“這麽說來，你是準備孤身前往西涼了?”

　　“是。沙守特來向陛下請辭，有些事，必須去做。”

　　與上官錦鯉交談之後，沙守便做好了去往涼州的準備。

　　第二天一大早，他又來到皇宮，在禦書房等到了早朝結束。

　　“必須去做?哼，什麽時候，去找一個叛賊之徒是必須做的事了?”皇上不置可否:“你怎麽知道她就沒有跟她師父沆瀣一氣?”

　　“我信她。”

　　“哈哈，好一個你信她。”皇上笑罵道:“你這小子，朝廷養著你，你卻好，武功大成後，反而第一件事要去找自己的相好。罷了，你去吧，不過朕要你做一件事。你不是要去涼州嗎?到了那裡，我要你想辦法協助西線官兵，摘了畫和尚的項上人頭。”

　　沒想到皇上給自己出了這樣一道難題，但沙守沒有遲疑，點頭道:“我盡力而為。”

　　他還記得兩年前與董小蠻、宋璧二人在西湖泛舟時，曾說過如果邪教禍亂天下，他們不會袖手旁觀。

　　畫和尚據說是大宗師，但對於如今的沙守而言，面對大宗師也未嘗沒有一戰之力。如果再加以謀劃，可以一試。

　　西線大軍並不弱，甚至可以說是最強的，但身在西線的武功高手卻不多，加上之前有秦終南這個絕頂高手暗中幫助紅蓮教，官兵在個人武力佔不到便宜。

　　現在秦終南偷偷潛往東面戰場，被朝廷得知，朝廷自然不會放過這個機會，如有可能，一定會設法針對畫和尚這個紅蓮教西方護法。

　　剛才皇上說出那番話，沙守好像又找回了身為金牌殺手時的感覺。

　　只不過這回的刺殺對象，變成了從未遇到過的宗師武者。

　　跟皇上又聊了幾句，沙守便離開了禦書房。

　　“四喜，你說他能行嗎?”待沙守走後，皇上躺在椅子上，問道。

　　“承恩侯聰慧，且曾經在江湖上闖出偌大名頭，正擅長此道。就讓他去試試，實在不行，陛下還能給他定罪不成?”

　　“你這老貨，敢這麽跟朕說話。哈哈，那就讓他去試試。靖侯給朕的提議，想必有他的道理，正如你說的，他就算沒殺掉畫和尚，也不至於把命丟在那裡，沒什麽好擔心的。四喜，你去追上他，送他個腳力，總不能讓他這麽走去涼州。”

　　“遵旨！”

　　沙守慢步走在出宮的路上，快要走到宮門時，聽到身後有破空聲。

　　耳邊傳來周公公熟悉的聲音:“承恩侯稍等。”

　　沙守轉過頭，說道:“公公有何吩咐?”

　　“哪有什麽吩咐，皇上不想你累著，特意為你準備了一份禮物，少等片刻。”

　　不一會兒，一個小太監牽著一匹馬從遠處走了過來。

　　“侯爺請看，這馬如何?”

　　沙守不懂馬，但也能看出來這匹白馬神俊如龍，渾身白色的毛皮，只有四蹄烏黑，忍不住讚道:“好馬！”

　　周四喜笑吟吟道:“皇上騎過的馬，當然是好馬。大前年春獵，這匹馬剛長成，皇上騎著它，親自張弓射箭。此馬神俊，皇上給它賜名‘踏夜白’。可惜後來這兩年，這匹駿馬再也沒機會出去馳騁了，只能讓養馬的小太監隔幾天帶它到城外馬場遛一遛。”

　　那小太監也附和道:“是啊，這次聽說承恩侯出遠門，皇上把踏夜白賜給侯爺一起到涼州，小人知道了也高興。這馬兒是千裡馬，卻總也沒機會行千裡，再過幾年，恐怕就要老了。”

　　“你說得對，

千裡馬理應馳騁千裡。”沙守伸出手，想要摸一摸踏夜白。　　卻見那白馬打了個響鼻，後退兩步。

　　小太監撫摸著白馬，低聲說道:“阿白，以後你就要跟著侯爺了。侯爺會帶你去宮外，去見識萬裡江山，快去吧。”

