富春江，風高浪急。

兩岸山色清翠秀麗，群山連綿，江中沙洲點點，景色宜人，自古有“天下佳山水、古今推富春”之美譽。

袁飛潛淵江內，不時浮出頭，欣賞此間景色。

頭上忽然劃過倆條烏篷船，撒網而下，順著水流，頃刻間已有幾十條小魚入網，袁飛遊動多時，也覺身累，變作三寸短小入了漁網休息。

“老周啊！今日收獲不錯，趕會兒，上我那喝一壺?”

“唉，怕是去不成了！這魚晌午前，還要送到郭員外家裡去。”

“我說，那郭員外這是為何，天天設宴招人，又只要那能人異士，神神秘秘的。”

“你是不知，那郭員外老來得子，家中有一小兒，最是活潑愛動，前幾日與家仆踏青賞玩，遊船西湖，傍晚卻只見家仆來報，說他失足溺水，眨眼間不見人影，想是被那水莽鬼抓去了，郭員外送了不少金銀錢財，才說動衙門老爺下令，讓捕快差役下水撈屍，時至今日一無所獲，故而設宴尋那能人異士去看看。”

“這事我倒是知道一些，卻說是他小兒受那女鬼勾引，想是入贅去了。”

“嘿嘿，若真有這好事，我也情願，想我年紀古稀，卻是孤身一人，也是難熬。”

“老周你倒會玩笑，這玩笑可開不得，咱倆可還在水上呢，你說哪道士去過幾人，怎麽沒半點動靜?”

“嘿嘿，不與你說了，我這一網魚也夠換些銀錢買酒了！”

“明日你還來不?”

“不來了，那戲曲我幾日不曾去看，有些饞了，唉，我要靠岸了，你忙吧！”

嘩啦一聲，大網收縮，沉掂掂的，雖隻幾十條河魚，卻似百斤沉重，老周頭使出吃奶的勁往上猛提。

“嘿！我的娘唉，莫不是撈到魚王了?”

老周頭說著將網卷扣船柱，蹲下身湊近一瞧。

袁飛扭動身軀，探出身子往上一看，倆目相對。

老周頭哎呀一時:“娘啊！撈到龍王了！”

“噗通”

老周頭一聲驚嚇，幾步踉蹌磕著船邊摔了下去。

袁飛搖搖頭，抖掉身上水漬，爬著網跳到船中，將魚網收攏船中，轉身朝老周頭叫道:“老丈莫慌，這魚我幫你打撈，你看。”

老周頭雙手搭上船邊，抬腳翻入船內，起身拜道:“這位公子好心了，老周多謝，公子要想吃魚，不如拿倆條過去嘗嘗鮮，我這魚不多不少，多了也抬不動。”

說著往魚堆裡一陣翻找，卻不見動靜，有些疑惑，抬頭問道:“公子啊，你撈網時可看見那四足長蛇嗎?”

袁飛跨上岸邊，回身笑道:“老丈你看走眼了，那是條水蛇，已被我嚇跑了，告辭！”

老周頭訝異，摸摸腦杓歎道:“唉！可真怪事。”

江岸西去兩百步就是官道，道邊一所竹棚簡陋軒敞，一陣風吹，晃起黑邊白布的幌子，上面寫著“寇家香茶”四個隸字。

店裡人不多，三三兩兩隻得三四個趕路的漢子，渾身濕漉漉的背著身，埋首喝茶，門首旁便是灶台，一位老婆婆正在施舍茶水，面前立著一塊布，寫著免費二字。

袁飛一摸袋裡卻無銀兩，雖有點石成金之術，這金子雖是保值卻非通用之物，見這寫著免費，卻於是上前討碗茶喝。

老婆婆很是熱情，滿臉皺紋堆疊，臉上笑意盈盈，送上一杯涼茶遞上。

袁飛拱手謝道:“有勞了！”

伸手接過，鼻子嗅了嗅，發覺這茶水味道有些奇怪，還未喝便有一股腥味從中飄來，不像此前所喝的，想是此間特色，不多想，一入口，隻覺滿嘴濕泥腐臭味，

忍不住噴出口。老婆婆忙攔住他，朝身後叫道:“三娘，換杯好茶來。”

