面對劉平的質疑，狄青急忙解釋道:“兵貴神速，所以末將隻帶了三百騎兵，八百步卒前來救援。若是再多一些士卒，怕是又要晚上幾個時辰。”

　　雖說這話也有幾分道理，只是這一千兵力杯水車薪，完全不夠用啊。

　　哪怕狄青這三百鐵騎再神勇，也抵擋不住西夏的十萬大軍。

　　只能明天退撤到甘泉鎮，然後再做打算。

　　這頭劉平苦於兵力的稀少，那邊李元昊卻在憤怒的質問下屬。

　　“那個一隊騎兵是何人統率?到底是從哪兒冒出來的?”

　　“回陛下，此子是延州指揮使狄青。”

　　回話的人叫做楊守素，也是李元昊倚重的親信。

　　“延州指揮使狄青?”

　　“正是，此子每逢戰陣必戴青銅面具，所以極為容易辨認。”

　　李元昊怒不可遏:“他一個延州指揮使，不去守延州城，跑出來幹什麽?”

　　“這……微臣不知。”

　　“這也不知，那也不知，我要你們何用?”

　　王吾乘起身勸解盛怒的李元昊:“陛下切莫動氣，這人所帶兵馬不過三百余騎，再加延州一地所有能戰之兵，微臣預計，人數不過兩千而已。”

　　“兩千兵馬……”李元昊沉思了一會:“那也翻不起什麽大浪來。”

　　雖然李元昊怒氣消了一半，但還是板著臉說道:“明日全軍出擊，必要生擒劉平。”

　　“遵令。”

　　第二天天一亮，西夏軍就發起了攻勢，戰鼓聲聲，旌旗陣陣。

　　而劉平這一邊呢?經過三天的奮戰早就是人困馬乏，難以為繼。

　　也就是劉平前一天已經派人安排好了退路，在天亮之前讓部隊分批的撤往甘泉。

　　要不然你以為說撤就能撤?在通信低下的冷兵器時代，弄不好就是一場大潰敗。

　　看著被丟棄一地的輜重，李元昊下令全軍追擊。

　　“野利遇乞，率左廂軍前往追擊劉平，務必要將他們攔下。”

　　“野利旺榮，率右廂軍去圍困延州城，以防後路。”

　　在下達完軍令後，西夏十萬大軍有條不紊的分成了兩股。

　　一股是野利遇乞所率的左廂軍，大約有步卒五萬，騎兵一萬。

　　另一股是野利旺榮所率的右廂軍，步卒三萬，騎兵五千。

　　而李元昊自己所率的中軍，則在三川口休整。

　　這樣的部署能面對多便的戰場情形，李元昊的目的是攻佔延州城，只要野利遇乞的左廂軍能壓製住劉平，切斷延州城的援兵，那麽他自然會帶著中軍前往攻佔延州城。

　　可若是野利遇乞不敵劉平，自己也能接應……

　　李元昊搖了搖頭，將這個可笑的想法甩出了腦袋。雖然左廂軍不如中軍精銳那樣能以一敵百，但也是久經沙場的勇士，劉平想贏基本沒可能。

　　…………

　　“主帥，前面就是甘泉鎮了，據探子來報，宋軍就在這裡。”

　　野利遇乞頗有些隨意，他看不起宋人不是一天兩天了。打仗只知道縮在城牆、堡壘裡面，都不敢跟西夏的勇士正面拚殺。

　　“傳令，今日巳時一刻造飯，三刻攻城，我要申時之前向陛下表功。”

　　也不怪野利遇乞如此狂妄，整個甘泉鎮的防禦工事也就個兩米多高的土牆，以及一些柵欄。就這樣的東西，外加上鏖戰三日的宋軍，能抵擋住自己的左廂軍嗎?

　　想都不用想，現在的野利遇乞都已經在尋思著該如何給李元昊上表請功了。

　　野利遇乞的第一波衝擊就差點攻破了宋軍的防禦陣線，整個陣型都被壓製到四散，要不是有劉平指揮收攏部隊，並且率領自己的親衛隊拚死衝殺在前，這甘泉鎮就要易主了。

　　可野利遇乞並不心急，一波攻勢已疲，收攏兵卒稍作休整。

　　作為一軍主帥，哪怕野利遇乞再看不起宋軍，可打法上確是要求穩扎穩打，沒有一星半點的取巧之道。

　　同樣是一軍主帥的劉平，眼下可不怎麽樣。戰場上他都是衝在前頭的，身上已經負傷累累。身上有數道口子，右胳膊上還中了箭傷。

　　“石將軍，待會西夏賊軍在來衝陣，就拜托你看住左翼，切莫要讓賊軍衝破。”

　　“劉帥放心，末將一定死守，只是劉帥你的傷勢……”

　　劉平擺擺手道:“無礙，我輩男兒一生征戰，些許小傷何足掛齒。”

　　這可不是些許小傷，劉平的右胳膊已經抬不起來了，再拖下去怕是要廢。

　　不過劉平不在乎自己的傷勢，要是甘泉鎮都守不住，那自己的命也就到頭了。

　　此時，狄青實在坐不住了，站起來請戰:“懇請劉帥準許末將出戰。 ”

　　“不準。”劉平利落的拒絕了狄青的要求:“你的三百騎兵，是我等最後一招，豈能輕易拚殺。”

　　“末將還有五百槍兵，三百刀盾手。”

　　一提起這個，劉平就直皺眉頭，三百刀盾手還好說，可狄青帶來的五百槍兵算是怎麽回事?

　　“狄將軍，本帥有一言不知當講不當講。”

　　“劉帥但說無妨。”

　　“你這槍兵……本帥實不敢用，長槍無頭，如何殺敵啊。”

　　原來狄青帶來的五百槍兵，各個手裡拿的都是原始的火藥長槍，又稱火繩槍。這可是狄青多年來投入大量的人力物力研發出來的寶貝。

　　只是劉平等人並不知曉火繩槍的厲害，隻以為是什麽奇形怪狀的兵器，又沒有槍頭，如何殺敵?

　　其實，早在當年護送何墨跟范仲淹出使西夏的時候，狄青就對何墨所放電影裡的長槍很感興趣。

　　一再追問之後，何墨說出了一些建議跟原理。

　　說者無心，聽著有意，狄青就這麽自己招募工匠研究火槍，在宋朝，已經就有不少人研究過火藥，而突火槍的前身也早已出現。

　　要是在研究的過程中遇上什麽不能解決的困難，狄青就寫信給何墨求證，何墨也一一作答，有些東西何墨還是能提供一下經驗和意見的。

　　就這樣，世界上第一把火繩槍誕生於1038年秋，延州石門小鎮。

　　只可惜，眼下還沒有人知道狄青改變了什麽，甚至連狄青自己都覺得只是研製出了一種可以媲美長弓的武器。