　　小太監拉著踏夜白，把韁繩交到了沙守手中。

　　踏夜白忽的一抬馬蹄，就要向前狂奔。

　　沙守拉緊韁繩，拽住了踏夜白，大笑道:“你是想試試我的斤兩嗎?如你所願。”說完，翻身上馬。

　　剛才被沙守拽住，踏夜白正有些狂躁，這時發覺眼前的人騎到了自己身上，便不再顧忌，飛身向前衝去。

　　“你們讓開些。”沙守對宮門的衛兵大喊，衛兵們也早就習慣了這位侯爺的不羈，一般人誰敢在宮裡策馬?於是他們默默讓開道路。

　　踏夜白馱著沙守，飛奔出門。

　　沙守不懂相馬，但也不少騎馬，出宮門沒有一裡地，就已經駕輕就熟，雖然踏夜白還在撒歡似的跑，但已在沙守掌控之中。

　　他控制著踏夜白的速度，漸漸慢了下來，畢竟還在城中，宮門口人少，過一會兒就到了鬧市，可不能再這麽一路狂奔。

　　沙守此時的心思，已經飄向了西方。

　　“平生不會相思，才會相思，便害相思。”

　　董小蠻此時很是憂愁。

　　相思之苦只是一方面。其實對於江湖兒女，不會那麽多愁善感，天天把相思掛在嘴邊。真正讓董小蠻憂愁的，是她的師父。

　　“師父啊，你怎能與紅蓮教那些人走到一起?”董小蠻自言自語。

　　她現在被秦終南困在了家裡。

　　秦終南在涼州武林頗有勢力，雖然只有董小蠻這一個徒弟，但他有不少記名弟子，還養了一些門客。

　　董小蠻以前不知道師父為什麽會養著門客，秦家是一方豪強不錯，可是憑著神槍的名頭，根本不需要這麽多人來護衛門庭。

　　現在她懂了，這些人哪裡是什麽門客，分明就是師父與琅琊王家早就為今天布置好的。

　　跟沙守相似，在畫和尚亮明身份並引來西域聯軍時，董小蠻便擔心師父。

　　那時候秦終南只是讓她少出門，並沒有說明自己的心思。

　　可是前段時間董小蠻才聽說，王家也反了。

　　她知道，師父一定也反了。她太了解師父跟王代汝之間的關系，可以說交情如兄弟。

　　一開始是秦終南感恩，再後來兩家常年合作生意，早就綁在了一條船上。

　　董小蠻從秦終南那裡驗證了自己的猜想。

　　她當然是反對的，明知自己反對也無用，仍是堅持態度。

　　她不希望師父與朝廷為敵。

　　如果是兩年多之前，董小蠻還待在家裡，她也許不會多說，師父要做什麽，她不會管。

　　可是兩年前到江湖中走了一圈，董小蠻經歷了許多事情，也認識了沙守、宋璧等人，她不希望失去自己心中的那個人，不希望失去朋友。

　　什麽大業、什麽榮華富貴，與自己有何關系?世道太平難道不好嗎?大家都開開心心過日子、闖江湖，難道不好嗎?

　　更讓董小蠻憂心的，還有師父那天對她說的那番話。

　　師父怎麽會有那樣的念頭?他怎麽可以那麽想?

　　還好師父最近有事離開，沒有再繼續與自己聊那件事，否則可真是讓人不知所措。

　　董小蠻搖搖頭，想把不快的念頭趕走。

　　回到涼州兩年了，兩年來都沒有與沙大哥聯系。

　　一開始，她還有些埋怨，沙大哥怎麽沒讓人送封信來?自己寫的信也沒見他回復。就算是戰亂，也不至於連封信都送不成吧。

　　埋怨歸埋怨，她也知道戰亂之時，沒那麽容易通信。現在她更是明白了，自己的信，或者沙大哥的信，恐怕都被師父截下來了。

　　沙大哥他，也會想我吧。

　　又會不會，長安那麽繁華，他已經把我忘了?

　　再或者，他聽說師父叛亂後，要與我勢不兩立?

