張小凡與那灰毛猴子一事，很快便翻篇過去。

　　畢竟田不易、蘇茹兩個，據他們所說那般，去那幽谷也看了，並未發現什麽異樣之處。只是暗暗生疑，覺得以女兒此時修為，不應駕馭法寶承載兩人，便出現脫力情形的。除了秦燁，也不會有人注意到，張小凡處不知何時多了一根青灰的醜陋異棍。

　　本以為此後又將恢復平靜。

　　不想張小凡一事，像是一個引子，卻是接連引出諸多大事兒來。先是老六杜必書，心性機敏，又時常向秦燁請教，竟是後來居上第一個突破到了玉清四層，讓田不易、蘇茹兩個開懷不已。本欲使其準備半月，而後便自下山歷練，爭取七脈會武之前將其法寶煉製出來。讓人沒想到的是，就在這半月裡，一向以勤奮著稱的鄭大禮，竟也突破多年桎梏！

　　在田不易親自檢閱，予以確認之後，這壯實的漢子竟是滿面激動之淚，向師父、師娘下拜大禮，跪謝兩位師長傳道授業之恩。田不易心懷大慰之余，心中也甚為感慨，又欲使兩個一齊下山。

　　卻是蘇茹出言道:“下山也不必急於一時，莫如停留一陣，學些道術之後歷練也多些便利”。

　　其後真就在兩月當中，吳大義、呂大信兩人，齊齊突破了修為天塹，正式踏足修真坦途之上！昨日之因，今日之果，蘇茹心如明鏡。雖然她知道修行之事，都只能靠一己勤奮修煉，別無捷徑，但大竹峰能有今時四位門人弟子齊齊突破之喜，卻全是當日田不易決斷之果！

　　無怪乎當初大竹峰四大弟子，鄭通師伯卻中意於其貌不揚的田不易，其為人心性決斷，確有超乎常人之處！

　　是日，用膳廳上。

　　不同於平日清淡飲食，今天大竹峰用膳廳那長桌之上，擺滿各色菜肴，既為慶祝之用，也為送行筵席。一應弟子依次而坐，盡皆言笑晏晏，溫馨融洽。雖無推杯換盞之喧鬧，師兄弟間各自關愛，也自有一番熱切氛圍。

　　用飯之後，吳大義四人收拾行裝，向田不易夫婦拜別。臨行之際，卻聽已然出落水靈少女的田靈兒問道:“四位師兄，你們下山尋找機緣，可有想好煉製什麽法寶了嗎?”

　　四人相視一眼。

　　杜必書“嘿嘿”地神秘笑笑，沒有說話;吳大義與呂大信兩個面露愁色，顯然還沒想好，倒是鄭大禮回答道:“小師妹，師兄倒是有個想法，不過只是想法也未必妥當，誰也不知能否尋獲適用之物，現在說來，也是無益，指不定便改換了去。”

　　一旁蘇茹微笑道:“別聽靈兒的，此事不急，你們下了山去，慢慢想也不遲。不過你們師父的脾氣都是知道的，從來都不逼你們一定要修煉仙劍。自己喜歡什麽，想好了，便去找材料吧。”

　　四人齊聲稱“是”。

　　“四位師兄！”

　　卻在最後，秦燁叫住他們，開口說道:“幾位師兄若有機緣尋得適用之物時，不妨隻煉其形，勿要神念激活。若信得過師弟時，等回了山來，我給四位師兄看一看，或許會有益處。”

　　四人一聽，眼中一亮。

　　他們乃是朝夕相處的師兄弟，如何不清楚自家老七的底細?以其煉寶之能，便是師父、師娘也極為佩服的，若能得到他幫忙煉製，只怕獲益無窮！似他們這般走“禦物”一道修士，法寶器物委實太過重要，此等相助煉寶之事，除了一家之人，誰會費力相幫?

　　當即一個個盡皆欣喜點頭，都言“信得過”！

　　等吳大義四人下山而去，

大竹峰上，弟子裡便只剩宋大仁、何大智、秦燁以及張小凡四個。田不易看了四人一眼，似是想著什麽，道:“你們幾個，明日起便一齊去‘太極洞’閉關苦修，不到七脈會武，都不許再出來。”頓了頓，又補充一句:“靈兒，你也是！”　　田靈兒偷偷看了娘親一眼，卻見她只是微笑，沒有出言相幫，頓時知道沒戲，隻好苦兮兮地道:“爹，女兒知道了。”

　　宋大仁猶豫了一下:“師父，弟子目前管著山上膳食之事，若是閉關的話——”

　　田不易目光往旁邊不起眼弟子身上掠過，淡淡道:“以後廚房的事就叫老八去做吧。”幾人一怔，宋大仁道:“師父，師弟他還小，怕是......”

　　田不易看向張小凡，張小凡連忙道:“師父放心，我時常跟著六師兄在廚房幫忙，早就會做了。”田不易皺了皺眉，又道:“若有難處時，你再與我說。就這樣定了。”

　　晚上一頓飯，便是張小凡下廚。

　　秦燁憐其還小，欲要前去相幫，卻被嚇了一跳的張小凡死命不從，硬是把他自廚房趕了出去。弄得秦燁直罵他“沒良心”，想他平日那般指教於他，因為知道原著裡他就在廚道之上很有天分，不過是想打著幫忙旗號“偷師學藝”一下，沒想竟被他拒絕！

　　躲在廚房外隱蔽處，秦燁嗅著漸漸傳出來的清香食物味道，一面偷偷地看那廚房裡小小身影忙而不亂地做事，一面心中感慨——不想吾生廚道之路，如此艱難！糟了，他剛剛炒菜放了什麽?鹽、椒、醋還是醬油與薑?

