換了來。

　　那本破書她貼身收藏，回到京城連家也未回便跑到碎空寺和慧嗔邀功，硬是拿一本破書強換了他的斷越劍來。

　　一晃四年已過，她至今仍記得當時慧嗔那種二選其一的糾結。

　　“在下便是吳郡人士，和雙林禪院的無方是至交好友，他念我慕公子才情，實是替在下所求。”祁殤娓娓道來。

　　兩人因有共同愛好，越聊真是投入，不知不覺間一壇酒將盡。

　　未央並非好酒之人，喝也成不喝也無妨。祁殤卻並非擅飲之人，此時已有了七分醉意。只因遇到久慕之人心中歡暢，並不似平日裡那般克制寡淡。

　　“未央兄，如今正值國喪你怎會遠來此城?”祁殤隨口問道。

　　未央斜了他一眼，漠然而語:“江湖中人自在江湖中過，國喪又礙我何事！”

　　只聽得一聲歎息自祁殤口中溢出，似帶著不得志的遺憾一般。

　　“確是如此！如今新皇未定，東楚處於危難之中，我輩之人雖志在壯大楚威，卻礙於井下之目而不得禮遇，有志難成！”祁殤眼睛盯著手中半舉著的酒盞，嘴角含嘲。

　　未央起身閉了房門。

　　“無妨！今日酒醉才這般胡言亂語，卻是讓未央兄擔憂，實是祁殤的不該！”話落又飲了杯中之物。

　　未央親自倒了盞茶遞給他，斂眉道，“祁公子有報國之志何不上殿求取功名，以自身之力捍衛東楚家國?”

　　祁殤微微苦笑，“今春才落的榜，不得聖心。”他輕歎一聲又開口道:“在下不才，自四歲始讀書習文，能通古史亦知典籍，六歲上為強身才又習了武藝。故去先皇以武治國並不重文，在下師長亦不讚同殤之文道;說治國當以外強內息，廉政惠民最是王道。可是殤以為，授人以魚不如授人以漁，東楚開國至今做對的第一件大事便是對汾河的治理，過程雖不勝艱辛卻也因此奠定了東楚真正的安穩，民豐才能國富。”

　　未央靜靜的聽著，她從不知道自已竟然成了東楚的功臣。

　　祁殤搖晃著站起來，走到窗口推開窗戶。

　　月色很好，只是淒冷了些。

　　半晌後才又歎了口氣，“太子不重才學，在位十數年無一件壯舉，全部精力都用在了奪位之上，那天下至尊的帝王之位即便到手，也要有能力坐穩坐實才行！”祁殤聲色漸冷，如窗外半彎新月。“寧王之亂雖息，可璃王虎視眈眈盯著帝位，怎會輕易便放棄?內憂起外敵必會趁機來侵，殤自帝王崩後便啟程，想的就是到棲霞關盡自已的一份為臣為民之薄力。”

　　未央聽他一翻言論，不由得重新審視了他一回。忽然間心裡有些莫名的衝動，若將來東楚國得他為相，那將會是怎樣一翻氣象?

　　她不知自已為何會有如此想法，隻單純覺得他和自已所想是那般相近。

　　兩人半晌皆不言語，對著清冷的上弦月沉思。

　　街上梆子響起，三更天了。

　　“未央兄，今日一別不知是否還會有重聚之日，只可惜了才與兄台相厚便要分離。”祁殤懷著淡淡的離愁與訣別。

　　未央拱手為禮，“若有一日東楚將危，未央或許會在征戰之途與祁公子並肩而驅，同為楚人自當以家國為己任。”

　　未央話落，祁殤深深的看了她兩眼，轉身走到門口，打開房門走出去。背著身體也不回頭，豪氣乾雲的留下兩句話，“若有歸程，再與兄台醉酒詩畫！”

　　祁殤走後，未央久久立在窗口不能平靜。

　　四更天，有暗號敲響了未央的房門。

　　“進來！”

　　三九進門看著的滿室清冷，“少主未眠，晚些時候再走罷！”

　　“你去準備，城門一開即行，片刻也不要耽擱！”未央回轉身形，在床上坐下，運起內功調息著身體。

　　三九悄聲閉了房門，和掌櫃的要了水和乾糧，牽著馬候在門前。

　　五更天，未央洗漱了下樓，和三九上馬出城，直奔武陵城而去。

　　天氣尚好，又行了一日這才來到武陵城。

　　在城外十裡的別莊上宿了一夜，第二日便有隱在棲霞關的龍使送來消息。

　　武陵城是東楚南疆邊境最後一城，再往南行百裡便是棲霞關，東楚和南詔的國界。

　　“三九，今日你且先進城和殘影匯合，我自往棲霞關去瞧上一瞧。”未央焚毀了手上的信箋，沉聲吩咐道。

　　三九本想著要說跟去之類的話，卻瞥見未央認真的臉色，自知不能左右她的決定， 便也乾脆的答應了下來，“大戰在即，少主此去定要小心謹慎。”

　　“嗯！”未央自昨日進了別莊後便頗有些嚴肅，不似平日裡懶散模樣，惹得三九也跟著緊張了幾分，生怕說錯了什麽話。

　　“棲霞關守將戚家，三代人堅守此關從不曾懈怠，深得皇上重用。他為人謙和，軍紀嚴明，是個不可多得的將才。”未央說到此處抬頭看向三九，“尋個機會入前鋒營，不要惹人生疑，我自有用你這處。”

　　三九有些不解的看著未央。

　　“棲霞關只有十萬兵馬，多年不曾征戰，也不知如今銳氣可還在否。前鋒營那兩千人是這十萬兵馬精英中的精英，我想探探他的底。”未央低沉了聲音慢慢的說道。

　　“三九遵令！若大戰將至，必會強斂人丁以充軍營，混進去也容易。”三九說道。

　　“前鋒營由戚敬勳長子戚堯率領，半數以上皆是兩代府兵出身，余下的也是自大營中挑選而得，且莫大意。未央抬頭瞧著他，“不可強出頭，我意在打探虛實。”

　　三九複又點頭。

　　隔了半晌後她又開口，“還有，留意些營中將士出入，非常時期不得已便用非常手段。”

　　兩人又商定了一些聯絡方法，三九便進城去了。

　　未央歪在床上細細的思索了眼下的事情，眼瞧著日陽西沉這才起身換了件粗布的外裳，黑不黑灰不灰的;隨便在衣擺下扯了一條束起發，手臉塗黑，扮作一個樵夫，收整隨身所帶之物出了別莊。

　　她並未入城，反而繞城向東進了大山之中。