　　董小蠻想起了那次西湖泛舟說紅蓮，自己信誓旦旦，要跟著沙大哥宋大哥一起，為天下太平出一份力。

　　可是現在師父都成了反賊，自己又該怎麽辦?連門都出不去。

　　沙大哥和宋大哥，他們應該都在幫朝廷吧。

　　宋璧在江州。

　　江州早就亂了。

　　韋南紅帶著大江幫藏匿一段時間後，便首先豎起了反旗，以紅蓮教的名義，召集了大批信徒。

　　如果只是一些紅蓮教信徒，還不會有如此聲勢。

　　紅蓮教此次起事，之所以能夠讓整個大安朝陷入四方戰亂，還能拉來西域、吐蕃等援兵，是因為新任紅蓮教主。

　　新的紅蓮教主沒幾個人見過，世人只知道紅蓮教對外宣布了教主的身份:前朝皇族後裔。

　　宋璧也是在那時，才從自己的祖父和師娘那裡知道了一些往日的隱秘。

　　原來，早在前朝滅亡後不久，便有皇族後裔改名換姓，潛入紅蓮教，謀奪了教主之位，一心借助紅蓮教之手，複興自家皇統。

　　也正因此，紅蓮教以往有聖子聖女，卻在百年前逐漸消失。因為從那時起，紅蓮教再也不是一個普通教派，教主之位不再是靠功勞得來，而是一代代子承父位。

　　但是大安朝已經立國百余年，傳承到了第五代皇帝，時間讓人忘記了前朝是什麽樣子。二十多年前，上一任紅蓮教主眼看再等下去，復國無望，便準備起事。

　　朝廷也是在那時候知曉紅蓮教中竟然還藏著這樣的禍患，於是發兵剿滅之。

　　那一戰，教主死了，殘余的教眾都藏了起來。

　　可是教主的子嗣並沒有死，而是在戰亂中丟失了，兩年前終於被找了回來。

　　西方護法畫和尚對上任教主忠誠無比，既然找到了主上之子，便擁立其為新任教主。

　　而大江幫之所以在江州勢力龐大、新教主也坐鎮江州，正是因為江州有高官是紅蓮教中人，韋南紅豎起反旗後，江州很快便有幾個郡成為紅蓮教駐點，一時間，江州分裂，成為最早的戰場。

　　宋璧在那之後，基本上沒有離開過江州。

　　因為柳殘月之死，星月宮與紅蓮教勢同水火。

　　再加上星月宮歷來與宋家交好，這時候不可能站在朝廷的對立面，

　　因此，星月宮成為了江州武林抗擊紅蓮教的大本營。

　　幸好星月宮這個江州最大的江湖勢力扛起了反對紅蓮教的大旗，讓一些小的宗門、幫派有了主心骨，才使得江州沒有全部淪入叛軍之手。

　　在這期間，宋璧由於身份特殊，也成了江湖勢力和官兵之間的使者，也曾到前線殺敵，也不少與紅蓮教麾下的江湖人交手。

　　他突破宗師境，是在戰鬥中磨礪出來的。

　　此時，宋璧正與楊曉風、崔蘭舟相對而坐。

　　“璧兒，你如今已經穩固了境界，我跟蘭舟商量了一下，有件事交給你去辦。”

　　“師娘請吩咐。”兩年後的宋璧，看上去多了些滄桑，眼神更加堅毅。

　　“我們準備讓你潛入紅蓮教後方，去打探他們教主的消息。”

　　楊曉風說完，崔蘭舟補充道:“師弟，你只需找機會弄清楚紅蓮教新任教主的模樣，摸清楚他的行蹤便可。 ”

　　“你們準備擒賊先擒王?”宋璧問道。

　　崔蘭舟點頭:“沒錯，前段時間你在閉關穩固境界，我們跟朝廷的人定下了此計。紅蓮教主身份隱秘，朝廷也希望弄清楚他的真實身份、摸清他的實力。”

　　楊曉風接著道:“璧兒，你踏入宗師境，正適合去歷練一番，因此我便向蘭舟推薦你去做這件事。”

　　“師娘和師兄決定的事，我自然沒有意見。”宋璧頷首:“只是我常年行走江湖，只怕容易暴露行蹤。”

　　楊曉風笑道:“這你不用擔心，你叫了我這麽多年師娘，我卻沒教過你什麽，正好今天把我以前闖蕩時候用過的易容之術傳給你。”

　　“師娘竟會易容術?那再好不過。如此我便多了幾分把握。”

　　崔蘭舟離開，宋璧留下來聽楊曉風傳授易容術。

　　過了約莫一個時辰，楊曉風道:“今天就到這裡吧。易容這種事，看上去神奇，但只要掌握了竅門，便能舉一反三，以你的資質，想來用不了幾天就能略有小成，一般情況下都能蒙混過關。再之後，就需要自己不斷摸索了。”

　　“謝謝師娘，我這就回去練習。”

　　“還有一件事。”楊曉風沉吟著，斟酌了一下:“前幾日蟬兒不讓你去吃滿月酒，是她不懂事，我代她向你陪個不是，這孩子性子太執拗了。”

　　宋璧苦笑:“師娘別這麽說，我不敢求師妹原諒。現在看到她和師兄有了孩子，我也替他們高興。”

　　楊曉風點頭:“你是懂道理的，去吧，明天再來。”