“師兄！”

　　張小凡未曾想到，由來被師父、師娘與一眾師兄們稱讚不已的天才小師兄，竟有與他一般的悲痛過往。隻與他不同，小師兄的仇人，早被大師兄當場擊殺，也無需查清真相與報仇一類的事兒了。

　　他張了張嘴，想說些安慰的話。

　　可他畢竟年幼，急切間竟想不出任何話語能以作安慰之用。秦燁擺擺手，微笑地看他:“師弟，我與你說這些，可並非為了要你安慰。只是想告訴你，似我們這般經歷，確實不幸至極;但從另一方面來看，卻也幸運至極——因為我們幸運的活了下來，幸運的重新有了親人和家。我們現在，不止要為自己而活，也要帶著親人們那份，一起好好地活下去，才不辜負這份命運呢！”

　　張小凡深深地吸了口氣，想到了自己的父母，他認真地點頭，生生忍住隱隱發紅的眼眶，沒有再流一滴眼淚。

　　“師弟，”秦燁又道，“師父、師娘肩上壓著光大本脈傳承的重擔，有時不免對咱們弟子嚴厲了些，你不要見怪。”

　　張小凡吃驚，忙道:“師兄！師父、師娘對我恩重如山，我、我隻恨自己實在無能，師父大失所望！哪裡、哪裡敢有怪罪的心思?”

　　秦燁笑了笑，道:“這便對了。”伸手拍了拍他的肩膀，接著卻從身後拿出一個盒子，遞給他道:“來，師兄送你一件禮物，雖然眼下用不到，以後或許便會有用，拿著吧！”

　　“多謝師兄！”

　　張小凡不知是何物，恭敬接過來打開一看，卻見木盒裡躺著個黑節竹製作的竹人，五官粗陋、軀乾四肢卻齊全，像是個孩童喜愛的玩具。張小凡又是歡喜、又是遲疑，他道:“師兄，我、我已經不需要玩具了......”

　　秦燁愣了下，知他所言，大笑道:“小凡，這可不是尋常的玩具，你且看好——”時至今日，隨著法力增長，秦燁雖然沒刻意鍛煉，一手“禦物”之法卻也不弱。只見他伸手一招，那木盒裡的竹人亮起微弱白光，竟似通靈一般飛到半空，而後扭扭脖子、動動手腳，卻如真人一般向著張小凡揮手示意，接著竟舞出一陣十分好看的劍舞！

　　張小凡瞪大了眼，何曾見過這般神異之物?

　　當即吃驚地道:“師兄，這、這是——?”

　　秦燁耍了一會兒竹人，使其重新回到木盒躺下，道:“此物本是我一時無聊之作，後來師父、師娘覺得有些作用，便給它起了個名叫‘神念傀儡’，倒正好可以用來鍛煉禦物能力，也能用作測試修為是否突破玉清四層之用。”

　　張小凡見說，十分驚訝。

　　他沒想到這平平無奇的竹人，竟有這麽多作用，又覺得如此有用的東西，自己怕是根本用不上——玉清四層，禦物境！那麽多師兄都沒能突破的層次，自己更加愚鈍，也不知突破之期在何年何月呢！

　　“師兄，此物珍貴，給我的話——”

　　“師弟！”秦燁知他要說什麽，“別說此物並不稀罕，就是真的貴重，你便收不得嗎?別忘了咱們是一家人，以後別這般見外了！其實我將它給你，也有另外一層意思，乃是望你時時看著此物，能更加用心修行，一邊早日能禦使此物，算是督促之意，你還要拒絕嗎?”

　　“那、師兄，我就、我就收下啦！”

　　張小凡滿臉鄭重，將那木盒蓋上，小心地收起來。

　　秦燁等他收好傀儡，竟又似變戲法一般，掏出一用油紙包裹之物，那模樣在張小凡看來竟有點眼熟。

他道:“小凡師弟，剛才之物其實只是順帶給你。真正的禮物在這裡面呢，你且打開看看?”　　張小凡經了方才之事，不敢小覷眼前的油紙包，慎重將其放在身前，一點點剝開油紙，卻見裡面躺著個通紅叫他十分熟悉之物，不由驚訝出聲:“糖葫蘆?師兄，咱們大竹峰也有糖葫蘆嗎?”

　　“呵呵，”秦燁見他流露歡喜之意，也高興道，“大竹峰上自是沒有，但我可以去買啊。”

　　“買?”

　　張小凡好奇，似這神仙一般的地方，難道也有走村串寨的挑擔貨郎嗎?那深不見底的千溝萬壑，也有人能走?

