1984年，仲春。

　　向月明已經從籮筐裡放了出來。

　　這小子長得快，別家的孩子還學著爬，他已經咿咿呀呀地學著說話，開始張著腿，一拐一拐的到處跑。

　　老向家除了養蠶，也開始養起了母豬。

　　老爺子向青雲難得回趟家，便把老二向耀斌也喊了回去。

　　倆爺子難得地各自端了一張竹椅子，坐在了院壩上。向耀斌想起，之前這一塊還是一片茂密的竹林和惡臭的陽溝。

　　小時候，他調皮搗蛋，被大哥一把推倒在陽溝裡，一頭栽下去，差點把命都整戳脫了。這條陽溝一直讓他心有余悸。

　　修房子的時候，他便打上了主意，一定要把它填了。么爺還不願意把這片竹林調給他們。還是他用後山的草山和兩口紅糖才換下來的。

　　么爺一貫摳門，打著小算盤。上梁的時候，別家的都送了三塊、五塊，唯有他家端了一籠豆腐。

　　向青雲看著二兒媳婦攆著趟子地跟在向月明的後面，就像一隻老母雞。嘴角微微翹起，目光中多了幾分慈祥。

　　老大的兩個女兒，打小就認生。

　　每次他回來，都躲得遠遠的。他連抱都沒有抱一下。

　　反倒是這個長孫，性子隨他。見著人都樂呵呵的，每次他回來都少不了要抱上一回。這家夥最特別饞，每次他都要在兜裡揣點糖果帶回來。

　　院壩下的一棵抱大的老杏樹，枝枝葉葉地掛著滿了橙色的果實。他的目光從兒媳婦的身上轉到老杏樹的身上，他神情有些恍惚。

　　這才多少年，他已經是三個孩子的爺爺了。

　　他恍惚覺得自己就是這棵開枝散葉的老杏樹，雖然身上疙疙巴巴，但總算是沒被大風、雷電擊倒，不但長出了枝葉，還結出了沉甸甸的果實。

　　果子成熟了，葉子也快要黃了。

　　片片被陽光覆蓋的葉子，淺黃的邊緣，不少露著殘缺的蟲口。

　　區裡已經找他談了話。

　　隨著“延長土地承包期，土地承包期一般應在十五年以上……允許有償轉讓土地使用權;鼓勵農民向各種企業投資入股;繼續減少統派購的品種和數量;允許務工、經商、辦服務業的農民自理口糧到集鎮落戶”新的一號文件出台，年底前縣上將組建鄉鎮企業局，區上也要相應地成立企業辦。

　　區上的意思，是讓他去挑這個大梁。

　　大規模興辦工業企業，勢在必行。

　　但一窮二白的區公所，能夠興辦什麽樣的企業，他完全沒有底氣。“不管白貓黑貓，抓到老鼠就是好貓。”計劃經濟，逐步走向市場經濟。這是大勢。猶如一股洪流，迅疾而來。

　　小城鎮建設也擺上了區委、區政府的案頭。

　　各鄉鎮已經紛紛搞起了集鎮建設。

　　工業、商業的逐步配套，悄然改變著原有的集鎮格局。

　　五金店、百貨店、飯館、農貿市場、加工坊......一夜之間，重新冒了出來，讓人應接不暇。

　　向耀斌委托他給村上辦理的加工坊和小賣部，不過是小兒科。他一張條子打過去，工商所立馬就給村上辦好了手續。

　　接過向耀斌遞給他的紙煙，他習慣性地放在鼻子邊聞了聞。並沒有立即點燃，而是從兜裡掏了一包阿詩瑪遞給他。“你嘗嘗這個！”

　　向耀斌接過阿詩瑪，上下打量了一番。“這可是好煙啊，要二十多塊呢！”

　　話音未落，向耀斌便連忙一把揣到了兜裡，

生怕他反悔。　　“是啊，過去這煙我們也只是聽說過，見都沒有見過。但現在，你到區上去哪個百貨店裡沒有！”

　　商品流通的口子一旦打開，各種過去被限制的物品，迅速湧進了各個集鎮。

　　點燃手中的煙，口中辛辣的味道，讓他微微皺起了眉頭。他跟向耀斌不一樣，他抽煙大都是場面上的。私底下，很少抽煙。

　　向耀斌難得有時間跟他在一起，見他神色還算溫和。當即便打起膽子說起了塗興業打算與他合作經營搞五金店的事情。

　　沒等他把話說完，向青雲便打斷了他的話。“跟他搞，我看還是算了。你娃的腦袋搞不贏他。這小子，我比你了解。當年在大隊上當會計的時候，就差點弄出事情來。”

　　向耀斌並不甘心，見媳婦抱著向月明進了屋子，方才低聲說道，要不，讓秀珍自個去鄉上開一個百貨店?

