隨著那天晚上金龍的出世，仿佛是在向整個維斯特洛大陸的人們宣告一般;一直存在於天邊的血色慧星變得更加鮮豔，無數侍奉著各種神祗的祭司們紛紛開始了關於未來的預言。

　　其中最受矚目的便是興起時間並不長的光之王，雖然其在維斯特洛大陸上的信徒並不多。但其信徒增長的速率卻是前所未有的迅速。

　　“據亞夏古書預言，長夏之後，星辰泣血，冰冷的黑暗將籠罩世界，在這個恐怖的時刻，將有一位戰士自烈火中拔出燃燒之劍，那把劍是‘光明使者’，英雄之紅劍，持有該劍者便是亞梭爾·亞亥轉世，而他將驅離黑暗。”光之王的信徒們吟誦著這段預言，逐漸在維斯特洛大陸上引起了世人們的猜測與遐想。

　　但這些並沒有影響貝爾的征程，北境人只相信他們的舊神。所以對於貝爾和那隻剛剛出世的小龍並沒有過多的關注;只是純粹的驚訝於龍的再次現世。

　　在貝爾宴請北境領主們的第二天，收到渡鴉的羅柏也從奔流城趕到了赫倫堡。在向貝爾的支援表示感謝後，羅柏說出了自己對於貝爾接下來行程的希望:

　　“就如我父親所說的那樣，我希望閣下能盡早的迎娶我的妹妹。”羅柏說著頓了頓“而且，您在北境的領地受到了海盜的侵擾;那些雜種趁著我們南下，向深林堡及其周邊發動了進攻。”他看了看貝爾的表情，又接著說道:“本來這樣的小事是不應該勞煩您前去的，但我希望您能在這次收復領地的後，在深林堡與珊莎完婚。”

　　看著眼前羅柏故作正經的樣子，貝爾哭笑不得。他錘了錘羅柏的肩膀，“就這麽想把自己妹妹嫁出去嗎?小子。”貝爾其實能夠猜到羅柏的心思，北境人心裡都明白;其他的戰役所取得的成果遠遠無法與牢牢佔據佔赫倫堡的功績相比。雖說羅柏之前帶領著北境的領主們打了幾場漂亮仗，但想在南境站穩腳跟，還是要將赫倫堡作為中心的要塞;一步步向前推進。

　　羅柏如果想要繼續在北境領主們面前立下威信，就要盡可能地展現他的軍事才能。如果讓貝爾繼續跟隨作戰的話，很可能會有“功高過主”的負面效果。所以這個時候讓貝爾前去迎娶自己的妹妹，不僅將雙方的同盟關系加固;而且可以將貝爾支走一段時間，完成自己北境之王威信的樹立。

　　想到這裡，貝爾苦笑著點了點頭;好在自己也有前往北境的計劃，所以同意了羅柏的要求。

　　看到貝爾如此爽快地答應了自己的提議，羅柏反而有些不知所措了;他輕聲咳嗽了兩聲，接著說道:“貝爾大人，您是將來的北境守護，難道不覺得子爵這個爵位有些與您的身份不符嗎?”

　　貝爾知道羅柏的想法，這小子想用爵位來彌補自己離開前線的損失。可我們貝爾怎麽會在意爵位這種虛名，他笑著搖了搖頭“如果說赫倫堡將作為我升爵的禮物，”貝爾頓了頓“那麽我將樂意至極，陛下。”

　　本來眉頭緊皺的羅柏在聽晚貝爾最後的兩個字後，神色間閃過一絲竊喜;拒絕的字眼被生生地咽了回去。沉思良久後，他點了點頭“赫倫堡本就是您最先佔領的，將它作為您的封地自然也無可厚非。但我希望您婚後能在深林堡多住幾天，照顧好我的妹妹。”

　　看著曾經那個有些木木的孩子，現在已經學會了領主間的討價還價。貝爾感慨地笑了笑，他不知道這樣對於羅柏到底是好事還是壞事;只是明白了權力，真的會使一個人快速的成熟——無論是誰。

　　同一時間

　　北境

　　托倫方城的附屬村落

　　席恩用手背抹去臉頰上的唾沫。“葛雷喬伊，羅柏會剜了你的心！”本福德·陶哈高喊，“他會拿你這變色龍的心肺去喂他的狼，羊屎渣滓！”

　　如利劍切割奶酪，濕發伊倫出聲製止侮辱，“殺了他。”

　　“我得先問問題，”席恩道。

　　“操你媽的問題！”本福德被斯提吉和魏拉格兩人提在中間，血流滿面，奄奄一息。“讓你的鬼問題嗆死你吧！懦夫！變色龍！”

　　伊倫叔叔冷酷地續道:“他吐你口水，就是吐我們大家。他膽敢向神聖的淹神吐唾沫。殺無赦。”

　　“父親讓我指揮，叔叔。”

　　“並讓我輔佐你。”

　　“你會人頭落地的，葛雷喬伊。烏鴉將啄掉你的爛眼泡。”本福德企圖再吐唾沫，卻隻噴出幾縷血絲。“異鬼抓去你陰濕的臭神！”

　　陶哈，這下你可把命給吐沒了，席恩想。“斯提吉，乾掉他，”他說。

　　他們把本福德強按在地。魏拉格扯下他的兔皮腰帶，硬塞進他嘴中止住叫喊。斯提吉掄起斧子。

　　“不行，”濕發伊倫宣布。“必須將他獻給淹神。遵循古道。”

