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　母親推開她的房門，說:“冬妮亞，有客人找你。讓他進來嗎?”

　門口站的是保爾，冬妮亞一開始簡直認不出他來了。

　他穿著一新衣服，藍襯衫，黑褲子，皮靴也擦得亮亮的。再有，冬妮亞一眼就看到，他理了發，頭髮不再是亂蓬蓬的了。一句話，這個黑黝黝的小火夫已經完全變了樣。

　冬妮亞本想說幾句表示驚訝的話，但是看到他已經有些發窘，不願意再讓他難堪，就裝出一副完全沒有注意到他的變化的樣子，只是責備他說:“您不覺得不好意思嗎?怎麽沒來找我去釣魚呢?您就是這樣守信用的嗎?”

　“這些天我一直在鋸木廠乾活，脫不開。”

　他沒好意思說，為了買這件襯衫和這條褲子，這些天乾活累得幾乎直不起腰來。

　但是冬妮亞已經猜到了這一點，她對保爾的惱怒頃刻煙消雲散了。

　“走，咱們到池邊去散步吧！”她提議說。他們穿過花園，上了大路。

　保爾已經把冬妮亞當作自己的好朋友，把那件最大的秘密從德國中尉那裡偷了一支手槍的事，也告訴了她。他還約她過幾天一起到樹林深處去放槍。

　“你要當心，別把我的秘密泄漏了。”保爾不知不覺把“您”改成了“你”。

　“我決不把你的秘密告訴任何人。”冬妮亞莊嚴地保證說。

　敲門。她終於明白，這不過是風在搗亂，於是皺起了眉頭。風雨聲攪得她再也寫不下去了，惆悵襲上了心頭。她面前的桌子上攤著幾張寫得滿滿的信紙。她寫完最後一頁，裹緊了披巾，拿起剛寫好的信，重讀了一遍。

　親的塔妮亞:我父親的助手偶然路過基輔，我請他捎這封信給你。

　好久沒有給你寫信了，請別見怪。

　眼下這種兵荒馬亂的子，全都亂糟糟的，思緒也理不出來。即便有心思寫信，郵路又不通，也沒有人捎。

　你已經知道，父親不同意我再去基輔。七年級我隻好在本地的中學念了。

　我很想念朋友們，尤其是你。我在這裡一個同學也沒有。

　跟前大多是些庸俗乏味的男孩和土裡土氣、卻又高傲自大的蠢女孩。

　前幾封信裡，我跟你談到過保夫魯沙。我原先以為，我對這個小鍋爐工的感不過是年輕人的逢場作戲，曇花一現的戀在生活中是隨處可見的。可我想錯了，塔妮亞，實際況並非如此。是的，我們兩個都還很稚嫩，年齡加起來才三十三歲。但是，這裡面卻有著某種更為嚴肅的東西。我不知道該叫什麽，反正不是逢場作戲。

　如今，在這雨連綿、泥濘遍地的深秋季節，在這寂寞無聊的小城裡，我對這個邋裡邋遢的小火夫的突發之竟充滿了我的全部心，裝點著周圍灰蒙蒙一片的生活。

　我本是個不安分的小女孩，有時還異想天開，一心要在生活中尋找某種不同尋常的奪目光彩。我從這樣一個小女孩成長起來，從一大堆讀過的小說中成長起來。這些小說常常觸發你對生活的奇想，促使你去追求一種更為絢麗、更為充實的生活，而不滿足於那種叫人厭惡和膩煩的、千篇一律的灰暗生活，這後一種生活卻正是跟我類似的絕大多數女所習慣了的。在對不同尋常的奪目光彩的追求中，我產生了對保爾的感。我熟悉的那些年輕人中，沒有一個有他那樣堅強的意志，那樣明確無誤而又別具一格的生活見解，沒有一個。而我和他的友誼本也是非同一般的。正是因為追求奪目的光彩，也因為我異想天開地要“考驗考驗”他，有一次我差點沒要了他的小命。這件事眼下回想起來，我都覺得十分慚愧。

　這是夏末的事。我跟保爾來到湖邊的一座懸崖上，這是我喜的地方。真是鬼迷心竅，我竟會生出來一個再考驗他一次的念頭。那座陡峭的懸崖你是知道的，去年夏天我領你去過，足足有五俄丈[一俄丈等於2.134米。譯者]高。我簡直瘋了，對他說:“你不敢跳下去，你害怕。”

　他朝下面的湖水看了看，搖搖頭開玩笑。別看我多次親眼看到他表現得很勇敢，有時甚至天不怕地不怕，此時此刻我卻認為，他敢做的，也就是打個架啦，冒個險啦，偷支手槍啦，以及諸如此類的小事，真正要冒生命危險的大無畏精神，他還談不上。

　接下來發生的事實在糟糕，叫我一輩子再也不敢去幹那種想入非非的蠢事。我告訴他，我不大相信他那麽勇敢，只是檢驗他一下，是否真有膽量跳懸崖，不過我並不強迫他這樣做。當時我簡直著了迷，覺得太有意思了，為了進一步激他，又提出了這樣的條件:如果他真是男子漢，想博得我的，那就跳下去，跳過之後，他就可以得到我。

　塔妮亞，我現在深深意識到，這太過分了。他對我的建議驚訝不已，凝視了我片刻。我還沒有來得及站起來，他已經甩掉腳上的鞋子，縱從懸崖上跳了下去。

　我嚇得尖叫起來，可一切都晚了他那直的軀飛速向水面落下去。短短的三秒鍾，在我卻是長得沒有盡頭。當水面激起的巨大浪花把他的子掩蓋起來的瞬間，我害怕極了，顧不得滑下懸崖的危險，憂心如焚地張望著

　我知道，他跳崖並不是為了得到我，我許下的願至今沒有償還，而是為了永遠結束這種考驗。

　樹枝敲擊著窗戶，不讓我寫下去。今天我的心一點也不好，塔妮亞。周圍的一切是那麽黯淡，這對我的緒也有影響。

　車站上列車不間斷。德國人在撤退。他們從四面八方匯合到這裡，然後分批登車離去。據說，離這裡二十俄裡的地方，起義者和撤退的德軍在交戰。你是知道的，德國也發生了革命，他們急著回國去。火車站的工人快跑光了。像要出什麽事，我說不上來，可心裡惶惶然不可