歷史總喜歡在冥冥中寫下巧合。

十八年前，猛龍和76人隊史上第一次在季後賽相逢，文斯·卡特大戰阿倫·艾弗森，最終雙方纏鬥至第7場，卡特錯失了一記左底角的絕殺，成就了艾弗森在2001年的意氣風發。

十八年後，猛龍和76人隊史上第二次在季後賽相遇，主角換成了卡瓦伊·萊昂納德，這一次雙方依舊戰到了系列賽最後一秒。換到右側底角，萊昂納德那記顛筐而起的漂移跳投，終於成就了史上第一次搶七壓哨絕殺。

十八年前，猛龍沒能贏得和雄鹿見面的機會;但這一次，雄鹿依然在東部決賽裡等著他們。

而且，是已經等待多時了……

和整個常規賽一樣，雄鹿隊在季後賽所展現的戰鬥力依然令人瞠目結舌。

凱爾特人給他們造成的麻煩不過是一場比賽，雖然大嘴巴的保羅·皮爾斯看過那場球之後就宣布“系列賽已經結束了”，但隨後劇情的發展，對皮爾斯來說簡直如冷冷的冰雨在臉上胡亂地拍。

雄鹿隊連奪4勝，4場比賽場均淨勝凱爾特人16.3分。綠衫軍當然有自己的問題，但雄鹿隊陣容的深度、多樣化的比賽方式、明星球員的調整能力都佔據上風，季後賽迄今這支東部新貴拿下8勝1負的豪華戰績，認真起來的他們，似乎在東部已經無法阻擋。

不過面對即將到來的東部決賽，至少雄鹿主將阿德托昆博還是出言相當謹慎:“對凱爾特人，或許你開始0比1落後還能挺過來，但對上猛龍的話，一旦在主場丟掉系列賽第一戰，你就會陷入被動局面了。”

言下之意，在字母哥眼中，猛龍是他們在東部最值得重視的對手。

包括從媒體預測來看，ESPN的專家投票，西部決賽勇士隊獲得了20比0的壓倒性優勢，而東決的投票比例則是14比6的七三開——換句話說，雄鹿隊擁有優勢，但猛龍絕不至於和開拓者一樣，在分區決賽裡毫無機會。

先說雄鹿的優勢。第一，雄鹿隊是全NBA目前最能適應多樣化比賽需求的隊伍，布登霍爾澤已經透露，暫時他們會繼續將米羅蒂奇放在先發，這也就意味著他們的先發陣容會繼續保有三名身高在2米08以上的長人，但在需要靈活性的時刻，米德爾頓、阿德托昆博就會頂上到4、5號位，他們在後場布羅格登復出後，已經有足夠的人員可以排布，而且輪換陣容內的所有球員，人人能投籃、大部分都能處理球的特點，讓字母哥的核心作用才得以最大限度的發揮。

其次，因為人員組合豐富，雄鹿隊還具備極大的體能優勢。季後賽迄今，萊昂納德已經出戰了448分鍾，而字母哥僅僅打了283分鍾，兩員核心主將的出場時間只是一個縮影，足以映射出雙方在前兩輪的消耗不盡相同，而整個東決期間都將保持兩天一場的比賽頻率，不會再有任何額外的休息日。

雄鹿的另一大強點在於攻守兼備。在季後賽，雄鹿進攻效率聯盟第2、防守效率排名第1，在對凱爾特人的4連勝中，他們每百回合的丟分更是只有96.5分，顯然布登霍爾澤已經為他們打造了相當有效的攻防體系。

面對猛龍，雖然常規賽字母哥防守西亞卡姆效果一般，但參考恩比德也能讓喀麥隆同胞在籃下無所作為的樣本，來到東部決賽，西亞卡姆常規賽對雄鹿64.5%的命中率恐難以維系。而其他各個防守位置，比如布萊德索對陣洛瑞，也都不會給猛龍太好的對位機會。

最重的擔子則會落在米德爾頓的肩上，他是雄鹿防守萊昂納德的第一人選，常規賽兩隊交鋒時，他看防卡瓦伊的回合數超過64%，而且將對方的命中率壓低到40.7%，倘若米德爾頓還能延續這樣的防守效果，猛龍隊幾乎將陷入絕望。

而在防守一一對位之余，雄鹿隊一旦依賴成功防守打出高頻反擊，比賽節奏就可能完全被帶入他們的軌道。還以對凱爾特人的半決賽為例，4連勝的比賽裡雄鹿幾乎每場要打106個回合，而猛龍和76人系列賽的節奏則每場僅有95.5個回合。

