映在眼中的是藍色的天空與白色的沙鷗。　　用天空來形容可能有點不準確，在這個層數多達一百的巨大懸空城之中。每一層所能見到的‘天空’都只是上面一層的底端而已。雖然這麽說，但是每一層的穹頂都在很好地履行著‘天空’的職責。甚至於每天都可以看到日與月的運行。該說這是遊戲的設計者的疏忽嗎?

　　不過如果真的做成寫實系的穹頂的話，被困在這個遊戲中的玩家肯定很難適應吧。也許這也算是這個遊戲少有的有點人情味的設定吧。

　　用兩手靠在腦後，平躺在從NPC那裡租借來的小木筏上的桐子無聊地想著。

　　不過如果以為她現在是在忙裡偷閑地話就大錯特錯了。實際上躺在船上的少女眼前正在不斷地刷新著系統的提示窗。

　　“啊~”少女無聊地打了個哈欠。雖然這樣子刷怪經驗獲取效率是很高，但是再下去的話劍會變鈍地吧。

　　桐子現在位於第二十四層的東南角的一處水域上。二十四層的主題是海洋，這一樓層百分之八十的面積都被湛藍的海域覆蓋。剩下的百分之二十的陸地區域就是這一層的各個安全區，還有樹在這篇廣袤水域一段的高塔——通往上一層的迷宮區。

　　這一層的怪物也主要以各種海洋生物為主，玩家要是想要出去狩獵的話還要從NPC那裡租借到船隻。雖然大部分的玩家在現實之中都沒有過駕駛船隻的經驗，但是這裡的船隻其實是通過系統給出的虛擬界面來進行操作的。加上這裡的海域並沒有巨浪或者風暴這種設定。這種新的戰鬥模式其實也沒有給攻略組的成員們帶來太多麻煩。

　　而桐子現在使用的刷怪方法其實只是簡單地找片刷新率比較高的區域，再把自己做的麵包的屑和魚餌混合了撒下去就可以等經驗值了。因為怪物是水中難以被擊中，作為平衡系統個它們設定的HP值甚至比之前幾層的平均值還低不少。在暗黑料理簡單易懂的攻勢下，數量極其龐大的魚群很快就全數變成了經驗值。

　　好困，真想睡一覺啊。當然她也只是想想而已，這裡畢竟不是安全區，如果真的大意地睡著了的話很可能會再也醒不過來呢。

　　視界中的一角出現了閃爍著的信封標識。簡訊?這個時候會是誰發過來的。

　　懷著疑惑的心情，桐子輕輕地點開了信封。

　　“我這裡有你想要的情報。”會給自己傳這種簡訊的顯然只有那個與自己相熟的情報商人阿爾戈了吧。

　　“說吧。”桐子簡單地回復了她。雖然阿爾戈給的情報想來以坑爹而著稱，不過桐子目前還有不少的閑散資金，也不在乎投資給她。

　　“連價錢都不問嗎?還真是你的作風。”

　　“錢會打給你的。先說情報吧。”

　　“找到了哦，PoH的行蹤。”

　　“什麽！?”這句話自然不是回給阿爾戈的簡訊，而是看到這個令人震驚的消息的桐子不自覺地叫了出來。她坐直了身子，嚴肅而迅速地打字回復:“她在哪裡?”

　　自從上一次在十七層的迷宮區裡被她用傳送水晶逃走之後。桐子就再也沒有找到她的行蹤。雖然也拜托的阿爾戈幫忙尋找，但是這三個星期之間就好像PoH這個玩家完全從這個懸空城裡失蹤了一樣。如果不是已經在黑鐵宮內的石碑上確認過。桐子恐怕都要以為她那天的真的死了。

　　“總之你先回水之都來。”

　　阿爾戈說的水之都並非是正式的名稱。

二十四層的主要街道區是位於這十多平方公裡的海域的中央的水上都市【彌祖可】。雖然換了這樣一個相當拗口的名字，但也無法掩飾這座城市的大部分外觀設定有抄襲了現實中的水之都威尼斯的嫌疑。　　所以相比於系統給出的難念的名字，玩家們更傾向於用用水之都來稱呼它。

　　顧不得花錢，桐子迅速地從道具欄裡具現出最近購入的傳送水晶。

　　“傳送！【彌祖可】。”

　　伴隨著話音的落下，眼前的一切被藍色的光幕遮擋住。僅僅一秒之後，強烈的光芒開始褪去。眼前的景象已經不再是碧藍色的海域。古老的石質地面，哥特風的建築，交錯而行的水道以及廣場的一側可以看到的兩根高大的石柱。

　　“喲！”熟悉的尖細聲音從頭頂傳來。

　　“阿爾戈?”看見頭頂上的熟悉面孔，桐子意識到自己還保持著傳送前的姿勢相當不雅地坐在傳送點的地面上。她站了起來，隨手拍了拍衣服的下擺。“她人在哪裡?”