　　“嘿嘿，”見張小凡滿臉驚奇，秦燁也露出得意神色來，他壓低了聲音，好似防著別人偷聽那般對他道，“我可以給你說，但你卻不能告訴別人哦！”張小凡連忙重重點頭，發誓絕對不給別人說。

　　秦燁這才哈哈一笑，說:“你可知，咱們青雲此去往南五十裡處，有大江名曰‘洪川’，洪川邊上卻是有一座大城，名叫‘河陽城’。此城乃是方圓百裡內最大、最繁華之處，裡面居民少說也有二三十萬，那街上往來商旅，極為熱鬧，最緊要繁華的街道人多時你挨著我、我擠著你，連路都走不動呢！這糖葫蘆，便是在這城裡，一位擅長此物的老人家那兒買來的。”

　　張小凡本身便是農家出身，短短十年歲月裡，除了走村串寨的貨郎，連外人見得也不多，哪裡能想見二三十萬人居住的城市是何等模樣?只聽秦燁說得起勁，諸般繁華卻叫他心中好奇，聽得入神。陡然聽到後面，卻是吃了一驚，叫道:“這、師兄你偷偷下山了?”

　　秦燁嘴一撇，道:“看你嚇得那個樣子！師兄我學得‘禦空’之術，當然要時時練習，飛著飛著到了外面城市，下去歇息一會兒有什麽大不了的?不過此事還是隱秘些好，我給你講了，你可得為師兄保密啊！”

　　張小凡面色猶豫，心裡頗為煎熬，不過看著師兄毫無保留的熱切眼神，他終是做出決定，重重地點了點頭。秦燁哈哈笑著，伸手推了下他手上的糖葫蘆，道:“那你吃吧，我回去打坐修行去了。”

　　守靜堂。

　　田不易回來之後，神色悶悶不樂。在蘇茹詢問之下，他便把先前考察修為之事說了，蘇茹知道其他弟子修行，卻還不知張小凡修行進度。此時聽他一說，也不禁絕倒，畢竟資質如此之差的人，她還從未見過！

　　蘇茹道:“不易，小凡他既然來了咱們大竹峰，便需為他負責到底。資質差些修不了道法，也可以做些其他的事情嘛。”她本來以為田不易頗為失望，想開解一番，沒成想田不易自己早已想通了，聞言點頭讚同。

　　“不錯，也只能如此了。試想世間好處，有誰能佔盡了去?”

　　蘇茹見他沒有執著於此，也露出如玉笑容:“你能自己想通，再好不過。正好，我還有一事要跟你說說。”田不易好奇，只見妻子蘇茹轉身回了房間，出來時手上拿了一物，一看竟是兩根細小竹簽。從她手上接過時，田不易不解其意，疑惑道:“怎麽了?”

　　蘇茹指了指竹簽，讓他再看。田不易伸手拗了一下竹簽，十分脆弱，並非是出自大竹峰黑節竹之上，再細看時，那竹簽尖銳一頭，上面似還附著一些紅豔豔的碎屑。田不易隻道有異，慎重的湊近嗅了一口，卻是讓那沁入鼻腔的甜膩給弄得神情愣住——

　　“這是、什麽?”

　　“還沒認出來嗎?”蘇茹沒好氣地道，“這是從你閨女房間找到的，拿來串冰糖葫蘆的竹簽！”

　　田不易恍然，難怪他方才隱隱有一種熟悉之感，卻又一時反應不過來此究竟何物。不過恍然之余，田不易轉為驚愕，道:“大竹峰上，哪兒來的糖葫蘆?”蘇茹美目一抬，嗔道:“你只知道問我，怎麽不問問你那閨女?”雖然搶白丈夫一句，但她還是將自己猜測說了出來:“咱們大竹峰上，有那修為不著痕跡下得山去，又及時趕回，還對靈兒十分溺愛的——除了他，能有其他人嗎?”

　　田不易“唔”了一聲， 道:“你說老七他，偷偷下過山?”

　　蘇茹對他反應如此之慢，十分不滿，當即“哼”了聲沒回話，隻給他個眼神讓他自己領會。田不易“哈哈”乾笑一聲，終於後知後覺，感受到妻子的態度了。不過他沒覺得此事有何嚴重性，青雲弟子雖然被勒令在山上修行，但偷偷下山究竟有何處罰卻根本沒寫入門規條律，想來祖師們老早便沒把這當回事兒！

　　“老七的年紀，正是性子好動之時。他又會禦空神行，在青雲山周圍逛逛算不得什麽吧?”見蘇茹猶自氣惱，田不易安慰道，“我記得當初去小竹峰看你，為了給你帶點小禮物，不也時常偷偷往山下城裡跑麽。”

　　蘇茹見他把往日愛戀的往事兒也拿來說，不由羞惱，面上頓時如染紅暈般粉霞一片，嬌嗔罵道:“老不正經！多少年的事兒了，你還來說它?”在田不易嘿嘿笑了一陣以後，蘇茹卻又複作正色:“不易，私自下山當然算不得什麽。我只是想讓你引起重視——小燁天資卓絕，便是以你我的見識，一生中也極為少見。他的修為只要按部就班，我並不擔憂，然而品行見識、心智毅力卻不能不鄭而重之！”

　　“唔。”田不易捏著下巴，沉吟未語。

　　蘇茹歎道:“你既然想他擔起重任，又怎能不嚴格要求?玉不琢，不成器，你自己也坐在這個位置上，大竹峰‘首座’一席是那般輕易便能坐得安穩的嗎！”

　　“唉。”

　　田不易明白了妻子之意，熟思一番，終是點點頭，同意了。

　　“如是使他歷練一番，倒也多有好處！”