白居易猶豫一下道:“這種風箱最初是用在軍事和冶煉上，但不否認，他對百姓居家生活確實影響很大，大家都知道，現在朝廷推廣使用煤炭，煤炭發熱量高，耐用，比木柴便宜，但缺點也明顯，就是不容易引燃，而且稍不留神就會熄滅，主婦們都怨氣很大，這種風箱就來得正是時候，每家一架小風箱，做飯時抽拉幾下，火就迅速燃起來了，可以說是主婦們的救星.......”

　旁邊坐的士子輕輕用腳碰一下白居易，白居易這才發現坐在最前面的男子臉色很難看，惡狠狠地盯著自己。

　白居易不睬他，繼續道:“所以這篇文章放在民生欄目，就是為了大力推廣這種家用風箱，確實是民生之福！”

　白居易的當面打臉讓韋敏心中十分惱火，這個遲到的混蛋竟然敢壞自己的形容，必須把他趕出去，但趕白居易出去需要主人開口才行，韋敏眼珠一轉，對施紅袖笑道:“姑娘下午還要給學生上課，我們談了一個半時辰，也差不多了，要不今天的詩曲會就到這裡吧！”

　施紅袖深深看了白居易一眼，點點頭道:“那今天就到這裡吧！感謝各位才俊光臨，讓紅袖長了很多見識。”

　她站起身向眾人盈盈行一禮，“我就不送各位了，先走一步。”

　她轉身便走進裡屋去了，眾人紛紛起身，談笑著出去了，韋敏重重拍了一下白居易的肩膀，帶著嘲諷地笑意道:“詩曲會卻讓賢弟講了一通風箱，真的很抱歉，沒有給賢弟更多發揮的時間，下次要早點來！”

　說完，他仰頭哈哈一笑，大搖大擺離去了，他很有信心，施紅袖下次必然會單獨再邀請自己。

　眾人都走光了，白居易苦笑一聲，自己又何苦跑這一趟呢?

　他見茶還剩下大半盞，倒了可惜，便端起茶盞一口喝完，起身要走。

　這時，圓臉少女走了進來，手上拿著執筆，對白居易笑道:“姑娘說，上次的詩公子沒有寫完，麻煩公子補全它！”

　她壓低聲音道:“就是因為沒有寫完，姑娘想看看後面，才讓你來的。”

　白居易啞然失笑，原來是這個緣故，他其實是因為當時的紙太小了，寫不下，才只寫了四句。

　白居易鋪上紙，提筆一揮而就。

　《觀刈麥》

　田家少閑月，五月人倍忙。

　夜來南風起，小麥覆隴黃。

　婦姑荷簞食，童稚攜壺漿，

　相隨餉田去，丁壯在南岡。

　足蒸暑土氣，背灼炎天光，

　力盡不知熱，但惜夏日長。

　複有貧婦人，抱子在其旁，

　右手秉遺穗，左臂懸敝筐。

　聽其相顧言，聞者為悲傷。

　家田輸稅盡，拾此充饑腸。

　今我何功德?曾不事農桑。

　吏祿三百石，歲晏有余糧，

　念此私自愧，盡日不能忘。

　........

　寫完，他放下筆，拱拱手笑道:“多謝小娘子，白居易告辭了！”

　他轉身便快步了。

　眾人都走盡了，施紅袖才緩緩從裡間走了出來，“小荷，他寫了嗎?”

　“寫了！”

　圓臉少女把詩文遞給施紅袖，施紅袖細細讀了一遍，臉上頓時露出震驚之色，她不由輕輕歎息一聲。

　她又讀了一遍，忍不住讚道:“好詩，真不愧是進士第四名！”

　“姑娘，他可能是因為家境不太好才穿那樣的衣服，別人都喝茶不多，他卻喝光了，小荷覺得他很節儉。”

　“那是因為他口渴，和節儉沒有關系，別人也出於禮貌才淺品茶，明白嗎?”