說完回身叫道:“公子你這是喝不慣本地茶水?來試試這碗。”

不大會，一名豆蔻年華的少女盈盈走出，手中拿著一個茶壺，拾起灶台土碗，重新倒了杯茶水。

袁飛端起茶水一聞，頓時茶香撲鼻，忍不住一飲而盡，細細一品，回味甘甜，笑道:“好茶，婆婆這茶水不錯，討得此杯已是辛事，多謝，多謝。”

那少女點點頭，笑道:“公子若是覺得好喝，不用付錢，我與婆婆擺攤，隻為過往路人奉上一杯涼茶，解解風塵。”

說著，再次替袁飛倒了一杯茶。

袁飛道:“姑娘與婆婆施此善心，將來福緣深厚，必有厚報，這茶水倒是不錯，不知二位可是常在此賣茶?我若得閑，定來此喝茶。”

那少女臉色微紅，嚶嚶細語道:“公子晚上再來，我在此處等你。”

說著扭身入了茶肆。

老婆婆接過袁飛手上土碗，笑道:“公子見諒，這小妮子胡話多了。”

袁飛笑笑，沿官路走去，行不多時，忽聽身後有人走來，回頭一瞧，卻是那老周頭。

老周頭一臉驚恐，看著袁飛幾步趕上，悄聲道:“公子，你，你可是碰到什麽髒東西了?”

袁飛愣道:“老丈這是何意?”

老周頭回身看了眼，似有後怕，一個激靈，走到袁飛身後，指著遠處官路，悄聲道:“公子可不知，哪處邪門的很，我年輕時在哪遭了一處，幸虧我機警，家裡有曉事的，要不然，我這命早丟了！”

袁飛見他面色蒼白，不似作假，忍不住問道:“老丈，所言，還請細說?”

“我年輕時路過此地，也是見一茶棚，那茶棚裡不是別人，正是南村寇家母女，他女兒家中排行老三，名叫寇三娘，容貌絕色，遠近聞名，誤食水莽草而死，不用說，肯定是她在作怪害人。”

袁飛聞言一愣，問道:“鬼怪?那水莽草是何物?”

老周頭拉著袁飛道:“我倆便邊走邊說，此處不得留人，這水莽是毒草，像葛類一樣蔓生，花是紫色的，像似扁豆。

人若誤吃了這種毒草，就會立即死去，變成水莽鬼，這種鬼不能輪回，一定得再有被毒死的代替，才能去投生，本地人都知曉了，都清楚這事，公子想是外地來的，種了此招，只怕命不久矣，不過，倒是有法可治，唉！怕也是難找，那寇家沉船遇難，家中已無後人，你若想活命，需找到她生前穿過的褲子，煎水服用，就可以痊愈。”

袁飛聞言大笑:“這世間萬物，我倒不曾吃過衣服，既是鬼怪做害，卻奈我不得，老丈且放心。”

老周頭臉色蒼白，愁眉不展，忽然一咬牙，道:“罷了，公子既幫我撈魚，我也不能見死不久，不瞞你說，我少時也曾喝過她的茶水，那時她家還有人在，也討了幾件衣物存著，你隨我回家吧！”

“老丈有心了，你不是還要送魚嗎?且自去吧，我無礙的。”

老周頭叫道:“怎的無礙?我這魚卻比不得人命，公子隨我去，莫要倔強，這可是生死大事啊！”

袁飛見他拉扯，搖搖頭，歎道:“好，我今晚也無處投宿，且就麻煩你一晚了。”

老周頭笑道:“公子說的哪裡話，你幫我撈魚也是緣分，更不能見死不救不是?”

倆人沿路而行，互通了姓名，袁飛隻道是求學遊子，行不多時，見阡陌交錯，不遠一個村落，冒著嫋嫋炊煙。

老周頭回身笑道:“袁公子，便是前面了。”

袁飛點點頭，跟著趕上。