一萬騎兵在大將蘇鎮的率領下一路南下，他們在天亮時抵達常州，補充了乾糧和草料，又休息一個時辰後，大軍便開始向西進發。

　他們依然走太湖北線，這條路官道平坦，但周圍山巒眾多，比較隱蔽，更重要是，這條路距離溧陽縣較遠，就算敵軍斥候發現他們，五千敵軍趕來攔截，時間上也來不及了。

　還有一個原因便是騎兵可以在義興縣進行第二次補給，這對沒有後勤支持的騎兵十分重要。

　騎兵的高速機動確實遠遠超過步兵，隻用一天時間便抵達了義興縣，他們在義興縣休息了兩個時辰，補充了糧草，晚上一更時分，又再度出發了。

　之所以選擇在晚上出發，這也是晉軍豐富的經驗，即使他們被敵軍斥候發現，因為是夜間，敵軍斥候沒法用信鷹或者信鴿發信，只能趕去溧陽縣送信，時間上就來不及了。

　從義興縣出來後，騎兵加快了速度，在義興縣以西三十裡外的官道上，七八名士兵在旁邊山坡上休息，他們是溧陽縣派出的第一批斥候，已經進入常州地界。

　這些斥候已經在這一帶呆了十幾天，攜帶的乾糧也快食盡，按照慣例，他們明天就要返回溧陽，然後換另一批斥候過來當值。

　十幾天來什麽事情都沒有發生，斥候們早已懈怠，他們躺在草地上裹著毯子睡覺，隻留一人當值，防止夜晚野獸侵襲。

　忽然，當值士兵把所有人都推醒了，為首旅帥不高興道:“發生了什麽事情?”

　“頭兒，你聽！”

　旅帥細聽，只聽見空氣中傳來轟隆隆的聲音，就像悶雷回響一樣，也可夜空清朗，漫天繁星，哪有下雨的跡象。

　旅帥騰地坐起身，再細聽片刻，忽然大喊道:“這是騎兵，統統都給起來，有騎兵來了！”

　九名斥候紛紛起身，躲在一堆大石背後，向下方一裡外的官道望去。

　不多時，遠方出現了黑壓壓的騎兵隊伍，一眼望不見頭，以中等的速度奔行，越來越近，很快從他們面前經過，迅速向西方去了。

　所有的斥候都驚得合不攏嘴，他們還從未見過這麽龐大的騎兵，氣勢駭人，待騎兵大隊過去，旅帥終於緩過神來，起身令道:“我們立刻返回溧陽縣匯報！”

　晉軍一萬騎兵以奔行的方式衝了過了邊界，繼續向宣城方向奔去，當溧陽縣的守軍得到消息時，已經是第二天上午的士兵，晉軍騎兵已深入宣州一百余裡，距離宣城還有一天的路程。

　一般奔襲奪城有兩種方式，主要看對方守城的兵力情況，如果對方守城兵力強大，那騎兵奔襲一般會采取偷襲的方式，在夜間趁守軍不備，偷襲上城。

　可如果守城士兵稀少，那騎兵奔襲通常會采取用聲勢壓製，逼對方棄城而逃。

　對於晉軍，他們還有另一種攻城的大殺器，他們並不擔心奪不下城池。

　溧陽縣主將李峰在得知大隊騎兵過境後，頓時大驚失色，他立刻發出了一份鴿信，這將份緊急軍情通知遠在江州潯陽縣的主公劉士寧。

　他更擔心宣城縣，騎兵顯然是針對宣城縣而去，關鍵是兩支送糧隊伍有沒有返回宣城縣，他們若及時返回宣城縣，宣城的兵力還能抵擋一陣子。

　若兩支送糧隊伍已經出來了，那就麻煩了。

　他們和宣城縣沒有建立鴿信通訊，李峰派一名士兵騎馬疾奔趕去宣城縣，通知宣城注意防備。

　而與此同時，錢掌櫃也在潤州發出一份緊急鴿信，告之劉士寧，晉軍出三千騎兵偷襲宣城。

　........

　宣城位於宣州中部，是一座人口眾多的大城，這裡城池高大堅固，易守難攻，三條官道在這裡交匯，城內也囤積了大量的糧食物資，戰略地位極為重要，一旦佔領了宣城，向東可進攻江南，向西可進攻饒州和洪州，向北也可以攻打江州。

