朱友康和奶奶的感情最深，奶奶的去世，他心裡十分悲痛。

從九九八十一級台階報廟回來，大家開始研究如何安排老人的後事。

由友康執筆，一一做了記錄。先是人員安排，後事務安排。

報喪捎信人員、後勤保證人員、大鍋小灶人員、響器班人員、記帳書寫挽聯人員，打雜人員等，都一一做了安排，並寫上執事名單。在安排報喪人員時，他特別囑咐要讓美珠在家裡等，自家買菜購物的車回去接她。

千萬不要自己往回趕，因為有六七個月的身孕，是非常危險的。

在安排後勤采購人員時，朱友康加了一句話，就是到了縣城采購完成之後，記著到嶽母家把美珠接上帶回來。主要任務完成以後，書堂和書旗勸大家早點回家休息去了，剩下父輩和孫子輩兒的也做了分班值守的安排。

朱友康沒有聽從家人們的安排，夜晚一直守在奶奶身邊，只要香燭快要燃完了，他就會立刻接上。

友兵和他一樣對坐在奶奶兩旁，一直守夜到天亮。

中間父親和大伯讓他們倆休息一下，誰也不肯走，後半夜來替換他們的友福、友全和友健隻好一塊陪著到天亮。

他第一個晚上一直在回憶奶奶的過去。富足家庭出身的她，沒有趕上好時候，十七歲家裡就遭了清算，母親禁不住這樣的折騰，四十出頭就尋了短見。

父親被抓去每天批鬥，幾天之後，本想上吊自殺，結果被群眾發現後，套上馬用繩子把他困住，拉著到處遊街。

身體摧殘得不成樣子，最後拉到村西頭，解下繩子，扔進了深溝，被亂石頭活活砸死。

兩個哥哥不知去向。

那天哥哥逃跑之後，抓她的時候，她鑽進麥場的秫秸堆裡，結果一把火把秫秸點燃，熊熊烈火眼看就燒到她身上。

她趁著人們看著火的熱鬧，從麥場火堆裡滾倒了深溝下邊，躲進了村外一家墳洞裡。這才躲過一難。

她一個十六七歲的姑娘，一個人在夜間鑽進墳洞裡，需要多大的勇氣和膽量啊！

她在那裡一直躲到了後半夜。

她在想，我一定要為自己選擇一條生路。

她想，南丘村裡誰家有威望、有能力、有膽量保護自己，拯救自己呢?

誰家和自己家裡怨結比較淺，或者說逃到哪家才能確保自己的人身安全呢?

想來思去，最終確定到東台北街的朱家躲避一下。她知道朱家老三朱鴻禮的老婆才去世一年多，還沒有續弦，家裡孩子又多，正需要人照顧。

她知道，朱家人在村裡是大戶人家，為人厚道，威望最高，仁愛之心是村裡人都知道的。

並且朱家家族大，人馬多，弟兄五個，個個都是精兵強將。

朱家的家風又非常好，一家人識大體顧大局，是一個可以依賴的人家，傳統文化在朱家得到了很好傳承。

他們弟兄五個的名字就是很好的例證:

老大朱鴻仁、老二朱鴻義、老三朱鴻禮、老四朱鴻智、老五朱鴻信。

中國幾千年的傳統文化精粹——仁義禮智信，都讓他們弟兄五個全佔了。

老大朱鴻仁，很早就參加了民兵組織，曾經領導村裡的基乾民兵，配合共產黨，攻打日本設置在村西南山頂上的炮樓，並負過傷。

解放後他成了石匠，在村裡蓋房子修屋的，沒有用不著的，後來村北的石拱橋就有他的一份功勞。

老二朱鴻義，非常勇敢仗義，積極參加解放軍，在部隊他系統學習了中醫，在戰場上搶救了很多傷員。

轉業回來之後，在村裡當了民辦醫生，

只要誰家裡有病人，不分晝夜，都是隨叫隨到，小病小災的看病拿藥，分文不取。老三朱鴻禮曾經在蓬州縣城是一個叱吒風雲的人物，他創辦的蓬州最大的米行，在當時盛行一時，買賣興隆，名氣非常大。

日本侵入蓬州後，偷偷與地下共產黨取得聯系，蓬州米行變成了共產黨八路軍的聯絡站點，他經常冒著生命危險，秘密傳遞緊急情報。

在與日本人周旋的過程中，他曾經打死過一個日本兵，為此日本警衛隊貼出告示，懸賞捉拿朱鴻禮人頭，他不得不解散米行，偷偷轉移到老家躲起來。

回來後他害了一場大病，要不是二哥朱鴻義是醫生，差點要了他的姓名。

就是這場病，讓他落下了哮喘咳嗽的老病根兒。

他的老伴經不起恐嚇，不久也病倒了，在最小的孩子才5歲的時候駕鶴西去了。

老四朱鴻智，早年上過高小，有文化，在村裡當了多年的私塾先生，他是村裡很多人的啟蒙老師。

誰家裡寫信或者來信讀信，或者寫對聯什麽的，都來找他，深受人們愛戴，名聲非常好。

老五朱鴻信，一手漂亮的木匠活兒，不管是結婚做嫁妝，還是蓋房子上梁修門窗，另外還做棺木、修補老舊家居，鄉親們沒有用不到他的。

主意拿定之後，她趁著夜色，悄悄地從墳洞裡爬出來，穿著被大火燒得不成樣子的衣服，敲響了朱家的大門。

朱鴻禮本身是前後兩套院，戰亂時她專門選擇住在前院臨街的南屋裡，這樣外面有點啥動靜，他會早先知道，也好提前有個準備。

所以，當她扣響朱家大門的時候，朱鴻禮立刻警覺起來，小心翼翼地來到大門後面問道:“誰?”

“是我，我是西台的”她不敢報上自己的姓名，輕聲細語地回答。

朱鴻禮一聽是一個女的說話，心裡稍微放松了一些，心裡十有八九知道是怎麽回事了。

因為白天裡他也在麥場裡的著火現場，而且是他轉移了人們的視線，才讓她得以逃生的。

他心腸比較軟，覺得一個女孩就這樣被活活燒死，太可惜了，女孩子是無罪的。

他勇敢的打開了大門。

大門一開，她立刻撲在朱鴻禮身上，顫抖著身子說道:“救救我，救救我，只有您才能救我！”說完就昏了過去。

朱鴻禮趕緊抱住她，隨手把大門從裡面鎖上，轉身安慰她說:“放心，我會救你的。”

在這半年日子裡，奶奶無微不至地關心照顧著家裡五個年幼孩子和朱鴻禮的生活。

朱鴻禮想，只能以夫妻名義公開她的身份，才不至於讓她二次受害，其它方式根本行不通，仇視她的人並不在少數。

但是，以夫妻名義公開，那就不是她一個人的事了，對她不敬就是對我朱家不敬，這樣才能很好地保護她。

主意已定，等那陣子過去之後，朱鴻禮找到了村裡的貧協主席，試探著說明了她的情況。

當時村幹部梁鴻信也在場，他也幫助說了一下好話，這事就算是有了著落，他才按照村裡的意思，逐漸開始讓奶奶出面。

半年之後，她名正言順地成了朱家的人。

她成功地裸嫁到了朱家，成為已經有了五個孩子的母親，成為一個多病老公的妻子。

從此她承擔起了一個母親的責任，一個妻子的責任，直到躺下。

想到這裡，朱友康禁不住再次抽泣起來。