　　“哦~一來就是這句話喵。”阿爾戈完全沒有緊張的情緒似得，笑著打趣道:“是不是和那家夥有一腿啊?真是過分呢，明明已經有亞絲娜了不是嗎?(參見第八章)”

　　“少說廢話。”桐子皺了皺眉頭。

　　“知道，知道…”阿爾戈捂著嘴笑了笑“和我來吧。”說完他向著一旁的傳送門走去。

　　“傳送！【塔夫脫】！”

　　看到消失在光幕中的阿爾戈，桐子也不猶豫當即跟上喊道:“傳送！【塔夫脫】！”

　　艾因格朗特各個樓層的景色有著不小的差異。雖然在二十層的水之都中還只是天色微暗。但是這個十一層的主要街道區【塔夫脫】中夜幕已經完全降下來了。

　　“那麽，為我們月夜的黑貓團乾杯。”【塔夫脫】的一家餐廳內，有著一頭酒紅色短發的男子爽朗的舉起酒杯。

　　“哦！！”在他的身邊另外的三男一女同樣地舉起了酒杯貼上來。

　　“乾杯！！”

　　“乾杯~”坐在主座上的嬌小金發少女從座位上撐起身子，照著他們的樣子伸出酒杯碰了上去，有模有樣幹了一口。

　　“然後，要謝謝救了我們的PoH小姐。”另一個穿著米黃色寬大鬥篷的少年抓起一旁的酒瓶又倒了一滿杯。

　　“乾杯！！”

　　“嘛~”金發少女有點不好意思地笑了笑，最後還是架不住對方的熱情伸出了杯子。

　　喝完這杯，站在那裡的幾人。各自笑著說:

　　“多謝。”最先開口的是身為隊長的短發男。

　　剩下的幾人也紛紛開口。

　　“Thankyou。”

　　“剛才多虧你才得救了呢。”

　　“謝謝”最後開口的是這個隊伍裡唯一的女性，一個留著黑色短發的文弱少女“真的非常感謝。”

　　“嘛~”金發少女掩著嘴有點不好意思地說:“那不算什麽啦。”

　　“剛才，真的非常害怕。”黑短發的少女雙手捧著杯子，誠懇地說:“你趕來救我們的時候真的好開心呢。”說完她輕輕地拭去眼角的一點淚花。

　　“那個呢，PoH小姐。”短發男子稍微湊近一點輕聲地對PoH說:“雖然這樣問有點失禮，可以冒昧地問下你現在有多少級嗎?”

　　“也不是很高的，人家只有二十來級啦”PoH看了看視窗，歪了下頭笑著回應。

　　“哦！”男子臉上露出了驚愕的表情“明明等級和我們差不多，SOLO玩家還真是厲害啊”

　　“那個。啟太你不用對我用敬語啦~”PoH豎起一根手指，稍微小嚴肅地說道:“就算是SOLO玩家大多時候也都是隻挑落單的怪物打的啦。效率不高的啦。”

　　被少女可愛的表情萌到了的啟太稍微有點尷尬地說:“是…是嗎?”

　　他頓了頓，放大了聲音:“那麽，PoH。雖然這麽說可能有點奇怪吧。如果不介意的話，要不要加入我們公會呢?”

　　“唉~”突如其來的邀請讓PoH愣了一下。

　　“因為啊，能夠擔當前衛的只有使錘子的哲雄。”啟太拍了拍站在一邊的黑短發少女的頭笑著說:“這孩子叫幸，我想讓她轉成能擔當前衛的劍盾使。但總是抓不住要訣啊。能不能幫忙訓練她一下。”

　　“什麽嗎，這樣說好像我很沒用的樣子。”名為幸的少女鼓起臉頰，氣鼓鼓地對啟太抱怨道:“那是因為你們突然要我玩近戰，人家很害怕嗎。”

　　“只要躲在盾牌底下就好了啦。”啟太爽朗地說。“真是的，你從以前開始膽子就是太小了。”

　　聽到啟太的打趣，所有人都開心地笑了出來。

　　過了一會，啟太停下笑聲“我們公會的人在現實中都是一個電腦研究社的。不過你不用擔心。大家一定可以很快混熟的。絕對！對吧，大家。”

　　“嗯！”

　　被他們的話語稍微觸動到的PoH愣了一下。

　　哦，好像很有趣的樣子。

　　她露出了太陽一般的微笑。“既然這樣…就讓我…”

　　“啪！”旅館的大門被狠狠地撞開了。所有人下意識地回頭看去

　　站在那裡的是一個穿著黑色的長風衣與銀白色的輕甲，一頭柔順的黑色長發束成一個馬尾的劍士少女。她喘了口氣，抬起頭眼光聚向坐在長桌主座上的金發少女。凜然地說道:“找到你了，PoH！”

　　在愣住的黑貓團的五人看不見的地方，PoH臉上溫暖的笑意漸漸染上了冬日的色彩。

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　　ps1:這個發展有人猜到嗎?沒人猜到吧。哈哈哈哈哈~

　　ps2:下一章又是考驗PoH的演技的時候了，你們以為桐子可以阻止地了她嗎?

　　ps3:又能抄原文了真是舒爽(其實是照著TV版第三集碼出來的)

　　ps4:個人覺得黑貓團的名字其實也是FLAG的一種。無論是月、夜、還是黑貓(和五更蘿莉沒關系)都容易聯想到‘死神’。所以說起名需謹慎。