　　向青雲愣了一下，眯著眼睛打量起他這個兒子來。這小子已經不再是過去那個大隊上的泥腿子了，他當了三四年幹部，眼光也不在局限在村上了，而是看到了鄉上的變化。

　　手中的煙嗤嗤地燃著，他的目光越發的深囧。

　　大兒媳遲早是要跟著老大去工廠的。即便是不能進廠，也會去那邊討生活。老三高中要畢業了，肯定不會再回農村。大女兒和二女兒成績都還不錯，即便是考不起大學，將來考中師、中專也是要包分配的。

　　雙胞胎和兩個小孫女，還早。他們的路，暫時還不用他操心。

　　但如果老二媳婦再去了集鎮，那麽家裡怎麽辦?老太婆和妻子?他不敢想，家裡這麽多地，以老太婆的脾氣不把邊邊角角種滿是不會甘心的。

　　況且老太婆的身體也是每況日下。

　　他雖然恨老二害死了前妻，但心裡總歸還是虧欠他的。

　　向耀斌見他遲遲沒有吭聲，知道這事跟他預想的一樣，黃了。

　　他轉過頭去，望了望院壩下的那棵老杏樹。目光中泛起了濕潤。老爺子，總歸還是不待見他。

　　良久，向青雲收回目光，低聲說道，你那個農專得抓緊了，區上預計明年要對計生幹部招乾。好好準備一下！興許你還有機會！

　　向耀斌難過地點了點頭。

　　他心裡有太多的委屈。

　　他想不明白，為什麽家裡的事情，最後總是要讓他來承擔。小的時候是這樣，成了家還是這樣。

　　他心裡一遍又一遍地呐喊，我又不是長子，憑什麽讓我當家。

　　向青雲見他猩紅著眼睛，不敢再多待下去。他怕自己忍不住，再訓斥他一頓。

　　他無比蕭索地站起來身來，拍了拍他的肩膀。

　　等他回到了屋子，向耀斌再也忍不住一邊抽著煙，一邊默默地抹著眼淚。

　　一隻斑鳩撲騰地從後山的林子驚愕地從他頭頂上飛過。

　　他抬起眼眸，看著它孤獨的身影，跟著它在林子間竄來竄去，他感覺自己就是那隻失群的斑鳩，始終有一種找不著家的感覺。

　　媳婦在窗戶裡看見他垂喪著腦袋，不由地為他擔心。

　　他們父子倆仿佛就是天生的仇人，每回見面都沒有開心過。

　　不是吵架，就是慪氣。

　　她始終想不明白，明明都是倆個屬猴的人，為啥總也搞不攏。

　　她把向月明抱到門檻外，朝著他老子嘟了嘟嘴。向月明張著兩條胖乎乎的小腿，嘴裡流著口水，“爸爸，爸爸”地叫著，一下子跑到了他的身邊，抱著他的後背，便不再撒手。

　　向耀斌聽到兒子的叫喚，連忙抹乾眼角的淚水，轉身一把他抱了起來，臉上很快堆起了笑容，“臭小子！”

　　向青雲和妻子站在自家的門檻前，遠遠地看著兒子和孫子，默默地搖了搖頭。新媽低聲問道，老二說的事情，你沒有答應?

　　向青雲猶豫了片刻，點了點頭。

　　“哎，......”

　　新媽長長地拖著歎息的尾音，轉身進了門。

　　向青雲站在門口，從瓦縫間穿透下來的光斑，落在他的臉上，滿臉的陰影。他苦著臉，感覺自己裡外都不是人。

　　見妻子進了門，向青雲拿起扁擔，拎起院壩邊的糞桶，獨自去了屋後的坡地。趁著小春空閑，他得把地裡的糞坑都灌滿，免得妻子勞累。

　　向耀斌見他去了後山，轉手把向月明遞給妻子，也拎起糞桶跟了上去。

　　到底是向耀斌年輕力壯，向青雲擔一挑糞水，他要擔兩挑。

　　等到把糞坑灌滿，倆爺子累得氣喘籲籲，渾身大汗淋漓。

　　倆爺子光著膀子喝了一口水，喘了口氣。

　　向青雲看著渾身濕漉漉的兒子，艱難地說道，斌兒，別怪爸自私。家裡就這麽個情況，爸也沒有辦法。

　　向耀斌張了張嘴，低垂著腦袋，沒再吭聲。

　　一支煙接著一支煙地抽著，連老頭子下了山，他都沒有注意。

　　隨著山路走下來，向耀斌看見老爺子佝僂著背，越走身子越矮，那身影很快變成了林間一隻剛剛出巢的小鳥。

　　他這才發現，原來爸真是老了。

　　他僵硬地站起身來，對著山林絕望地大聲吼道:“這日子，啥時候才是個頭啊！”

　　山林很快傳來了陣陣震蕩的回聲:是個頭啊，是個頭！

　　......