七月的天氣格外炎熱，熙熙攘攘的長安街頭，人們揮汗如雨，但為了生計，又不得不出門奔波勞碌，掙一點小錢養家糊口。

　這天上午，從春明門外走進來三人，一個仆人牽馬，一個仆人挑擔，擔子裡是書箱，馬上坐著一個年輕公子，最多二十歲出頭，身穿錦袍，體格魁梧，他叫吳金麟，學文練武，行俠仗義，在淮西頗有名氣，他父親吳少誠，是李希烈的心腹大將。

　春明門進來，北面便是興慶宮，現在改為太尉府，宮牆高大，裡面建築氣勢恢宏，吳金麟不斷打量興慶宮，嘖嘖稱讚，用馬鞭一指道““這才是大丈夫該住的地方，他日我若得勢，必把這裡改成我的行宮！”

　兩邊路人聽他口出狂言，無不掩口而笑，仆人苦笑一聲道:“公子，我們還是去平康坊吧！那邊客棧多，距離這裡也近。”

　吳金麟見兩邊路人嘲笑自己，他也不生氣，縱聲笑道:“金鱗本非池中物，一遇風雲便化龍，你們知道說的是誰嗎?說得就是本大爺，吳金麟！”

　吳金麟在一家客棧內住下，便步行來到興慶宮前，不過他在興慶宮前一連等了三天，都沒有遇到朱泚。

　第四天一早，他又來到興慶宮前，到中午時分，只見一支隊伍浩浩蕩蕩而來，前面騎兵高舉十八般儀仗兵器，又有十幾名侍衛高舉青羅傘蓋，前後護衛一連寬大華麗的馬車，開路士兵在前面高喊，“太尉回府，閑人回避！”

　終於等待朱泚了，吳金麟大步走上前，立刻被侍衛發現了，他們一起舉矛，“站住，是什麽人?”

　“我是淮西來人，要見太尉！”

　侍衛們怒道:“太尉何等尊貴，豈是你一介閑人能見，快滾一邊去！”

　吳金麟大喊道:“朱太尉既要取淮西，為何拒我不見?”

　他聲音高亢，穿透力很強，朱泚在馬車裡聽得清楚，他拉開車簾看了一眼，喝令道:“停下！”

　馬車停了下來，朱泚吩咐左右道:“把剛才叫喊的年輕人帶上來。”

　不多時，吳金麟被領到馬車前，朱泚在馬車內問道:“你究竟是什麽人?”

　“我只是一介小人物，賤名不足入耳，但我父親是淮西兵馬使吳少誠，太尉可聽說?”

　朱泚當然知道吳少誠，李希烈手下第一大將，他點點頭，“把他帶進宮去！”

　馬車繼續前行，隊伍浩浩蕩蕩進了興慶宮。

　朱泚在勤政樓內殿坐下，令左右道:“把剛才吳少誠之子帶上來！”

　不多時，吳金麟被十幾名侍衛帶了上來。

　吳金麟單膝跪下，行一禮，“參見太尉！”

　“你叫什麽名字?”李希烈問道。

　“小人吳金麟，現在李希烈帳下出任旗牌官，特奉父親之令為求見太尉。”

　“你父親找我有什麽事?”

　“他不想再效忠李希烈了，願意歸降太尉，謀一個富貴前程。”

　朱泚頓時大喜，連忙又問道:“除了你們父子外，還有其他人願意共舉義旗嗎?”

　“還是大將陳仙奇、我的兩個叔父，吳秀和吳少陽，李希烈七成的兵力都掌握在我們手中。”

　說到這裡，吳金麟從懷中取出一封信，呈給朱泚，“這是我父親給太尉的信件，具體承諾都在信中。”

　朱泚看完了信，立刻令左右道:“去把軍師請來！”

　朱泚的軍師劉思古也住在興慶宮內，不多時，劉思古匆匆趕來。

　朱泚把信件遞給他，“軍師看看這封信，淮西兵馬使吳少誠讓兒子送來。”

　劉思古看了一眼吳金麟，展開信細看，看完信他又問道:“現在淮西軍還有多少?戰船還有多少?控制在誰的手中?”

　北唐軍本來兩個月前要發動淮西戰役，但因為淮河渡船被李希烈軍隊摧毀，使他們計劃失敗，渡船過淮河一直是他們心腹之患。

　吳金麟躬身道:“淮西軍大概在四萬人左右，大小戰船一千兩百艘，主要控制在我叔父吳少陽手中，不過，我們能對付李希烈，也願意為太尉效力，只希望北唐能承認我們。”

　朱泚點點頭，“你先下去休息，我和軍師商議一下，再答覆你！”

　“小人住在平康府泗州客棧，太尉隨時可以派人前來傳喚。”

　吳金麟行一禮，退下去了。

　朱泚這才問劉思古，“軍師怎麽看?”

