她醒來的第一個念頭就是她真的需要更多的睡眠。第二個是她非常恨弗拉季斯拉夫·科扎克。

　　沒什麽好隱瞞的。當克萊爾憤怒地看著鏡子時，她把頭側向一邊，眼睛盯著脖子上的那個斑點。一塊深紫色的瘀傷，橢圓形，大理石狀的紅色條紋。她用手指劃過受損的皮膚。愛的咬痕，不，欲『』望的咬痕。克萊爾苦笑了一下。她清楚地記得，幽靈發誓不在她身上做記號。但是，和其他事情一樣，科扎克有他自己的想法。

　　就像回到了學校，現在周圍都是娛樂室裡的人，克萊爾蜷縮在椅子裡，無所事事地翻著她的書。她用盡一切辦法試圖掩蓋那令人討厭的傷痕，從作嘔的爽身粉到她化妝袋底部殘留的粉底。然而，瘀傷幾乎沒有消退。最後她放棄了，隻好在傷口上塗些藥膏，在脖子上圍上一條寬松的格子圍巾。她希望自己可以把它當作一種隨意的嘗試，讓自己變得女性化，讓她平常單調的衣服變得鮮豔些，但實際上她只是覺得自己更像個傻瓜了。

　　廚房裡傳來一陣大笑，克萊爾迅速掃了一眼，視線停留在幽靈身上，他的臉變成了熟悉的笑容。外面正下著雨，而娛樂室中彌漫著一股煙霧，緹黑爾一邊抽著一包煙一邊穩步前進。很多人討厭這個習慣，但很少有人真正和狙擊手談過這件事，今天也不例外，他繼續與青蛙和科扎克進行低級對話。其他人都在閑逛聊天，似乎只有蚊蠅和夏普缺席。克萊爾翻了個白眼。被動吸煙讓她感到反胃，但至少她沒有獨自撞上隊長。

　　“圍巾不錯。”坐墊在她身邊降了下來，克萊爾抬起頭來，她的目光突然和頭骨的視線相遇了。她立刻嚴厲自責。在所有可能詢問她的男人中，一定是托比。

　　“嗯……謝謝。”忽略他似乎是最好的選擇，克萊爾迅速地把目光轉回到她那張攤開的書頁上。

　　“不過看上去很討厭……”語言學家繼續說道，他的聲音充滿了諷刺，“你做了什麽?刮胡子的時候割傷了?”

　　“哈?”

　　“這樣的標記不會憑空出現。”他沾沾自喜地對著她的脖子點點頭，笑看著她的雙手迅速抬起把圍巾拉回原位，遮住了瘀傷。

　　“那是個意外。”

　　“當然。”他轉了轉眼珠，語氣依然輕松愉快，“你知道，你騙不了任何人。”

　　“誰說我要騙人了?”

　　“不然你為什麽表現得這麽無辜?”他聳聳肩，“我們都知道……你最好接受這一點，然後繼續然後繼續生活。”

　　“去你媽的，托比。”

　　“你喜歡這樣，是嗎?”

　　“什麽?”

　　“嘿……別誤會我的意思，我不是說這是壞事。”格雷格輕輕地笑了，“我只是不認為這是一個選擇……你知道，你是個‘冰後’(在歐美國家，女性在工作中太鋒芒畢露會被認為是Ice Queen)的事還在進行……”

　　“你到底想說什麽?”

　　“太敏感了?”語言學家沉思，“你可以稱作我在開闊你的視野。”

　　“我不知道你聽到了什麽……”克萊爾慢慢地說，盡量壓低聲音以免引起別人的注意，“但這他媽不關你的事。”

　　“從來沒說過它是。但面對現實吧，克萊爾。你真的想永遠和科扎克在一起嗎?”

　　“搞什麽鬼?”她沒經思索就站起來了，音量不由自主地提高了，導致房間裡的談話都安靜了下來。氣氛的變化立刻擊中了她，幾雙眼睛的緊張感覺突然開始灼燒她的身體。

“托比，你以為你是誰啊?”　　“難道你不認為你就是這樣的人嗎?”語言學家嘲笑，“面對現實吧，克萊爾。你肩負著女人的標簽來到這裡。現在你把一切都搞砸了，我們不會用同樣的眼光看你。面對現實吧。”

　　她不在乎現在有誰聽到了，她唯一關心的就是盡快離開娛樂室。但事情沒那麽簡單。當她轉身朝門口走去的時候，突然被擋住了去路，她的身體因為突如其來的動作而抖動。就在幾秒鍾的時間裡，科扎克走到了她身邊，雙臂嚴肅地交叉抱在胸前，臉上仍然帶著同樣得意的表情。當他說話的時候，他的聲音輕松，幾乎是愉快的。

　　“有麻煩了，夥伴?”

　　“你在逗我吧。”頭骨翻了白眼，漫不經心地向後靠在座位上，“你現在算幹什麽的?她那該死的穿著閃亮盔甲的騎士?”

　　“嘿……”科扎克嘲笑道，“就好像她需要一個似的。我在那邊都能聽到你的聲音。”他突然朝廚房那點了點頭，“想把音量調低一點嗎?”

　　“誰的命令?”頭骨站起來，幾乎出於本能地挺直了肩膀。

　　“我的。”幽靈迅速回答道，“還是你忘了我名字前面的那個中尉?”

　　“你是不是在胡說八道?”

　　“如果有必要的話。”科扎克聳聳肩，“所以也許你應該試著閉上你的嘴。”

　　“也許許她應該試著閉上她的腿。 ”語言學家挑釁地克萊爾笑著點點頭。

　　“有趣。”幽靈發出一聲溫柔的、愉快的笑聲，走近一些，使他們的臉隻相距幾英寸，“也許有人應該對那個把你帶到這個世界上來的婊『』子這麽說?”

　　“他媽的怎麽了，科扎克?”頭骨本能地打了出去，他的手推著幽靈的胸膛，“你到底有什麽毛病?”

　　“現在，你，”中尉輕蔑地聳了聳肩，“給我他媽放尊重一點，然後我們就忘了這一切。”

　　“如果我不呢?”

　　“那你就可以期待著舔乾淨浴室的每一寸了。相信我，沒有人會幫助你的。”

　　“滾開。”他的語氣可能仍舊很咄咄逼人，但頭骨下意識地後退了一步，翻著白眼。

　　“托比，想想你漏掉了什麽。”幽靈只是帶著幾乎令人作嘔的微笑回答。

　　“……長官……”

　　“好多了。”科扎克點點頭，揮了揮右手，“現在滾出我的視線。”

　　在整個交流過程中，克萊爾一直保持沉默，竭盡全力不讓事情看起來更糟糕，但在這一切之下，她怒火中燒，她的身體因為尷尬而燃燒，她的思想乞求地球把她整個吞下，結束她的痛苦。她周圍的房間又恢復到之前的噪音水平，感覺到樂趣已經結束了，但這並絲毫沒有平息她的憤怒，她的指甲下意識地咬住了手掌。

　　她不知道自己更痛恨誰。是頭骨，因為他一開始就那樣和她說話;或者是幽靈，因為他插手進來，把更多的注意力吸引到那些顯然在背地裡已大肆宣揚了的謠言上。