荒怪是從靈梵中蘊生的精怪，根據手冊資料，其知覺系統也和尋常生物大相迥異。

　　好比小石蟻來說，其本身並無辨識外界光影的能力，而是依靠著周圍的靈梵流湧來感知身邊狀況。谷辰所持的手電是科技體系的造物，使用時不會向外發散靈梵，故而哪怕用手電直射也不太會引起蟻群的注意。

　　反過來說，紅魚的炎蝶是梵法。飛舞空中的炎蝶在提供照明警戒的同時也散發出陣陣靈梵波動，因而很容易被附近的小石蟻所感知。此前他們之所以頻頻遭遇石蟻襲擊，其緣由大概就是如此，只可惜當時沒反應過來。

　　總而言之，手電的光芒不會刺激到石蟻群，然而若讓紅魚喚出炎蝶的話，那他們恐怕馬上會迎來滅頂之災。

　　“滅頂之災?”

　　紅魚對補師的誇張描述嗤之以鼻。

　　“跟我來，別發出聲音。”

　　谷辰也沒解釋，擺擺手，帶著紅魚朝岩穴口摸去。

　　岩穴口豎立著一塊方岩，與方岩相隔二十步便是蟻巢主乾道的大橫穴。靠近方岩時紅魚感到岩面微微顫抖，一股悉悉索索的聲響搖顫著空氣。雖然黑暗中看不見什麽東西，但某種超乎想象的事物卻散發出扎痛肌膚的存在感，讓紅魚後背刹那間被冷汗浸透。

　　“那是什麽啊……”

　　紅魚的聲音微微顫抖，而旁邊谷辰也沒有嘲笑她的余裕。

　　天淨眼賦予谷辰直視靈梵的能通，就算在全然無光的環境下，他也依舊能看到物怪身上有如光霧般湧吐著的靈梵。那些光霧亮度大概和快熄滅的燭芯差不多，放到平常頂多只能來辨析荒怪的種屬，然而此刻無數光霧在前方匯聚起來，令黑暗蟻巢在谷辰眼中變得有如白晝。

　　“大橫穴那邊有蟻群經過。”谷辰以倒吸涼氣的聲音，試著描述自己看到的光景。“裡面有小石蟻有紅石蟻。七八隻石蟻排成一列，前面已經過去了十多列的大隊伍，後面還有更長的隊伍……總數大概有好幾百隻，或者上千隻也說不定……”

　　“上千隻?”這樣規模的石蟻群，足以讓黎陽府司拉響警鍾。

　　“為什麽會有這麽多石蟻跑出來?”紅魚變了臉色地質問著。

　　“不清楚，但從陣形來看它們好像是在護衛著什麽東西……”谷辰推測著。

　　荒怪盡管不會說話，但卻有著無法以常識衡量的靈智。深深理解這點的谷辰，對石蟻群會擺出行軍陣勢一事並未感到多少驚訝，倒是為自身的噩運而咂舌不已。

　　如果說這支四位數的石蟻軍團是本隊的話，那先前遭遇的小群石蟻大概就是偵察驅逐的斥候了。他們為躲避石蟻斥候而一路折騰藏身岩穴，卻沒想到竟誤打誤撞闖進了本隊行軍的路線上。

　　谷辰緊緊盯著那邊石蟻隊伍，想知道究竟是什麽讓這群石蟻如此大動乾戈。隨著石蟻軍的行進，旁邊紅魚也早已不複先前的淡定，手裡炎法杖緊了又緊。不過總算她也算是見過世面的老手，不至於在龐大壓力下做出失控攻擊的行動。

　　“那是！?”