　更重要是，攻打江南是劉士寧籌劃了五年的重大戰略，為此，將他父親積累了十幾的年的糧草物資都囤放在宣城，使宣城縣成為攻打江南的後勤重地。

　劉士寧當然也投了重兵進行防禦，他一共有三萬五千大軍，便投放了兩萬余人在宣州，但第一次進攻常州損失了一萬軍隊後，使宣州的軍隊只剩下一萬三千人。

　劉士寧又進行分兵防禦，在邊境上南北兩個縣各屯了五千重兵，在宣城留三千人防守，他考慮一旦抵擋不住晉軍反攻，兩支軍隊可以迅速撤回宣城。

　但他的假設是放在對方是步兵的前提下，如果對方是騎兵，劉士寧就不敢這樣布兵了，騎兵的高速突襲會撕裂他的防禦線，使他的防禦出現大漏洞。

　錢家的鴿信中說宣城只有一千守軍，其實也沒有錯，宣城原本是三千守軍，但宣城縣還要負責給溧陽和綏安兩地的守軍運送物資和糧食，每支運輸隊都要出動一千士兵護衛，使得宣城縣在很多時候，只剩下一千士兵。

　蘇鎮率領的一萬騎兵在距離宣城縣還有十幾裡時，正好遇到兩支運糧第二次出發，這兩支糧車隊很快就會分道揚鑣，一支去東北方向的溧陽縣，一支去東南方向的綏安縣。

　得到前鋒的消息，蘇鎮立刻停止了大軍前進，他驚訝的不是運糧隊伍，而是兩支護衛軍隊。

　蘇鎮也是身經百戰的老將了，他知道兩千護糧士兵一旦退回縣城，對他們的突襲計劃將是一個巨大變數。

　蘇鎮當即立斷道:“李孟容將軍何在?”

　騎兵副將李孟容上前道:“末將在！”

　“你速帶五千騎兵繞到糧隊身後，防止護糧敵軍撤回宣城縣！”

　“遵令！”

　李孟容接過令箭喊道:“第六營到第十營跟我來！”

　五千騎兵離開大隊，在副將李孟容的率領下，迂回繞道，向對方的身後奔去。

　蘇鎮率領剩下的五千騎兵，暫時隱藏在官道旁的樹林內。

　運糧隊由近五千輛大車組成，運載的不光是糧食，還有一籠籠肥豬和羊，還有至少一千輛大車滿載著十萬貫銅錢，這是給一萬將士發放的五個月軍俸，正是要運送這一大筆錢，所以才必須有軍隊護衛。

　兩千士兵當然不會走路，他們各自坐在大車上，跟隨牛車晃晃悠悠向前走去。

　約走了五裡左右，北面樹林內忽然傳來低沉的號角聲，只見無數的騎兵從樹林內出來，鋪天蓋地地列陣在草地上。

　蘇鎮一揮長槍，“進攻！”

　“嗚——嗚——”

　進攻的號角聲吹響，五千齊聲大喊，催動戰馬向運糧隊殺來，趕車的車夫早嚇得魂不附體，跳下大車便逃跑，士兵們也紛紛從大車上跳下來，只聽將領大喊:“回城！回城！”

　士兵們掉頭便逃，拚命向縣城方向奔去，晉軍騎兵在後面追殺，奔出不到三裡，後面的士兵便被騎兵追上了，長矛捅刺，橫刀劈砍，一群群士兵被殺翻倒地。

　逃不過戰馬，士兵們隻得紛紛跪地磕頭求饒，而奔逃在最前面的士兵已經看見縣城，但前面忽然出現一支同樣龐大的騎兵隊，攔住了他們的去路，讓士兵們絕望了。

　一萬騎兵前後夾擊，兩千士兵無路可走，被斬殺數百人，其余士兵都跪地投降了，這一場攔截戰就發生在縣城數裡外，城頭上的士兵看得清清楚楚。

　鋪天蓋地的騎兵將城頭上一千士兵嚇得心驚膽戰， 主將叫賴文波，是一名郎將，他同樣心慌意亂，不知該怎麽辦才好，棄城而逃，他怕劉士城饒不了自己，可如果守城，他手下只有一千士兵，拿什麽守城?

　這時，士兵們砍來數十棵大樹，堆積在距離東城門兩百步外，幾名火器營士兵將一顆大型鐵火雷安放在大樹下，點燃了火繩，騎兵們紛紛後退，用布捂住戰馬耳朵，同時捂住耳朵。

　城頭上的一千士兵都不知發生了什麽事，好奇地注視著數百步的大樹。

　忽然，一道紅光迸射，緊接著鐵火雷驚天動地的爆炸了，整個大地在顫抖，城池在晃動，數百步外，戰馬稀溜溜暴叫，噠噠後退，硝煙彌漫，天空中的碎木撲簌簌落下。

　城頭上大部分士兵都站立不穩，紛紛摔倒在地，絕大部分士兵都是第一次看見鐵火雷爆炸，他們嚇得魂飛魄散，趴在地上大喊大叫，就仿佛末日來臨。

　郎將賴文波慢慢站起身，探頭向外望去，硝煙變淡，可以看見爆炸處的情況，他頓時驚得目瞪口呆。

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