鶯奴看到值夜者露出這樣一個表情，心中也是一震。她本來就不完全了解蝕月教的全貌，看見普通人聽到這三個字時居然是這種反應，不禁要左思右想一番。

　　值夜人冷靜了一回，小心翼翼地問道:“小娘子的腿傷了，馬也撞死了，敢問某要如何帶小娘子去北方閣呢?”

　　鶯奴的腿其實並未摔傷，但現在只能假戲真做;值夜人顯然也不像是配備了馬匹的官員，若要他帶自己到北方閣去，只能讓他一路背自己過去。鶯奴顯出幾分無奈，她是懂得禮數的人，這樣做會令她尷尬，這小官員大概也會為難。

　　於是她說道:“勞煩大哥到蝕月教通傳一聲，讓人駕車來接我。他們若問起是誰，就說我是來找師父秦棠姬的，教眾自然明白。”

　　那人聽了這話，神色又是一變，連連點頭稱是，要她在此稍作等待，隨後立刻轉身跌跌撞撞地跑開了。

　　鶯奴心中也有疑問，但一見值夜人轉過街角之後，便毫不猶豫地從地上彈跳起來，拍了拍身上的灰塵，一邊輕輕地說道:“馬兒呀馬兒，驪說你是蠢笨的主兒，真是應了她的話。”但她轉過頭去定睛一看時，猛然發覺地上空空如也，什麽都不存在。

　　驪馬又消失了。就如同那一夜在龍馬觀的所見一樣，眨眼前還在，眨眼後就消失得無影無蹤。

　　鶯奴定在原地呆住了。難道說方才值夜人露出那種驚恐的表情，是因為發現倒在地上的黑馬忽然不見了嗎?她忽然想到什麽，身體微微一顫，扶著巷子兩旁的牆壁小跑一陣，逃離了原處。假若值夜人方才真的看見了那一幕，此時去呼喚的可能就不是北方閣的人了。

　　這一次那魂靈又飄去了哪裡?

　　而她還有其他的任務要完成，沒有精神去思考這等超乎常理的怪事。

　　方才烏驪馬狂奔的時候，她已經瞟見巷子裡的那家胡人酒肆，她和師父此前的舊居一定就在這附近。她沿著街道迅速地確認著每一戶院門，聽見其中傳出別人的聲音就立刻離開。天已經越來越晚，再不快些檢查完這一帶所有的院落，其中的居民入睡以後，她就不能再分辨這到底會不會是她的舊居了。

　　檢查到第三條街道的時候，她已感到那難以抵禦的熟悉湧上心頭。直覺告訴她這裡就是她生活過兩年的地方，這條街就是師父走過無數遍的街道。果然，在即將轉過街角的時候，她看見面前的門戶上留著一道已經變成褐色的血痕。

　　——這道血痕是涇原兵變那時留下的。那天師父不堪門外無窮無盡的吵擾，提著劍出門去了。鶯奴是在替她開門的時候，看見院子門上那道血痕的;那是北方閣三閣主在她們門前殺掉的弟子的血。師父回來的時候衣襟上全是鮮血，常用的那把碎劍也沒有帶回來。那天以後，教眾就開始喚她為教主。後來鶯奴才知道師父出門之後，將黃樓教主殺死了。

　　鶯奴不能見人，所以不能開著大門衝洗那汙跡，師父又對此全無所謂。可能是幾天以後，鄰居們忍受不下去，替她們清洗了幾次，然而因為耽擱久了，汙漬沒能完全洗去，在木板上留下了一道淺淺的褐色印記。這件事情鶯奴早就忘卻，若不是看到這條痕跡重新出現在自己面前，一輩子也不會再想起這件事。

　　這就是她們之前居住的小庭院無疑。鶯奴站在門前深深地呼吸了幾口，伸出手去推門。但手指還沒有碰到門扉，她就注意到了另一件事——

　　門沒有從外面上鎖。

　　師父帶她走的時候，就沒有替門上鎖。師父出門，身上隻帶首飾、口脂和長劍，除此之外其余的東西，詩集、乾糧和零碎雜物都是鶯奴背著。若是還有一把鑰匙，肯定也放在了鶯奴這裡。她不記得師父有托付過自己一把鑰匙。師父帶她離京，就像平常出趟門，過三日就會回來。

　　而現在門依然未鎖。

　　她顫顫巍巍將門向裡一推，木門發出乾澀的吱呀聲，那熟悉的院落出現在鶯奴面前。

　　一切如舊，院中一切如舊。滿月的銀光落在空無一物的庭院裡，顯得無比冷清。鶯奴走進院子，屏住呼吸在空地上走了一圈，沒有發現任何有人居住在裡面的痕跡，所有的窗欞上都落滿了灰塵，窗戶被蠹蟲咬得能看見松孔了。

　　但她還是站在院子裡輕聲喊了一句，師父。

　　沒有人回應她。她走進去將房門一扇一扇打開，所到之處揚起片片濁塵，打開的廳室裡也空無一人， 東西的擺設還和她們離京時毫無二致。師父沒有回來過，也沒有別人來過。

　　——那個人也沒來過。

　　院子很小，她其實已經檢查過所有的屋子，都沒發現有誰移動過物品，但還是希望在房間的某處看到師父回來過的痕跡。如果她曾回來過，至少說明師父在吐蕃與自己分別以後，在路上不曾遭遇意外;而她只要來過長安，蝕月教裡一定能找到知道她去向的人。

　　可是這個小院裡沒有留下秦棠姬來過的蛛絲馬跡。

　　師父與自己分別後到底去了哪裡?這問題在她打開這個院子的門之前都不算悲觀，她此前的計劃也一直是回到長安來找師父。然而面前這個空空如也的院子卻讓她心中極度不安，她連心中十拿九穩的猜想也落空了。

　　鶯奴茫然地在院中來回踱步，重新從臥房開始一個一個地檢查家具的擺位、桌上灰塵的分布、櫃中雜物的數目。她一邊檢查，一邊不覺中持續地念著，師父，師父。

　　鶯奴還坐在房中翻箱倒櫃，這座庭院的門前已經站著另一個人的身影。她從一個箱子翻找到下一個箱子，從一個櫃子檢查到下一個櫃子，完全沉浸在了這無望的搜尋中，沒有發現那陌生人的存在。對方也停在院子裡凝視了她許久，終於對著房中焦慮得團團轉的少女低聲喚道:

　　“不要找了。她沒回來過。”

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