京師,紫禁城乾清宮,崇禎緊皺著眉頭,端坐在龍案前批閱奏疏。
臘月的天氣已經極冷了,崇禎為了方便起居辦公,又將辦公地點改在了乾清宮。
崇禎放下朱筆,忽然問:“近幾個月北直隸還沒下雨嗎?”
在下首站立的內閣首輔薛國觀回道:“回陛下,還沒有”
聞言後,崇禎突然劇烈的咳嗽了一陣子,他現在的心情很糟糕,自今年六月來,北直隸、山西、山東、河南等地出現大面積旱災、蝗災和饑荒,多日無雨,中原大地赤地千裡,餓殍遍野。
崇禎親自領群臣祭天求雨,下達了登記以來的第二份罪己詔,並命令群臣自己廉潔,愛護平民,以使上天回心轉意,皇明時報也刊登了罪己詔,天下臣民俱為見證。
然而數月來仍然沒有雨點降臨,這讓崇禎最近的情緒越來越差,也大病了一場,好在太子朱慈烺發來捷報,湖廣大捷,革左五營被斬殺,當年攻破鳳陽的十三家流寇已經被滅掉六家了。
在喝了口王承恩遞過來的薑茶,崇禎又道:“內閣對太子那邊的封賞討論的怎麽樣了?”
薛國觀奏道:“陛下,已經擬定好了,但臣不知,是否還讓太子殿下繼續在江南剿寇?”
皇太子的功勞太大了,聽說他在江南擴兵近十萬,不僅殺了個巡撫,還殺了三個總兵,其他四五六七品的小官更是不計其數。
這才僅僅一年時間,若是讓他再繼續在江南發展下去,朝廷根本無法掌控,這是很多人都心知肚明的事情,如此大事,內閣無法決定,只能讓皇太子的老爹親自拍板。
龍座上的崇禎皇帝沉默良久,又起身在乾清宮中來回踱步,他停下腳步道:“容朕再考慮考慮。”
見皇帝心思未定,薛國觀知趣的退了下去。
崇禎又坐回了龍座,半躺在墊子上,仰頭看著乾清宮上面的雕龍壁畫,心中久久不能決定。
崇禎很想將朱慈烺調回京師,把天武軍分成三部,一部入四川圍剿李自成,一部在江南對付張獻忠,另一部調往遼東鎮守錦州,如此安排,不僅能分化太子的勢力,還能牽製大明各部擁兵自重的將領。
不過眼下張獻忠、羅汝才等賊寇尚在,且人數不少,甚至有進攻南京的實力,崇禎一時間又猶豫了。
崇禎不知不覺來到了坤寧宮,見他到來,周皇后非常歡喜,她已經知道朱慈烺在湖廣大捷的消息。
周皇后行禮後緊握著崇禎的手道:“陛下,眾賊皆潰,國勢漸漸好轉,何時才把皇兒調回京師?”
崇禎臉色一板道:“皇后,切勿再乾政!”
周皇后也拉下了臉,說道:“臣妾一年未見皇兒,
甚是想念,身為人母,臣妾難道還不能思念兒子嗎?”
崇禎皺眉道:“現在太子是大明的,先國後家,對於他的安排,就是國事!”
周皇后聞言,眼中的淚水不斷溢出,她別過身去,不願再理會崇禎。
見她如此,崇禎心中泛出憐愛,隻好道:“等南方稍定,朕就召他回來,這樣可好?”
“真的?”周後歡喜地道:“南方穩定這都是皇兒的功勞,陛下可得好好賞賜。”
崇禎帝微笑道:“好!好!”
雖然嘴裡這麽說,但崇禎心裡卻在想,要是親王什麽的還能多賞點封地,現在他是皇太子了,要錢有錢,要兵有兵,規製也基本等同於皇帝了,還賞個屁啊!
崇禎十年十二月,朱慈烺從太平府路過廬州府回到了鳳陽府,途中路過一個個新建的囤戶村鎮,見到百姓們都在高興的忙碌著。
當看到皇太子的儀仗回來時,人人臉色都露出興奮之色,遠遠的對著儀仗拜了數拜。
朱慈烺心中感慨,經過近一年的發展,鳳陽府完全變樣了,原本坑坑窪窪的官道上,如今已經壓上了一些小碎石,變得更寬更堅實了。
在官道兩側,各處河流旁到處都有高大的水車聳立著,田間還有不少碎石小路。
在路過一些城池時,城中屋舍井然,街巷一塵不染,很是乾淨。
看著百姓們展顏的笑容,朱慈烺心中很是欣慰,自己殺了那麽多人,費了這麽多銀錢,這些都沒有白做,百姓的生活明顯有了極大的改善。
朱慈烺的儀仗距離中都洪武門十裡外,只聽這裡鑼鼓喧天,鞭炮隆隆,漕運總督朱大典和鳳陽知府楊廷麟等一眾官員正在此迎駕。
在回到鳳陽府後,楊廷麟先是將鳳陽府的情況詳細的匯報了一番,朱大典也將附近各府屯田的情況做了匯報。
在朱慈烺出征的時候,秋播就已經開始了,滁州府等幾個府的囤戶明年春耕時就可以種植了,只是徽州府目前的情況不太好,乾旱嚴重,水源不足,不好屯田,也很少有人願意去。
李廷表將朝廷邸報和大明各地發生的主要事情,整理出了一份文書呈給了朱慈烺。
京城方面,內閣大臣黃士俊辭官退職,工部尚書劉遵憲為了加強京城防禦,開始修建城牆。
曹化淳受命提督京營戎政, 這是曹化淳第二次任此職,禦馬監太監李名臣提督京城巡捕,王之俊為副。
三年一次的科舉已經考完,一共出了三百零一位進士,狀元是劉同升,也就是歷史上和楊廷麟一起抵抗滿清南下,在贛州血戰殉國的那位。
中原流寇方面,劉澤清在虹縣打敗流賊,洪承疇在漢中擊敗流賊。
不出意外的是,李自成走出了困境,在洪承疇的眼皮底下溜了,並從七盤關進入西川,後攻陷昭北、劍州、梓潼,分兵直趨潼川、江油、綿州,總兵侯良柱戰死,李自成又攻克彰明、鹽亭各縣,直逼成都。
朱慈烺將關於李自成的戰報遞給了曹變蛟,曹變蛟看後久久不語,最終長歎了一口氣。
在跟隨朱慈烺的一路上,曹變蛟對太平府和廬州府的發展感觸頗大,和一直鬧災的陝西比,這裡簡直就是天堂。
特別是鳳陽府的變化,讓曹變蛟極為震驚,在崇禎八年和崇禎九年初,盧象升坐鎮鳳陽主持剿寇時,曹變蛟領兵駐扎過鳳陽,現在的鳳陽和以前簡直感覺不是一個地方!
皇太子居然僅用了一年的時間就將鳳陽變了個模樣,這樣的能力讓人驚歎。
曹變蛟看向朱慈烺的眼神變得更加的堅定了,或許這位才是自己的明主,這天下未來是他的,只有他不會養寇自重,才能讓大明真正的太平!