“此一時彼一時也。楚鳴喬雖然執意安隱一方，但神遂宮上上下下卻都想著再戰武林。現在他們已經背著楚鳴喬出來江湖了。”甘棠惋惜道。
　　寶相僧卻急急說道:“那何不去給楚鳴喬通風報信，叫他收回各部人馬?”
　　甘棠搖搖頭，隻說此事已經來不及了。
　　寶相僧聽得此說，便又要心煩道:“這楚鳴喬端的是惱人，到哪裡都要碰上他。”
　　甘棠見狀遂話鋒一改的說道:“對大師來講，這也未必不是一件好事。神遂宮此刻若不去搶佔八方城還好，他們一去，自要被武林各派視作是想一統江湖之舉。如此，便就算楚鳴喬到了武林大會現場，大家也不會待見與他的。”
　　寶相僧聽罷卻奇道:“照你這麽說，我還要巴不得那楚鳴喬來了?”
　　甘棠點點頭道:“如果神遂宮此次不發兵八方城，自不盼他來;但八尊王已經率眾出發，此事逆轉不得，便就要盼他來了。”
　　寶相僧細細一想，便也豁然開朗道:“正是如此。神遂宮那些頭目如果不去攻打八方城，楚鳴喬就是純以一派高手參加武林大會;但如果那些人辦了此事，那麽楚鳴喬就是武林大會上的公敵。公敵怎可做得武林盟主?”
　　但甘棠卻並不表現出任何激動模樣，相反的，他還頗是遺憾的說道:“這裡面還有一件小事，如果處理不當，只怕楚鳴喬也不會成為眾人仇視的對象。”
　　寶相僧哪裡想得到這麽全面?他於是又直直的追問起甘棠來。
　　甘棠這才將天下劍盟溜了蜀山劍派一事說出，並表示他們是唯一知道天下劍盟覆滅原因的人，如果他們出現在武林大會上，必定會把真相說出。到時候不僅要讓神遂宮洗脫嫌疑，還會將矛頭指入寶相僧身上來。
　　寶相僧這才後悔當時在八方城總壇大開殺戒之舉，但木已成舟，他也沒有補救的辦法。為今之計，或許只有將蜀山掌門殺人滅口，才可守得住這個秘密。
　　而這正是甘棠此來的目的。
　　“蜀山掌門武功高強，劍派之中鮮有匹敵者，只是其人行事十分低調，是以外界都等閑視之了。”甘棠說道。
　　寶相僧原本就打算要去辦這檔子殺人滅口事情，如今聽得甘棠說對方又是武功高強之輩，便更要按捺不住了。
　　“江湖說大不大，大師此去切莫暴露了意圖為好。”甘棠叮囑道。
　　寶相僧就算再笨，也不會撞上去就泄露了自己滅口的本意，如今甘棠一提醒，他便正色道:“我便以比試為由與那蜀山掌門交手，就算籍此殺了他，也只是比武閃失，斷無人知曉。”
　　聽得寶相僧這般說法，甘棠便放心下來。不過此事宜早不宜遲，甘棠遂以武林大會還剩數月時間為由，要求寶相僧速戰速決。
　　寶相僧亦不肯因此而錯過會期，便當即就要動身去辦妥此事。
　　見此情形，甘棠隻得先拉住他道:“蜀山派距此千裡之遙，大師若靠一雙腳去走，不知何年何月才可抵達。”
　　寶相僧低頭一想，卻也覺得他言之有理。需知去年他從大理趕赴晉北，也是徒步好幾個月才抵達的，而這般耗時不僅意味著要延誤歸期，更代表著會消耗許多錢財，卻斷斷不是上策之舉。
　　甘棠於是取出一個包袱交給寶相僧道:“內有金銀各五百兩，大師拿去買一匹快馬趕路吧。”
　　於寶相僧而言，甘棠此舉真乃旱林逢甘露。而得此重金在手，寶相僧何愁不能行得一日千裡之路?
　　寶相僧這邊雖已交代完畢，甘棠卻還有一事要去辦理，那就是去拾珠樓找南宮綺絕了。
　　甘棠並非是想求她什麽，他此番來覓，僅僅只是想修複二人之間的關系。
　　可是南宮綺絕也是有脾氣的人，她那日被甘棠婉拒後，便心中怨恨起來，所以甘棠此番去了拾珠樓外，就每要吃些閉門羹了。
　　甘棠要和一個女人較真自是贏不了，但一個女人若要和感情較真，那又絕對是要輸得一敗塗地的事情。南宮綺絕縱然再氣再恨，她心裡始終還是住著一個叫甘棠的人。所以當甘棠離去後，她又急切的要下樓來探看了。
　　望著空空的巷子，南宮綺絕真後悔自己沒能早一些的趕下來。
　　甘棠自不知這些，不過他卻明白南宮綺絕若是心還未死，就肯定會去一個地方。不錯，這個地方就是二人初識的仙鶴樓了。
　　或是上次鬥酒之故，掌櫃一眼就認出了甘棠。而當他提出要包下整家客店時，掌櫃亦當場答應下來。在付過銀錢後，甘棠便端坐著靜候佳人的到來。
　　果與他想的一樣，待得日暮時分，南宮綺絕便乘著愁緒而來。只是當她見得仙鶴樓裡門可羅雀時，這位神思機敏之人便當要扭頭撤去。
　　卻此時，樓上忽然傳來一聲留人的呼喚，南宮綺絕一聽，便忽要悲喜相加起來。而待見得那玉面公子從樓上緩步下來時，她就更要控制不住內心的悸動了。
　　南宮綺絕雖然見到了自己期盼之人，但她卻始終記著對方當日回絕之景，作此一念，她便又冷漠而遲疑的問道:“你叫我有何事?”
　　甘棠看得出南宮綺絕還是心裡不快，便說道:“不知喝酒算不算是一件事。”
　　“可是我今天沒有心情來喝酒。”南宮綺絕忽的直直答道。
　　甘棠卻抵近前去說道:“你若不想喝酒，為何來仙鶴樓?不生氣了，與我同飲一杯吧。”
　　南宮綺絕隻覺得身前似有一股不可抗拒的力量正在慫恿著她照做，但她又不想再獨自面對這個忍心回絕了自己的男人。
　　如此，南宮綺絕便要求掌櫃在樓下為她單開一桌酒席。
　　“你在樓上喝你的酒，我在樓下喝我的酒，這樣彼此都能相安無事。”南宮綺絕冷道。
　　甘棠欲要再勸，但南宮綺絕卻越要這般堅持，仿佛非此不能懲罰了對方似的。但當甘棠無奈的轉上樓去時，南宮綺絕的心裡就又要失落了。
　　男人的心，始終是不能用加減法去算的。
　　甘棠在樓上默自獨飲，南宮綺絕則在樓下借酒消愁，兩個人的心思或許不盡相同，但微秒之處卻又都是一致的。