　“可是....他確實是急匆匆跑來，他雖然遲到，但小荷覺得他應該還是有誠意的。”

　施紅袖淡淡道:“我相信他很忙，但誠意就未必了，他如果沒有看過報，怎麽能回答我最後的問題?他居然還有時間看報，我就不相信他是急著跑來的，或許他只是做做樣子罷了。”

　“姑娘，可是他連午飯都沒有吃啊！肚子餓得咕咕叫，我都聽到了，而且他....他或許是坐在牛車裡看報，不能這樣下結論。”

　施紅袖歪著頭注視侍女笑道:“小荷，我發現你蠻喜歡他的，這麽替他說話。”

　小荷期期艾艾道:“姑娘，我是覺得他人不錯，和姑娘很般配，放棄他真的可惜了！”

　施紅袖俏臉一紅，啐了一聲，“死丫頭在說什麽呢！”

　小荷都快哭出來了，“姑娘，我相信自己沒有看錯人，他真的很隨和親切，是個好人，那個姓韋的公子對我說，‘大爺下次賞你銀子！’姑娘千萬別理這樣的人。”

　“你這丫頭，真不知該怎麽說你了，不要再杞人憂天了，該怎麽樣，我自有分寸，把琴收拾一下，我們回去了。”

　施紅袖拿著詩文轉身回自己住處了，小荷抱著琴跟在後面，一路嘟嘟囔囔不停。

　..........

　西受降城是陰山三大受降城中最北面的一座城池，三年前正式改名為橫塞縣，它最初是一座軍城，但因為草原部落對中原物資的切實需要，大家形成了默契，誰也不搶掠這座城池，正是這種默契，使西受降城的商業一直很發達，二十多年來，一直是河套地區最發達的商業集中地。

　橫塞縣隸屬於豐州，這裡有五百名晉軍士兵駐守，但軍隊主要是看守城門和維持秩序。

　朝廷在五年前設置了豐勝都督府，下轄豐州和勝州，地域廣闊，北到陰山、大青山，南到沙漠，東西寬一千五百裡，南北寬達五百裡。

　目前豐勝都督由李季出任，也就是當年跟隨郭宋出使西域的三百士兵首領，有駐軍兩萬人，陸續從各地遷來的漢人百姓已達二十萬人，有九原、豐安、永豐、豐西、橫塞、榆林、河濱等七個縣，盛產糧食、甜菜和葡萄。

　這天上午，一支商隊穿過陰山，抵達了橫塞縣，商隊是從北面草原過來，穿過了沿途渺無人煙的草原，一進城池，喧囂熱鬧的氣息便撲面而來。

　橫塞縣內的客棧、酒樓、妓院都很多，糧食供應充足，還有從陰山雪水融化匯聚成的一條橫塞河穿越城池，河流兩側種滿了楊樹和榆樹，常年生活在這裡的人口近三萬人，使橫塞縣成為陰山中名副其實的一顆明珠。

　這支商隊由一百多頭駱駝組成，他去草原之時滿載著茶餅，這是草原最歡迎的商品，超過了絲綢和瓷器，在橫塞縣出售是五倍的利潤，如果深入草原出售，則能獲得十倍的利潤。

　現在他們從草原回來，貨物換成了優質的羊皮，

　但現在已是十月下旬，橫塞縣的商業也即將進入休季，大雪封路，所有的商業活動都要停止，現在向北走已經不可能，但向南走還有最後十幾天的機會，一旦進入十一月上旬，整個豐州和草原就要下大雪了。

　縣城內很多店鋪的漢商都在打包行李，準備南下，他們不像從前那樣帶著滿箱銀子或者銅錢南下，沉重且不安全，現在他們都帶三大櫃坊的銀票或者錢票，直接到長安兌換，雖然要付出三厘的手續費，但他們還是願意的。

　這支商隊的東主叫做李玉麟，是個年約四十余歲的中年男子，他是李安的侄子，李安已經退休，但他投資的生意很大， 需要兩個兒子打理，然後北上商隊就交給了侄子李玉麟，李玉麟可不是新手，他跟隨叔父李安往返草原和中原已經快二十年了，他在漠北各部落的人脈甚至超過了叔父。

　這次李玉麟隊伍中還有十幾名特殊成員，他們便是周岷派出的內衛調查組，查找那個康姓老者的線索，周岷從新豐縣的大宅內發現了康姓老者的真名，叫做康鴻信，曾經在回紇部生活了二十年。

　“我們先住下吧！”

　李玉麟對隨行內衛首領馮健道:“先住下後再探查木索的消息。”

　這次他們去草原基本上沒有收獲，隻得到一個線索，二十幾年前確實有一批康國的粟特商人來回紇，大約有二三十人，他們是和回紇商人木索一起來的，目前這個木索和他兒子在橫塞縣開一家羊皮店鋪，如果要打聽二十年前粟特人消息，這個木索最清楚，如果連他都不知道，那就沒有人知道了。

　抱著一線希望，眾人又返回了橫塞縣，馮健點點頭，有點悶悶不樂道:“先住下來吧！

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