張雷看起來黑了不少，也瘦了一些，但精神很好，說到沿途的見聞，便滔滔不絕，連酒也顧不上喝了。

　“那邊人普遍都很矮小，皮膚黑，但那邊的東西好啊！各種香料多得出奇，品質極好，價格低得不敢相信，我還搞到了一大塊一百多斤的龍涎香，知道多少錢嗎?你們絕對想不到！”

　張雷喝了口酒，按耐不住心中的激動道:“我用一口盛水的大缸換來的，那口缸在市場上也就三百文錢，一百斤的龍涎香啊！可以當傳家寶了。”

　郭宋端著酒盞淡淡道:“所以你沒有把龍涎香獻給我，而是用一支珊瑚來糊弄我！”

　聽到這句話，張雷差點一口酒噴出來，李安撫掌大笑，“財不露白，你小子活該啊！”

　張雷滿臉苦澀道:“師弟，我還專門為了你去一趟林邑國買稻種，就是你說的那種優質早稻，五十幾天就能成熟，我買了三十石最好的稻種回來。”

　李安驚訝道:“還有這種水稻?”

　“開始我也不敢相信，但大家都這樣說，我也信了。”

　“稻種呢?”郭宋暫時也不追究他龍涎香了，他對稻種更感興趣。

　“我交給泉州刺史了，我覺得那邊的氣候和林邑國有點相似，所以讓泉州來播種，然後再向江南地區推廣。”

　張雷在商場混了二十年，看碟下菜，見人說話，早已練得如火純青，明明是他為了自己商行多得關照，把稻種給了泉州刺史蔡雍做人情，卻被他說成了氣候相近。

　雖然郭宋是讓他把稻種給江南各州試種，不過郭宋也沒有怪他，歷史上，佔城稻就是在唐末五代之時先在泉州種植，數十年後才大規模推廣到江南地區，糧食產量猛增，使北宋人口增加，商品經濟開始漸漸出現。

　郭宋點點頭又問道:“說說新羅吧！他們水軍如何，軍隊如何?”

　張雷搖搖頭，“水軍沒有，我特地問了，他們造不了大船，只有一些小船，這些年他們一直在和朱滔開戰，國困民窮，我估計他們的使者開春後就要來了。”

　“你怎麽知道新羅使者要來?”

　“我還有一艘船留在漢州呢！我離開的時候，他們就懇求明年搭我的船來大唐，我答應了，他們打算明年什麽時候來我不知道，但我的船開春後返回，他們若要搭船的話，就必須開春過來。”

　聽說新羅使者明年可能會來，郭宋不由陷入沉思。

　.........

　白居易入職秘書省後，便享受到了京官的福利，朝廷分給了他一座佔地約一畝的小院子，這是官院中最小的院子，一般是八品以下官員居住。

　雖然和其他官院相比，一畝地官院的面積不大，但實際居住面積並不小，格局是前後兩進，中間有中庭，前面還有一個小院子，帶有一口水井，全部有十四間屋子，前面八間，後面六間，這樣的一座院子，如果在長安老城至少要賣一萬貫。

　白居易已經很滿足了，他立刻把母親陳氏接來同住，又雇了兩個丫鬟，另外白居易還有個兄長在潤州，雙腿殘廢了，臥床不起，家裡還有妻子和兩個孩子，生活困難，白居易用考上進士的獎勵替兄長還清了外債，每個月又接濟兄長兩貫錢，使他們家生活能改善一點。

　目前白居易每個月的基本俸祿是五貫錢，加上各種補貼福利，官員的福利補貼主要是職官補貼，夏天冰例錢，冬天炭棉錢，過年的祿米、羊肉，還有十畝職分田，平均每個月能拿到七貫錢左右，等熬到七品官時，坐上小領導的位子，每月就能拿二十貫錢了。

　因為官員們住房問題解決了，其實這些收入還是不錯的，只是白居易要奉養老母，必須請兩個丫鬟，長安雇丫鬟的價格是每天五十文錢，兩個丫鬟就是每天一百文，一個月就是三貫錢。

　說到丫鬟侍女，這裡就要多說幾句，郭宋學習宋朝，首先廢除了賤民制度，其次改革了奴隸制度。

　之所以沒有立刻廢除奴隸制度，而叫做改革，這裡面主要涉及到一個妥協的問題，從頒布之日起，不準再買賣奴婢，只能是簽協議雇傭下人，沒有人身買賣了，合同期滿後，下人要離開，主人攔不住。

　然後對於之前存在的奴婢，官府雖然承認合法，但必須要給工錢，奴婢在主家做滿二十年，主人必須恢復奴婢的自由身，奴婢可以離去，也可以繼續簽約雇傭，實際上就是給了二十年的過渡期。

