“司令！狀況對我軍不利！請暫時撤退！”　　“你胡說什麽！”旗艦“聖海倫號”傳來一個詫異的語調，“要是在這時候讓吉普列爾逃走，事情不知又要演變成多麽棘手――”

　　話雖如此，但這麽交戰下去，只是徒增我軍的傷亡，卻未必能達成目標。

　　“可是……！”塔莉亞正待提出反對，便聽見通訊頻道那頭傳來驚叫聲，屏幕上的司令隨即以驚愕的表情回過頭去――就這樣，畫面消失了。看著兀地出現的噪聲，塔莉亞倒抽了一口冷氣。

　　“……旗艦‘聖海倫號’，訊號消失。”

　　就在巴托怔怔地回報時，下方的海面高高隆起，然後向外迸開。海底吐出大量的泡沫，突兀的巨浪驟然欺向周遭海面。

　　“可惡……！”

　　就在剛才，旗艦被擊沉了。

　　塔莉亞瞪著翻湧的海面，心中痛恨不已。

　　“哈哈哈！又是一艘，可不要太小看我啊。”利用“ZAFT”軍陣形的一時混亂，“深淵”猶如等待已久的鯊魚，狠狠地咬了一口。隨後揚長而去。

　　“召麓山號”口擊沉！“戶山號”無法航行！

　　“第六機動航空隊請前往伊邪那歧海岸！重複一次，第六機動航空隊――”

　　國防總部不斷響起操作員回報戰況與轉達指令的聲音，另一頭則是來自各地的搜索報告。

　　“第九區，沒有發現吉普列爾的蹤影。”

　　“十區無異常！”

　　卡嘉麗聽著這一連串報告，急得直咬手。

　　“可惡！那家夥到底躲在哪裡?”

　　搜索線已經遍及奧布全境，卻仍然找不到吉普列爾的行蹤。不過要在如此混亂的情況中找到他，只怕也像在乾草堆裡找一根針一樣難。

　　不用怕――卡嘉麗強忍著焦躁想著――逃往國外的通路已被封鎖，質量投射器也已完全關閉，眼前只要能擋下Z.A.F.T.的攻勢，之後再慢慢把他揪出來就好。

　　戰況已漸漸有利於奧布。看著各屏幕上國軍的奮戰身影，卡嘉麗隻覺得心頭一緊。

　　――各位……你們一定要撐下去……！

　　她正閉上眼祈禱時，忽然聽見一名操作員高聲驚叫。

　　“本島三區，有航空機起飛！”

　　卡嘉麗睜眼望夫。三區！剛剛才傳來報告，說沒有異常。

　　“怎麽回事?呼叫三區！”

　　卡嘉麗一面喊著一面望向地圖。以這裡來看，三區位在本島背面――那裡有航天飛機發射場。

　　不會吧！――卡嘉麗脊背一寒，看著屏幕上的航天飛機正在起飛，而它的尾翼上畫著一個卡嘉麗熟悉的徽章。

　　“這是……是賽蘭名下的航天飛機！”

　　“什麽?”

　　戰栗如閃電般竄過全身。那艘航天飛機裡坐的是――

　　卡嘉麗從震驚中醒來，使患了力氣叫道:“叫‘村雨’趕過去！擊落它也不要緊！絕不能讓它上太空！”

　　數架“村雨”追向航天飛機，並以光束射擊，只可惜距離都太遠了，根本不到擊墜它的程度。只見航天飛機的速度絲毫不減，終於擺脫了重力，揚長而去，留下了的重重的噴煙。

　　“迪恩上校，我們檢測到奧布有航空器升空。”正在艦上休息凱納得到了這樣的消息。

　　“凶鳥”在進行了一番戰鬥後，正在檢修

　　“吉普列爾還是有點本事麽。那麽現在就是讓‘ZAFT’軍退場了。”凱納一邊說一邊把手中的營養液扔進了垃圾桶。

　　“配備AQM/E-X09L型背包，準備出發了！”

　　“凶鳥”再次開始捕食。

　　再次趕到前線的凱納立刻就發現了在維持戰線的“傳奇”和“脈衝”。而“傳奇”和“脈衝”也自然發現了個冒著戰艦熱能的MS。立刻飛撲而來。

　　“凶鳥”的125mm高能量長射程光束炮“伐咒”首先發言。兩道光束直撲迎面而來兩台機體。“傳奇”和“脈衝”閃避之後，也開始射擊還擊。一瞬間雙方光束齊飛，你來我往好不熱鬧。

　　但畢竟是“凶鳥”的遠程火力更勝一籌。而且在大氣層中“傳奇”的“龍騎兵”系統根本發揮不了作用。“幻象粒子”的運用，讓“凶鳥”幾乎可以無視光束武器。

　　“志寶，接近戰！”雷立刻改變了作戰方式。

　　“明白了。”

