雖然帝國東都建立不過三百年，卻是三座都城中最繁華最宏偉的一座。中都因為地處帝國交通網的中心，所以有著商業支持勉強混了個陪都的身份。反觀位於雲台省上的帝國古都，一受地理環境限制，二無什麽珍貴資源，可就沒有這種好運氣了，現如今幾乎都快到淪落到被人遺忘的處境了。

　　但舊都好歹也是帝國的龍興之地，所以帝國皇室每年都會劃撥一部分資金用於維護舊都的行宮，以防那天又用上，但也僅此而已了。

　　阿泰爾聽到胖子的提議借道雲台省，便直搖頭道:“雲台省地勢太高，只有幾條能上高原的小路。而且因為舊都對帝國皇室有著特殊的意義，所以雲台省對外地商客的監管也是最嚴苛的。另外我們又都沒有帝國頒發的行商資格執照，一旦被雲台省的守軍發現只會被當做流民抓捕起來充做苦力。”

　　胖子沒想到還有這種情況，顯然一個能存續七千年的古老帝國不論她興衰與否，都必有一套成熟的政治制度。

　　胖子皺眉道:“那照你這說法我們豈不是在帝國境內寸步難行了?”

　　阿泰爾解釋道:“其實也就雲台省上會對外地人的監管嚴苛一點，其他省份對行商的管理相對來說都是很寬松的，畢竟來往的客商越多才能帶動當地的發展嘛。不過一個行商資格執照還是必須的，畢竟穿省過境基本上就等於是從一個大貴族的地盤上跑到另一位大貴族的地盤上去賺錢，一個合法身份能避免許多麻煩。”

　　胖子問道:“哪去那裡能搞到這行商執照呢?”

　　“去中都或東都都行。”阿泰爾攤手道:“不過這樣我們得繞很遠的路，所以我臨時想了個折中的辦法。”

　　胖子問道:“什麽辦法?”

　　阿泰爾笑道:“去考核一個開拓者身份，也能自由前往各地。”

　　“開拓者?”胖子好奇問道:“這身份是幹什麽用的?拓荒的嗎?”

　　“差不多。”阿泰爾解釋道:“在帝國建立之初還沒今日怎麽廣袤的版圖，所以開拓者計劃便應運而生。無論是平民還是貴族只要能在帝國境外的荒野上開拓出一片領地便能自立為王成為一地封主。

　　只不過隨著後來帝國的版圖越來越壯大，可供開拓的荒野也越來越少。所以開拓者不再擁有封地權，轉而更像是一種兼職的冒險者。

　　冒險者四處探險尋秘，尋得寶物只要肯進獻給帝國的都會獲得一筆豐厚的獎賞甚至是貴族頭銜，所以底層平民都對開拓者這一身份很是趨之若鶩。

　　直到三百多年前大航海興起，平民們都跑去當海員了，這開拓者一時變得無人問津。後來帝國為了鼓勵平民去繼續當開拓者，乾脆也將海員也納入這一體系，然後漸漸地開拓者這一身份也就逐漸演變成了今天的冒險者。”

　　“哦，原來是怎麽一回事，你早說去當冒險者不就行了。”胖子直接道:“那麽我們去那裡能當上一名光榮的冒險者呢?該不會是什麽冒險者公會吧?”

　　“當然不是，冒險者公會都是私人組織，根本不被各國承認。”阿泰爾說道:“想當一個冒險者最簡單的方法便是去各大學院進修，畢業後就能自動獲得一份冒險者身份資格。當然這是特指那些貴族子弟，畢竟平民可沒那麽多錢去學院上學。而平民想要獲得冒險者資格一般有兩種途徑，一是從軍，退役後也能獲得一張冒險者身份。二是去當賞金獵人，只要能完成三個B級以上或是一個A級的懸賞便可獲得冒險者身份。

所以我們得盡快找一座最近的城鎮，看看有沒有什麽懸賞令可以接。”　　“還真是麻煩啊。”胖子歎了口氣，果然真實的世界總是充滿了各種制度與限制，和小說裡那種人人都是冒險者，根本沒人種地的憑空幻想的異界完全是兩個維度。

　　阿泰爾這時勉強回憶起了一條路線，指著東南方向說道:“大人，我記得這個方向就有一座小鎮，因為地處進出天風山脈重要隘口，所以挺繁華的，說不定有什麽高額懸賞。”

　　胖子問道:“有多遠?”

　　“呃，記不清了。”阿泰爾尷尬道:“我上次來這裡已經是十年前了。”

　　“帶路吧。”胖子破罐破摔道。

　　“好的。”阿泰爾趕緊在前帶路。

　　月上樹梢時分，烏雲遮月，寒風蕭瑟，天地間一片萬籟俱寂。

　　“停下！”正連夜趕路的胖子忽然輕喝一聲道。

　　“怎麽了大人?”阿泰爾趕緊停下警戒四周。

　　胖子眯眼環顧四周的荒野，輕聲道:“太安靜了，連聲蟲叫都沒有。”

　　“可能是因為天氣冷的原因吧。”阿泰爾嘴上是這樣說，但手中已經抽出了匕首，警惕的盯著四周。

　　胖子問道:“你確定這個鬼地方真的有人煙?”

　　“應該有吧……”阿泰爾也有些不確定了:“至少十年前我來這裡時曾在那座小鎮落過腳。”

　　“繼續帶路。”胖子摸出魔法書夾在腋下，另一隻手拿著左輪槍，方便隨時應對突發情況。

　　二人摸黑又翻上一道小山嶺遠眺，卻仍不見一點人煙跡象。

　　阿泰爾頓時有些尷尬了，胖子很無語。

　　“呱！！！”忽然一隻烏鴉掠過天空，驚擾了這片荒野的寧靜。

　　恰在這時雲開霧散，清冷的月光照亮了荒野。

　　“咦！這是???”胖子立即借著月光看到了遠處一片朦朧的建築物。

　　“是那個小鎮！”阿泰爾立時大喜過望，但很快發現了不對勁:“奇怪?為什麽一點燈光都沒有?”

　　胖子說道:“過去看看，小心點！”

　　二人立即摸下山嶺向小鎮方向走去。

　　離小鎮越近，二人越發覺得這座小鎮有問題。

　　在清冷月光的籠罩下，這座小鎮彌漫著一層薄霧卻不見丁點燈火，簡直就是一座鬼鎮。

　　二人小心翼翼的摸到小鎮外，就見小鎮外圈有一道四米多高的石牆，卻爬滿了藤蔓。城門處更是洞開著，不見一個守衛。