　　一手握著筆，一手端著空白手劄抄錄。卻因一時分神，沒注意張小凡投了些什麽佐料進去，想了想，乾脆一齊寫上，以後有機會時再一一嘗試，不信做不出好吃的食物！想到一眾師兄弟們，盡皆臣服在他所做美食當中感激涕零，秦燁便忍不住嘿嘿直笑。

　　不久之後一桌琳琅滿目、色香味俱全飯菜擺好。

　　在張小凡期待的眼神裡，大竹峰眾人抱著試探之心嘗試。然而親口嘗過那美味飯食以後，秦燁腦海裡頓時浮出兩個想法——以後絕不許老六杜必書再煮飯，廚房是屬於小師弟的！——回去便把“廚神秘籍”燒了，通往廚道巔峰的路途，不需要第二個人。此路，便交給小師弟去走，自己隻吃便好！

　　翌日起。

　　大竹峰剩余弟子大都閉關苦修。

　　悠悠山風吹拂，只剩小小人影與一狗、一灰毛猴子相伴。

　　另一處——

　　經過兩年沉澱與積累，秦燁終是開始著手鍛鑄第三枚法寶，正是以“地心炎岩”製作“火行之令”。為了不至影響到煉製，似“霧隱令”那般小性子的法寶，直接放回居處，沒有帶去後山太極洞。

　　因為“無涯”古陣繁複艱澀之故，此次煉寶足足持續了半年。

　　是以半年時間當中，整個大竹峰都籠罩在一股異樣灼熱當中，那灼熱非是寒暑變化自然之力，而是蘊含精純地脈氣息之炎力。以田不易、蘇茹不避寒暑許多年之修為，盡是在自家弟子身上，又領略了一回什麽叫做燥熱難當！反而後山太極洞，因為有靈陣緣故，顯得更加涼爽一些。

　　每回臨近入睡之際，田不易都要怒氣衝衝，向著蘇茹發下決心:“此不肖子以後要是再敢在大竹峰上煉製法寶，我非打斷他的腿不可！”

　　“好了好了，我知道啦。”

　　蘇茹端過來一盆清水，對他道:“要洗一把臉麽?”

　　煉寶半年，秦燁出關之際，隻覺自己仿佛已被榨乾，看看身體，顯然都瘦了一圈不止。剛走出太極洞，便遇上提著赤紅仙劍的矮胖師父，秦燁心中感動，不想師父居然如此在意於他，一直守候洞府之外，連忙眼含熱淚那般，上前熱切地叫了一聲:“師父，讓您久等了！”

　　只見田不易睜開眼，雙眼當中綻放一道神采——

　　“為師，的確等得久了。”

　　那一瞬，秦燁下意識地縮了一下脖子。

　　半晌之後，田不易舒坦地吐出一口濁氣，隻覺那叫他看得厭煩的大竹峰景致，又有諸般妙處來，竹也綠了，風也輕了，連那早就與他不黏的大黃狗，也看著順眼不少。邁著慣用八字步，施施然離去，隻留下一個狼狽淒慘的身影，半天爬不起來。

　　拜見師娘蘇茹。

　　她第一句話卻是:“咦，小燁，你怎得便長胖了?”

　　——

　　大竹峰上。

　　下山的下山，閉關的閉關。

　　除了七師兄秦燁時不時會來指點於他，張小凡便都是一個人。一個人修行，一個人做飯，一個人呆呆地望著天上白雲發愣。唯一有所慰藉的，卻是那大黃狗以及以前捉弄於他，現在卻跟著他不走的灰毛猴子。

　　那猴子被他起名小灰，卻是個本性難移，頗為頑劣之物。張小凡掌管廚房，竟是被它夥同漸生異象的大黃狗，欺負得頗慘。不知多少準備好的熬湯肉骨頭，叫小灰偷了去討好大黃，兩個“狼狽為奸”，越發讓他束手無策。

　　時間變得沒有意義。

　　又一日，張小凡追鬧了一陣灰毛猴子與大黃狗，走了出來，伸個懶腰，在外邊一處松樹旁坐下，靠著樹乾，眯眼舒服地享受著陽光。

　　忽地天際之上，響起一陣破空聲音，兩道流光自西而來，速度極快，隻眨眼之間便落在守靜堂前。光芒閃爍之後，顯出兩人，一人長身而立，背負仙劍，氣度瀟灑不凡，白衣飄飄，極為俊逸。

　　另一個卻是少年，比他略矮一些，十五六歲模樣，也是一身白衣。

　　張小凡怔怔地看著那人，一股心底漸漸被遺忘的悲傷由是泛起，仿佛窒息那般屏住了呼吸，只因那熟悉而又陌生的身影！

　　“驚羽?”

　　那少年一震，立刻轉過身來。

　　——

　　片刻之後，秦燁石室被人敲響。

　　出來看時，卻是小師弟張小凡，他來傳達師父指令，但凡修行沒在緊要處的大竹峰弟子，都需往守靜堂而去，迎接兩位別脈弟子傳達掌門師伯之諭令。