朱友康連續到煤礦上拾了幾天煤塊，家裡院子的煤堆一天天見長，高高的尖尖的，看去像一座小山似的。他大致計算了一下，估計可以燒到正月初十以後。

　　他打算再乾幾天，多拾一點，能夠燒到正月十五就更好了，到那時天氣就不那麽寒冷了。可是，剛到臘月二十五，老爹那裡也放假回家了。說什麽也不讓他去了。

　　他心疼兒子，主要是怕兒子耽誤了學習。他看到兒子的成績很不錯，他不願意耽擱兒子學習的時間。他母親也跟父親勸說他，就把荊簍偷偷地藏了起來。

　　朱友康隻好停下來手頭的活計，即可進入到學習狀態。他把自己的屋子拾掇的乾乾淨淨，把老舊的窗戶紙換成新的白報紙，屋子裡一下子亮堂了許多。

　　盡管他踏踏實實地學習了一天，因為家裡到了年底，都在忙活著，所以他心裡也不夠安靜。本來到了年底，眼看著爹娘一天天地忙碌，自己也就跟著忙活起來。

　　父母說是說，他也不聽，隻管去幹活。見母親碾糕米，他就給母親從碾子上往菠蘿裡挖面，他見菠蘿裡的面快要滿了，他就往屋裡端。他看父親挑揀黃豆準備泡豆子做豆腐，他就去西台南街的水井上打水。

　　總之，他停不下來，不是這樣忙就是那樣忙。

　　泡上豆子之後，父親要去鄰縣買豬肉，他也要跟著去。

　　今年收成比較好，年底扣除了全家人的口糧，沒有再打饑荒——今年領了隊裡320元，除了還清平時的債務以外，還剩下一百七八十元。

　　這下可以放心地過一個肥年了。往年吃豬肉縮了水，今年也該補一補了。他們騎自行車到了三十多裡地的鄰縣，看了又看，最後決定，除了買一個豬頭之外，再買一個豬後坐。

　　蓬州人大都喂養母豬產仔，靠賣小豬來補充經濟，養家糊口，年底殺豬的少，所以豬肉也貴。鄰縣戶裡大都養肥豬補充經濟，養家糊口，所以到了年底，殺豬的特多，肉也比其它地方便宜一些，好肉八九毛一斤或一塊錢上下一斤，賴肉尤其是豬頭、豬下水，六七毛錢一斤，一隻豬頭十斤左右，花七八塊錢就解決了過年吃肉的問題。

　　父親不怕路遠，騎自行車到30多裡地的鄰縣買來了一隻豬頭和一個豬後坐。朱友康要替父親帶上一件豬頭或者後座，被父親拒絕了，他怕兒子在路上出問題。

　　乾脆這次出門就當是對朱友康的歷練吧。

　　回家後，母親用燒紅的火鑹，把豬臉、豬耳朵、豬眼睛、豬拱嘴等皺紋最深最多地方的豬毛燒燙乾淨，然後打卸成塊，和同樣打卸成塊的豬後座一起下鍋燉煮。這算是年貨中最好吃的食物了。

　　大約煮一個多小時之後，母親用一根筷子朝著大塊的豬頭插進去，如果很容易插進去，這就說明鍋裡的肉完全熟了，可以撈上來了，如果插起來比較費勁兒，說明還要在鍋裡再煮上一陣子。

　　其實很容易判斷豬肉是不是熟了，大人們用筷子插是最準確的，孩子們則不用，他們往往是憑著在院子或在大街上聞到的豬肉香味兒來判斷。

　　每當豬肉煮熟的時候，那種香味兒會自然而然沁入你的心扉，這是一種成熟的美味兒。這時候孩子們都會放下手中的遊戲，圍在大鍋旁邊，等著大人們給他們分配肉塊吃。

　　母親麗芝也是這樣，她試著在豬肉上插了一下，呼哧一下就進去了。她判斷肉已經熟透了。於是就把孩子們招呼過來，每人割上一塊，

嚼在嘴裡，感覺得出，那肉香的味道一下子從嘴裡香到全身。　　那種肉的味道，好像一直會香到永久，因為這是在自己家裡吃的肉，這種吃肉的感覺和吃別人的肉的感覺還有著天大的區別。

　　對於朱友康來說更有著深刻的體驗。他吃過大伯侄子馬振邦帶來的紅燒肉罐頭，也吃過蓬州縣石腦大壩工程指揮部裡的肉菜，但是，吃那種肉，是一種寄人籬下的感覺，有一種嗟來之食的感覺，是一種低人一等的感覺，而現在吃的肉，是實實在在自己家裡的肉，是父親親自買的，是母親親自煮的，吃到嘴裡當然是一種自豪的感覺，是一種得意的感覺，是一種幸福的感覺。

　　晚上吃過飯之後，父親把姐姐友鍾和友康留在北屋，一家人開了一個討論會。父親說，村裡明年春天有了新規劃，打算劃出村北的一大塊荒地搞新農村建設，初步安排三排房屋，每一排安排25戶人家。準備利用三年多一點時間，差不多都能搬進新房子去住。

　　父親跟母親商量著準備趕在頭一批搬進去。大致算了一筆帳。用不了多少錢。宅基地估計500塊錢左右， 因為那裡都是荒山崗，地基牢固，地基不用多少石頭。

　　主要是砌牆用的石頭多，石頭問題準備這樣解決:把老房子西屋拆了，能用的石頭都用上，不夠了咱們就到山上再挖一部分。

　　木料問題也石頭安排的差不多，西屋能用的門窗、大梁、椽子、檁條能用的都把它用上，實在不能用的就改作他用。不夠部分再去河溝裡買幾棵大樹。

　　粗略計算了一下，如果我們隊裡運送石英石不停，明年救命河裡的大口井又派上了用場，糧食增收夠用，加上隊裡的分紅，我們蓋新房估計欠不了多少債務。

　　父母都說了各自的想法，朱友康聽起來感到很興奮。自己未來就要住上新房子了，心裡有說不出的高興。他表態說:“爹、娘，你們放心，等放了假我完全可以幫忙到山上挖石頭，明天我再到河裡咱家菜地看看去，看看是不是還可以再開墾一些菜地來，多種點蔬菜，咱們不是又增添了一份力量嗎?”

　　“三金說的是”母親說，是啊，挖石頭、砌牆、蓋房子都要用很多義工的，到那時光吃蔬菜就是一筆不小的開支，如果能多種一些蔬菜，那可就省下不少錢哩。

　　父親也用讚賞的口氣說:“三金長大了，能替爹娘多操心了！”

　　姐姐看爹娘對弟弟讚不絕口，就表態道:“這樣吧，明天我和弟弟一塊去河裡看看，爭取多開荒多種菜。另外，我也要去上山挖石頭，不能挖，我就把石頭坑裡的石頭背出坑！”

　　一家人談起蓋新房都有了精神，一個個都摩拳擦掌，躍躍欲試！