　　有何區別?橫豎一死。“好，我把他給你。”

　　“你也要來。你是這裡的指揮官，依照古道，應該由你來奉獻犧牲。”

　　這席恩可受不了。“你是牧師，叔叔，我把神靈的事務都交給你。你也發發善心讓我隻管作戰吧。”他揮揮手，斯提吉和魏拉格便把俘虜拖向海灘。濕發伊倫給了侄兒一個責難的目光，回頭跟去。他們將走下鵝卵石的灘頭，把本福德·陶哈溺死在鹽水裡。這是古道。

　　或許這算是發善心吧，席恩轉身直直地走開，邊走邊想。斯提吉不是個利索的劊子手，而本福德的頸項粗得像豬脖子，又肥又胖。我還拿這個取笑過他，就為了逗他生氣，席恩回憶著。呵，那是什麽時候的事啦?三年前吧?當年艾德·史塔克前去托倫方城拜訪赫曼爵士，席恩也跟去了，跟本福德做了兩個星期的夥伴。

　　席恩爬上一座亂石岡，俯瞰下方的屍體和死馬。馬的待遇比較好，泰莫兄弟把戰鬥中未受傷的馬都聚集起來，烏茲和黑羅倫則把傷勢過重的馬匹一一砍殺。他的其他部下在屍體上掠奪戰利品。吉文·哈爾洛跪在死人胸前鋸對方指頭，以攫取戒指。這就是付鐵錢，這就是父親讚許的方式。席恩盤算著前去搜刮自己殺的那兩人，看看有什麽值錢東西好拿，但一念及此，嘴邊卻油然滋生一抹淡淡的苦味。他仿佛能聽到奈德.史塔克的評語。這種想像讓他非常生氣;因為他無法讓自己養父臨終前慈祥的笑容從自己的腦子裡離開。

　　緊接著，席恩看見了自己的手下開始了爭鬥。“威克斯，弓箭給我。”男孩跑過來遞上弓。席恩彎弓搭箭，靜靜地看著托德利克擊倒波特裡的孩子，並把酒潑進他的眼睛。魚胡子咒罵著撲上去，但席恩更快。他的目標是握角杯的手，好讓他們坐下來談判，可他出手時，托德利克搖晃著滑了一跤。不偏不倚，利箭穿膛而過。

　　所有人都停下來瞪著他。席恩放低弓箭，“我說過，我不要酒鬼，不許為戰利品爭執。”托德利克跪倒在地，發出垂死的慘嚎。“波特裡，乾掉他。”魚胡子和他的兒子們即刻上前，壓製住托德利克無力的踢打，割開他的喉嚨，在人斷氣之前便活活剝下了鬥篷、戒指和武器。

　　現在他們知道自己言出必踐。雖然巴隆大王給了席恩指揮權，可席恩明白在他的部下們眼裡他不過是來自青綠之地的柔弱小子。“還有誰想試試?”無人應答。“很好。”他一腳踢開本福德傾倒的旌旗，掌旗官仍用冰冷的手掌緊緊抓著旗杆。旗下綁有一片兔皮。幹嘛綁兔皮?他原本想問，不過被吐唾沫讓他忘記了這回事。他把弓箭丟回給威克斯，大步走開，回想著囈語森林之役後自己得意的模樣，不禁奇怪為何這次高興不起來。陶哈，你這愚蠢而自傲的白癡，居然一個斥候都不派。

　　他們來時歡聲笑語，甚至放聲歌唱，陶哈家的三樹旗幟高高飄揚，長矛上綁著可笑的兔皮。 然而，金雀花叢後一陣箭雨，弓箭手們打斷了歡歌，接著席恩親率步兵衝上去用匕首、斧頭和戰錘完成了屠殺。他下令隻留敵人頭目，以審問情報。

　　不料敵人頭目竟是本福德·陶哈，自己三年前的好友。

　　席恩走向他的海婊子號，那具腫脹的軀體正被海浪卷上灘頭。麾下的長船沿著鵝卵石岸一線排開，桅杆筆直地立於蒼穹。漁村什麽也沒剩下，隻余一片將在雨季發臭的冰冷灰燼。男人被盡數捕殺，惟有幾個活口被席恩刻意放過，用以把消息傳回托倫方城。他們的妻女被佔為鹽妾，鐵民的行徑一向如此。

　　這次偷襲也是席恩的計劃。是他，冒著黎明前刺骨的寒冷率領長船在海灘登陸，是他，手握長柄戰斧第一個從船首跳下，指引部眾殺向沉睡的村莊。他不喜歡這一切，可他有選擇嗎?自己到底是誰?到底是史塔克還是葛雷喬伊;到底是冰原狼還是海怪。自己所受的教育不允許自己這麽乾，可父親……

　　此刻，他那挨千刀的姐姐正駕駛黑風號北上，將為自己贏取一座城堡。她的勝算極大，巴隆大王沒讓鐵群島集結軍隊的消息走漏半點風聲，而他席恩在磐石海岸乾的這些齷齪勾當無疑將使人們以為這只是古老海盜們的又一次掠奪蠢動。北方人不會意識到真正的危險所在，直到深林堡和卡林灣被一一佔領。但到了那時，一切都結束了，我們贏了，人們將永遠歌頌婊子阿莎，而我的事跡無人銘記。假如我就這樣碌碌無為，事情的結局就是如此。想到這裡，席恩再次看向了自己的叔叔……

　　臨冬城?