此前谷辰邂逅的那隊拓荒者，為首是那位身著全身鎧的甲士，名叫郭備。而與甲士郭備搭檔的小矮子，則是暴脾氣的槍使沙祖。

　　沙祖是小人族出身。“小人族”如其名般皆是小矮子，以旺盛好奇心和特別愛作死而聞名乘黃。據說小人族原本亦發源自南蠻諸部，然而在好奇心驅使下其足跡早已遍及乘黃諸國，也在歷史上留下諸多傳聞逸事。

　　至於那位手持獵弓、身材壯碩的紅發女狩人，其名叫羌茹。羌茹並非郭備沙祖的夥伴，而是其臨時雇傭的向導。羌茹應該是出身南蠻某部族，但不知為何在黎陽城活動。女狩人的她對外域地理格外熟悉，因而常常受拓荒者雇傭而擔任其向導。

　　今次郭備接到的委托是“討伐泥澤主”。

　　這項委托盡管報酬不菲，但卻需要在廣袤外域搜索泥澤主的行蹤，為此郭備特別雇傭擅長追跡的女狩人。然而荒怪“沼澤主”的活動范圍遠比預想得要廣，三人在委托地域搜索數日，連續打了數場惡戰，卻都未能抓住其身影。

　　就在半日前他們誤闖進樹怪的老巢，被十多頭憤怒樹怪給重重包圍。雖然郭備等人拚著老命殺出重圍，但沙祖的腿卻在硬懟樹怪時被樹怪射出的尖殼彈給貫穿，多虧羌茹及時掩護才揀回命來。

　　因此前數場惡戰已把郭備隊儲備的靈藥消耗殆盡，結果沙祖的腿只能臨時包扎處置。右腿受傷的沙祖行動不便，但卻果斷拒絕郭備扛著他走的提議，而是堅持杵著槍自己一瘸一拐地走路。

　　在靈藥耗盡且戰力半損的情況下，郭備隊也隻好放棄繼續搜索泥澤主的念想，從委托區域撒了出來。

　　對拓荒者來說，像這類報酬豐厚的委托在途中遭遇挫折也算是某種常態，因而郭備隊也並未因此消沉。其實光是闖進樹怪老巢還能全身而退這點，就已是足以在酒館吹噓多月的事跡。郭備隊本打算先撒回黎陽替沙祖治傷，卻沒到在途中竟會遇上獨自出遊的坊師來。

　　拓荒者賴以活躍的蘊器靈藥皆由坊師所造，要說跟坊師關系最緊密的族群非其莫屬。當知曉谷辰是坊師時，郭備等人的態度頓時變得格外恭敬。

　　再聽說谷辰是為采集小愈水素材而前來外域時，甲士郭備更是當場拍著胸口、轉身就去幫谷辰采集了大堆紫蘇葉過來。雖然郭備並未明言，但其態度殷勤得如此明顯，谷辰就算再遲鈍也該察覺到拓荒者在指望著什麽。

　　好在谷辰為防意外帶了整套戶外裝備，其中也包括折疊式的野炊鍋爐，小規模煉藥還是勉強能對付。於是谷辰拜托郭備等人幫忙留意飛燕，隨即在林地邊緣找處地方搭起帳篷，轉而在裡面煉製起小愈水來。

　　煉製靈藥是慢工出細活的事情，當谷辰帶著煉好的小愈水走出帳篷時，已是接近黃昏的時刻。

　　……………………

　　“痛痛痛！給俺輕點混蛋！”

　　“忍著點老沙。要不早治你這條腿指不準就廢掉了。”

　　臨時營地處，甲士郭備按著槍使沙祖，替他解開右腿纏著的繃帶。沙祖的腿是被樹怪的尖殼種給射中，沒傷到骨頭算幸運，但留下貫穿傷卻相當嚴重。裡層繃帶被凝血粘住，郭備不得不動用小刀才把傷口清理出來。

　　“喂喂……”

　　看著傷口的谷辰倒吸了口涼氣。

　　射中沙祖的尖殼彈是樹怪的種子。種子形狀大小類似花生米，但卻裹著堅硬外殼。當被樹怪以特殊器官將其噴射出來時，殺傷范圍甚至可達百步開外，

不過威力似乎和地球槍械有相當差距。　　雖然沙祖腿上傷口看起來血淋淋的相當駭人，但其邊緣切口相當利索，顯然尖殼彈在貫穿右腿時並未形成可怕的空腔效應。

　　就算如此，貫穿右腿的樹種也撕裂了肌肉和神經。從沙祖此刻想破口大罵的模樣來看，就知道那絕非何等愉快的體驗。小人槍使之所以沒罵出來，很大程度是看在谷辰手裡野炊鍋的份上。

　　野炊鍋裡裝著剛煉出來的小愈水，谷辰刻意增加了萃取次數，因而其中蘊含靈梵的濃鬱度幾乎是尋常小愈水的兩倍。只是看著沙祖腿上的駭人傷口，谷辰也不太確定到底能否發揮效果。

　　“要澆上去了哦?”

　　谷辰如此宣布著，隨即以湯杓舀起小愈水，仔細倒在槍使傷口上。

　　只見小愈水就像海綿吸水般的迅速滲進傷口，谷辰緊張注目著傷口狀況，誰知那邊沙祖卻突然鬼叫著蹦了起來。

　　“好癢！哇啊啊啊！好癢好癢好癢好癢！”

　　沙祖嗷叫著左右蹦躂，還想伸手去撓腿上的傷口。幸好旁邊的郭備早有準備，只見他一把抓住小矮子的手，再以純熟關節技從背後將其牢牢固定。

　　“有效果了！谷少您繼續。”

　　“混蛋！放開我啊啊啊癢死了！”

　　沙祖揮舞雙手拚命掙扎，而郭備則咬牙死死鎖住關節不讓其動彈。只見槍使兩眼翻白，甲士則青筋暴露，那宛如殺豬場般的殘暴光景令谷辰觸目驚心。

　　(呃，稍稍做過頭了嗎……)谷辰反省著。

　　“小愈水”以即時治愈創傷而聞名。無論刀傷槍傷或撕裂傷，只要沒到傷筋動骨的程度，抹上小愈水都能在數分鍾內治愈如初。當然發揮功用的是蘊含小愈水中的靈梵，但從生物學來說，傷口愈合的本質其實是細胞持續分裂的過程，而伴隨著瘙癢感則是其分裂過程的副產物。

　　原本要花上數天乃至數周的治愈過程，被強製集中到數分鍾內推進，那伴生癢感自然也會強烈到先前無法比擬的水平。更不要說谷辰為提升治愈效果還特別用多次萃取，異常濃鬱的靈梵讓傷口愈合更快的同時，也把那劇烈股瘙癢感放大到了足足堪稱“拷問”的程度。

　　“越癢就代表越有效果，老沙忍著！”

　　“唔啊！唔啊！唔啊啊啊啊！”

　　看著那邊被勒得口吐白沫的小人槍使，谷辰心裡湧出幾分愧疚。但想想橫豎長痛不如短痛，還硬著頭皮舀起一匙靈藥，澆在那已逐漸愈合的傷口上。