　所以白居易雇傭了兩個丫鬟後，一個月就要花三貫錢，然後還要接濟兄長兩貫錢，白居易的五貫錢俸祿就沒有了，好在他在報館半天兼職，每個月還能掙五貫錢，勉強維持了一家人的生活，但他再想請個廚娘就不太可能了。

　這天晚上，白居易從報館回到家裡，一名丫鬟迎上來，行一禮道:“夫人請公子去一趟。”

　白居易連忙來到母親房間，母親陳氏信佛，大部分時間都在誦經念佛中度過，白居易事母至孝，他跪下行禮問道:“孩兒給母親請安！”

　陳氏笑道:“愚兒起來吧！”

　白居易站起身，垂手而立，陳氏問道:“愚兒平時在外面應酬多嗎?”

　白居易搖搖頭，“孩兒沒有什麽應酬，最多和同僚朋友去喝兩杯酒。”

　“你年紀也不算小，遲早要面臨婚姻大事，如果你有自己喜歡的姑娘，為娘也不會反對，但前提必須是出身清白，門當戶對，這是為娘唯一的要求，你能做到嗎?”

　白居易聽得一頭霧水，“娘，你怎麽想到說這件事?”

　陳氏臉色有些陰沉下來，“今天下午，有個小娘子上門找你，她主人叫施紅袖，讓你有空去一趟天籟樂坊，娘心中很不高興，你怎麽能和這些歡場女子混跡在一起?”

　白居易嚇了一跳，施紅袖怎麽知道自己的住處?

　他連忙解釋道:“娘，天籟樂坊不是那種不堪的場所，它是一所等級很高的女子學校，從上到下都沒有男子，是晉王殿下開辦的，專門教音樂、舞蹈，孩兒聽說晉王側妃有時也會在裡面教授學生，連潘相國和杜相國的孫女都在裡面學習，施紅袖也是裡面的助教。”

　“不是吧！娘也看報紙，這個施紅袖可是長安很有名的唱歌伶人。”

　其實白居易和施紅袖並沒有什麽關系，但他是施紅袖的鐵杆粉絲，他不願意在母親心目中，施紅袖的形象很不堪。

　他急著辯解道:“不是這樣的，施紅袖是長安有名的才女，寫詩作曲都非常有名，她因為參加官方組織的活動，就是彩船遊行，專門唱歌，所以名氣很大，她其實是天籟樂坊專門教音樂的女先生。”

　陳氏可不吃兒子那一套，冷冷道:“娘不管你和她是什麽關系，你們是郎情妾意也好，逢場作戲也好，我醜話都要說在前面，娘不準你娶這樣的女子為妻，必須門當戶對，你的妻子必須是名門世家或者官宦人家的女兒，這是娘為了你的前途著想。”

　白居易很無奈，他和施紅袖什麽關系都沒有，母親卻把紅線給他劃好了。

　.........

　白居易鬱鬱不樂回到自己房間，母親這不是第一次干涉他的姻緣了，他姨夫是個商人，姨夫的女兒珠兒和他從小青梅竹馬，三年前，他們互生情愫，姨夫姨母也有意成全他們，但母親卻堅決反對，話說也比較難聽，白家的兒子絕不會娶商人的女兒為妻。

　為了這件事，母親和姨母的關系也非常僵，去年表妹和一個揚州大商人家的兒子定了親，令白居易心中十分痛苦，這也是他早早離開潤州，進京趕考的主要原因。

　這時，侍女阿寶進來行一禮，小聲道:“公子，這裡有一封你的信。”

　白居易一怔，“什麽信?”

　“是施姑娘的侍女帶給你的，我沒有交給夫人。”

　阿寶把信放在桌上，便轉身跑了，兩個小丫鬟都是精靈鬼，她們知道這封信被夫人拿到，肯定會被燒掉，她們便偷偷隱瞞下來，交給了公子。

　施紅袖居然給自己寫信，白居易不由又驚又喜，連忙取過信細看。

　‘紅袖聽聞公子兼職報館主筆，心中不勝慚愧，是紅袖誤會了公子，紅袖特備素紙、長琴，邀請公子品琴賞詩，以示賠禮，望公子明日下午移步聽琴小築，紅袖掃徑相候。’

　下面的落款時間是今天，書法十分娟秀流暢，一時間，白居易心中充滿了無限向往。

　但他還是有點不明白，施紅袖怎麽知道自己在報館兼職?又怎麽知道自己家在哪裡?

　白居易重重一拍腦門，他忽然明白了，除了薛清泄露，不會有別人。

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