白家灶房，柳氏忙碌於灶台。

　　小房門邊，阿玉輕搖著竹籮裡的兩個小妹妹。

　　她面色暗沉，卻又坦然，對於自己曾經的親事早想到有這般結果，卻沒有料到事情發生那一天會這的難看。

　　“蔣春雨那婆娘吃相太惡心人了，還了當初定親的禮錢還不算，腆著臉問我要定親那天拿過來的兩尺青棉跟半條子豬肉。

　　當初為了招待他們一家，那點兒豬肉當時就做完上桌了，現在還有臉問我要回去。好，我氣不過，讓她將桌子凳子抬過去抵債。她厚著臉拿了那些東西，看以後村裡人會不會在背後刮肖家人的臉。”

　　柳氏就安靜了一會，又開始喋喋不休。

　　“要不是看著肖林那小夥子不錯，當初我怎就能看上那一家……”

　　跟肖家退親的事情鬧成這樣柳氏都要氣死了。

　　半年前丈夫出事，女兒賣身，柳氏知道肖家要退親，女兒不在家也不好耽誤了肖林那小子，還專程去過一趟，讓他家給肖林隨意相看，親事作罷。至於當初的聘禮，等他們家渡過難關，再想辦法還給肖家。

　　那肖林滿口不答應，還說親不退，一定要等女兒回來。

　　結果呢，女兒偷偷帶了點銀錢回來，她就買了點細糧，給村裡的大衝媳婦幾十文喂奶錢，蔣春雨那老娘們就鬧到家裡來了，要將那些聘禮要回去。

　　想起先前那些事，柳氏手上的力道都重了幾分，鏟子碰著鐵鍋哐哐著響。

　　要不是女兒拿回來那兩套衣裙跟珠花賣出五兩銀子，肖家得將他們逼死。

　　“娘，事情過去了就過去了。以後路歸路橋歸橋，各過各的日子。”

　　阿玉還安慰起柳氏來，早知會有這一天，也算是看清那家人的嘴臉了吧。

　　柳氏歎息，“這事我也知道，就是……”

　　她就是氣不過，好在女兒現在越來越出息，家裡省著點，多給她攢點錢，到時歸家也是有機會嫁個好人家的。

　　“對了阿玉，你現在升了大丫鬟，在哪院當差?”

　　“我，在大夫人房裡當差。”

　　對母親說謊，阿玉的神色有些不自然。

　　柳氏此時正忙著灶上的事，倒沒有看到女兒的神色，聽聞她是在夫人房裡，安心了些。

　　“在夫人房裡比小姐那好。”因為很多小姐出嫁都會帶人。

　　柳氏接著又道，“你跟主子分憂，也別過於出頭，有時成了心腹也不是好事。”

　　女兒在外，柳氏總會擔心，她不像村裡別的人那樣，賣了女兒，就想著能攀上富貴，可以幫襯到家裡。

　　她沒有那些想法，鄉下出生的女子，就算給看上了大不了就是個妾，那樣的身份她寧願女兒做窮人家的正妻。

　　“娘，我知道的。”

　　母女倆說著話，這時，帶著三個孩子在外撿柴的白大牛回來了，進村聽聞女兒歸，歪著身子一路跑回來的。

　　“大姐……”

　　最先進門的是孩子們，半年未見阿姐，三個小弟跑到灶房前，圍著阿玉眼都紅了。

　　阿玉也心淒淒，紅著眼眶趕緊將三串兒糖葫蘆拿出來。

　　一家人其樂融融，柳氏還拿出甕裡的小半罐豬油，抹了鍋底貼餅子。

　　前村肖家。

　　肖林也回了，他放下東西換了身衣裳，正準備出門，卻被從灶房出來的蔣氏叫住。

　　“就要用飯了，你去哪?”

　　“娘，你不知道，阿玉回來了，我過去看看。”

　　肖林難掩興奮，

先前在鎮上領帳耽誤了一些時間，不然他就可以跟阿玉一同而歸。　　“回來就回來罷，親都退了，你還去看什麽。”

　　蔣氏當然知道阿玉回來了，村子裡都已經傳遍，還說她穿著錦衣華賞，一看就在主家得臉，說不準還會攀上高枝。

　　從村裡出去當丫鬟的幾個姑娘誰人不往主子面前湊，再不濟也會找個管事或小廝，就他家兒子想不明白，還傻乎乎的說要等人家。

　　肖林聽到退親二字人都呆了，反映過來之後不可置信的看著蔣氏。

　　“娘，你說什麽?”

　　他不是說得很明白了非阿玉不娶，娘不是答應了嗎?

　　“我能說什麽?你外出做工之時，柳氏找上門要退親，說阿玉以後就待城裡不歸了，我就答應了唄！”

　　蔣氏說著已經來到兒子面前，又笑道，“我兒，娘已經跟你大姐說了。她村上劉員外的小女兒不是對你有意思麽，改明兒見見人，就可以將這事定下來。”

　　劉家還說不要聘禮陪嫁兩錠銀子跟一個下人，多好的條件，要不是兒子看上阿玉，這事早定了。

　　“娘，這親是不是你逼著退的?”

　　肖林氣紅了眼， 白家都那個樣子了怎麽可能主動退親，連當初的聘禮都還不回來。

　　“什麽逼不逼的，阿玉都去了大老爺家，還能回來嫁給你。就算能等她歸來那天，黃花菜都涼了。”

　　鬧出的那些事全村人都知道，兒子剛回來，瞞得了一時瞞不了一世，蔣氏索性破罐子破摔。

　　“娘。”肖林嘶吼，“阿玉不是那種人。”

　　他說完，直接就跑出去了，任蔣氏在後面喊叫不回。

　　白家，此時一家人正在吃飯。

　　難得的相聚，阿玉問了家裡的情況，知道父親平日裡上山撿柴到鎮上換銅板，開口勸他，身子不好別亂跑。

　　“我就是領路，都是阿勇他們在乾。”白大牛解釋，偏著頭卻是不敢看女兒。

　　聽父親這麽說，阿玉望向旁邊的小弟。

　　白勇得過叮囑，母親要是問起他肯定就幫著撒謊去了，可面對姐姐，他磕磕絆絆，“姐，爹沒去後山。舉斧子的活是我在乾。”

　　說來說去都動了手，柳氏搶著開口數落，“多大的人了，還不聽人勸?花了那麽多銀子將你從鬼門關拉回來，你就不能愛惜一下自個兒的身子。”

　　白大牛瞪了一眼兒子，對著媳婦跟女兒傻笑道，“我曉得的，就是撿地上的。”他就是閑不住，更不想做一個廢人。

　　“爹，在家你聽娘的，身子養好了，有的是事做，別得不償失。我現在每月有二兩月錢，家裡過得去……”

　　一家人正細細的打算著，沒有栓的院門被推開，肖林急匆匆的跑了進來。