　　“傳奇”加速口噴出火焰，開始像“凶鳥”急衝而來。“脈衝”在一個大轉彎後，也從背後向“凶鳥”襲來。

　　“還真是……”凱納先是面對“傳奇”一陣火力齊射，然後啟動“海市蜃樓系統”消失在眾目睽睽之下。

　　“志寶，小心周圍！”雷警示道。然而，就在這時突然從“脈衝”背後出現一道刀光，志寶緊急脫離了背後的浮空部件，逃過一劫，但是也因為如此無法維持浮空狀態，掉下了水面。

　　“由於旗艦遭到擊沉，自即刻起將由本艦接掌指揮。”塔莉亞繼續下令:“打出信號彈。我軍暫時撤退！”

　　“什麽?艦長――”

　　阿瑟驚得跳起來望向她，卻見塔莉亞只是機械性地說:“戰況已對我方不利了，又不能找到吉普列爾，繼續戰鬥也沒有意義呀。”

　　“可是……那跟議長的……”

　　阿瑟膽怯地想要反對，塔莉亞沒讓他說下去，徑自嚴厲地打斷他:“議長的命令是逮捕吉普列爾，並不是與奧布交戰！”

　　“啊......”

　　阿瑟彷佛這才了解他們身處的情況，便點了點頭，坐回控制台。

　　搞不好，事情真相才不是如此――塔莉亞心中一冷，忍不住想道。

　　也許征討奧布才是狄蘭達爾真正的目的，吉普列爾不過是個幌子罷了。那麽，自己可不要任由他左右了這個決定。

　　不過，眼下哪管得這許多――塔莉亞想著。不管是要繼續打下去減損兵力，抑或是成功地征討了奧布，這兩種都不是她想要的結果。就當做是她對狄蘭達爾小小的反抗吧。於是，她毅然決然的下達了命令:“MS返航。全軍撤離，退出奧布領海！小心聯合軍！”

　　“密涅瓦”打出信號彈，在硝煙凝濁的天空中炸開。

　　面對“ZAFT”軍的撤退，卡嘉莉也立刻凜聲下令:“對方已撤退，我們不得追擊！通達全軍！不過不能放松警戒。”

　　“是！”

　　司令室裡的操作員隨即向各部隊傳達卡嘉麗的指示。卡嘉麗轉望同被風吹散的航天飛機航跡。

　　犧牲雖然慘重，但集合眾人之力，他們總算守住了國土。

　　可是，她沒有太多的欣慰。

　　怎麽會讓吉普列爾給逃走了呢?根據前去三區探查的士兵回報，他們在那兒發現了搜索兵的屍體，難怪後來的呼叫都沒人響應了。幾乎是隻身潛逃來奧布的吉普列爾，不可能一個人辦到這些事，恐怕是有奧布的國民在背地裡支應他的逃亡計劃吧，包括賽蘭父子在內。

　　而賽蘭父子死亡的消息，則在更早前使已傳到了司令部。來抓吉普列爾的Z.A.F.T.MS由地底發動攻擊，炸毀了本島的防空洞，由於應變中心就設置在那裡，許多政府相關人員全都遭到波及。烏納持和其它首長們的死亡雖然還沒獲得確認，但只怕是凶多吉少。同時，尤拉在被帶往淤能碁呂防空洞的途中脫逃，隨即被卷入戰鬥而死，這個消息則是親眼目睹的士兵直接向卡嘉麗報告的。

　　卡嘉麗的心情有點複雜。說真的，她雖然生他們的氣，卻也為他們的死而感到震驚和哀傷。然而，他們為什麽會做出這種事情來?

　　放走吉普列爾，想必是個大人情吧。但這不只是奧布一國的問題，更攸關全世界啊。那些助他逃亡的人們，為什麽沒想到這個後果呢?

　　而且聯合軍就在海外，雖說號稱來支援的，鑒於上次大戰的情況，不得不小心。

　　她看著漸漸消失的航跡，眼神更加黯然。

　　“凱納上校，需要追擊麽?”

　　“作戰任務已經完成了不是麽，吉普列爾還是有人要去收拾啊。再說狗急了也會跳牆。”

　　“狗急了跳牆?”

　　“一個東方的諺語而已，不必深究，糾結於細節的都是笨蛋哦，返航！”

　　當日晚上。

　　“——今天，透過全世界的媒體，我想向日前要求我國引渡羅德·吉普列爾、同時以武力侵犯我國的‘PLANT’最高評議會議長吉伯特·狄蘭達爾先生，表達我的看法……”

　　電視上，卡嘉麗正襟危坐，語調明晰，態度不卑不亢。阿斯蘭起初為了自己的心結而覺得有些忸怩，但見到她如此沉穩，便也放下心來，專注在她的演說上。

　　“狄蘭達爾議長曾經就‘logos’發表過聲明，內容的確極具震撼性。議長宣誓討伐‘logos’，創造沒有戰爭的世界——處在當前的動亂局勢下，我身為從政者，或者基於一個人類的立場，都不得不承認，議長的理想確實令我向往。然而，那卻是——”