　　蟄伏著的紅魚突然發出低呼，其視線聚焦在蟻群軍列的中央。

　　軍列中央豎立著一枚巨大水晶體。只見那水晶柱呈六棱柱形，高度足有兩層樓高。水晶柱通體晶瑩剔透，其內部則流湧著陣陣脈動般的淺藍光煌，把周圍岩壁和下方蟻群照亮，就算沒有淨眼的紅魚也能看得一清二楚。

　　蟻群軍列顯然以那水晶柱為核心，在幽暗蟻巢中前後呼擁著徐徐行進。

　　如此幻想般的場景，就連拓荒老手的紅魚也不禁為之呆然。紅魚下意識地看向身邊的補師，卻發現谷辰正眼睛一眨不眨地瞪著那邊的水晶柱，臉上露出前所未有的凝重神情。

　　………………

　　以前上大學時，谷辰曾撿到過一隻橘貓。

　　撿到橘貓時那家夥還是一隻眼睛都沒睜開的小奶貓，和其它四兄弟被飼主一並塞在垃圾桶裡的深處。當時天寒地凍，到谷辰循著哀叫聲把它們從垃圾桶裡掏出來的時候，就只剩這家夥還勉強有口氣在。

　　那時候谷辰足足用了半刻鍾來猶豫到底要不要裝作沒看見，但最後還是一咬牙把小奶貓給帶回了宿舍。然後衝調奶粉、灌熱水袋保溫、用紙巾擦屁股，到小奶貓睜眼能上竄下跳的那一段時間，谷辰深深體悟到未婚奶爸的艱難。那橘貓跟著谷辰兩年時間，混得則比主人要灑脫得多。到谷辰搬出宿舍的時候，那橘貓儼然已成了走路帶風、校園貓霸般的存在。

　　至於谷辰為啥會突然想起橘貓的事，當然是有原因的。

　　旁邊紅魚大概看不到，但在谷辰的淨眼裡，卻可看到那根水晶柱裡有一團濃鬱靈梵在徘徊。那靈梵呈現罕見的橘黃色，靈梵翻湧中隱約可見小獸輪廊的模樣，然而谷辰卻不知道究竟能不能把那貨叫作“荒怪”。

　　荒怪是地水樹石等物質因靈氛淤積而變生的精怪，雖然模樣千姿百態，但其存在卻都離不開物質本體。不過水晶柱中的那貨卻似乎沒有物質構成的部分，從頭到尾都翻湧著靈梵，並且其強度也遙遙超出谷辰見過的任何荒怪，甚至到了光靠肉眼也能目睹其靈光的程度。

　　水晶柱散發出的光芒，便是小獸在其中驚惶亂竄時放射出的靈光。

　　其實光從石蟻群不惜大費周折運回水晶柱一事，便可猜到那小獸絕對非同尋常，讓谷辰猶豫的是要不要趟這灘渾水。現在已能基本確定，石蟻群會在廢巢出沒的緣由就是眼前的水晶柱。只要老實等待它們過去，那接下來就能從解開封鎖的縱穴回到地面跟飛燕他們匯合。

　　谷辰糾結著，目光投向那水晶柱中。

　　水晶柱裡的小獸明顯才誕生不久，從那到處狼狽撲騰的動作裡能感覺到極度緊張和惶恐。然而那水晶柱卻似乎有著某種阻礙靈梵流湧的神秘力量，任憑小獸如何掙扎都無法從其中脫出，每每撞得頭碰血流，滿地翻滾。

　　蟻群擁簇著水晶柱沉默前往，谷辰緊咬嘴唇看向水晶柱。

　　不知是否感覺到谷辰的視線，水晶柱中的小獸突然停下撲騰，轉頭朝岩穴望來。黑暗中隔著幾十步的距離，但那瞬間，谷辰確實跟水晶柱裡的小獸對上了目光。

　　人和獸都在瞬間愣住，而次瞬間小獸就像見到親人般的叫喚著撲了過來，卻在途中重重撞在水晶柱上，狼狽摔了回去，噗哼著好半晌沒爬起來。

　　那光景讓谷辰心中的天平徹底倒向了一邊，抬頭打量著四周岩穴，數息後壓低聲音詢問著身邊的女炎使。

　　“紅魚，你的蘊力恢復了多少?”