論利陀吸取了教訓,不再分兵行動,而集中八千軍隊,收集所有的糧食和兵器,放棄了大營,吐蕃軍的大營駐扎在高處,是板牆式建築,有飲水保證,居高臨下,易守難攻,可惜沒有了糧食,使他們不得不放棄大營優勢,向壽昌縣轉移。
吐蕃大軍一出動,在外圍探查的唐軍斥候立刻發鷹信通知三十裡外的敦煌城。
敦煌城內,一萬五千唐軍已經集結待命,梁武的兩千唐軍另有任務,郭宋留兩千士兵守敦煌城,又派一千士兵搶先趕去佔領了壽昌縣,即使吐蕃軍殺到壽昌縣也沒有意義了。
“使君,斥候鷹信送到!”
一名報信兵飛奔跑來,將一份鷹信呈給郭宋,郭宋打開,上面只有一句話,‘吐蕃主力已離開大營,走西南線,約八千人。’
西南線就是上午一千吐蕃騎兵走的那條廢棄官道,現在已是下午時分,吐蕃主力現在出營,必然是去搶佔壽昌縣,壽昌縣現在已是吐蕃軍唯一的希望了。
郭宋當即下令,“全軍出城北上!”
一萬五千軍隊從北城門浩浩蕩蕩出城,疾速向北方奔去。
唐軍並不完全是騎兵,他們中五千人是步兵,其中一千重甲步兵,一名重甲步兵還跟隨一名協從士兵,這名協從士兵是刀盾兵,另外三千人則是長矛步兵,他們在兩側保護重甲步兵。
一萬騎兵則是唐軍的主力,他們負責對陣吐蕃騎兵。
唐朝斥候的情報不斷送達,郭宋隨時掌握著吐蕃軍的動向,吐蕃軍依舊沿著廢棄的官道向南行軍,行軍非常快速,顯然也是想在天黑時佔領壽昌縣。
但唐軍比他們更快一步,一萬五千唐軍已經在十幾裡外擺下了陣型。
這時,吐蕃前哨也發現了前方的唐軍主力,急忙稟報主將論利陀,論利陀明白了,唐軍已經掌握了自己的動向,在等著自己呢!
他很清楚一旦兩軍主力相遇,一場大戰就難以避免了,任何一方退卻都會給士氣造成嚴重的打擊,況且他們糧食已經維持不了幾天,他比唐軍還要迫切的期待這一戰。
“傳令全軍,列陣緩行!”
吐蕃軍最大的特點是體力好,普遍力量大,擅長步兵作戰,但這一次吐蕃步兵不多,只有三千人,另外五千人是騎兵。
吐蕃軍隊迅速整隊,以三千步兵為中軍主力,五千騎兵為左右兩翼,開始向前推進。
這時,一名大將上前道:“將軍,現在已是下午,如果戰至天黑,恐怕對我軍不利!”
因為從小生活在高原的緣故,吐蕃士兵普遍夜視能力較低,夜戰會吃虧,論利陀看了看天色,至少還有一個半時辰才會天黑,他搖搖頭道:“現在撤軍會遭遇敵軍追擊,對我軍不利,我們爭取在最短時間擊敗唐軍,結束戰鬥。”
論利陀說這話還是有底氣的,他們在去年秋天用兩個時辰擊敗了實力強大的沙陀軍,他相信自己一定也能擊敗唐軍。
兩支軍隊逐漸靠近,相距一裡,雙方都停止了前進的步伐,論利陀發現唐軍的布陣和傳統不太一樣,弓兵和弩兵沒有了,前方是密密麻麻的長矛軍,兩側則是騎兵,並沒有發現大鬥拔谷那支犀利的陌刀軍。
雙方都不願主動衝鋒,在戰場上對峙,時間一點點過去,論利陀等不下去了,再等下去天就要黑了,對吐蕃軍極為不利。
他拔出戰刀厲聲大喊:“左右騎兵衝擊對方步兵!”