　劉思古淡淡道:“太尉沒有懂他們的意思嗎?他們並不希望我們插手，而是由他們自己對付李希烈，然後吳少誠投效太尉，希望我們讓他繼承李希烈的淮西藩鎮。”

　朱泚低頭沉思片刻道:“軍師覺得他們的方案可以接受嗎?”

　劉思古笑道:“我覺得可以接受，我們之前不是決定暫時停止對淮西進攻嗎?正好利用吳少誠的投效，讓他為太尉效力。”

　之前朱泚的計劃是拿下淮西和淮南，然後回頭收拾李納，但計劃沒有變化快，郭宋佔領太原使朱泚不得不把奪取河東南部的計劃提前了，他這今明兩年必須要奪取河東南部，奪取淮西的計劃只能向後推移，正好吳少誠有意投效，淮西就能不戰而屈人之兵了。

　朱泚沉默良久，最終同意了，“我們得告訴吳少誠，前提是他兒子要留在長安為人質。”

　.........

　目前李希烈的地盤是淮南道除了揚州和楚州之外的十三個州，統治中心位於壽州壽春縣，李希烈稱帝後，在這裡修建了一座很大的皇宮。

　這兩年李希烈越來越殘暴，殺人如麻，用殺人來作為威嚇手段，防止手下背叛他，他疑心極重，很多跟隨他多年的大將都被他猜忌所殺，殺了人還不算，還把他們妻女投入軍中為妓。

　他原以為這樣會恐嚇住手下，不敢背叛他，怎奈他的殘暴和猜忌使他的手下人人自危，開始有大將結成了反暴同盟，以吳少誠和陳仙奇為首。

　這天晚上，在吳府大宅內，幾名反暴同盟的核心成員開始秘密會晤。

　這裡麵包括左衛大將軍吳少誠，以及他的兩個兄弟吳秀和吳少陽，還有右衛大將軍陳仙奇，壽州刺史張建封，太常卿竇良。

　其中竇良是李希烈的嶽父，他的女兒竇千嬌被李希烈強娶為妾，又被封為西宮娘娘，竇良卻沒有感激，反而對李希烈恨之入骨。

　他們今天秘密會晤是因為竇良帶來一個重要消息，李希烈病倒了，使他們看到了機會。

　但他們之間還有一個很大的分歧，那就是扳倒李希烈後該怎麽辦?

　眾人的政治態度不一，像吳氏兄弟偏向於投降北唐，而陳仙奇、張建封和竇良則主張向朝廷效忠。

　他們今天商議的一個重點就是要把這個先定下來，以免發生內訌。

　“各位，我來說一下吧！”

　吳少誠起身道:“我建議先把一個原則定下來，就是無論如何，我們都要保證不殺對方，勝者為王，敗者禮送出境，保全對方財產和家小安全，大家以為如何?”

　竇良第一個表示讚成，“我隻想為女兒報仇，不會留戀權勢，一旦誅殺了李希烈，我會帶女兒回家鄉汴州。”

　張建封也表示他會繼續出任壽州刺史，不參與權力分配。

　這時，陳仙奇緩緩道:“如果吳將軍願意出任淮西節度使，那我可以退出，我回家鄉塗州，就按照現有的勢力范圍，我要塗州與和州，其他淮西十一州讓給吳將軍。”

　陳仙奇心裡明白，自己軍隊只有一萬人，吳氏兄弟的軍隊有三萬人，一旦爭權，自己根本不是他們的對手，不如退而求其次，保住現有的利益，他現任塗和兵馬使，控制著塗州與和州，這是他的利益，他絕不會讓。

　吳少誠大喜，發誓表示他會堅守承諾，保證大家的富貴。

　決定了事後利益分配，眾人便開始商議，怎麽對付李希烈，陳仙奇想了想道:“李希烈酷愛吃牛肉，我認識一個名廚，燒肉是一絕，不如把他推薦進宮，配合竇娘娘下毒。”

　竇良猶豫一下道:“我聽女兒說李希烈猜忌心很重，他的飯菜和湯藥都要讓親兵先吃，就怕被識破。”

　陳仙奇微微笑道:“我也聽說了，但這裡面其實有漏洞，關鍵就在於他身邊人。”