小二哥與禮如二人，在草廬又度了一日，兩人相談甚歡，一醉方休，翌日，禮如醒來，看見身旁擺著一碗酒，一張字條。

　　勸君更飲一杯無，東渡白江無故人！

　　禮如，睡醒口渴難耐，看完字條便飲，酒一沾到嘴邊，一股腥臭味撲面而來，禮如一個趔趄，拿碗的手都抖一抖，差點把酒都灑到了地上，便說道:“這哪門子的酒?小二哥你真是調皮，臨走不忘留給我個惡作劇。”

　　這一抖，酒還剩大半碗，碗底另一張字條就落到了禮如的手掌上，碗底還沾著一張字條，與小二哥一樣的筆跡。

　　“赤蛇泡酒，強身健體，若是東渡，務必飲下。”

　　禮如，晃了晃腦袋，宿醉之後頭有點沉重，他把酒碗放下，環視了一圈，草廬的壇子用來盛酒了，回過頭來，地上還是只有這碗酒，罷了罷了，先精神精神，想完便走出草廬，走向門外的大水缸。

　　昨晚，酒過三巡，小二哥說他有一條赤練銀環做寵物，他遊歷大陸的第一年，便去了風景如詩如畫，譽為彩雲之南的雲棲鎮，途中偶得一條銀環蛇，友人本想拿它泡酒，不料第二天打開酒壇，一壇美酒被喝了大半壇，小家夥肚子圓滾滾，盤在酒壇子裡，呼呼大睡，時不時還吐一吐信子，嘗一嘗鱗片上沾著的美酒佳釀。

　　“世界之大，變幻萬千，禮如，我明日便動身了。”

　　“萊昂，你所托的事，我會盡快做好。”

　　“你若東渡，暗線在埋藏在江戶的人，你定能尋到，他興許是與你志趣相投之人，暗線的人幫你調查，一定事半功倍，禮如，但切忌與暗線之人深交，在暗線內調查情報的人，自身也變成了一份情報，如今世道不平，人心易變，害人之心不可有，可，防人之心不可無。。”

　　“萊昂，你有此言，如，心懷感激。我心無畏，誓要查清我父家在燕東之事。”禮如背過身去，偶然的一滴眼淚落在草堆裡，只有自己才發覺。

　　“有志者，事竟成，盼你歸來之時，仍是少年。”小二哥，說完便睡下了。

　　一條會喝酒的銀環蛇，禮如昨天權當是小二哥喝多了吹得牛，沒想到竟真真實實，擺了一碗放在自己面前，奇怪！

　　“小二哥真乃奇人也，喝罷，喝罷，嘗嘗這條銀環蛇的洗澡水。哈哈哈。”禮如舀了一杓水飲下，又舀了一杓洗臉。

　　禮如，覺得這酒味道難以入喉，友人之情又難卻，他一鼓作氣，一摒息，大口一張，一飲而盡。

　　聞著腥臭的赤焰銀環酒，喝下去時，回味有些腥甜，良藥苦口利於病，這酒或許也是如此，禮如，放下酒碗，開始收拾行囊，做出發渡口前的準備。

　　從白江前往江戶的船每日之有一班，是水利司與江戶國的漕運司授權的船運路線，江戶的漁船會將清晨捕起的水產，與兩國貿易相關的材料，裝配運送到白江的渡口，滿載而來，空船而歸。

　　船老大們會約定俗成會把船會行駛到距離豐漁村較近的口岸，收些碎銀或物料作為船費，帶上那些要去江戶的人。

　　根據律法，這樣的船隊是不允許武士與浪人攜帶武器搭乘的，乘船的檢查十分嚴密，安東都護府的執勤任務之一便是，派遣兩位十長為期一月，駐守在白江口岸，負責管理，由兩國的軍隊共同檢查與監管，使得作奸犯科者，無法通過白江乘船從南境離開。

　　這對安東軍營執勤的官兵來說無疑是一場髒活累活，卻也暗藏著一份油水。

　　陶悌是新提拔的十長，初到白江口岸執行任務的，便發現了這其中的奧妙，每日貨輪開到口岸時，他便會從等船的人群中，挑選出商賈，掮客衣著得體看似富裕的人單獨檢查。

　　距離執勤期滿還有三日，這一個月下來積攢的油水，他分了些許給手下的十來個兄弟，他盤算余下的錢財，尤其是那枚從一行匪人手裡扣下的白玉扳指，他打算回營後將扳指獻給鄧茂功，再分些錢財與百夫長師傅，正當他算盤珠子打的叮當響，江面上貨船已經露出了影子。

　　禮如拿著魚竿，背著竹簍來到口岸，等船的人稀疏站在兩旁，有人喊道:”船來了！“

　　等船的人，往登船口這把匯聚過來。”站好，東西都打開，全都給我站好！“士兵喊道。

　　”不聽命令的，搗亂秩序的，今天船也別坐了，來營地陪軍爺喝茶。“十長走到人群面前，接著說道:”先行檢查過的先放行，無關人員與家屬一律後退！”

　　船靠岸隻停留一刻鍾的時間， 時間緊張，軍士們也打起了精神，把隊伍分成了兩列，讓先來的人，陸續排好隊登船，後來的人逐個打開行囊接收了檢查，禮如跟在人群之後，拿著釣竿背著竹簍。

　　他看著眼前粗布簡衣的都陸續通過了檢查，一些商人掮客被帶到一旁的接收二次檢查，看那位軍爺的神情，似乎和那幾位起了許爭執，他本就沒有帶行李，行囊內有些許碎銀外，放置著兩件衣物與一隻酒碗一雙筷子與一把短刀。頗有些出門流落異鄉的意味，幫他檢查的士兵，看了他包裡的這些東西說了一句。“兄弟，你帶的這些東西，這趟是能過去，怕是不夠回來喲。”

　　“軍爺細心了，我母親病逝了，我去聽說江戶國能學藝掙錢，鄉的舅舅便給這些盤纏，一路省吃儉用，卻也所剩無多了。”禮如回話到，一席話說得感人肺腑，他自己也說時也覺得亦假亦真。

　　“小兄弟，節哀，這趟不收你過路錢，船上你拿五克碎銀交給船長即可，你要是學成還能回來，記得把路費補上。”士兵說完幫他把行李一扎，幫他背上竹筐，禮如轉身的時候，士兵從兜裡拿個半吊銅錢也一起放進了竹簍裡，“走吧，小夥子，我也是北方來的”這句話說得很輕，隨後操著嗓門喊道“放行！”

　　“北方大兄弟，我定會回來找你，我是禮如。”禮如經過他身邊時，回過頭看著那位士兵說。

　　“好，小兄弟有志就好，我是你鵬哥”鵬哥回過頭說了一句，然後轉回去催促道，“都把包袱打開，船要開了，都趕緊！”