吐蕃軍中戰鼓聲驟然響起,兩支騎兵一左一右,像兩把鋒利的短矛風馳電掣般殺向唐軍中軍,論利陀的戰術很明顯,他看出唐軍中軍都是步兵,比較薄弱,便想集中優勢兵力,先擊潰唐軍中軍,引發唐軍全軍潰敗。
只是論利陀怎麽也想不到,這是唐軍刻意隱藏實力,示之以弱的戰術,用三千長矛步兵掩蓋住了身後的一千重甲步兵。
吐蕃軍越來越近,距離唐軍只有兩百步了,如奔騰的洪流,氣勢奪人,馬蹄激起滾滾黃塵,沙塵彌漫著天空。
郭宋毅然下令,“陌刀士兵出擊!”
‘咚!咚!咚!’唐軍隊伍裡鼓聲大作,三千長矛士兵迅速向後撤退,並向兩側奔跑,就像忽然拉開簾幕一樣,一千重甲步兵驟然出現在敵軍眼前,原本放在地上的陌刀刷地豎起,他們半跪在地上,用刀柄頂在堅實的泥土上。
一千重甲步兵的突然出現,驚得論利陀頭皮都要炸開,他萬萬沒有想到唐軍陌刀竟然是藏在後面,現在改變戰術已經來不及,他隻得眼睜睜地望著五千騎兵撞向唐軍的陌刀大陣。
吐蕃騎兵也看見了突然出現的陌刀大陣,他們嚇得臉都變形了,恐懼萬分,卻已經無法躲避,很多士兵隻得閉上眼睛,慘叫著撞了上去。
“轟!”一聲巨響,上千名吐蕃騎兵率先撞上了陌刀大陣,樹林一般的陌刀刺穿了戰馬的身體,也刺穿了騎兵的身體,一時間血霧彌漫,數百騎兵的屍體堆積在陌刀大陣前。
統領康保見敵軍衝擊力已被瓦解,他大吼一聲,站起身揮刀向一名敵軍百夫長劈去,這一刀從肩膀劈入,將這名百夫長連人帶馬劈成兩半。
陌刀士兵也紛紛起身,整齊地揮舞戰刀向敵軍殺去,如牆一樣推進。
這時,郭宋令道:“騎兵出擊!”
兩支各五千人的騎兵從左右殺出,他們沿著敵軍騎兵外圍疾奔,像兩道關閉的大門,將五千吐蕃騎兵的退路截斷了。
論利陀率領三千步兵衝殺而來,卻迎面遇到了唐軍同樣數量的三千長矛步兵,雙方激戰在一起。
吐蕃士兵手執盾牌和短劍,十分驍勇善戰,而唐軍士兵遠用長矛衝刺,近用戰刀劈砍,雖然唐軍個人驍勇不如吐蕃,但他們訓練有素,彼此配合默契,和吐蕃士兵殺得難解難分,一點不落下風。
郭宋之前已得到情報,這支吐蕃軍是從吐火羅調回,是吐蕃的精銳之軍,作戰十分強悍驍勇,韌性很頑強,絕不輕言失敗,往往會戰至最後一人。
去年秋天以一萬軍隊大敗兩萬沙陀騎兵,斬敵七千余人,而沙陀騎兵的戰鬥力本身就很強大,居然被一戰擊潰,由此可見這支吐蕃軍隊的戰鬥力之強悍。
雖然唐軍兵力比對方多一倍,裝備也十分精良,但唐軍要擊潰這支吐蕃軍並不容易。
也是意識到這一點,郭宋才格外加強軍隊的體力訓練和夜戰訓練,就是為這一刻做準備。
在遠處還隱藏著一支隊伍,由三百余輛大車組成,裡面有軍醫,有敦煌青壯男子,一旦唐軍受傷士兵送來,軍醫會立刻止血包扎,然後由敦煌青壯男子趕大車送回敦煌城繼續救治,這是甘州軍的經驗,能大大降低傷兵死亡人數。
激戰一刻鍾後,第一批唐軍傷兵過來了,約四十余人,由十幾名士兵陪同,他們都是騎兵,被吐蕃騎兵的短矛刺穿身體,傷勢較重,而輕傷者基本上不下戰場。
十幾名軍醫迅速用止血膏給他們止血,簡單包扎,送上幾輛大車,由青壯民夫駕車向敦煌城飛馳而去。
這種措施並不能完全避免傷兵死亡,重傷不治還是會發生,只是能降低一半的重傷死亡率。
雙方激戰已經超過了一個多時辰,天色也漸漸黑了下來。
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