不管你殺了多少人，弄殘多少人，折磨多少人，血液永遠是世上最獨特的味道。你會習慣從指甲下擦洗，從皮膚淺淺的褶皺中擦洗，甚至會習慣在任何情況下看到它滲出來。但是那種新鮮的、令人作嘔的、直衝鼻孔的金屬味道，你是永遠不可能習慣的。

　　當他衝進母親的聯排別墅前門時，門半開著，房間一片漆黑，彌漫著他一生中最可怕的氣味。

　　那麽多的屍體，他不知該先往哪裡跑，有那麽一會兒，他的身體軟軟地垂著，在混亂和迷失中搖晃。最後，他踉踉蹌蹌走向他的母親，癱倒在她的屍體旁邊，她曾開玩笑說要把那張舊皮扶手椅傳給他，但現在她只是毫無生氣地躺在上面。在閃爍的聖誕樹燈光下，皮革上血跡斑斑，粘稠的痕跡在棕色織物上閃閃發光。在他明白自己在做什麽之前，他一直在尋找脈搏，盡管她的前額中心有一個明顯的彈孔。當入手的皮膚冰涼時，他會發出一聲原始的嚎叫。

　　他爬過浸透鮮血的地毯，來到哥哥身邊，雙手染滿紅色，抱著他的身體，將頭靠在膝蓋上。他的手指緊緊地抓著哥哥的襯衫，但重量的主人沒有反應，金色頭髮上沾滿了血跡。幾英寸之外躺著他的妻子，眼睛半睜著，大張的嘴緊貼著地毯。她的雙臂伸向死去的丈夫，頭頂上閃爍的節日燈照亮了她的身體。

　　他不知道自己跪在那裡抱著哥哥的屍體有多久了，但當他清醒過來，意識到只有三具屍體時，他用他那受傷的腿拚命往樓上跑。

　　他的腳步聲很響，像心跳一樣，猛烈地撞擊著木地板。當他靠近門時，門嘎吱作響，木頭半開半掩，街燈發出的光線穿透了黑暗。他需要這個，來挽救一些東西，只要能減輕這種無謂的浪費生命就行。他踢開門，疼痛使他退縮，但他的眼睛搜尋著孩子的房間，尋找任何生命的跡象。

　　當他第一次看到它們的時候，一對白色翹起的腳從羽絨被下面伸出來，他的腿顫抖著，搖搖晃晃，他的手伸出來，在粉藍色的牆壁上劃出紅色的條紋。羽絨被從床上被扯下來，蓋在小小的身體上，就像一個盾牌。

　　“斯捷潘(Stepan)?”這更像是一種痛苦的啜泣，但不管怎樣，他的問話沒有回答。他走上前去，腳踩在聖誕前給他買的噴氣式飛機玩具上，周圍的地板濺滿了鮮血。他厭惡地把它踢到一邊，跪在羽絨被前，猛烈地搖晃它，滿懷希望，他的聲音像念咒語一樣重複著他侄子的名字。沒有回答，他的心臟在胸腔中打雷，他的喉嚨掙扎著吞咽。他還沒弄清楚自己在做什麽，就伸手去拿羽絨被，緊緊地抓在手裡。他知道他所看到的將永遠銘刻在他的記憶中。但他必須看到，也許他應該看到。

　　當他拉開被單的時候，他不知所措，只能再次尖叫。

　　他再次蹣跚，向後倒去，雙腿突然失去了支撐身體重量的力量。他翻了個身，突然感到一陣惡心，他彎起身子，仿佛胃上升到喉嚨深處。嘔吐過後，他的肩膀和背部隆起，看不見的玻璃碎片刺進了他的齶垂裡。他站起來，用手背擦了擦下巴。直到他再次張開嘴，一切都是致命的安靜，緊接著他的嘴唇發出延長的聲音，一開始很沉悶，後來聲音越來越大，這種聲音夾雜在笑聲和嗚咽之間。這是他聽過的最難聽的聲音。

　　現在，在他自己的房間裡，他的手有自己的意識，同樣的噪音越來越強烈，他的身體也跟著顫抖。他從抽屜裡抓起手槍，在手裡測試它的重量，最後看了一眼周圍。噪音還在，雖然現在已經很輕了， 就像不是他發出的一樣。他從牆上滑下來，把槍緊緊地推過嘴唇。聲音停止了。他的手指扣在扳機上。

　　“弗拉季斯拉夫。”

　　這個聲音是陌生的，它動搖了他，導致槍從他嘴裡掉了下來。他僵住了，他的身體緊繃著，好像全身心都在傾聽。

　　“弗拉季斯拉夫！”

　　那個聲音又來了，更響了，但肯定在那兒，肯定還活著。一個女人。他的母親嗎?他認真地聽著，那個聲音又在叫他的名字，語調瘋狂而焦慮。他站起來，跟著聲音走。這種感覺很熟悉，很痛苦，但他卻無法將其表達出來，沮喪和憤怒充斥著他的全身。突然，他意識到這是他唯一剩下的東西了，他開始奔跑，雙腳飛下樓梯。

　　一瞬間，世界變得完全不同了。他周圍仍舊一片漆黑，他的皮膚仍舊被汗水浸透，但屍體已經不見了。他現在在娛樂室，但那裡又黑又冷，令人生畏。他朝房間裡又走了一步，突然發現有人在那裡，克萊爾，她還是老樣子，胳膊放在身體兩側。當他試圖走向她尋求某種安慰時，她突然後退，她的表情驚恐。

　　“不。”她搖了搖頭，“你讓他們失望了。你會讓我失望的。”她鄭重而嚴肅地點了點頭。突然，她的皮膚上出現了什麽東西，她的前額上長了一個大紅點。一股鮮血流了出來，她用手指在血上劃了一下，伸出手給他看了看現在染成紅色的地方。“看。這都是你的錯。”

　　“不！”

　　當科扎克終於睜開眼睛時，他幾乎為自己脫口而出的第二個詞是她的名字而感到羞愧。