　　就在這時，畫面出現雜訊，卡嘉麗的轉播畫面忽地被另一個畫面取代。在這個蓋台畫面中出現的是另一名少女。阿斯蘭倒抽了一口氣。

　　“我是拉克絲·克萊因。”

　　說話的人是米婭·坎貝爾——狄蘭達爾的傀儡。她的影像沒來由地插播在官方頻道中。

　　“日前，發生在奧布的戰事，想必各位都已經知道了。曾經與‘PLANT’交好的這個國家，為什麽會選擇窩藏吉普列爾，我至今仍然無法理解。”

　　米婭以她的清澈嗓音和生動的語調向世人陳述，一如往常。

　　“吉普列爾是‘藍波斯菊’的盟主——是向‘PLANT’發射核武的人，也是指使毀滅性武器大肆破壞城市、令生靈塗炭、甚至使孩童稱為戰爭工具的人。這樣一個凶手，奧布為什麽要包庇他，甚至不惜一戰?在奧布的保護下，我們再一次錯失逮捕吉普列爾的機會，我們的世界裡充滿許多誘惑。冀望更好的事物、更多的擁有，原本並不是一件壞事。”

　　米婭說到這裡，眼神變得凌厲起來。

　　“但是！‘logos’另當別論。那是不可容許的存在，是該鄙棄的邪惡。我們應該將它——”

　　雜訊中斷了她的聲音，畫面一分為二。新增的畫面映著先前卡嘉麗在行政院發表聲明的現場。

　　“——各位，請不要被那一位演說者的外表給迷惑了。”

　　但是，新畫面卻傳出與隔壁畫面一模一樣的清澈嗓音。同樣的粉紅發少女站在卡嘉麗身旁，嫻靜的微笑著。

　　“我是拉克絲·克萊因。”

　　阿斯蘭看著兩個並列的畫面，兩張惟妙惟肖的面孔，這才明白基拉的意圖。打從一開始，他們就準備讓全世界知道另一個拉克絲的存在。

　　“怎麽會……”

　　就在同時，正為米婭的演技大感滿意的狄蘭達爾，被突然出現的正牌拉克絲嚇了一跳。

　　“她怎麽會在奧布……?”

　　他以為拉克絲還待在“永恆號”上——還在太空中，所以對這等事態全無防備。

　　“我知道，在狄蘭達爾議長的身旁，有一位和我容貌相同、聲音相同、名字也相同的人……”

　　“啊……！”

　　在另一個畫面上，米婭臉色大變，只是失神的盯著鏡頭。對照之下，站在卡嘉麗身旁的少女顯得一貫毅然。

　　“……不過，我本人——氏格爾·克萊因之女，秉持在前次大戰時和‘大天使號’並肩作戰的立場，現在仍和該艦及奧布的阿斯哈代表站在同一陣線。”

　　“啊……呃……那個……”

　　米婭回過神來，驚怯地看回講稿，可是狄蘭達爾準備的稿子上沒有一段台詞是能夠解除這個尷尬場面的。拉克絲的眼神堅定不移，正對著鏡頭朗聲宣告:

　　“我首先想告訴大家， 她和我並非同一人，而我們的想法也不相同。”

　　“我、我是……！”

　　米婭焦急地提高了聲調，連手中緊握的稿子也不小心入鏡了。拉克絲仍舊說著:

　　“對於狄蘭達爾議長的言詞與行動，我並不支持。”

　　“咦……什麽……?”

　　米婭完全無話可說了。在畫面並列呈現下，更凸顯兩個拉克絲在態度上的截然不同。狄蘭達爾按下對講機的鈕，匆忙下令:“停止我們這端的播映。”

　　“是……不，可是……”

　　秘書官的聲音也掩雜著困惑。

　　“不管，先中止，否則就中了他們的計！”

　　這端的播映一旦中止，世人馬上就知道誰真誰假了。只不過，米婭已經露出馬腳，他可不能再讓她繼續在全世界面前出洋相。

　　“啊，是！”

　　秘書官慌張答畢，米婭的畫面隨即消失，屏幕上只剩下一名粉紅色頭髮的少女。狄蘭達爾瞪著螢幕，心中暗忖。

　　白色的女王果然不可小看。先前的棋招都對，包括把打不下來的奧布冠上邪惡形象的計策也沒問題，獨獨漏了在塔莉亞的報告中從“自由”和“正義”聯想到她，更沒料到拉克絲·克萊因會和那批人會合。早知如此，他就不要讓米婭獨站在鏡頭前了，自己也要一同入鏡才對。

　　拉克絲出的招，總是讓人猜不透。

　　盯著王牌歌姬展現的大方儀態，狄蘭達爾心中升起了一股罕見的焦躁。

　　PS:嗯嗯，還有1更~