如此說來，面對強大的雄鹿，猛龍幾乎毫無優勢可言?也不盡然。

猛龍全隊的發揮，首先還得建立在萊昂納德個人能力的基礎上，常規賽的命中率對他來說參考價值不大，前兩輪系列賽，他分別面對阿隆·戈登、本·西蒙斯的糾纏，這兩名防守球員，都擁有聯盟最頂尖級別的身體，而且身高出色、對抗強悍，萊昂納德卻依然能成為那個莫得感情的殺手，季後賽迄今仍保持53.9%的命中率，場均31.8分，他個人要打穿米德爾頓，是猛龍取勝的先決條件。

其次當然是萊昂納德的隊友們，在三分線外要給他提供足夠的支持。

對76人系列賽，猛龍已經暴露出了缺乏攻擊點的問題，系列賽他們場均隻進9.7個三分，命中率更是僅僅只有29.8%;這並不是猛龍外線應有的水準，事實上常規賽在全明星後，猛龍全隊三分命中率41.5%聯盟第1，場均進14.5個三分聯盟第3，他們本不該投得如此糟糕。

在雄鹿堅硬的防線上，對三分球的限制幾乎是唯一的軟肋，雄鹿是常規賽讓對手出手三分、投進三分都最多的球隊，這來自於他們防守策略的取舍，卻終究也給猛龍留下了一線通道——當然，能否把握住這點生機，還需要看尼克·納斯教練的指揮，而他本輪對弈的對手布登霍爾澤，要遠遠比布雷特·布朗更足智多謀、兵多將廣。

和76人系列賽的最後一戰，尤其是那最後一投，幾乎像猛龍在整個東部半決賽中的縮影:萊昂納德真的以一己之力扛起球隊，保留了北境之國圓夢總決賽的機會。

又一輪新的戰事打響，猛龍的其他主要輪換無論如何都需要挺身而出了，面對可能是東部最強的輪換陣容，洛瑞、格林、范弗裡特、鮑威爾和伊巴卡，他們的身高問題並不像在對陣76人時那麽嚴重，如果他們真能助上一臂之力，那萊昂納德或許可以積攢更多的體能槽到比賽的決勝時刻——畢竟，要在關鍵時刻投絕殺球這種事，小卡確實會比字母哥來得更加可靠。

所以，猛龍隊想要活在這個系列賽中，他們要做到的事情包括:壓低比賽節奏，盡可能不讓雄鹿打出轉換進攻;打開三分手感，給予萊昂納德火力支援;依靠防守和韌性拖住比分，爭取決勝時刻的機遇。

至於字母和小卡之間的直接對位，至少從常規賽交鋒來看，萊昂納德有可能在西亞卡姆吃緊的時候換防到阿德托昆博身前，但字母哥在大部分時候不太會直接一對一單防萊昂納德，常規賽中這樣的防守回合僅有5.3%。包括在比賽關鍵時刻，猛龍的關鍵進攻幾乎都由萊昂納德-小加索爾擋拆發起，身形高大的字母哥並不容易搶過掩護來追防。

非常可惜的一件事情是，大加索爾因為足舟骨的應力性骨折，已經確定無緣出戰季後賽，他和弟弟小加索爾沒能像庫裡兄弟一樣，成為NBA前所未有在分區決賽相遇的親兄弟。但無論如何，這個系列賽都是西班牙籃球的一道盛景，西班牙男籃主帥斯卡裡奧羅就在尼克·納斯的身邊，而雙方陣容中赫然擁有著大小加、伊巴卡和米羅蒂奇四大金剛。

當然，《鬥牛士之歌》不過是系列賽中的插曲，真正的主旋律還在於:東部新王終將在系列賽結束後誕生，猛龍和雄鹿之間的勝者，將成為新的東部冠軍，這是猛龍隊史上前所未有的榮耀，而雄鹿上一次問鼎東部也要追溯到45年前;至於字母和萊昂納德，他們之中，一個5年前就曾經在詹姆斯手裡拿到總決賽MVP，另一個，則很可能在6月加冕常規賽最有價值球員。

不過，不管是過去還是未來的個人獎項，都只是榮譽庫裡的收藏。但唯有這個系列賽的勝負，將具有真正的決定性。不管誰笑到最後，都將正式接過勒布朗留下的那頂王冠，從而開啟東部一個嶄新的時代。

預測比分:雄鹿4比2猛龍